夜幕降临，阿卡港的灰石被蒙上一层淡淡的金桔色。夕阳用最后一丝余晖将海水染得血红，最后融进天边的海平线。潮水尽情地拍打着港口的堤岸，海鸥成群结队地飞回鸟巢。然而，整座海港却空无一人，奇怪得可怕。

或许……至少还有一个人。他正在四下环视周围的情况，对一个圣殿骑士都见不到的境遇而感到费解——如今显然和上次来这儿有天壤之别，那时到处都是席布兰德的手下，简直跟狗身上的跳蚤似的——直觉告诉阿泰尔也许他能在码头的另一侧找到些什么。越往那边走，他越感到焦躁不安。他已经在作决定上花费了太多的时间。他要为此付出代价了吗？

但其实港口里并非只有他一人。一阵脚步声由远及近逐渐传来，中间还夹带着刻意压低嗓音说话的声音。阿泰尔举起一只手，身后他的手下立即悄无声息地隐蔽到暗处。他爬上高墙，直到可以看见那些人才停下，并庆幸他们没有继续走远。第一个进入视野的人此刻几乎就在他的正下方。他举着火把，小心翼翼地留意着暗处和港口潮湿高墙的缝隙里。阿泰尔不禁想知道那人是否正在想家，想他那远在英格兰或是法兰西的故乡，同时为他即将迎接的死亡感到遗憾。阿泰尔从墙上缓缓滑下，没有一丝声响。接着，落到那人身后，将袖剑深埋进对方体内。他真希望自己还能有别的选择。

“我的上帝。”士兵吐出这么一句便死了。阿泰尔不禁愕然。

前面，第二个士兵正沿着潮湿的码头走来。焦油的火把在他手上燃烧着，为他驱除前路上的黑暗，黑暗中的每一点细微响动都让他畏缩。他早已被吓得浑身发抖，光是一只从下水道跑出来的老鼠就把他吓得大跳起来连忙转身，连火把也被扔了出去。这下他什么都看不见了。

士兵只好摸索着前进，在黑暗中极力睁大眼睛，试图寻找身后他的同伴……噢，上帝，他去哪儿了？他刚刚明明还在这里。他们一起来到码头，现在却完全找不到他——连声音儿都没有。恐惧令他的身体禁不住瑟瑟发抖。接着，他听到一阵呜咽，然后发现那是他自己发出的声音。忽然一声杂响从身后传来，他迅速转过身，却在死前只来得及看见自己的脚踝……

不一会儿，阿泰尔在死去的士兵身旁蹲下，仔细聆听，静待援军的脚步声出现。然而谁也没来，他只好重新站起身。这时其他刺客也纷纷来到他身旁，他们轻声从墙上跳下，进入港口，这些人和他一样穿着白色的长袍，兜帽下墨色的眼眸仔细留意着周围的一举一动。他们不带一丝声响，迅速散开。阿泰尔已经下达命令，明确示意他们迅速且安静地在港口展开行动。守卫的圣殿骑士总算赶到了，双方随即展开激战。阿泰尔在人群间穿梭，接着攀上高墙，将剩下的事交给自己的队友。忧虑啃食着他的内心：是他错误估计了进攻时机——圣殿骑士已经在行动了。一名哨兵试图拦住他，然而阿泰尔只是随手一挥，对方便应声倒地了。鲜血不住地从他断裂的颈部涌出。借用尸体当作垫板，刺客爬上高墙的顶部，然后蹲在那里观察码头周围的动静，接着眺望远处的海面。

内心的恐惧告诉他，他来得太晚了。在他面前，被夕阳染成金黄色的地中海上，一小支圣殿骑士的船队已经渐行渐远。阿泰尔心下暗骂，转身迅速沿着港口跑向码头中心。身后远处的打斗声还在继续，看来他的手下似乎遇到了更多的援军。圣殿骑士的撤退还在继续，阿泰尔的心里也有了新的打算。在敌人的大本营里，或许能够找到他们撤退的地点。于是，他开始朝码头黑暗中若隐若现的要塞前进，一路小心翼翼、快马加鞭、悄无声息。刺客无情地解决掉几名挡在他面前的守卫。他不仅想打乱敌人的脱跑计划，更想知道他们打算逃到哪去。

要塞内，灰石一如继往默默地吞掉刺客前行的脚步声。只是这里依旧没有任何圣殿骑士。整个地方空空如也，到处弥漫着荒废之感。阿泰尔顺着台阶走到一个阳台上，在那里他听到人的谈话声：有三个人正在热烈地讨论着什么。而他更是一下便注意到其中一个特别的声音。于是，阿泰尔闪身躲到一个柱子后面准备偷听。他曾畅想过，自己能否还有机会再次听见那个声音，并始终渴望愿望得以实现。

就是那个她在耶路撒冷的墓地里遇到的女人，那个如母狮般无畏充当德·赛布尔替身的女人。此刻她正和另外两名圣殿骑士站在一起，而且听语气，似乎颇不愉快。

“我的船呢，卫兵？”她责问道，“我记得应该还有另一支八艘船的舰队要出发才对。”

阿泰尔朝那边瞥去，圣殿骑士的船队早就开到海平线那边去了，如今只能隐约见到一个轮廓。

“抱歉，玛莉亚，我们已经尽力了。”一个士兵回道。

玛莉亚。阿泰尔反复呢喃着她的名字，为她的美貌感到折服。她的下巴高高扬起，眼眸中闪烁着生命的火焰，令人不能侧目。同时他也再次留意到女人骨子里的天性——像是要拒人于千里之外，将大部分真实的自己包裹森严。

