第三部 第一章 马理隆的皇帝

夜,试图轻拍着马理隆哄它进入梦乡,但那只安抚它睡觉的手,被那些备战的人们推到一边。乔朗指挥着全城的市民,任命加洛德为他的军事总长,两人开始动员民众。

乔朗在圣林里召集了他的人民开会,他们聚集在曾将他们带到这个世界的古老法师坟墓前,许多马理隆市民都想知道,这会不会打搅那位几乎被遗忘的魂灵几个世纪的长眠,他的梦是不是要终结了?另外,另一个魔法的王国,是否即将毁灭?

“这是一场殊死的战争。”乔朗冷峻地对他的人民说道。“敌人企图铲除掉我们整个种族,要把我们彻彻底底地消灭掉。在荣耀沙场上,他们无耻地袭击我们无辜的市民,这就是明证。他们没有丝毫的仁慈之心,那么,我们也不会手软。”他停住。这时,人群中的寂静变得更沉更深,直到他们几乎都溺死其中。乔朗站在坟墓上方的讲台上,看着他们,慢慢地、狠狠地、一个字一个字地说道:“他们每个人都得死。”乔朗离开圣林的时候,没有一个人欢呼,相反地,人们立即默然地投入到自己的职责上。女人跟着男人一起训练,年老体弱的留在后方照顾小孩——在夜幕再次降临辛姆哈伦时,这些孩子之中有许多可能会成为孤儿。

“这样还算好。”莫西亚的父亲在他们夫妇俩受训时对他的妻子说。“比起死亡还算好。”一声号召发出后,烈火战将们从这个世界的各个角落,经由传送廊来到马理隆。在他们的指挥下,包括农奴法师在内的市民,都接受了如何在自己的触媒圣徒配合下与敌人作战的指导。

莫西亚的双亲就站在为瓦伦村服务了许多年的年迈神父托本身旁。由于年事已高,这个性情温和、形容枯槁的农奴法师本来可以留在后方与孩子们一起,但他坚持要跟他的村民一起参加战斗。

“在我的一生中,从来没有做过一件有价值的事情。”他对雅各司说道。“我从不曾经历过让自己为之骄傲的时刻,就让这次成为这样的时刻吧。”

外面的世界漆黑一片,仿佛都已沉睡,但马理隆却是灯火通明。穹顶之下恍如白昼——一个充满可怕、紧迫恐惧的白昼,空中的太阳就是那熔炉里燃烧的火焰。工匠们已迅速施展魔法,为那个铁匠变出了一个熔炉。他和他的儿子以及像莫西亚这样的学徒开始工作,修理在以前的战斗中遭破坏的兵器,并制造新的兵器。尽管马理隆之中很多人恐惧地看着妖艺工匠们运用他们的黑暗技术,但市民们把恐惧藏在心底,尽他们所能提供帮助。

塞尔达拉照料着病人、埋葬死人,接着又迅速开始扩大医护中心并增加埋葬墓穴的工作。这些德鲁伊很清楚,到了明天晚上月亮升起来的时候,他们就会需要更多的病床……和更多的坟墓。

下层城市全都挤满了人:持续不断地从辛姆哈伦各地赶来的烈火战将、从圣山赶来的触媒圣徒,还有从荒野之境蜂拥逃来的难民们。空气中流动着说不出的恐惧,大街小巷拥挤得水泄不通,飞也难飞,走也难走。咖啡店和酒馆里挤满了大学生,他们高唱着战斗歌曲,渴望获得战斗的荣誉。杜克锡司穿行在大街上,就像是死亡的化身,维持着秩序,并镇压恐慌,同时悄悄地赶走那些急于施行自己魔法的学生,他们的急切对己方造成的伤害,似乎会比对敌人更危险。

上层城市也一样完全醒着。像农奴法师们一样,许多贵族也正在为战争作操练。有时他们的妻子也站在旁边,但更多的时候,这些贵夫人是在打开他们宽敞的屋子收留难民,或是照顾伤患。一位伯爵夫人正在亲手煲煮草药,一位公爵夫人正在白天鹅穹顶里逗一群农家小孩玩耍,而这些孩子的父母正在备战。

乔朗到处巡察,他每到一个地方,人们都向他欢呼致敬。他是众人的救星,加洛德将乔朗的真实身世,编织成罗曼蒂克、半真半假的故事,人们后来又将之绣上枝叶,修饰一番,直到它变得简直面目全非,辨认不出来。乔朗想反驳,但加洛德王子要他保持沉默。

“人民现在需要一个英雄,一个英俊的、手持亮闪闪的利剑,带领他们去战斗的国王!甚至连凡亚主教都不敢废黜你。想想你的责任,如果不这么做,你会带给他们什么?”加洛德轻蔑地问道。“一个拿着妖剑的活死人,前来给这个世界带来毁灭?夺取这场战争的胜利,把敌人从这块土地上赶出去,证明预言是错的!然后你才有权利回到人民面前,告诉他们真相,如果你想要这么做的话。”乔朗勉强答应了。加洛德当然知道什么是正确的。王子曾对他说过,我可以光明正大,你不能。

不,我想我不能。乔朗想。当成千上万人的性命交到我手里时,我更不能。

“真诚予人自由!”他痛苦地反复对自己说道。“我似乎命中注定要在桎梏中度过一生!”

