兰德脚下的地面在逐渐向上抬升，但恐惧让他的脚步愈迈愈大。他跑过开满鲜花的灌木丛，又跑过遍布玫瑰的草坪，丝毫不在乎荆棘扯破自己的衣服和皮肤。沐瑞的尖叫声消失了。他本以为那一声比一声更加凄厉的尖叫会永远持续下去，虽然它实际上只是在片刻之间就结束了。他知道，自己将是阿极罗的下一个猎物——在恐惧的鞭笞下逃跑之前，兰德已经在阿极罗骷髅一样的眼睛里看到了他的决心。

地形更加陡峭了，兰德竭尽全力向上爬去，他的双手不停地抓住上方的灌木，石块、尘土和叶片如同瀑布一般向他的脚下倾泻。当坡度更大的时候，他只能用双膝撑住身体，双手拼命地向上攀爬。终于，他依稀看到了山顶。他喘息着，爬上最后几步，终于能够重新站立起来。紧张的神经让他只想大声吼叫。

在他面前十步之外，山顶又陡然向下。兰德知道那一面会是什么，但他还是向那里走去。他迈出的每一步都更加沉重。他希望那里能有一条小路，至少有一些能攀附的地方。走到悬崖边，他低头望去，地面在百尺以下，以上只有一面墙壁般的悬崖。

一定有路，我要回去，找一条路绕过去，回去……

他转过身，阿极罗就在他面前。弃光魔使轻松地走在陡坡上，脚下如履平地，深陷的眼睛放射出灼灼精光，但他的面孔似乎比刚才丰润了一些，更多了一点血色，就好像他刚刚饱餐了一顿。那双眼睛紧盯着兰德。但是弃光魔使说话的时候，却更像在自言自语：

“对于任何将你带到煞妖谷的人，巴尔阿煞蒙将赐予他凡人无法想象的奖赏，不过我的梦想一直都比别人更大，而且我在几千年前就不再是凡人了。无论你活着或死了侍奉至尊暗主，又有什么区别？没有。暗影同样会无限地扩张。为什么我要和你分享权力？为什么我应该向你跪倒？我，在使者殿堂和路斯·瑟林·特拉蒙正面对抗的人；我，用我的力量一次次挡住朝阳之君攻击的人，我可不会这样。”

兰德的嘴里好像塞满了沙子，他觉得自己的舌头就像阿极罗的一样枯干。他的脚跟感觉到悬崖的边缘，石块因为他的体重而掉落。他不敢回头去看，但他听到了石块撞击崖壁的回声。如果他再后退一寸，那么掉下去的就会是他。这时，他才发觉自己在后退。他的皮肤上传来一阵阵麻痒的感觉，以至于他怀疑自己的皮肤正在翻腾起来，但他不敢将视线从弃光魔使身上移开，去看自己的皮肤。一定能有办法从他的手中逃脱。一定有办法！一定，一定有！

突然间，兰德感觉到了什么，仿佛看到了什么，但他知道，那不是可以看到的。一根闪耀着白光的绳索从阿极罗背后延伸过来，那种白色就好像阳光透过最纯净的云朵，它比铁匠的手臂更粗，却比空气更轻。它连接着弃光魔使和某个遥远而未知，却又仿佛就在兰德手边的东西。那根绳索脉动着，它的每一次脉动都让阿极罗变得更强壮、更丰满。现在阿极罗已经变得比兰德更高大，比岚更强悍，比妖境更致命。但与这条发光的绳索相比，这名弃光魔使仿佛根本就不存在。这根绳索才是一切，它在低吟，它在歌唱，它在呼唤兰德的灵魂。一股手指粗的光索飘移开来，碰到了兰德，兰德立刻张大了嘴。光明充满了他，能够熔化钢铁的高热却只是驱散了他骨髓中坟墓般的严寒。连结他的光索愈来愈粗。我必须逃走！

“不！”阿极罗喊道，“你不能得到它！它是我的！”

兰德没有移动，弃光魔使也没有，但他们的确在进行激烈的搏斗。汗水从阿极罗已经不再有皱纹、不再衰老的脸上渗出来，现在的阿极罗已经完全变成了一名壮年男子。光索的脉动仿佛是世界的心跳，兰德的身体也随之一同脉动着。它充满了兰德，光明充满了他的意识，直到他对自己的认知完全被逼进了脑海中的一个角落。兰德用虚空包裹住那个角落，用虚空保护住自己。逃走！

