第二十七章 暗夜中的阴影

“我不明白,”罗亚尔说,“在大部分的时间里,我都是赢家,然后自从蒂娜加入游戏后,她便立刻将一切都赢了过去。每次掷骰子,她都说那是个小教训,她指的是什么意思?”

兰德和巨森灵这时正走在首门区的街道上,葡萄束旅店已经在他们身后很远的地方。太阳挂在西方的地平线,像半只红色的大圆球,在他们身后留下了长长的影子。街上变得空空荡荡,只剩下一只巨大的傀儡,那是一只腰侧佩着剑的羊角兽魔人,有五个人举着撑住它的长杆,正朝他们这个方向走来。兰德可以听到一阵阵嬉笑喧哗的声音,从首门区其他的街巷中传来,那些地方都是娱乐场所和酒馆所在之处。而这条街道两边的房屋早已门窗紧闭了。

兰德停住脚步,用手指抚摸肩上的木制笛匣。我不该指望他会为了我而抛下一切,但他至少可以跟我好好谈一谈!光明啊,真希望印塔现在就出现在我面前。他又将手伸进口袋里,感觉着赛琳的信笺。

“你不认为她……”罗亚尔不安地停顿了一下,才接着说道,“你不认为她是在耍诈吗?每个人都朝她笑个不停,就好像她正在做什么非常聪明的事情。”

兰德耸了耸肩。我必须带着那只号角离开这里。如果我还在这里等待印塔,什么事情都有可能发生。帕登早晚也会来这里。我必须在他来之前离开。那些举着傀儡的人差不多已经走到他们身边了。

“兰德,”罗亚尔突然说,“我不认为那是一个——”

突然间,那五个人撤掉手中的长杆,但那兽魔人傀儡并没有垮倒,反而伸长双臂,朝兰德扑来。

没有时间思考了,兰德本能地抽出苍鹭徽剑,雪亮的剑刃在他身前划出一片银芒。青湖月影掠无光。兽魔人蹒跚地向后退去,口中发出含混的哀鸣,就在倒地的那一刻,它凄厉的哀嚎声仍然不绝于耳。

刹那间,所有人都僵在原地。那五名暗黑之友望着兽魔人的死尸,又看看高大的罗亚尔、兰德和他手中的雪刃,五人便转身就逃。

兰德一直盯着地上的兽魔人。当他的手碰到剑柄之前,虚空就已经包围了他。阳极力在他的脑海中闪耀,让他欣喜,让他心悸。他努力除去那片虚空,轻舔自己的嘴唇。虚空遁去之后,恐惧又重新爬上他的心头。

“罗亚尔,我们必须立刻回旅店去,修林只有一个人,而他们——”兰德惊呼一声,他的身体已经被一只有他大腿那么粗的手给拖离了地面,一只多毛的手掐住了他的喉咙。兰德能看见在它头顶上晃动的一对獠牙。一股恶臭的气味充斥在他的鼻腔中,他甚至还能闻到它身上汗液的酸味和猪圈的腐泥味。

但抓住兰德喉咙的那只手几乎立刻就被拽开了。他在震惊中看到巨森灵的大手正抓住兽魔人的手。

“坚持住,兰德。”罗亚尔的声音显得很吃力。巨森灵的另一只手从另一边抓住了那只仍然围在兰德胸口上的胳膊。“坚持住。”

随着两个巨人的拼死角力,兰德也跟着被甩来甩去。就在一阵猛力撞击后,他被甩脱了兽魔人的胳膊。兰德踉踉跄跄地站稳脚步,急转过身,高举苍鹭徽剑。

站在猪嘴兽魔人身后的罗亚尔,这时已经迫使敌人张开了自己的双臂,但他也累得气喘吁吁。兽魔人发出粗重的咆哮,回过头,拼命想用獠牙去刺罗亚尔。他们的四只脚在地面上踢起一团团尘土。

