“你将被引荐进圣殿骑士团。”卡瓦纳说。他、马钱特以及两名惩戒者——哈迪错过了——他们令幽灵放下手边工作，并将他带到挖掘现场一角，实际上是要召开一个临时工作会议。

“谢谢您，先生。”幽灵说道。他低着头，厌恶起此时的自己。当他的视线转向卡瓦纳时，他在对方眼中读到了一些难解的情绪，像是一种似笑非笑的嘲讽。

“不过在这之前，我有个任务交给你。”

“是的，先生。”幽灵答道。他保持着一副不解的表情，心里却在打鼓，脉搏也在加快，他想着，时机已到。

卡瓦纳示意他的手下不要有动作，他拽着幽灵的手臂并将他拖出人群，走向围栏边缘。幽灵可以看到那边停着的卡瓦纳的大马车。正在照顾马儿的是哈迪，他简短地抬头看了他们一眼，复又回头继续他刷洗马鬃的活计。

远离噪音，卡瓦纳总算不用再吊着嗓子拉高音量说话了。“我接下来要说的话是只给圣殿骑士知晓的信息。你还未加入骑士团，所以公平地说，我不该向你透露这些，不过你已经在我的工程里证明了你是个人才，而且你的任务我们或许该说它‘具有时效性’。换句话来说，这个任务得在委员会碰头批准举行你入团之前完成。我是个相信直觉的人，要是我的话就会立即行动。我对你有信心，巴拉特，我在你身上看到了很多和我相似的地方。”

幽灵允许自己沉浸在成就感中。之前他所做的所有事情，在隧道中居住数月，学着适应巴拉特·辛格这个角色，所有的一切都是为了迎接这个时刻。

卡瓦纳继续说道。“你被卷进了这件事里，说不定你已经猜到了，拜我所赐，但事情并不是你表面看起来的那样。铁路当然会修完，而且一定会完美完工，但实际上不管你相信与否，背后支持这项工程却是个不可告人的动机。”

幽灵点了点头。

“伦敦的圣殿骑士相信这条路线下方埋着一件远古圣器。精确锁定它的位置是一项苛刻的任务。让我们这么说吧，至少在我看来，露西·索恩对于自己在骑士团中显赫的地位并非全然满意。当然表面上看不出来。”

“露西·索恩，先生？”

卡瓦纳飞快地瞪了他一眼，幽灵不得不紧张地咽了口口水。这位主事者是想要趁他不备抓他吗？

“迟早，”卡瓦纳说，“你会给执行委员会带来乐趣的。暂且你只需要知道露西·索恩位列骑士团的高级干部，她的任务就是找寻圣器。”

“这个……圣器，先生，是用来做什么的？”

“好吧，你看，这是一个写在纸卷上的问题，不是吗？它们的定义极其模糊。我恐怕其中的细节只能凭借想象力来弥补了；那些纸卷上只简单写明了那些得到它们的人会拥有强大的力量。并且没准你并不意外，因为我便是想要得到圣器的人之一。站在我这边的人，都会有幸见证那一天的到来。”

“希望我有这个荣幸，先生。”幽灵说道。

他看向大马车停着的位置。哈迪正从马车的载货箱里取替换的马刷，但是当幽灵看着时，他从箱子里拿了个别的东西塞进了自己的口袋里。

“好吧，就跟我说的一样，这得仰赖你们的努力。”卡瓦纳说。

两个人稍微走得隔开一点距离，幽灵一直紧盯着哈迪。这个惩戒者看起来似乎已刷洗好了马匹。现在他在查看指虎。接着他离开马车所在的地方走向大门口，撞开一个挡路的卖火柴的女孩，并踢开了一个靠在门柱上带着铁路公司员工帽子的挖泥工掩人耳目。

“取决于什么，先生？”

“取决于你的任务完成的出色程度。”

哈迪已经走出泥滩差不多五十码远了。

“那么那个任务是什么，先生？”

“你要去杀了查尔斯·皮尔逊。”

最近他们察觉会面有些冒险，特别是幽灵又是个做事喜欢滴水不漏的人，但这次有些不同。

这次会面表明事态的严重性在加剧，并且他需要伊森的建议，于是在改变了马里波恩墓地里墓碑的位置之后，这两名刺客在伦斯特花园碰面了。

“为什么？”伊森问。“为什么要杀死皮尔逊？”

“委员会这么要求，卡瓦纳先生就这么说了。”

“就他们的口味来说，皮尔逊这个慈善家当得过头了，嗯哼？老天，他们甚至都不让他看到挚爱的铁路竣工。”

“卡瓦纳还说了些细节，大师。眼下，在水管爆炸事件之后，工程已经重启，他想要向皮尔逊先生展示从国王十字站到法灵顿街站这条线已经完全可以运行。还有，他还弄了一辆全新的马车来炫耀，而且他计划火车开到法灵顿街站再返回。但在这趟旅程的最后，当皮尔逊先生和太太返回他们马车的时候，我就要对他出手了。”