“我的！”阿极罗吼叫着，“我的！”

温暖在兰德体内扎下了根，那是太阳的温暖。阳光爆裂开来，那是光明的威严，光明的可畏。逃走！

“我的！”火焰从阿极罗口中喷发出来，从他的眼睛里激射出来，如同锋利的镖枪。他尖叫着。

逃走！

兰德已经不在山顶上了，他在光明的充溢中颤抖着，他的意识已经不起作用，光和热遮蔽了它。在虚空之中，光明剥夺了他的一切知觉，只留给他敬畏的震撼。

他站在一道宽阔的山口里面，周围全都是黑色的尖峰，如同暗帝的毒牙。这里是真实的，他在这里，他感觉到了脚下的岩石。冰冷的风吹在他的脸上。

战役正在他的身旁进行，或者已经是一次战役的尾声。穿戴盔甲的人骑在披甲的战马上，闪亮的钢铁现在已经满是尘泥，他们向兽魔人劈砍突刺。兽魔人嗥吼着，用大斧和镰剑发动更猛烈的攻击。一些人在徒步作战，他们的马死了，也有失去主人的马在战场上乱跑。隐妖骑在黑色的马上，在战场中移动，夜一般黑的斗篷静止在它们的背上。它们手中的剑挥到的地方，光被吞噬，人类死亡。声音撞击着兰德，却又被充溢在他体内的光弹开：钢铁撞击的声音，喘息的声音，濒死的号叫。在这一片纷乱中，旗帜在充斥着烟尘的空中摇摆。法达拉的黑鹰旗。夏纳的白雄鹿旗。还有兽魔人的旗帜——达瓦部落的角盔旗，寇拔部落的血红色三叉戟旗，戴蒙部落的铁拳旗，全都紧紧地包围着他。

但这确实已经是战役的尾声了，一个暂时的停顿。人类和兽魔人都在后退，以重组战线。没有人注意到兰德。所有人和兽都是做完最后的攻击，掉转马头，或者是回过身，蹒跚地向自己的阵地跑去。

兰德发现自己对面是人类的阵地，无数矛锋下面飘扬着细三角旗，带伤的人在马鞍上摇晃着，无主的战马踢蹬嘶鸣。显而易见，他们经不起再一次交锋了，但同样显而易见的是，他们已经为最后的冲锋做好了准备。现在，有一些人看见了兰德。他们站在马镫上，指着他。他们向他发出喊声，听在兰德的耳中却好像只是微弱的笛音。

兰德踉跄地转过身。暗帝的军队充塞着山口的另一端，黑色的长矛和钩枪如同密集的野草，一直蔓延到山坡上，让黑色的山变得更黑。与夏纳军队相比，它们占有压倒性的优势。几百名骑黑马的隐妖在兽魔人的战线前往来奔驰，在它们面前，凶暴的兽魔人也纷纷畏惧地转过了头，匆忙地依照它们的命令排成队列。头顶的天空中，人蝠盘旋着，在劲风中发出一声声戾鸣。现在半人也看见了兰德。它们向兰德一指，人蝠旋转着俯冲下来。两只，三只，一共是六只人蝠，伴随着刺耳的号叫，它们像标枪一样扑向兰德。

兰德盯着它们。热力充盈在他体内，那是太阳燃烧的火焰。他能清楚地看到那些人蝠了，没有灵魂的眼睛嵌在惨白的人脸上，后面连接着伸展双翅的怪物躯体。可怕的热力，暴烈的热力。

闪电从晴空中落下，发出清脆的炸裂声，强光刺痛了兰德的眼睛。每一道闪电都击中了一只伸展翅膀的黑影。猎杀的叫嚣变成了垂死的哀号，烧焦的躯体跌落下来，让天空恢复了澄净。

热力，光明可怕的热力。

兰德跪倒在地，他觉得自己能听到自己的泪水在脸颊上嘶嘶的蒸发声。“不！”他抓住一丛荒草，想借此能让自己感觉到真实，但那丛草立刻变成了一团火焰。“不要这样，不！”

