雨势减小了，谢天谢地，壕沟里的水位开始下降，但机器依旧寂静无声。马钱特一手扶着帽子，赶去通知他的顶头上司卡瓦纳——大都会铁路的一位主管，同时他们又派了一个人去找警察。最先赶到现场的是一位巡警，这位年轻的警员留着茂密的络腮胡子，他向众人介绍自己是艾博兰警员，然后清了清嗓子，为了方便下去查看尸体，他又摘下了高筒帽。

“有人下去过吗，先生？”他指着壕沟，向皮尔逊问道。

“我们一发现尸体就清空了现场，警员先生。您可想而知，这引起了很大的骚动。”

“没有人喜欢在喝上午茶之前见到死尸，先生。”

聚集起来的人群看着巡警试探着倾过身子，往壕沟下方望去，然后他向旁边的一个人挥手示意。“介意帮我拿一下吗，伙计？”他说，他把高筒帽交给这个工人，接着解开纽扣，摘下了腰带、警棍和手铐，然后他才爬下梯子，近距离检查尸体。

人群簇拥过来，目不转睛地盯着下方的路堑，他们看着艾博兰绕着尸体来回踱步，他抬起一只手臂，然后又是另外一只。很快，这位巡警蹲下了身子，等他把尸体翻转过来，围观者们都满怀期待地屏住了呼吸。

而在壕沟下方，艾博兰咽了口口水，他不太习惯向别人展示自己，因此心里不禁暗自想道，要是之前他有留下指示让所有人都退后就好了。人群排列在壕沟两侧。他甚至还能看到福勒和皮尔逊夫妇的身影。他们全都注视着十五英尺下方的艾博兰。

好吧。他把注意力转回到尸体上，把所有羞怯尴尬的想法都抛到脑后，开始全神贯注于手头的工作。

这具尸体脸朝下躺在泥地里，一只手扬起，样子像是在挥手招揽马车，死者身上穿着一件粗花呢套装。他的棕色靴子品质上佳，虽然沾满了泥泞，但依然状态良好。这可不是流浪汉穿的东西，艾博兰心想。他蹲下身子，潮湿的泥浆浸透了他的衣服，但他毫不在意，艾博兰深吸了一口气，他伸手搭在死者肩膀上，闷哼一声，用力把他翻了过来。

这在壕沟上方引起了一连串的反应，但艾博兰已经闭上眼睛，他想等等再去看死者的脸。随后他惶恐不安地睁开双眼，目光凝视着尸体了无生气的眼睛。死者约莫三十七八岁，留着茂密斑白的阿尔伯特亲王式八字胡，而且打理得很好，他的厚络腮胡子同样如此。从外貌判断，他既不是有钱人，也不是普通工人。和艾博兰一样，他属于新兴的中产阶级。

不管怎么说，这是个有生活的人，大概是某些人的亲戚朋友，而等亲属们接到他的死讯，肯定会想得到一个解释：他怎么会最后陈尸在伦敦新道的一条壕沟里？

而这，毫无疑问，正是一次现场调查——想到这里，艾博兰不禁感到一阵小小的激动，这也让他觉得略有些羞愧。

他把目光从死者无神的双眼上移开，向下观察他的夹克和衬衫。尽管衣服上满是污泥，但还是能看见衣服中间有个整齐的洞和一摊血迹。如果艾博兰没搞错的话，这应该是穿刺伤。

当然，艾博兰以前见过刺伤的受害者，他很清楚持刀的人戳刺和挥砍的手法跟挥拳是一样的。应该是快速、随意的多次攻击：砰，砰，砰。

可这具尸体上只有一个伤口，而且直接命中心脏。你可以说凶手下刀非常干净利落。

现在艾博兰浑身都兴奋得颤抖起来。等过一会儿他会感到内疚的，他会记起来，这里面毕竟牵扯到一位死者，在这种情况下，除了对他和他的家人致以哀悼以外，你真的不应该有其他任何感觉，尤其是不应该感到兴奋。可就算是这样……

他迅速在尸体身上翻找了一遍，立刻就发现了要找的东西：一把左轮手枪。天哪，他心想，这个配了枪的家伙被一个持刀的人干掉了。他把枪放回夹克口袋里。

“我们得把这具尸体搬出去，”他朝现场工头的大致方向喊道，“先生们，你们能帮我盖住他，搬到马车上，让我送到警察局的停尸房去吗？”

他一边说着，一边开始爬上梯子，与此同时，工地的管事们也下达了命令，一队工人开始爬下其他的梯子，工人们心怀急切和恐惧，程度各自不尽相同。到了壕沟顶部，艾博兰站起身来，在裤子后裆上把脏手擦干。同时，他扫视了一遍聚集成两列的人群，不知道凶手会不会就藏在人群里，正在欣赏自己的大作。他看见的只有一排排沾满污垢的面孔，每一张面孔都目不转睛地盯着他。其他人依旧聚集在路堑的入口，看着尸体被送上来，然后平放在一辆四轮马车的后板上。工人们抖开一块防水布，盖在死者身上，布匹随着他们的动作轻轻摆动，它现在成了一块裹尸布，死者的面目又看不见了。

现在天上真的开始下起雨来了，但就在这时，一个穿着考究的男人引起了艾博兰的注意，他踩着跨越宽阔泥地的木板，正向他们走来。在他身后不远处，一个男仆笨拙地跟在后面，手里捧着一本包着皮边的大开本账簿，男仆跌跌撞撞地想要跟上他的主人，账簿上的系带也随之翩翩起舞。

