一二五七年六月二十三日

这会儿，我们正坐在树荫下乘凉。不得不说，走出马西亚夫贸易市场，远离那令人窒息的热气在这里歇脚着实是一件让人感到惬意的事情。可惜马费欧却没让我闲着，他开口向我问道：“阿尔莫林的后花园，就是现在图书馆所在的那块地方吗？”

“没错。阿泰尔认为那里非常适合保管他的工作成果——成百上千有关刺客学习成果的日记，以及对伊甸碎片的研究报告。”

“就是说，后来他并没有毁掉它？”

“没毁掉什么？”

马费欧叹了口气。“伊甸碎片。”

“没有。”

“是之后没有，还是一直都没有？”

“兄弟，别急着问故事的结局。没错，阿泰尔没有立刻毁掉伊甸碎片，因为他必须马上动身平息阿尔莫林死后爆发的叛乱。”

“叛乱？”

“千真万确。阿尔莫林刚死，这里便爆发了一场前所未有的大混乱。大部分肇事者都是那些发誓效忠阿尔莫林的人。不管他们有没有发现首领的叛变，还是拒绝接受真相，总之他们坚持认为是阿泰尔意图政变谋反，并决意阻止阿泰尔成为刺客首领。很显然，这些人想必是被部分有心人士鼓动了。”

“你是说阿巴斯？”

我笑了。“不然呢。不过我们只能想象在这一系列变故发生之时，阿巴斯的内心发生了怎样剧烈的冲突。他对阿尔莫林的不满，相比于他对阿泰尔的仇恨，恐怕只多不少。”

“最后呢？阿泰尔平息了动乱？”

“那是当然。这次他严格地遵守了信条，带领马利克和其他人放过了所有参加叛乱的同门。没有任何一个人因此蒙受迫害或是遭到刑罚。在他平定叛乱之后，马西亚夫更没出现过任何报复性行为。与过去不同，这次阿泰尔竭力向众人解释了事情的原委。首先是阿尔莫林的罪行，其次是他对兄弟会的领导。这些举动为他赢得了大家的爱戴、忠诚以及信赖。作为刺客的新首领，阿泰尔的第一项任务就是教导众人长久以来他被灌输的信条。他也借此将兄弟们从危机边缘挽救回来。

“解决这些事情之后，阿泰尔将注意力转移到写日记上。他将自己的思虑全部记在上面：关于组织，关于他的责任，甚至还有他在那次葬礼上碰到的陌生女子。那个女人……他曾不止一次想要用‘迷人’来形容她，不过都马上改变了心意，转用‘有趣’这个词。不过可以肯定的是，他已经忘不掉她了。

“当然，日记中最主要的内容还是有关伊甸碎片的。他一直将它带在身边，夜晚如果准备写日记，就把它放在旁边。只要看着它，一股复杂的感情就会不自觉地涌上阿泰尔心头：他恨它，恨它毁了一个自己视如亲父的人。那个人曾是一名了不起的刺客，还是一个伟大的人。他也害怕它，毕竟他曾感受过它的力量，看着它赋予又夺走一切。当然，还有畏惧。

“‘倘若这圣器之中存有益处，我一定会发现，’他飞快地写道，羽毛笔尖在纸上沙沙作响，‘可如果它只能带来邪恶与绝望，我希望我可以凭力量摧毁它。’

“是的，他在日记中这样写道。如果伊甸碎片对人类没有任何益处，他就会毁了它。这是他写下的肺腑之言。尽管如此，阿泰尔很想知道如果那一刻真的来了，他该如何找到摧毁它的力量。

“事实上，无论谁拥有了它，也就掌握了强大的力量，圣殿骑士所想的就只是将其占为己有。不过更让他想知道的是：圣殿骑士是否在追寻其他的圣器？还是已经将它们掠取到手？罗伯特·德·赛布尔死后，圣殿骑士确实曾在阿卡海港进行过一次集会，这些他已经知道了。是否应该对他们发动进攻呢？思来想去，阿泰尔告诉自己没有其他任何人该持有伊甸碎片，或任何其他类似的圣器。

“除了他以外。

“他就这样每日每夜地在自己的居所里进行研究。后来，也许是花了太长时间，他发现自己正默许他的敌人东山再起。于是，他将马利克和杰贝尔叫到身旁，安排马利克暂时接管组织，然后通知杰巴尔立即带一队人马和自己前往阿卡港口。他决定对圣殿大本营发动进攻，将他们的野心连根铲除。

“一行人不久后就出发了，在离开时，阿泰尔忽然发现阿巴斯居然出现在城堡的大门口。对方死盯着自己，眼神犹如锋利的刀刃。看样子，前不久发生的事情不仅没有磨平他仇恨的刀刃，更让其变得越发锋利了。”