第十七章 更成熟,更沧桑

“没有任何收获,陛下。”一个声音钻进麦特昏昏沉沉的耳里。

有什么东西扎了麦特的脸颊一下。这个床垫绝对是他睡过的最糟糕的一个床垫。他打算狠狠抽打那个旅店老板一顿,把他的住宿费要回来。

“要追踪那名刺客非常困难,”那个把他吵醒的声音还在继续着,“从他身边经过的人都不记得他。如果群鸦王子知道追踪那名刺客的办法,我非常希望能立刻得到他的指导。”

为什么旅店老板要让这些人进入他的房间?麦特开始恢复了意识,逐渐远离了那个只有图昂,没有这个麻烦世界的可爱梦境。他睁开模模糊糊的独眼,看到一片布满乌云的天空。这根本就不是什么旅店客房的天花板。

该死的,麦特一边想,一边呻吟了一声。他在花园里睡着了。他坐起身,发现自己除了围在脖子上的一块丝巾外,身上一丝不挂。他和图昂的衣服被他压在身下,他的脸刚才一直枕在一块草皮上。

图昂就坐在他旁边,正在和一名视死卫士说话,完全不在乎自己光溜溜的身子。说话的是穆森格,他单膝跪倒在地,低垂着头,双眼望向地面。但这还是太过分了!

“光明啊!”麦特伸手去拿他的衣服,但图昂正坐在他的衬衫上。当他想要把衬衫从她的屁股下面拉出来时,她气恼地看了他一眼。

“荣耀之人,祝贺你醒来。”那名卫士说道。他的眼睛依旧紧盯着地面。

“图昂,为什么你还要坐在这里?”麦特终于从那个诱人的屁股下把自己的衬衫拉了出来。

“作为我的配偶,”图昂以不容置疑的口吻说,“你可以称我为芙图娜或者陛下。我不想在得到你的孩子前就处死你,因为我已经开始喜欢你了。至于说这个人,他是我的视死卫士,他们需要随时照看我的安全。我经常会在洗澡时带着他们,这是他们的责任,而且他的目光一直避开我。”

麦特开始匆忙地穿起衣服。

图昂也在穿衣服,但速度远不像麦特希望的那么快。麦特不会以为视死卫士会垂涎他的妻子。他们睡觉的这个地方周围有一圈小蓝枞树。艾博达的气候相当温暖,睡在室外并不会让人感到不适。不过麦特还是很高兴能穿回自己的衣服。

就在图昂穿好衣服时,一名视死卫士军官脚踏着落满一地的枞树针叶,来到他们面前,向图昂拜倒下去:“女皇,我们也许捉住了另一名刺客。他并非是昨夜的那个怪物,他的身上没有伤口,但他企图潜入王宫。我们认为您也许想在我们开始审问之前见见他。”

“把他带过来,”图昂一边说,一边还在整理着长裙,“叫卡瑞德将军过来。”

那名军官退了下去。麦特在他退下时看见了赛露西娅,那名身材高大的美女已经来到通往这片空旷地的小路上。她走过来,站到图昂旁边。麦特将帽子戴在头上,站到图昂的另一边,又将艾杉玳锐矛锋朝上,戳在干枯的草地上。

麦特有些可怜那个在溜进王宫时被抓住的家伙。也许他是一名刺客,但也有可能只是一个乞丐,或者是心血来潮的傻瓜,或者也有可能……是转生真龙。

麦特呻吟了一声,他们带过来的正是兰德。和麦特上次见到他时相比,兰德看起来更加成熟,却也显得更加沧桑了。当然,最近麦特一直在那些该死的幻象中看见他。虽然现在麦特已经能约束自己不要常常想到兰德,但他偶尔还是会落进那个彩色的漩涡之中。

不管怎样,亲眼看到兰德本人的感觉还是不一样的。他们分开已经有……光明啊,已经有多久了?我最后一次亲眼看见他时,他派我去沙力达找伊兰。那仿佛已经是上辈子的事了。那时麦特还没有来过艾博达,也根本不知道这个世界上还有一种被称作“古蓝”的超级杀手。他还不认识泰琳,更不认识图昂。

麦特向双臂绑在身后、被领到图昂面前的兰德皱起眉。图昂却还在抖动手指,用手语和赛露西娅交谈着。兰德的脸上没有半点忧虑,只有绝对的平静。他穿着一件做工精良的红黑色外衣,外衣里面是白色的衬衫,下身穿着黑色长裤。没有黄金珠宝,也完全没有武器。

“图昂,”麦特开口道,“这是……”

图昂的注意力终于从赛露西娅那里转移到兰德身上,她的呼喝声立刻打断了麦特的话:“罪奴!带我的罪奴来!快去,穆斯卡,跑着去!”