兰德想找个能将剑刃刺入兽魔人的身体,同时又不会伤到罗亚尔的合适角度,但巨森灵和兽魔人已经扭打在一起,让兰德无从下手。

兽魔人怒吼一声,将左臂抽离巨森灵的掌握,但在它有进一步行动之前,罗亚尔已经用手臂紧紧勒住它的脖子。兽魔人伸手去摸索它的佩剑,那把镰刀状的武器挂在它的左侧腰间,用左手很难拔出来。但随着兽魔人的努力,黑色的锋刃还是一寸一寸地脱离了剑鞘。此时,站在一旁的兰德仍然因为害怕伤到罗亚尔而无法发动攻势。

至上力。它会有用的。兰德不知道该怎么办,但除此之外,他也不知道自己还能做什么了。兽魔人的剑已经被抽出了一半,当它全部离鞘的时候,罗亚尔势必性命难保。

兰德不情愿地开始召唤虚空。阳极力在他眼前闪耀,发出无法抗拒的诱惑。兰德模糊地记起它曾经向他发出的歌声。但这一次,它只是吸引着他,如同花朵散发香气,吸引着蜜蜂;腐肉发出臭气,吸引着苍蝇。兰德向它敞开自己,向它伸出手。那里什么都没有,他本该触摸到坚实的光明,但他感觉到的却只有令人作呕的污染,污染附着在他身上,让他觉得自己肮脏无比。几乎要失去意识的兰德绝望地尝试了一次又一次,但他能触及的只有可怕的污染。

罗亚尔猛力举起兽魔人往旁边一丢,兽魔人旋转飞了出去,脑袋撞上一座建筑物的墙壁。一道清晰的骨头碎裂声,兽魔人躺倒在地,脖子折成一个奇怪的角度。罗亚尔紧盯着敌人,胸口不住地起伏。

好半晌,兰德才意识到出了什么事。他立刻驱走心中的虚空和被污染的光芒,跑到罗亚尔身边。

“兰德,我从没有……杀过……”罗亚尔抽搐般地吸了一口气。

“如果你不杀它,它就会杀你。”兰德告诉巨森灵。他忧心忡忡地看了一眼幽暗的街巷、紧闭的门窗。他们遇到了两名兽魔人,接下来他们一定还会遇到更多。“很抱歉,让你不得不这么做,罗亚尔,但它很可能会把我们都杀掉,甚至做出更糟糕的事。”

“我知道,但我还是无法接受,即使它是一名兽魔人。”巨森灵抓住兰德的手臂,另一只手朝日落的方向指去。“兽魔人又出现了。”

因为阳光的关系,兰德没办法看得很清楚,但那里确实有一群人,正举着一只大傀儡朝他们走来。现在,他能看出这个傀儡异常的地方了,它迈步的动作实在太过自然,而且不见傀儡下面的人有什么动作,它的兽头就突然仰了起来。在夜色的掩映下,兰德不认为那只兽魔人和暗黑之友已经看见了他。他们移动的速度很缓慢,但他们无疑是在搜寻兰德,而且,他们和他之间的距离也愈来愈近了。

“帕登知道我在这里,”兰德匆忙地在兽魔人的尸体上拭净剑刃,“他派他们来找我,但他害怕兽魔人被这里的居民发现,所以就让他们进行这样的伪装。如果我们能找到一条人多的街道,我们就安全了。我们必须去找修林。如果帕登找到了他,而只有他一个人守着号角……”

兰德拉着罗亚尔转过一个街角,向笑声和音乐声最响亮的地方跑去,但他们还没有跑多远,又有一队举着假傀儡的人出现在他们前方空旷的街道上。兰德和罗亚尔一转身,沿另一条街道向东跑去。