几近午夜时分,乔朗独自漫步在塞缪尔斯勋爵家的花园里。他已经离开市区回到这里——在沙里昂神父的强烈要求下——尽量在明日之前得到些许休息。

他本来可以搬进水晶宫里去的。抬头透过樱桃树的树叶,乔朗能够看到这座宫殿像是挂在夜空中的一颗黑暗星星,它所有的灯都熄灭了,在一轮新月散发出来的苍白光芒中,几乎都看不见。

乔朗摇着头,匆忙移开了目光。他再也不会回那儿去,这个宫殿沉积了他太多痛苦的回忆。就是在那里,他第一次看到死去的母亲;在那里,他听说了安雅的孩子死去的故事;在那里,他相信自己是个无名氏,被人抛弃,没人需要。

无名氏……

“我真情愿艾敏就让那种命运跟随我一生!”驻足在被冰雪覆盖的枯萎丁香树枝下,乔朗倚着它,任凭冰冷的水滴从树叶上流下来,浸透白色的长袍。“没有名字,总比有太多的名字好!”

伽马利尔,上帝的恩赐。这两个名字一起萦绕在他的脑海里,对他父亲的记忆也总是浮现在脑海。他仍能看到老人的那双眼睛……一想到这里,他就浑身剧烈地颤抖。乔朗开始在漆黑一片的小路上走动,以使自己暖和些。

至少雨已经停了。几个锡哈那经由传送廊从其他城市连夜赶来,结束了这场大雨。一些贵族要求那些法师们立即将天气变回春天,但加洛德王子不赞成。即将到来的战斗会很需要这些锡哈那,他们可以结束这场雨,并且在今晚保持马理隆温度适中,仅此而已。贵族们有些抱怨,但乔朗——他们的新皇帝——赞同加洛德,他们也就没什么好说的了。

但乔朗可以预见到未来会不断有类似这样的争执。走路的时候,他绊了一下。是啊!他太累了,几乎已经疲惫至极。昨晚他断断续续地睡了一会儿,却又被两个世界的梦所困扰,没有一个世界想要他——真正的他。

我已不想要它们之中的任何一个。他疲倦地意识到这点。两个都背弃了我,它们给我的只有谎言、欺诈和背叛。

“我不会做皇帝的。”他突然下定决心。“等这一切都结束了,我就把马理隆交给加洛德王子去统治。他是个很不错的人,他会协助将它变成一个更美好的地方。”

但是他会吗?他能吗?虽然他是优秀的、可敬的、高尚的,但他是个阿尔班那拉,那些生来就具有统治所需要的魔法之人。他习惯于外交与妥协,他酷爱宫廷阴谋。马理隆的改变,要真是这样的话,可能会很漫长。

“我不管了。”乔朗疲倦地说道。“我要离开。我要带着葛雯德琳和沙里昂神父,到别的地方过平静的生活,在那里,我的名字是什么,对任何人来说都没有关系。”

他闷闷不乐地在花园里踱着步,很想把自己弄得精疲力竭,然后就可以睡上一觉——深沉的那种、没有梦的那种。他发现自己已经来到屋旁,循着声音,他抬头看见了一扇窗。

他站在楼下一间房的外面,这间房已经改为葛雯德琳的睡房了,他看到他的妻子穿着玫瑰色的长垂袖睡衣,坐在梳妆台前的椅子上,让玛莉梳着她那美丽的金色长发。同时,她自己则一直都在兴致勃勃地与死去的伯爵,以及其他一些同样死去的人聊天。

塞缪尔斯勋爵和罗莎蒙德夫人也在他们女儿的房间里,正是他们的声音吸引了乔朗的注意力。他们站在窗户附近,跟一个人谈话。那个人,乔朗认得出来,她是曾经在塞缪尔斯勋爵房子里,替沙里昂神父治过病的塞尔达拉。

为了不让屋里射出来的灯光照在他身上,乔朗蹑手蹑脚地穿过湿漉漉的树叶,躲在黑暗的花园阴影里,然后慢慢朝着那扇窗移过去,听他们的谈话。

“那么,你不能为她做什么了?”罗莎蒙德夫人用哀求的语气说道。

“恐怕不能,夫人。”塞尔达拉直率地说道。“我一生中见过许多种形式的精神病,但是没有一个像这样的病例。而且她到底是不是疯了,我还有些怀疑。”