那名视死卫士在惶恐中后退了一步,拔腿跑了起来,去找罪奴和旗将卡瑞德了。

兰德看着那名视死卫士离开,虽然双臂被绑,脸上却依旧是一副漠然的神情。天哪,麦特心不在焉地想着。他看起来倒真像是一位国王。当然,兰德很可能已经疯了,这样就能解释他为什么会有这种闲情逸致逛到图昂面前来了。

兰德或者是疯了,或者真的打算要杀死图昂。绳索的捆绑对于一个能够导引的人来说,根本算不上什么。该死的,麦特心想,我怎么会落到这种局面里的?他可是一直在竭尽全力躲避兰德!

兰德和图昂对视着。麦特用力吸了一口气,然后跳到图昂身前:“兰德,看这里,兰德,一定要镇定。”

“你好,麦特。”兰德的声音里流露出喜悦。光明啊,他真的疯了!“谢谢你带我找到她。”

“带你……”

“这是什么意思?”图昂问。

麦特转过身:“我……真的,这只是……”

图昂的目光几乎能在钢板上钻出窟窿。“这就是你做的事情,”她对麦特说,“你来到我面前,引诱我喜欢上你,然后,你把他带到这里。这是真的吗?”

“这不是他的错,”兰德说,“而且,我们两个需要再次见面。这一点你很清楚。”

麦特挤到他们两人中间,向他们各伸出一只手:“好了!你们两个,给我住口,听我说!”

有什么东西抓住了麦特,把他提到空中。“住手,兰德!”麦特喊道。

“不是我。”兰德的脸上显露出专注的神情,“啊,我被屏障了。”

挂在空中的麦特把手按在胸前。徽章呢?他的徽章到哪里去了?

麦特盯着图昂。图昂在一瞬间显得有些羞愧,并将手伸进长裙的口袋里,拿出一样闪着银光的东西,也许她是打算使用这枚徽章在兰德面前保护自己。

干得漂亮,麦特想着,呻吟了一声。她在他睡着时拿走了那枚徽章,而他却毫无察觉。该死的,干得真漂亮。

风之力的编织把麦特放到兰德旁边。卡瑞德带着一名罪奴主和一名罪奴跑了过来,三个人都是面红耳赤,似乎是以极快的速度跑来的。进行导引的是那名罪奴。

图昂看着兰德和麦特,然后,开始以严厉的手势向赛露西娅打出手语。

“非常感谢,”麦特向兰德嘟囔着,“你真是个该死的好朋友。”

“也很高兴能见到你。”兰德的嘴角挂着一丝微笑。

“看吧,”麦特叹了口气,“你又把我拉进麻烦里面了,你总是干这种事。”

“我总是?”

“是的,在荒漠的鲁迪恩,在提尔之岩……还有在两河。你知不知道,我跑到南方,而不是去参加你和艾雯在梅丽罗举行的那场小聚会,就是为了从你身边逃开?”

“你认为能够避开我吗?”兰德微笑着问,“你真的以为它能这样放过你?”

“我至少可以该死的试一试。我不是要冒犯你,兰德,但你已经发疯了。我想,我应该让你少担负一个杀害朋友的罪名,也能让你少一些麻烦。顺便问一句,你对你的左手干了什么?”

“那你对你的眼睛又干了什么?”

“只是十三个愤怒的旅店老板和一把螺丝刀引发的意外。你的手呢?”

“我在捉拿一名弃光魔使时把它丢了。”

“捉拿弃光魔使?”麦特说,“看来你已经变得软弱了。”

兰德哼了一声:“跟我说说,你又干了什么厉害的勾当?”