每一次兰德快接近喧哗声的源头时,都会有一只兽魔人挡在他面前。兰德甚至能听到它们响亮的鼻息声。有些兽魔人可以追踪猎物的气味。当夜色笼罩一切时,兰德发现兽魔人开始放弃伪装,独自行动。不止一次,他确信自己看见的兽魔人是不久前才刚刚碰到过的。兽魔人逐渐缩小包围圈,让兰德和罗亚尔始终都无法逃离那条荒僻的街巷。他们被迫向东移动,逐渐远离城市和修林;远离欢腾的人群。街道变得愈来愈狭窄,黑暗中的道路顺着丘陵地势上下起伏。兰德不住地打量路边的建筑,高高矮矮的房屋都已经关紧了门窗。不过兰德也知道,即使他敲开一扇屋门,即使屋中的主人收留了他和罗亚尔,这些简陋的木板门也挡不住任何一只兽魔人。如果他这么做,只不过是让那些怪物多杀几个人而已。

“兰德,”罗亚尔说,“我们无路可逃了。”

他们已经跑到了首门的东区边缘,而前面就是一望无际的旷野。临街的窗户都被封死,只有楼上的窗户透出昏黄的灯光,仿佛是露出嘲讽神色的眼睛。在夕阳投下的最后一缕微光中,兰德能看见低矮的丘陵上虽然不算是空无一物,却也没有任何能藏身的地方。他只能勉强看见,差不多在一里外的地方,有一道墙围绕着一座大一些的山丘而建,其中隐约能看到几幢房子。

“只要它们把我们从这里赶出去,”罗亚尔说,“它们就不用担心会被别人发现了。”

兰德指着那一道墙壁说:“那一定是座贵族庄园,也许我们在那里能躲过兽魔人,他们应该会让我们进去吧!我们是一位巨森灵,还有一位异乡贵族。这件衣服总会有些帮助的。”他回头看了看方才经过的街巷,并没有任何兽魔人跟上来,但兰德还是拉着罗亚尔,沿着那道墙偷偷地向前跑。

“兰德,我觉得那是照明者的礼堂。照明者严守他们的秘密,即使是盖崔安本人,很可能也会被他们拒于门外的。”

“你们遇到了什么麻烦?”一个熟悉的女子声音传来,空气中突然飘起一股芬芳的气息。

兰德愣在原地,睁大双眼,赛琳从他们刚刚绕过的一个街角走了出来,她雪白的衣服在黑暗中依然闪烁着微弱的光芒。兰德立刻低声喊道:“你怎么到这里来了?你在做什么?赶快离开,快点!兽魔人正在追赶我们。”

“我知道,”她的声音平静、冰冷,仿佛深冬时冰面下的湖水,“我是来找你的,而我只看见你如失群的绵羊般,被兽魔人追得落荒而逃。一名拥有瓦力尔号角的人怎么会变成这个样子?”

“我并没有把它带在身上,”兰德急促地说道,“我也不认为,如果它在我手中,能有什么用处,那些死去的英雄不可能现在跑到这里来救我一命的。赛琳,你必须马上离开,快点!”他说着,又向街角的另一边看了一眼。

就在不到一百步远的地方,一名兽魔人正伸着它带角的脑袋,趴在地面上嗅闻着,它身旁的巨大黑影一定是另一名兽魔人。它们身后还有一些小影子,那应该是暗黑之友。

“太迟了。”兰德喃喃地说道。他解下斗篷,用它裹住赛琳的身躯,宽大的长斗篷一直拖到地上,完全遮盖住赛琳一身的白衣。“别让它掉下来,我们要快跑一段路了。”他告诉她。“罗亚尔,如果他们不让我们进去,我们就找个方法,偷偷溜进去。”

“但,兰德——”

“你宁可等兽魔人找到你吗?”兰德猛推了巨森灵一把;另一只手则握住赛琳的小手,开始一路向前跑去。“找路不会让我们掉脑袋的,罗亚尔。”