风从他的声音中腾起，随着他的声音而咆哮、爆发。飓风裹挟着火焰，变成一堵烈火的崖壁，直扑向兽魔人的战线，速度更快过疾驰的骏马。火焰吞没了兽魔人，群山在它们的凄嚎中颤抖，但这一切仍抵不过兰德的声音。

“该结束了！”

兰德一拳击在地上，大地仿佛是一面被敲响的铜锣。他的手在岩石上擦伤了。大地的震动也在同时如同涟漪一般向外扩散开去，一波又一波土石被掀起，覆压在兽魔人和隐妖的头顶上，将它们和山石一同打碎，血肉和土石搅拌在一起，沸腾着扬上天空。还活着的兽魔人仍然有很多，但数量已经不超过人类军队的两倍了，而且它们全都在困惑与恐惧中陷入了混乱。

风声和号叫声都停息了下来，大地一片沉寂，灰尘和烟雾笼罩着兰德。

“光明照瞎你，巴尔阿煞蒙！该结束了！”

结局不在这里。

这不是兰德的意念，而兰德的神经却因为它而颤抖。

我对这里没有兴趣。只有被选中的人能够做到他必须要做的。只要他愿意。

“哪里？”兰德不想回答它，但他无法阻止自己，“在哪里？”

包围他的烟尘分开了，前面是一片大约有十幅高的清晰空间，浓重的烟尘翻腾着，遮蔽了周围的一切。在他面前升起一道阶梯，每一级台阶都悬空而置，台阶一直通向永远也不会有阳光的黑暗。

不在这里。

一阵仿佛来自大地另一端的吼声穿过迷雾传了过来。“光明所愿！”大地在雷鸣般的马蹄声中震颤，一定是人类军队开始了他们最后的一次冲锋。

在虚空中，兰德知道自己有过片刻的惶恐。冲锋的骑兵不可能在烟尘中看到他，马蹄可能把他踹倒，但他真正的心智只是将脚下的颤动看作一件无足轻重的小事。怒火驱动着他的双脚，他迈出了第一步。该结束了！

黑暗包围了他，一无所有的，绝对的黑暗。台阶一直向上，悬浮在黑暗里，将他带往高处。他回头去看，身后的台阶都消失了，隐没在无物之中。但那根光索还在，一直连在他身后，向远方渐渐变细，消失在看不见的地方。它已经不像刚才那样粗了，但它仍然在跳动着，将能量输入兰德的身体。让生命和光明充满了他。兰德继续向上走去。

台阶仿佛永远也没有尽头，时间仿佛也停止在了虚无中；或者，时间流逝得更快了。兰德向上走着，直到一扇门突然出现在他面前。门的表面粗糙、破碎、古老。他仿佛记得这扇门。他伸手去碰这扇门，门骤然崩碎。碎片还在掉落的时候，他已经走过了门口。

这个房间仿佛也存在于他的记忆里。阳台外那片疯狂的、有一道道云层飞驰的天空。抛光的桌子。散发着恐惧的壁炉和炉膛里咆哮的、没有热气的火焰。组成壁炉的那些在痛苦中挣扎、在寂静中尖叫的面孔扯动着他的记忆，仿佛他认识其中一些。但兰德只是紧守虚空，游离于这一切之外。这里只有他一个人，他向墙上的镜子望去，他的面孔清晰地映在那上面，仿佛那就是他自己。虚空中是平静的。

“是的，”巴尔阿煞蒙在壁炉前说道，“我还以为阿极罗的贪婪会导致他的失败，但最后的结果没有什么不同。寻找你浪费了很多时间，但现在，一切都结束了。你在这里，我知道了你。”

在光明之中飘浮着虚空，在虚空之中飘浮着兰德。兰德感受着自己的故乡。他感觉到了坚硬的岩石，永不屈服，绝不软弱。只有最坚强的才能生存，只有高山才能屹立。“我不愿再逃跑了。”他无法相信自己的声音会如此平静，“我不想让你再威胁我的朋友，我不会再逃跑了。”他能看见，巴尔阿煞蒙也连着一根绳索，一根黑色的绳索，远比他的更粗，甚至比人的身体更粗。但巴尔阿煞蒙的存在让它显得很细小，沿着黑索的每一次脉动都在吞吃光明。