“我杀了一个古蓝。”麦特说。

“我从沙马奥手中解放了伊利安。”

“我娶了霄辰的女皇。”

“麦特,”兰德说,“你真的想和我比赛吹牛吗?想要和转生真龙比赛吹牛?”他停了一下,“那么,我净化了阳极力,我赢了。”

“啊,这实际上算不了什么。”麦特说。

“算不了什么?这是自从世界崩毁后发生的最重要的事件。”

“呸,你和你的殉道使已经疯了,”麦特说,“所以,就算是它被净化了又有什么用?”他向旁边瞥了一眼,“不过说实话,你看起来还不错,你最近一定是更注意照顾自己了。”

“你还是关心我的。”兰德说。

“当然。”麦特嘟囔着,又转头继续看着图昂,“我的意思是,你必须让自己活着,对不对?你还要去完成那场和暗帝的小决斗,好让我们都能活下来,对不对?很高兴你终于开始关心这件事了。”

“能听到你这样说,真是一件好事,”兰德微笑着说道,“不对我的外衣说上几句俏皮话了?”

“什么?俏皮话?你不会还在因为我在几年前稍稍逗弄过你,就一直记仇到现在吧?”

“逗弄?”兰德说,“你连续几个星期都不和我说话。”

“好了,”麦特说,“当时的情况没那么糟糕。那些事我都还记得,”

兰德摇摇头,显得有些不以为然。这个该死的忘恩负义的家伙。麦特已经为他找到了伊兰,而他的感谢就是这种样子。当然,麦特在那以后的确绕了些路,但他毕竟是完成了兰德的嘱托,难道不是吗?

“好了,”麦特一边用极低的声音说着,一边还在揪扯着缠住他的风之力绑缚,“我会让我们脱离困境,兰德。我已经和她结婚了,让我来跟她说,而你……”

“亚图·鹰翼之女,”兰德对图昂说道,“时间已经接近了万物的终结,最后战争开始了,丝线被编织就位。很快,我最终的试炼也将开始。”

图昂向前迈出一步,赛露西娅最后向她做出几个手势,但图昂只是用镇定而坚决的声音说道:“你将被带往霄辰,转生真龙。”

麦特露出微笑。光明啊,她真的是一位不折不扣的女皇。但你也不需要偷走我的徽章啊,他想道。他们两个要为这件事好好谈一谈,当然,前提是他必须活过今天。她不会真的要处死他的,她会吗?

麦特又一次在无形的绑缚中挣扎了一下。

“你这样决定?”兰德问。

“你已经将自己送到我面前,”图昂说道,“这是一个预兆。”她的脸上几乎流露了一点惋惜:“你也不相信我会放你离开,对吗?我必须将你囚禁,因为你是一名反抗我的君主。对于其他像你一样的人,我也是这样处置的。你的祖先已经忘记了誓言,所以你要为此付出代价。你们本该牢记你们的誓言。”

“我明白。”兰德说。

我的天啊,麦特心想,他实在太像一个国王了。光明啊,麦特完全不敢想象自己到底是和什么样的一帮人混在一起。他怎么没有与漂亮的酒吧女招待和豪饮的士兵们在一起,却跑到了这个地方?

“请告诉我,女皇,”兰德说,“如果你们返回这片海岸,发现亚图·鹰翼的军队仍然统治着这里,你们又会怎么做?如果我们没有忘记自己的誓言,如果我们保持着原有的忠诚呢?那又会怎样?”

“我们会将你们视为同胞兄弟。”图昂说。

“哦?”兰德说,“那么你会向这里的王座低头吗?那是鹰翼的王座。如果鹰翼的帝国屹立不倒,那么现在统治它的将是他的继承人。你们会让这些继承人服从你们吗?还是你们会接受他们的统治?”

“事实并非如此。”图昂说道。她似乎已经察觉到兰德的话中暗藏着机关。

“确实,事实不是这样的。”兰德说。

“即使按照你的说法,你们也必须臣服于我们。”图昂微微一笑。

“我并没有这么想,”兰德说,“但我们确实可以就这件事进行讨论。你凭什么自认为拥有对这片土地的统治权?”

“因为我是亚图·鹰翼唯一的合法继承人。”

“为什么这会成为你实行统治的依据?”

“这是他的帝国,他是唯一统一这片土地的人,也是唯一为这片土地带来光荣和伟大的的帝王。”

“那么,你错了。”兰德的声音变得更加温和,“你承认我是转生真龙吗?”

“你必须是。”图昂缓缓地说道,仿佛她在警戒兰德设下的陷阱。

“如果你接受我的身份,”兰德的声音变得更加高亢嘹亮,如同战斗的号角,“那么,我是路斯·瑟林·特拉蒙,曾经统治这片土地的真龙。这里在传说纪元中就已经被我统一。我是全部光明军队的统帅,是泰米尔林之戒的佩戴者,公众奴仆的第一人,两仪师的至高者。只有我能够召唤统驭九杖。”

兰德向前迈出一步:“我拥有全部十七名黎明之门将军的忠诚。芙图娜·亚瑟姆·戴威·潘恩崔,我的权威超越了你的!”

