第三部 大都会崛起 第八十三章

亨利决定了。他将脱离刺客,自己是组织的累赘,他也将离开伊薇,自己于她只是个负担。倾其半生,他妄图回避这一认知,即他是个不适格的刺客。然而在考文特花园的演员教堂一带被俘,让亨利明白清算的时刻到了。

记忆如潮水泛滥。他将店铺打烊,熄灭前门的灯,钻进帘子背后的工作室。钟表滴答走着,他想知道伊薇这会儿在干什么。毫无疑问,她和雅各布在女王的舞会上。等两人返回,就将是行动的尽头。要么赢,要么输,战斗将一举定胜负:或者刺客恢复优势,伦敦圣殿的统治宣告终结;或者他们又得撤退,重整人马再作打算。

亨利自己呢?他坐在房中的书桌边,面前散落着资料和铭文、地图与图纸,都是他跟伊薇曾孜孜研习过的。他双手捂着脸,追忆自己的孩提时代,以及他用幽灵身份生活的那些年。半辈子的欺骗、残梦和失败。

多年前他考虑过离开兄弟会。人不可以背弃自己的信仰,当时他告诉自己。

是的,他如今下定决心。你可以。

他抽出一张白纸,在面前铺开,伸手取了笔和墨水。

“亲爱的伊薇。”他写道。

大门外突然传来动静,将他打断。又响了一下。是敲门声。

亨利起身,拿上袖剑佩戴好,掀起隔帘朝外走去。光脚在地板上悄无声息。他穿过凌乱的店铺来到门背后,垂放下袖口、遮住袖剑,细细打量门玻璃上映出的身影,那轮廓被他一眼认了出来。

“进来吧。”他说着打开门,左右扫了一眼门外忙碌的白教堂区街道。

乔治·韦斯豪斯走了进来,从外面温暖的夜色踏入店内黑暗压抑的环境。“你佩了武器。”他说,算是打招呼。到底是受过训练的眼睛。

“我们把圣殿逼到了绝路,”亨利回答,“你觉得绝境中的鼠辈会怎么做?”

“奋起攻击小店老板?”乔治说。

亨利想挤出一丝微笑,但微笑于他向来不易,果然,这次脸部肌肉还是选择了抗命。他转而闩上门,回身带着乔治穿过摇摇欲坠的货架,走向工作室。他把刚开了头的信扫到一边,让乔治坐下;上一个坐在这张椅子上的是伊薇·弗莱。

乔治将随身带的一个皮质小包放在桌上,坐了下来。“跟我聊聊伦敦城的最新形势可好?”他说。

亨利告诉他,借助自己的消息网,雅各布怎样在东区组织起了帮会,并成功实施一系列针对圣殿的行动,严重削弱了他们的地位;他说了自己和伊薇如何发现最新一块伊甸碎片可能的下落;说了伊薇和雅各布此刻正在女王的舞会上,伊薇要去找存放裹尸布圣器的秘窟……

听到圣器,乔治扬起了眉毛。

没错,亨利心想,又是天杀的圣器,又要以先行者遗物的名义收走更多人命。

“你是自愿和伊薇·弗莱结伴行动的,没错吧?”

“起初,我俩寻找伊甸碎片的目的还不尽相同,”亨利承认,“她想亲眼见见它,目睹第一文明的力量。我见过了。我是希望那力量永远别落入圣殿之手。”

“‘起初’是指……?”

“我不明白你想问什么。”

“你说‘起初’你们目的还不同,为什么你觉得现在情况变化了?”

“我对双胞胎充满信心。即便伊薇未能取回裹尸布圣器,我也坚信雅各布能消灭克劳福德·斯塔瑞克。不管哪种结果,伊甸碎片都暂时安全了。”

“仅此而已了?”乔治指着桌面一隅,亨利那页“亲爱的伊薇”信纸静静躺在那,“没别的?”

亨利看着他。“没了,”他说,“没别的了。”

乔治洞悉一切地点点头:“嗯,那就好。非常好。你是明白的,伊森告诉过你,你母亲也告诉过你,刺客们需要分析的头脑,程度不亚于我们需要战士。”

亨利避开了乔治的视线:“一名真正的刺客应该两者皆有。”

“不不,”乔治摇了摇头,“你说的那不是人,是机器。我们的组织——任何组织——都需要良心,亨利。良心是我们赖以生存的重要机制。某些时候,我们也许要过很久才反应过来,但它的重要性始终在那里,并不因此动摇。不管你做什么决定,我都希望你记得这一点。”

亨利点头。

“好了,我把话说清楚了,来谈下一桩事情……”

乔治打开小包,取出一本皮面册子,滑过桌面给亨利。“伊薇联系了我,问到这本书。她依稀记得在父亲的图书室见过。里面没准还提了一笔你们所找的那枚圣器。”

亨利冲他皱起了眉,乔治耸耸肩:“好吧,没错,我一开始就知道裹尸布这玩意。我只是需要可靠消息。嗯,更多来源的可靠消息。”

亨利好奇地把书拖到面前,翻开封面,霎时一丝熟悉的亢奋涌上心头。书中大约记载了一系列代代相传的证词——征战细节、刺杀历数,赢取复又遗落的珍宝——一直上溯至英国兄弟会成立之初的年头。

他猜,伊薇会不会是读到过裹尸布的内容?当时的她是否觉得文字不知所云,如今想起却醍醐灌顶?

乔治微笑着望向亨利的面孔。“告诉你,可费了我一顿好找,”他说,“希望能派上点用场。”他起身告辞。“别犹豫,你该马上读一读。所以我不叨扰你了。你干得很出色,亨利,你的父母会为此骄傲的。伊森也会为你骄傲。”

亨利在乔治走后锁上门,便回来研读文本。相传裹尸布圣器能带来永生,这一点他们都知道了,伊薇由此假设圣器具有治愈功能。

然而和露西交锋后,她坚信它还蕴藏了更大的力量。好奇心触动了记忆的火花,让她想起这本书。

亨利快速翻阅着,揣测他会看到什么,直到某段特别的记录进入他的视野,那一条讲述了——是的——一块裹尸布。作者的措辞隐晦到极致,但好歹算是给了准话,佩戴者确实能获得永恒的生命。

然而,那段话还提到了点别的:与优点相对应的、圣器之不足。裹尸布的缺陷——或者说,对某些人而言恰恰是长处——即佩戴者一旦和人接触,圣器便会抽干对方身上的能量。

报告最后总结,除上述之外人们对裹尸布一无所知,即便此处的记载,也可能仅仅是流言或妄语。就算这样,这篇文字也足以引起亨利的警惕,他想到了伊薇——已深入秘窟却不知裹尸布真正力量的伊薇。