“不管你会逃走还是留下，你认为会有任何区别吗？”巴尔阿煞蒙口中的火焰传出笑声。壁炉上的脸都在因为他们主人的欢愉而哭嚎。“你已经从我面前逃走了很多次。每一次，我都追上了你，让你在啜泣中咽下自己的骄傲。有许多次，你要和我作战，却又在失败以后匍匐在我脚下，乞求宽恕。你可以选择，蠕虫，但你能做的也只有选择。跪在我脚下，向我效忠，我会给你超越一切王座的权力。或者你会甘心去做塔瓦隆的傀儡，直到在痛苦的尖叫中被时间碾为尘埃？”

兰德回头瞥了一眼，仿佛是要找一条逃走的路。就让暗帝这样以为吧！在那道门外，仍然只是黑暗的虚无，只有他的光索和巴尔阿煞蒙的黑索飘荡在其中。和那根黑索相比，那一片黑暗也仿佛像雪一样白，两根如同心脉般搏动的绳索彼此对抗着，光索勉强能抵抗住黑索的攻击。

“还有别的选择。”兰德说，“编织因缘的是时光之轮，不是你。你为我设下的每一个陷阱，都没能抓住我。我也逃过了你的隐妖和兽魔人，逃过了你的暗黑之友。我一直将你追到这里，又摧毁了你的军队。编织因缘的不是你。”

火焰在巴尔阿煞蒙的眼中咆哮，他的嘴唇没有动作，但兰德仿佛听到了对阿极罗凄厉的诅咒。但那两只眼孔中的火焰很快就熄灭了，一张正常的人脸向他微笑着，那种微笑几乎让飘浮在光明中的兰德感到了寒意。

“那一点军力很快就能恢复，傻瓜，你做梦也想不到的大军即将到来。是你将我追到这里的吗？你这只藏在石头下面的鼻涕虫，竟然会追我？从你出生的那天开始，你的道路就是由我安排的。沿着这条道路，你或者走进坟墓，或者来到这里。是我放走的那些艾伊尔人，让其中一个活下来，将讯息传出去。简·法斯崔德，一个英雄，”说出这个词的时候，他冷笑了一声，“我像愚弄傻瓜一样愚弄他，又让巨森灵以为他不会受到我的影响。黑宗像蛆虫一样在世界的每一个角落爬行，要把你找出来。我拉动着丝线，玉座只是随之起舞的傀儡，她却以为控制局势的是她。”

虚空颤抖着，兰德急忙将它巩固住。他知道这一切。他能做到这些。一切都可能正是他所说的那样。光明温暖着虚空。大声喊叫的狐疑渐渐被压制下去，最后只剩下深埋的种子。兰德抗争着，不知道自己是想深深埋葬那颗种子，还是想让它成长起来。虚空终于稳定住了，只是比刚才小了一些。他平静地飘浮在其中。

巴尔阿煞蒙似乎什么都没有注意到。“无论是我让你活着还是死亡，都没有关系，差别只在于你会拥有什么样的力量。你将侍奉我，若不然，你的灵魂也会侍奉我。只是我更喜欢看到你活着跪在我面前。我向你的村庄派去了一小群兽魔人，虽然我可以派上千的兽魔人过去。你每次只需要对付一名暗黑之友，虽然可以有成百的暗黑之友在你睡着时袭击你。而你，傻瓜，你什么都不知道。不知道未来，不知道过去，也不知道正在身边发生的事情。你是我的，一直都是我的，是我用绳索拴住的狗。我将你带到这里，就是要让你跪在你的主人面前，或者是在你死后，让你的灵魂向我下跪。”

“我否认你，你没有力量可以压倒我。我不会向你下跪，无论是活着还是死亡。”

“看吧，”巴尔阿煞蒙说，“看吧！”兰德很不情愿，但还是转过了头。

艾雯站在那里，还有奈妮薇，她们面色苍白，惊恐万分，发丝间还有残留的花朵。她们身边还有另一名女人，比乡贤的年龄要大一些。她的眼睛是灰色的，非常美丽，她穿着两河的衣裙，脖子上戴着一只色彩鲜艳的花环。