“那你怎么把我们剩下的人弄到塞浦路斯？”她问。

为什么圣殿骑士要在这个时候退守去塞浦路斯？

“请谅解，不过你最好待在阿卡。”士兵说。

她猛地戒备起来。“什么意思？威胁我？”她问。

“我们只是在警告你。”骑士回道，“如今骑士团大团长是阿尔芒·布沙尔，他对你可没那么器重。”

阿尔芒·布沙尔，阿泰尔心下记住这个名字。想必接替德·赛布尔的人就是他。

玛莉亚几乎压不住心中的怒火，她气得在阳台中央走来走去。“凭什么？你们这些无礼之徒……”她突地停下来，“很好，我自己想办法去利马索尔。”

“随你，女士。”说完，士兵随意地敬个礼。

他们把玛莉亚一个人扔在阳台上，头也不回就这么走了。听着玛莉亚自言自语的抱怨声，躲在暗处的阿泰尔不禁露出了笑容。“可恶……我明明也是骑士团的一分子，现在却连个佣兵都不如。”

刺客走向她。不管他对她有什么感觉——虽然他心里确实有种别样的情愫，但至少他可以肯定——他想和她说话。听见有人靠近，玛莉亚马上做出了反应，然而就在转身的瞬间她认出了阿泰尔。“很好，”她开口道，“原来是那个放我一命，却害我一生的家伙。”

不等刺客想明白她的话，女骑士的宝剑已经像闪电一般亮了出来。她手持宝剑冲向阿泰尔。不过刺客倒是表现得游刃有余，他甚至发现自己在欣赏女人的速度、身手与勇气。玛莉亚舞动长剑，每一下都直指刺客守备弱势之处。阿泰尔不得不迅速反应，做出防备。她的身手真棒，甚至比他手下的一些人还要厉害。一时间，两人你来我往，整个阳台上到处充斥着刀剑的碰撞声以及她战斗时发出的喊声。

阿泰尔向后一瞥，确保没有援兵赶来，否则情况会对他很不利。然而没有，当然根本不会有人来。她的伙伴已经抛弃她了。很显然，大团长换人之后，曾经与德·赛布尔过于亲密的关系并没有给她带来任何益处。

两人的激战还在继续。玛莉亚一个箭步冲过去，下一秒阿泰尔就只能靠紧身后的阳台栏杆，而再往下便是大海。刺客突然想知道这个女人能否真的打败他，但若当真如此，那又会是何等的讽刺。可惜玛莉亚对成功的渴求导致了她的疏忽，令阿泰尔趁机得以上前。最后，在一记回旋踢下刺客成功将其撂倒，并用袖剑抵住了她的喉咙。

“回来杀我的？”她问。嘴上虽在挑衅，但眼睛却不自觉地流露出恐惧。

“现在还不是时候，”阿泰尔回道，可手上的袖剑却依然停在原位，“我需要一些情报。圣殿骑士为什么要去塞浦路斯？”

玛莉亚笑了。“这场黑心仗还有得打呢，刺客。大家总需要暂时休整一下。”

阿泰尔也不示弱，以笑报之。“你说得越多，就活得越久。所以我再问你一次，为什么要向塞浦路斯撤离？”

“什么撤离？理查德国王已经与萨拉丁签订了停战协议，战争早就结束了。倒是你的组织，现在群龙无首，不是吗？只要我们夺回伊甸碎片，到时候就该你们夹着尾巴逃了！”

阿泰尔点点头，明白了，同时也发现圣殿骑士虽对刺客组织有所了解，但也不是举事皆知。首先，刺客们有首领。其次他们绝对不会因为圣殿骑士的驱逐而逃亡。他站起身，并顺手将玛莉亚也拉了起来。对方瞪了他一眼，抬手掸去身上的尘土。

“伊甸碎片已经被妥善保存起来了。”阿泰尔嘴上说道，不过他心里清楚事实根本不是那样。伊甸碎片现在就在他的寝室里。

“阿泰尔，再慎重考虑一下吧。为了夺回圣器，圣殿骑士必将不惜任何代价。”

“他们已经付出巨大代价了，不是吗？”说着，刺客带着她离开了堡垒。

几分钟后，阿泰尔重新和其他的伙伴会合。港口的战斗已经结束，现在阿卡是他们的了。看见玛莉亚，站在人群中的杰巴尔不禁扬起眉。他挥手示意两名刺客过来将她押走，然后走向阿泰尔。

“塞浦路斯发生了什么事，把圣殿骑士都引过去了？”回港的路上，阿泰尔问道。他已经做好下一步打算，所以现在必须争分夺秒。

“内乱？也许吧。”杰巴尔摊手道，“几个月前，他们的皇帝，伊萨克·科穆宁和理查德国王有过一次小型军事冲突，现在怕是已经在圣殿骑士的地牢里腐烂生蛆了吧。”

阿泰尔想了想说：“真遗憾。伊萨克竟然这么轻而易举地低头了，他就这么贪恋财富吗！”

一行人在港口的石阶上停下来。被收押的玛莉亚也在这行人中，她从阿泰尔身旁走过，高昂的下巴依旧在宣示她的不屈服。

“不过那都是过去的事儿了。”杰巴尔说，“现在那座小岛已经归圣殿骑士所有，看样子他们花了一大笔钱从国王手里把它买了下来。”

“那可不是我们所鼓励的统治手段。我们在那边有眼线吗？”阿泰尔问。

“有一个，在利马索尔，名叫亚历山大。”

“捎个信给他，”阿泰尔说，“告诉他这周内准备迎接我的到来吧。”