这个女性德鲁伊摇了摇头,手指轻轻翻捡她带来的,一个悬在身旁的大木箱,里面装着各种粉末的小包,以及一捆捆各式草药和种子。

“你的意思是什么?没有疯?”塞缪尔斯勋爵问道。“和死去的伯爵们说话,无休止地谈论阁楼里的老鼠——”

“疯狂是一种无论他或她愿意与否,都会陷入其中的一种状态。”塞尔达拉扬起下巴,盯着塞缪尔斯勋爵说道。“有时它是由身体上的失调造成的,有时是由精神上的失调所造成。我要告诉你们,先生、夫人,你们的女儿没有什么病,如果她跟死去的人说话,那是因为她明显更喜欢与他们作伴,而非与活人作伴。从我收集到一些活人如何对待她的事实来看,我不能责怪她太多。”

塞尔达拉大大发表了一番意见,满意地配好药后,便去取她的披风。

“我必须回到医护中心,去照顾那些在上次那场残酷的战斗中受伤的人员。”当仆人帮她穿外套时她说道。“你们很幸运,我正巧在附近出诊,否则在这种形势下,我就没时间来看你们了。太多的人要依靠我而生存。”

“我们真的非常感谢你。”罗莎蒙德夫人说道,一边扭着她手上的戒指。“但是我不明白!你肯定能够做些什么的!”

他们跟着塞尔达拉走到了葛雯的睡房门口,乔朗也不断地靠近窗户,最后不得不把脸贴着窗格玻璃来听塞尔达拉的回答。他本来可以省掉这个麻烦的,因为塞尔达拉回答的声音很大、很清晰。

“夫人。”她说道,同时把一根手指立在空中,就好像它是一根旗杆,而她就要在上面挂上她的话。“你们的女儿选择了自己是谁、待在哪里。她可能就这样度过她的一生,也可能在明天早餐的时候决定不再这样生活。我不能决定,也不能强迫她离开那个世界,回到这个在我看来也并不见得好多少的世界。我必须回到那些真正需要我的人们那儿去了。如果你们从我这里得到些什么建议的话,那就照你们女儿所说的做:挂起那个叫什么来着的伯爵的画像,再买一只猫。”

传送廊打开,塞尔达拉瞬间便消失在其中。塞缪尔斯勋爵和夫人凄凉地看着她的背影,然后无精打彩地折回身。卧室里,玛莉正在试图劝服葛雯去睡觉。但是葛雯德琳就像什么都没听到似的,继续快活地同她那些看不见的朋友们说话。

“我的朋友们,你们怎么都这么激动不安!我不懂这是为什么。你们说明天会有可怕的事情发生,但是可怕的事情往往都是发生在明天,我不明白这会使今晚有什么不同。不过,今晚我还是会陪着你们的,如果你们觉得这样会有些帮助的话……现在,德文伯爵,为我们多讲些关于老鼠的事吧。你说,死了,没有留下任何血迹……”

“又是死老鼠!”罗莎蒙德夫人把头倚在丈夫的胸前。“我希望她自己死了吧,我可怜的孩子!”

“嘘,不要这么说!”塞缪尔斯勋爵紧紧地搂住妻子。

“真的!”罗莎蒙德夫人哭了。“她过的是什么样的日子啊?”塞缪尔斯勋爵搂着妻子,带她离开了女儿的房间。玛莉仍然担负着自己的职责,坐在床边的椅子上。葛雯无忧无虑地靠在枕头上,跟空气说话。

尽管刺骨的寒冷冻得乔朗浑身打颤,他依然站在漆黑的花园里,头贴着窗玻璃。

你身为新郎,带给她的只会是悲伤……

触媒圣徒的话在他灵魂深处回响着,越来越哀痛。很久以前,乔朗曾经梦想成为一个贵族,一旦他拥有财富和权利,生活中一切的一切就会好起来了。现在,他是马理隆的皇帝,也有了财富,但是却没有东西是他想买的,他已经浪费了曾经拥有的、唯一有价值的东西;现在他有权力了,并且正在利用这个权力打一场战争——一场将会耗费无数人生命的战争。

一具具尸体七横八竖地躺在烧焦的草地上……

小小的、毛绒绒的尸体七零八落地躺在阁楼的地板上……

我的错!是我亲手造成的!不论我做什么,预言将会实现!或许我根本就阻止不了它!或许我根本就没有选择。或许我正被无情地拖到悬崖的边缘……

“该死的!”他向着漆黑阴暗的天空诅咒。“为什么祢要这样对待我?”绝望、愤恨之中……他握紧拳头,使劲地抡向一棵小云杉树的树干上。

“哎哟!”一声凄厉的惨叫,云杉喘息着,倒下了。树干在地上痛苦地翻腾,树叶沙沙作响,整棵树在乔朗脚下呻吟。