“妈妈？”兰德的呼吸立刻加重了，那名女人微笑着，那是无助的微笑。他的妈妈在微笑。“不！我妈妈已经死了，另外两个人正安全地待在别的地方。我否认你！”兰德和奈妮薇的形象变得模糊，变成了两团飘摇的薄雾，消散开来。但凯丽·亚瑟仍然站在那里，她的大眼睛里充满了恐惧。

“至少，”巴尔阿煞蒙说，“她是我的，是我可以随心所欲处置的东西。”

兰德摇着头。“我否认你。”他强迫自己说出这些话，“她死了，安全地被光明庇护着。”

妈妈的嘴唇颤抖着，泪水从她的脸颊上滴落，每一颗泪滴都在烧灼着兰德的心。“坟墓之王比以前更强大了，我的儿子，他的力量也延伸到了更远的地方。谎言之父用涂了蜜的舌头欺骗没有警觉的灵魂，我的儿子，我唯一的、心爱的儿子。如果我可以，我一定会放过你，但现在他是我的主人，他的心思就是我存在的法律。我只能服从他，为他的意旨而竭尽全力。只有你能让我自由，求求你，我的儿子，请救救我，救救我。救救我！求求你！”

惨白色，没有面孔和眼睛的隐妖围住了她，她发出一声声悲凄的呼号。她的衣服被那些没有血色的手撕开，那些手又将钳子、刺棍、烙铁、皮鞭施加在她赤裸的肌肤上。她的尖叫声愈来愈凄厉。

兰德同样在尖叫着，虚空在他的意识中沸腾。他的手中握着剑，不是苍鹭徽剑，而是用光铸就的利刃。他举起剑，一道夺目的白光从剑锋射出，仿佛剑刃本身延长了出去，它射中距离兰德最近的隐妖，刺目的白热充满了这个房间。隐妖被烧穿了，仿佛放在火焰上的薄纸，无数隐妖化成了一片火焰。兰德的双眼在强光中失去了视力。

在这一片白火的中心，兰德听到一声低语，“谢谢你，儿子。光明啊，被祝福的光明。”

白光消失，房间里只剩下了兰德和巴尔阿煞蒙。巴尔阿煞蒙的眼中燃烧着末日深渊的火焰，但他躲避着兰德手中的剑，仿佛那就是光明本身。“愚蠢！你会毁掉你自己！你不能这样使用它，现在还不能！你必须从我这里学习操纵它的方法！”

“结束了。”兰德说道，他挥剑向连结巴尔阿煞蒙的黑索斩去。

巴尔阿煞蒙在剑落时发出雷电般的吼叫，四周的石墙也随之而颤动。黑索被白色的剑斩断。吼声变得更加巨大骇人。断开的黑索立刻分向两旁弹开，似乎它们原先承受着很大的拉力。一段飞速地缩回到门外的黑暗中，另一段抽在巴尔阿煞蒙身上，让他向壁炉倒去。壁炉上那些受着折磨的脸孔发出无声的大笑。墙壁颤抖、碎裂，地板上下起伏，一块块石头从天花板上掉落下来。

当一切都在身边破碎的时候，兰德将剑指向巴尔阿煞蒙的心脏，“结束了！”

光明的长枪从剑刃上射出，爆射出一道道仿佛熔融金属般的白火，巴尔阿煞蒙号叫着，抬起手臂，徒劳地想要遮挡住兰德的进攻。火焰在他的眼睛里发出尖啸，和周围石块中喷发出的火焰融为一体。墙壁、地板、天花板，全都在碎裂的同时燃起了大火。兰德感觉到那根连结他的光索正在变细，最后只剩下了一束光亮，但他只是更加拼命用力。不知道自己在做什么，只是这一切必须结束，必须结束！

火焰充满了这个房间，固体一般的火焰。兰德能看见巴尔阿煞蒙像一片叶子一样变得干枯，听见他的号叫，感觉到自己骨骼的颤栗。火焰变成了纯白色的光，比太阳更亮，然后，最后一根闪动的丝线也消失了。他穿过无尽的黑暗，向下落去。巴尔阿煞蒙的号叫声也消失了。

有什么东西以极大的力量击中了他，让他瘫软下来，但狂怒的火焰仍然在他体内奔窜，让他的身体震颤着，尖叫着。饥饿的冰冷燃烧着，永无尽头。