“你就任由自己这样狼狈逃窜吗?”赛琳说,她和罗亚尔跟着兰德一同奔跑,却一点吃力的样子都没有。“找到那独一,平静自己的心神。想成为伟人,就要永远保持平静。”

“兽魔人也许会听见你的声音,”兰德低声警告她,“更何况,我并不想成为伟人。”他立刻就觉得自己听见了女子恼怒的声音。

兰德感觉脚下的地面出现愈来愈多的石块,但这条跨越丘陵的道路并不难走。这附近的乔木和灌木早已被砍柴人伐光了,除了齐膝的长草之外,什么植物都没有。晚风轻柔地吹过,兰德却担心风会把赛琳身上的香味带到兽魔人的鼻孔里。

罗亚尔在那道围墙边停下了脚步,围墙由石块砌成,外面粉刷了一层白色的石膏,它足足有巨森灵的两倍高。兰德回头朝首门那里望去,从窗口透出来的灯光以凯瑞安城为中心,向外散射而出,仿佛轮子的一根根轮辐。

“罗亚尔,”兰德低声说,“你能看见它们吗?它们是不是还跟着我们?”

巨森灵也朝首门眺望,他闷闷不乐地点点头:“我只看见一些兽魔人,它们确实朝这边来了。跑吧,兰德,我真的不认为——”

赛琳打断了罗亚尔的话:“阿兰丁,如果他想走进去,他就需要一扇门,就像这样。”她指着围墙上的一块黑影说道。即使赛琳指出了那个地方,兰德也无法确定那就是一扇门。但女子却走了过去,伸出手,将它拉开了。

“兰德。”罗亚尔惊呼一声。

兰德拉着他走向那道门。“先别说话,罗亚尔,动作轻一点。我们现在不能被别人发现,知道吗?”等三个人都走进门里,兰德便轻轻把门关上。门里有一个上门闩的托架,但兰德却没找到门闩,这道门挡不住任何人,现在只希望那些兽魔人没看见这道门,或者不敢进来。

他们正身处一条直通丘顶的窄道上,道路两旁是低矮且没有窗户的房屋。一开始,兰德以为这些房屋也是由石头建造而成的,但他很快就发现白色石膏下是木制墙壁。现在月亮已经升上半空,在兰德周围洒下一片银光。

“被照明者抓住,也比落入兽魔人手中要好。”兰德嘀咕了一句,便向山顶走去。

“但我要告诉你,兰德。”罗亚尔在他身后说,“我听说过,照明者会杀死擅闯他们营地的人,他们会不惜一切代价保守他们的秘密。”

兰德停下脚步,回头紧盯着那道门。兽魔人还在墙外,不管怎样,人类总比兽魔人好打交道。至少他能和照明者谈谈,请那些人放过他们,但兽魔人在杀人之前可从不会说一句话。“很抱歉,把你也扯进来了,赛琳。”

“危险总会有回报,”女子柔声说,“到目前为止,你表现得很不错。我们先看看这里有些什么吧?”她轻掠过兰德身边,继续向上走去,兰德只得跟在她身后。女子的体香一直在他的鼻腔中萦绕。

到了山顶,窄路扩展成一片开阔的平地,黏土质的地面和那些建筑物的石膏涂料同样都是灰白色的。平地四周是更多没有窗户的建筑物,房屋之间,能看见另外几条通往这里的小径。但兰德身边的一幢房子却是有窗户的,灯光正从窗户向外投射到灰白的黏土地上。这时,一名男人和一名女人出现在空地上,缓步向空地的另一边走去。兰德急忙缩身躲藏在小径的阴影里。

这两个人的穿着显然不属于凯瑞安服饰,那男人穿着一身淡黄色的衣服,裤管和衬衫袖子都很宽松,裤子和衬衫前胸的部分还有着刺绣装饰。女子的衣服看起来是淡绿色的,胸前绣有精制的图案,她的头发也挽成了一个样式非常复杂的发髻。

“一切已经准备就绪了?你确定?”女子开口问道,“保证没有问题吗,塔穆兹?没有遗漏的地方?”