“亚图·鹰翼……”

“我的权威同样超越了鹰翼!如果你因为他的征服而对这片土地拥有统治权,那么你就必须在我的权威下低头。我的征服在鹰翼之先,只是我所用的并非是刀剑。你正站在我的土地上,女皇,在我的容忍之下。”

雷声从远方传来。麦特发现自己在颤抖。光明啊,这只是兰德,只是兰德而已……难道不是吗?

图昂张开嘴,瞪大了双眼,向后退去。她的脸上写满惊恐,仿佛她的父母正在她眼前被处决。

绿草出现在兰德脚下,向周围不断扩展。“他还被屏障着!”那名罪奴喊嚷道,“圣主,他还被屏障着!”

麦特打了个哆嗦,然后才注意到一个声音,非常低柔,很容易被忽略掉的声音。

“你在唱歌?”麦特悄声问兰德。

是的……他绝没听错,兰德正在唱歌,歌声非常低微,只隐约出现在他的呼吸之间。麦特用脚尖拍打着地面:“我发誓,我在某个地方听到过这首歌,那是……《水边的两个少女》?”

“现在说这些没有意义,”兰德悄声说道,“闭嘴。”

兰德还在唱着他的歌。代表生命的绿色已经扩展到树林之中,最前排的树木开始伸展开它们的枝干和针叶,远处的桃树上冒出了叶片,它们都在以飞快的速度生长着,生命正流回它们体内。

卫兵们来回转着头,竭力想要监视到周围发生的一切。赛露西娅缩了缩身子。图昂依旧保持着腰背挺直,眼睛直视兰德。不远处,被吓坏的罪奴主和罪奴一定已经失去了对至上力的控制。麦特身上的绑缚消失了。

“你否认我的权力吗?”兰德问道,“你否认我在你的祖先崛起前数千年就已经拥有了这片土地吗?”

“我……”图昂深吸一口气,用挑战的眼神盯着他,“你毁灭了这片土地,抛弃了它。我可以否认你的权力。”

在她身后,树上绽放出焰火般美丽的白色和深粉色鲜花,让他们周围顿时变得五彩缤纷。花苞在从树枝上萌发时就已经张开了花瓣,随即又从树上落下,飞旋在风中,在这片空地上飘舞。

“我允许你们活下来,”兰德对图昂说,“尽管我可以在瞬间就将你们摧毁。这是因为人众在你们的统治下得到更好的生活。但这并不能抹去你们对一些人犯下的罪恶。你们的统治就像一张纸一样脆弱,只有通过钢铁和罪奴的力量,你们才能占据这片疆土,而你们的家乡此时已经陷入烈火的焚烧。

“我到这里来不是为了毁灭你们,而是为你们带来和平,女皇。我没有带来军队,也无意发动战争。我来见你,是因为我相信你需要我,就像我需要你一样,”兰德向前迈出一步,单膝跪了下去,低垂下头,向前伸出自己的右手,“我向你伸出手,以求得你的联盟。最后战争已经降临到我们的头顶。加入我,和我一起战斗。”

空地上陷入寂静。风停了,雷声也归于沉寂。桃花飘落到一片葱翠的草坪上。兰德依旧跪在图昂面前,向她伸出手。图昂则盯着那只手,仿佛盯着一条毒蛇。

麦特快步走上前。“花招耍得漂亮,”他压低声音对兰德说道,“耍得很漂亮。”然后,他来到图昂身边,双手握住图昂的肩膀,让她面朝向自己。在他们旁边,赛露西娅露出一副惊骇的表情。卡瑞德的样子也好不到哪里去,但他们已经来不及干涉麦特的动作了。

“嗨,听着,”麦特对图昂轻声说道,“他是个好人。虽然他做起事来可能有些粗鲁,但你能相信他的话。如果他要和你约定一件事,他肯定会遵守诺言的。”

“他实在是太强大了。”图昂低声说道。麦特感觉到她正在微微发抖。“他到底是什么样的人?”