“但不包括皮尔逊太太？”

“不。”

在一段长长的沉默过后，幽灵再次开口说道：“你怎么看？”

伊森深吸了一口气。“好吧，这不是个陷阱，他们没有道理要除掉你；他们可以把你叫去办公室干掉你。这是试探。”

幽灵手心里都是汗。他艰难地吞咽着口水，仿佛回到了阿姆利则自己那温暖的家，重新品尝着恐惧的滋味，亲眼看着利刃插进达尼尖叫着的口中，回到了那个鲜血和金属寒光闪烁的月夜。

他必须集中全身的力量才能说出下一句话，尽管说出它们会让他痛不欲生，但他还是说了。

“如果那是一次试探，那我确定失败了。”

伊森闭上眼哀伤地回答：“我们已经如此接近了，贾亚迪普。”

他的话音近乎呢喃。

幽灵点点头。他太渴望看到那件圣器，数年以来他都一直梦想着能亲眼看到那神秘的光芒。但另一方面……

“这件圣器也可能就是件普通的装饰品。对于它蕴含的潜在力量，就连圣殿骑士都无从得知。”

“那些纸卷十分晦涩。这就是重点。它们都是经过漫长的岁月流传下来的，因此我们的祖先认为他们自己比我们更聪明。”

“没错。他也差不多这样说的。”

“他的洞察力很敏锐。或许他也指出了，不管是不是件装饰品，圣器的实际力量并没有它们在感觉上的价值来得重要。没错，隐藏在地底之下的圣器的确有可能只是件古代的装饰品，最大的作用只是吸引老太太和心志不坚的小孩子罢了。但是几个世纪以来，刺客与圣殿骑士都在争夺圣器，我们都听说过它们的强大力量；科依诺尔钻石、阿尔莫林的伊甸苹果释放出的神秘力量……有没有可能，说不定那些传说被传颂得过于夸大了？毕竟，没有一件圣器被证明拥有足以决定战争胜败的力量。而那些秘卷夸大和深奥的程度完全相当。”

“我的双亲……”

“你的父母就是一个例子，他们让你趴在膝上，反复和你讲述那些圣器拥有非凡力量的故事。”他看向对面的幽灵，对方也回视他，不是很确定他听到了什么，于是干笑了一声。“伊薇很像你。她对于圣器的迷恋就跟你对于那颗愚蠢钻石的迷恋一样。”

幽灵压下怒火，不发一语。

“这是种痴迷，你看出来了吗？对于圣器的迷思。圣器所持有的是一种魔力。刺客或是圣殿，我们都在忙于向众人传播思想，而且我们都各自认为我们的思想可以拯救世界，但有一件事情我们达成了共识，那就是这些圣器所带来的知识中包含了关于第一文明的秘密。看看你身边……”他指了指他们正坐在其中的这间假房子，那些地下火车穿梭的隧道——地铁——很快便会在其中行驶。“我们拥有蒸汽的力量。很快我们还会拥有电力。世界正在以难以置信的速度进步。二十世纪已经近在眼前，而二十世纪就是未来，贾亚迪普。科技将会被用来造桥，造隧道和铁路——同样的科技也会被用来制造战争中的武器。这就是未来。除非你想看到人类被暴政和极权所统治，不然我们就必须为我们的孩子和后代赢得这个未来，终有一天他们会坐下来捧着故事书，读着我们的英勇事迹，并感谢我们拒绝将他们送进专治统治之中。”

“换句话来说，贾亚迪普，我们必须不计一切代价获得胜利。这意味着你要去杀死皮尔逊，而且任务继续，直到我们拿回圣器。”

好一番演讲。幽灵心领神会。

接着他却说了：“不。”

伊森火冒三丈地站了起来。“你这该死的家伙！”他咆哮了起来，在这寂静的夜里听起来格外响亮。接着他却闭上了嘴，转身离开蒸汽孔，看起来怒气冲冲，视而不见地看着屋子前面的假砖墙。

“我不能就这样冷酷地杀掉一个无辜的人，”幽灵强调，“的确，你知道吗？所有该发生的事情都会发生，还是你对于圣器的渴求，已经让你变得像我父亲那般盲目了吗？”

伊森转过身来指着他。“他不是唯一一个盲目的人，我亲爱的孩子。我好像记得，你认为你自己已经准备好了。”

“我现在已经更有自知之明了。我很清楚你在要求我做一件我办不到的事情。”

他的话中有些许哽咽，伊森心里柔和了一些，他看着这男孩盈满全身的绝望；一个以杀戮为事业长大的男孩，却无力下手。当我们哀悼一个人无力杀戮时，他再一次想到了这个世界何其残酷，这件事情何其骇人。

“告诉卡瓦纳你打算使用吹管。你可以告诉他你是在孟买学会的使用技巧。”

“但是，师父，我不能杀一个无辜的人。”

“你无需动手。”