男人摊开双手:“亚柳妲,你也都检查过了。一切都准备就绪了,到了那时,你不会对我们的表现失望的。”

“所有的门户是否都已经上闩锁好?所有……?”女子的声音消失在透出灯光的建筑物的另一头。

兰德仔细端详着那片空地,那里有一些他从没见过的东西。在空地中央,立着几十根长管子,每根管子差不多都比兰德要高上一尺,有些还更高。管子下面都有一个宽大的木制基座,管子顶上伸出一根黑色的绳索,一直延伸到大约三步以外的一堵矮墙后面。围绕着这片空地中心的边缘立着许多木头架子,上面堆满了水槽、管子、棍棒、长叉和其他各种各样的东西。

兰德也曾见过一些烟火,但那些都是一只手就能拿起的小东西。兰德知道,烟火会剧烈爆炸,发出巨大的响声,或者咻咻地在地面上旋转,喷射出螺旋状的火花,或者带着七彩烟火飞到天上去。当兰德年纪还小时,照明者总是警告他和他的同伴不要随意点燃烟火,以免让它们失控爆炸。而烟火对于村议会来说,是很贵重的东西,所以没有这方面技巧的人绝对被禁止接触它们。兰德还记得那次麦特偷放烟火时的样子,除了麦特的母亲外,其他人在一个星期之后才知道那些烟火是他放的。看着这些管子,兰德惟一感到熟悉的是它们顶端的导火线。他知道,要燃放烟火,就必须先点燃那些黑线。

兰德看了一眼透出灯光的那座建筑物,回头示意另外两个人跟着他。他们绕过那些管子,向空地的另一侧走去,如果一定要找个地方躲起来,兰德希望至少可以远离那幢有人的房子。

他们在那些散乱的架子间穿行。兰德每碰到一样东西,都会立刻屏住呼吸。这些架子上的东西稍稍被挪动一下,都会发出刺耳的响声。它们看起来全是木制的,兰德始终都没有找到一片金属。他不敢想象,如果真的打翻一样东西,到底会发出多大的声响。他小心地看了那些高大的管子一眼,又想起那些只有他指头大小的烟火发出的爆鸣。如果这些真的是烟火,兰德可不想靠近它们。

罗亚尔不住地自言自语着什么,一不留神,撞上了其中一个架子。架子晃动的声音吓了他一跳,他慌张地向后一退,又撞上另一个架子。巨森灵立刻陷入一片由撞击和嘟囔声组成的泥沼中。

赛琳看起来丝毫没有疲倦和害怕的样子。她安稳地跟在两名男子身后,仿佛正在城中的某条大街上闲逛。她没有碰到任何东西,没有发出任何声音,但她也没有费心用兰德的斗篷裹住身子。她的白衣从斗篷中露出来,看上去比那些白色的墙壁都要明亮。兰德不时回头窥视那些亮着灯光的窗口,害怕有人会突然从那里探出头来,只要这时有人向窗外看一眼,绝对会发现赛琳的,那时,迎接他们的将只有警报声了。

不过,那些窗口中始终没有人影出现,而他们也平安走到了矮墙后面。兰德终于放心地叹了口气。这时,罗亚尔不小心碰到墙边的一个架子,那个架子上放着十根看上去很柔软的棒子,它们有兰德的手臂那么长,不断有一股股轻烟从它们的一端飘起。这些软棒悄无声息地掉落在地上,其中一根棒子冒烟的一端刚好落在一根导火线上面。随着一阵低微的嘶嘶声,那根黑线瞬间便冒出了火花,不断喷溅地朝一根高耸的管子飞蹿而去。

这一刻,兰德差点要晕了过去,但他还是竭尽全力,用微弱的声音喊道:“躲到墙后面去!”