“如果我知道,就让光明烧了我吧。”麦特说,“听着,图昂。我是和兰德一起长大的,我可以为他担保。”

“那个人有着黑暗的一面,麦特。上一次我们见面的时候,我看到了。”

“看着我,图昂,看着我。”

她抬起头,看着麦特的眼睛。

“你可以信任兰德·亚瑟,可以把整个世界交给他。”麦特说道,“如果你不能信任他,就信任我吧。他是我们唯一的选择,我们没有时间把他带回霄辰。

“我在这座城里的时候,大概对你的军队有所了解。如果你们要打赢最后战争,并夺回你们的家乡,你们就需要在阿特拉拥有一个稳定的基地。和他结盟吧,让他承认你们占领的疆域,划定边界,并以此宣告世人。这样,世界也许会承认你们在这里的统治,你们所受的压力也会减轻。除非你想要同时和兽魔人、这片土地上的其他国家和霄辰叛徒作战。”

图昂眨眨眼:“是我们的军队。”

“什么?”

“你说他们是‘我’的军队,”图昂说,“他们是‘我们’的军队。你现在是我们的一员了,麦特。”

“嗯,我想我应该是。但给我听着,图昂,你必须这么做,拜托你。”

图昂转过身,看着跪在地上的兰德。桃花花瓣洒落在兰德周围,以他为中心组成了一个圆环的图案。没有一片花瓣落在他身上。

“你的条件是什么?”图昂问。

“和平,”兰德站起身,但依旧向图昂伸着手,“一百年的和平。我希望这个时限会更长,如果我能做到的话。我已经说服其他国家的统治者签署了一份合约。我们将同心协力,共同对抗暗影的军队。”

“我要求我的边界得到承认。”图昂说。

“阿特拉和阿玛迪西亚可以属于你。”

“塔拉朋和阿摩斯平原也是我的,”图昂说,“现在我已经占有了那里。你的合约不可能将我从那里逼退。你希望和平吗?那么你就要把这些地方给我。”

“塔拉朋和半个阿摩斯平原,”兰德说,“已经被你们控制的那一半。”

“我要求爱瑞斯洋这一边全部能导引的女人都成为罪奴。”图昂说。

“不要过度使用你的运气,女皇,”兰德冷冷地说,“我……我会容忍你们在霄辰所做的一切,但我将要求你们释放你们在这片土地上俘获的一切罪奴。”

“那么,我们就无法达成一致。”图昂说。

麦特屏住了呼吸。

兰德犹豫了一下,放低了手:“这个世界的命运完全系于我们的选择,芙图娜。拜托你。”

“如果这件事真的如此重要,”图昂坚定地说,“那么你就应该同意我的要求。我们的财产本来就是属于我们的,不能作为谈判的条件。你希望得到合约?那么,你就要同意这项条款:我们保有已经拥有的全部罪奴。作为交换,我会允许你自由离开。”

兰德面色一沉:“你就像海民一样可怕。”

“我只希望自己能更可怕一些。”图昂的声音中没有流露任何情绪,“现在控制这个世界的是你,真龙,不是我。我必须照看我的帝国,而我很需要这些罪奴。做出选择吧,如果我可以相信你说的话,那么你现在的时间并不充裕。”

兰德的面色更加阴沉了。然后,他伸出手:“就这样吧。光明饶恕我,就这样吧。我会承担起这份责任。你可以保留你已经得到的罪奴,但在我们进行最后战争时,你们不能从我们的盟国中掠取任何一个女人作为罪奴。而在那以后,俘虏任何一个不在你们的国土上的女人作为罪奴,都会被视为违背合约、攻击邻国的行为。”

图昂向前迈出一步,握住兰德的手。麦特终于呼出一口气。

“我会准备好合约文本,供你阅读和签署。”兰德说。

“赛露西娅会负责将合约文本取回。”图昂说,“麦特,你跟着我,我们必须让帝国做好战争准备。”然后,她就走上花园小径,离开这片空地。她的步伐稳定而平缓,但麦特怀疑她是想要尽快离开兰德。麦特明白她的心情。

在追上图昂之前,麦特又在兰德身边停了一下,对兰德低声嘟囔道:“看样子,你真是有一点暗帝的运气,真不敢相信你竟然成功了。”

“你想听我的实话吗?”兰德轻声说,“我也不敢相信。谢谢你为我说好话。”

“当然,”麦特说,“顺便再告诉你,我救了沐瑞。现在你好好思考一下,我们两个谁更厉害吧。”

麦特向图昂追了过去。在他身后,传来了转生真龙的笑声。