“福勒先生！皮尔逊先生！”来人喊道，他挥动手杖示意，立即就吸引了所有人的注意。整个现场安静下来，但静得和之前有些不同。许多人显得坐立不安。人们突然开始专心致志地研究起脚上的靴子。

嗯哼？艾博兰想道，这又是怎么回事？

新来的人和福勒与皮尔逊一样穿着整洁的套装，不过他穿得更有格调一些——从某种意义上讲，这表明他惯于吸引路过女士的目光。他没有肚腩，双肩平直笔挺，不像他的两位同事已经被压力和焦虑压弯了腰。艾博兰看得出来，等他脱帽致意的时候，肯定会露出满满一头几乎长可及肩的头发。可尽管他的问候十分亲切，他的微笑却显得非常机械，而且稍纵即逝，在他眼中也没有笑意。在看到那双冰冷锐利的眼睛里射出的目光之后，被他的衣着和举止所俘虏的女士们很可能也会重新考虑一番。

等到这个男人和他的男仆靠近他们，艾博兰首先看了看皮尔逊和福勒，注意到他们眼中流露出不安的神色，而且查尔斯·皮尔逊在介绍这个男人时显得有些迟疑。“这位是我们的同事，卡瓦纳先生，他是大都会公司的一位主管。他负责管理隧道挖掘现场的日常运营工作。”

艾博兰摸了摸脑门，心中暗想，你又有什么故事？

“我听说这里发现了一具尸体。”卡瓦纳说道。他右边脸上有一道巨大的疤痕，像是有人曾经用刀在他眼睛下方划了一道口子。

“没错，先生，正是这样，”皮尔逊叹息道。

“那么请让我们看一下。”卡瓦纳要求道，接下来艾博兰掀开了防水布，卡瓦纳只是摇了摇头，表示他认不出死者。“我不认识这个人，谢天谢地，看他的样子也不是我们这里的人。我猜他是个酒鬼。就像那边那个朝我们唱小夜曲的可怜人一样，喝醉了，肯定是这样。”

他朝栅栏外面挥了挥手，有个颓废潦倒的男人站在那儿看着他们，他不时唱起歌来，手里挥舞着一个又脏又破的瓶子。

卡瓦纳转身背对着马车。“马钱特！让这些人回去工作。我们浪费的时间已经够多了。”

“不。”皮尔逊夫人的声音孤零零地说道。她上前一步，站在她丈夫前方。“这里死了一个人，我们应该暂停早上的挖掘表示哀悼。”

卡瓦纳机械的微笑又出现了，他立即谄媚地从头上摘下高帽子，深深地鞠了一躬。“皮尔逊夫人，请原谅我，我实在是疏忽，竟然忘了还有一位感情细腻的女士也在场。只是，您的丈夫也可以作证，我们的工地上时常发生不幸，恐怕仅仅一具尸体还不足以停止开挖隧道的工作。”

皮尔逊夫人转身问道：“查尔斯？”她的丈夫垂下双眼作为回应。皮尔逊戴着手套的双手在手杖把手上焦躁不安地磨来磨去。

“卡瓦纳先生是正确的，亲爱的。那个可怜的人已经被挪走了，工作还得继续。”

她眼神敏锐地看着她的丈夫，后者移开了他的目光，随后皮尔逊夫人拾起裙角离开了。

艾博兰看着她走远，他注意到卡瓦纳表现出一副狡猾的胜利模样，他开始着手召集马钱特和他的手下，艾博兰也留意到查尔斯·皮尔逊脸上神色悲伤，显然他左右为难，因为他也转身紧跟着他的妻子离开了。

与此同时，艾博兰还得把这具尸体送到百丽岛去。想到这儿他心里一沉。只怕在全世界都找不到比百丽岛的贫民窟更糟糕的地方了。

就在这时，正当场地经理威逼利诱，敦促工人们回去工作的时候，在人群里有一个年轻的印度工人，虽然他的记工单上登记的名字是巴拉特，假如有哪个好奇的工友问起他的名字，他也会告诉他们他叫这个名字，但当他想到自己时，他想的却是另外一个名字。

他称呼自己为幽灵。

从外表上看，幽灵平平无奇。他穿着和其他筑路工人相似的衣服：衬衫、围巾、铁路工人的帽子、背心和工作衫——只是没穿靴子，他赤着脚——他是个认真称职的工人，表现得既不比别人差，也不比别人好，如果你开口和他谈话，他会表现得风度翩翩，完美无缺，他并不是特别多话，决不是那种会主动找人说话的人，但同样他也不会特意回避与人交谈。

但幽灵总是在观察。无时无刻不在观察。他看到了那具尸体，而且他运气很好，在疏散壕沟的命令下达前，他近距离观察过尸体。他也看到了栅栏边上的那个酒鬼，在随后的骚动中，他成功地吸引了他的注意，然后，像是在抓痒一样，他揉了揉自己的胸口，做了个微不足道的小手势，这个动作其他任何人都不可能看到。

接着，在艾博兰抵达时他也在观察。他看着卡瓦纳匆忙赶到现场，当艾博兰掀开防水布的时候，他特别仔细地留心观察，看到卡瓦纳垂眼俯瞰死者的脸，把他认出死者时的表情隐藏了起来。

哦，他表现得很不错。幽灵必须承认这一点。卡瓦纳掩饰的能力几乎和他自己不相伯仲，但当他向下看着那张脸时，他的眼睛短暂地闪烁了一下。他认识这个人。

现在，幽灵看着艾博兰爬上马车离开，他肯定是要把尸体送到百丽岛去。

而在艾博兰离开之后不久，他看到那个酒鬼也离开了。