话毕,他扛起赛琳就跑到了墙后,同时对女子恼怒的呵斥声充耳不闻。到了墙后,兰德把赛琳放在地上,同时尽量伸展自己的身躯,护住赛琳,罗亚尔则蜷缩在他们身边。兰德等待着那根管子爆炸,心里不住地祈祷着面前的这堵矮墙不会被炸得粉碎。一声震耳欲聋的轰鸣声响起,兰德觉得大地也和他一起颤抖。他小心地从赛琳身上仰起上半身,贴着矮墙的墙边向外望去。赛琳用拳头使劲捶打着兰德的胸膛,从他身子下挣扎出来,同时还用一种兰德不知道的语言不断咒骂着,但兰德对这一切都毫不在意。

一缕浓烟从一根管子的顶部冒出,兰德能看见的只有这些。他诧异地摇摇头。就是这样而已吗……

随着雷鸣般的爆裂声,一朵巨大的红白火焰花朵,在漆黑的夜幕中盛开,随后又慢慢地消散成细小的火花。

正当兰德还愣在原地呆望着那片火花时,那幢有灯光的建筑物里早已传出各种声音。高声喊叫的男人和女人挤满了窗口,所有人都拼命向外张望,想知道到底发生了什么事。

兰德后悔莫及地望着离他不远的一条小路。那里离他们不到十几步,但只要出现在那个路口,就一定会被房子里的人看见。这时,那幢房子里已经充满了沉重的脚步声。

兰德又将罗亚尔和赛琳推回墙边。“不要动,不要出声。”他低声告诫两个同伴,“这是我们惟一的希望了。”

“有时,”赛琳平静地说,“如果你一动也不动,就没有人会发现你。”她的声音里没有丝毫担忧的样子。

靴子敲击地面的声音在矮墙的另一边响个不停,怒气冲冲的叫喊声也愈来愈大,兰德能清楚分辨出那个叫亚柳妲的女子的责骂声。

“塔穆兹,你这个小丑!你这只猪!总有一天,你会把我们给害死的!”

“这不是我的错,亚柳妲。”男人辩驳道,“我已经把一切都安排好了。是那些废物,他们——”

“不要跟我说话,塔穆兹!一只猪不准像人一样说话!”亚柳妲又转变了语气,开始回答另一个男人的问题。“没时间再准备一个了,今晚盖崔安只能欣赏剩下的这些了。塔穆兹!把一切都安排好,明天你就和车队离开,去买粪肥。如果今晚再出什么差错,你就连买粪肥的活儿都没有了!”

脚步声和亚柳妲的呵斥声又逐渐消失在房子里。空地上只留下塔穆兹,还有他低声的抱怨。

兰德看见塔穆兹走向那座倾倒在地的架子,立刻又屏住了呼吸,将身体紧贴在墙角里。他能看见塔穆兹的背脊和肩膀,只要那男人回头看一眼,兰德和其他人根本就无处可藏。但塔穆兹只是一边嘟囔着,一边将闷烧的软棒放回架子上。然后就朝有灯光的房子走回去。

兰德吁出一口气,瞥了塔穆兹一眼,立刻又将头缩回墙后,那些窗户后面仍然闪动着几个人影。“今晚再不会有这么好的运气了。”他低声说道。

“伟大的男人能自己创造好运气。”赛琳的声音如同一阵温柔的微风。

“你能不能不要再说这些事情了?”兰德觉得很疲倦。他希望自己的脑子能够不只是充塞着这名女子的香气,这让他很难清晰的思考。他还记得把她压在身体底下的那种感觉,柔软和坚硬混合在一起,让人感到困惑。但这根本无法帮助他理清思绪。

“兰德?”罗亚尔正绕过矮墙的一端向外窥看,“我想我们需要更多的运气,兰德。”

兰德越过巨森灵的肩头向外望去。在他们来时经过的那个路口,出现了三名兽魔人,它们也躲藏在阴影里,正小心地望着那些透出灯光的窗户。其中一扇窗户里显出一名女子的身影,不过她似乎没有看见兽魔人。

“这样的话,”赛琳平静地说,“这里就变成了一处陷阱。如果那些人抓到你,他们会杀了你,那些兽魔人更不会放过你。但也许你能在那些兽魔人暴露行踪之前先杀了它们;也许你能阻止那些人为了保护他们的小秘密而杀了你。也许你不想变得伟大,但只有伟大的人才能做到这些。”

“你不必说得这么高兴。”兰德说。他竭力不去想她美丽的笑容,还有她会怎么看待他说的这句话。虚空几乎已经包围了他。兰德拼命甩掉虚空。看起来那些兽魔人似乎还没找到他们。兰德缩回来,盯着离他们最近的一条漆黑巷道。只要他们往那里走几步,兽魔人一定会发现他们,也一定无法躲过窗边的那个女人。到那时候,兰德所要考虑的,将只是谁会先一步发现他们而已。

“你的伟大才会让我们高兴,”赛琳的声音里有着明显的恼怒,“也许我该离开你一段时间,让你找到自己该走的路。成为伟人的机会已经落入你手中,如果你不及时抓住它,你能得到的将只有死亡。”

兰德转头不去看她,“罗亚尔,你看得清楚那条巷子通向什么地方吗?它的尽头有没有门?”

巨森灵摇摇头,“干扰我的光线和阴影太多了,我要走进那条巷子里才看得清楚。”

兰德将手放在剑柄上,“带着赛琳。只要你见到可以出去的门,就喊我一声,我会跟上的。记住,只有见到门才能出声。如果你们一直走到围墙都没有看见门,就把赛琳抱到围墙上,让她能爬过围墙逃走。”

“好的。”罗亚尔答应着,声音里却充满了忧虑,“但我们只要一离开矮墙,那些兽魔人一定会发现我们的。即使我们找到出去的门,它们也会在我们身后紧追不舍。”

“兽魔人就交给我吧!”它们一共有三个。只要虚空还管用,也许我能干掉它们。想到阳极力,兰德更加坚定了自己的心志。自从他与男性的真源接触以来,它已经给他带来太多的惊奇了。“我会尽量跟上你们的。走吧!”他转过身,开始全神贯注地盯着兽魔人。

从眼角的余光中,兰德能看见罗亚尔正在移动的身躯,以及赛琳白色的衣服,还有半披在女子身上的他的斗篷。突然间,有一名兽魔人兴奋地抬手指向他们,但那三名兽魔人仍然犹豫不前,抬头望着窗前那个女人的身影。它们有三个。一定有办法可以不用虚空,不用阳极力。

“有门!”罗亚尔低声的呼唤传来。一名兽魔人迈步离开阴影,另外两名也紧跟在它身后。兰德同时听见窗前女子的尖叫声。罗亚尔也在向他喊些什么。

没有再做任何考虑,兰德开始行动了。他必须挡住兽魔人,否则他们在野外很难逃过这些怪物的追击。兰德抓起一枝冒烟的软棒,猛力朝离他最近的一根长管撞去,管子被撞得向前倒下。兰德抓住方形的木头基座,让管子的前端指向兽魔人,兽魔人看见兰德,迟疑地停下脚步。女子的尖叫声这时更加响亮。兰德伸长手臂,将软棒冒烟的一端抵在导火线上。

巨大的爆炸声立刻响起,厚重的木头基座将兰德撞倒在地。轰雷的爆裂声再次震撼大地,让人无法直视的闪光四射纷飞,撕碎了夜幕。

兰德眨了眨眼,摇摇晃晃地站起身;刺激性的浓烟让他不停地咳嗽,尖锐的烟火呼啸声让他听不见任何声音。他呆望着四周。有一半的长管和全部的架子都倒在地上,在那三名兽魔人原先站立的地方,一幢建筑物被轰掉了一半。火焰舔食着摇摇欲坠的残垣断壁。而兽魔人早已不见踪影。

渐渐地,兰德听见了那幢房子里照明者的喊叫声。他跌跌撞撞地跑进那条巷子,跑了几步,有个东西绊了他一下。兰德低头看,才发现那是他的斗篷。他将它抓起来,继续向前跑去。在他身后,照明者的喊叫声充斥在夜色中。

罗亚尔在打开的门边不耐烦地跺着脚。兰德只看见他一个人。

“赛琳呢?”兰德问。

“她又跑进去了,兰德,我想抓住她,结果她从我的手中挣脱,跑进去了。”

兰德转身望着喧哗声传来的方向。现在,耀眼的火光愈发明亮,虽然耳中的声音杂乱无章,但他还是能从中分辨出一些内容。

“沙桶!快把装沙的桶子拿过来!”

“这真是灾难!灾难啊!”

“有人往那边跑了!”

罗亚尔抓住兰德的肩膀。“你帮不了她的,兰德,你只会让自己也陷进去。我们必须走了。”这时,有人出现在小巷的另一端,因为火光从那个人的背后射来,所以兰德看不清他的样子,但他无疑正朝他们跑来。罗亚尔的声音又在兰德耳边响起,“走吧,兰德!”

兰德被拉出了门,和巨森灵一同跑进黑暗中。火光逐渐远离他们,最后变成了夜色中一团模糊的亮点。首门的灯光离他们愈来愈近。在兰德和罗亚尔周围,只有夜晚的微风掠过野草时发出的簌簌声。

“我想拦住她。”罗亚尔说。兰德只是沉默着,巨森灵等了很久,只得继续说道,“我们那时无能为力,他们会把我们全都抓起来的。”

兰德叹了口气:“我知道,罗亚尔。你已经尽力了。”他回头走了几步,望着那一团火光。它正渐渐黯淡下去,照明者一定已经将火势控制住了。“我必须救她出来。”怎么救?阳极力?至上力?他哆嗦了一下。“我必须救她。”

他们穿过首门灯火通明的街市,周围的人群中不断洋溢出欢乐的气氛,却被他们隔绝在身边。

当他们走进龙墙守卫者旅店时,旅店老板将一个托盘端到他面前,托盘里放着一份密封的信笺。

兰德将它拿起来,死盯着上面的白色蜡封,那是一弦弯月和几颗星星。“这封信是谁留下来的?什么时候留下来的?”

“一个上了年纪的女人,大人,就在不到一刻钟之前。她是一名仆人,但她没有说自己属于哪个家族。”库俄露出充满信心的微笑。

“谢谢你。”兰德嘴里说着,目光仍未离开那个蜡封。旅店老板一直目送他们走上楼梯,眼里露出若有所思的神情。

看见兰德和罗亚尔走进房间,修林从嘴边拿下烟斗。他将自己的短剑和锯齿匕首放在桌子上,正用一块蘸油的布擦拭着。“你们在走唱人那儿待了很长的时间,大人。他还好吗?”

兰德愣了一下。“什么?汤姆?是的,他还不错。”他用手指打开蜡封,念出信中的内容。

我以为自己知道你要做些什么,你却有另外的决定。你是一位危险的男人。也许我们过不了多久就能重新在一起了。不要忘记那只号角,不要忘记属于你的荣耀。不要忘记我。你永远都是我的。

这封信同样没有签名,流畅如水的字迹依旧。“所有的女人都疯了吗?”兰德惊愕地仰起头。修林耸了耸肩。兰德倒坐在一张椅子里,那是特意帮巨森灵布置的椅子。坐在上面,他的脚尖甚至碰不到地板,但他并不在乎。他只是呆愣地盯着那只个覆在毛毯里的箱子。不要忘记属于我的荣耀。“印塔为什么还不来?”