第一章 十四

沿着那些几乎很少有人走过的楼梯与走廊,埃齐奥再次回到了城垛上。寒冷的夜晚将他的呼吸变成了道道白气,他沿着城垛走到了能够俯瞰马斯亚夫城堡下那个小村庄的地方。他知道,离开城堡的唯一途径便是通过重兵把守的大门,但他必须去追踪那个秃头队长。在他看来,那个人肯定正在城堡外面追踪“逃跑”的刺客。圣殿骑士会搜查附近的整片山村,因此城堡里面才会空空如也。无论如何,埃齐奥的下一步行动都必须要在城堡外完成了,于是他必须想办法离开这里。

他向山下眺望了过去,看到圣殿骑士正把村民们聚在一起进行盘查。他正处在背光的位置上,从下方看来的视野会被阳光完全遮蔽住,于是他打开了背包并取出了降落伞,然后将它小心却快速地伸展了开来。他知道,自己的性命将系于这个发明之上,这段距离太过遥远,就算是用最大胆的信仰之跃也太危险了。

降落伞由质地柔韧的丝绸编织而成,用细细的金属框架支撑,外形像是三角翼,又像一座金字塔。埃齐奥将它的四条保险绳都系在了自己胸前的挽具上,然后测量了一下风力。很好,现在下面没有任何人注意到自己,于是他下定决心,猛地向着城下飞跃了出去。

如果他有足够的闲情去欣赏的话,那么这段经历将是场非常惬意的旅程。但是他的全部精力都用在了指示方向上,尽可能地利用上升气流进行滑翔,最终如一只鹰一般降落在了距离最近的建筑约十二码的一处空地上。他迅速收起了降落伞,然后抬脚走进了村庄。

与他料想的一样,圣殿骑士们正忙着恐吓那些村民,要是谁敢对他们的问话有半点的迟疑,那就会遭到一顿毒打。埃齐奥蹑手蹑脚地混进了人群之中,仔细地探听了起来。

圣殿暴徒们把一个年长的村民按倒在了地上,那个老人悲哀地请求着怜悯,“救救我,求求你了!”他恳求着周围的人,但没有一个人敢于施以援手。

“快说,老狗!”那个圣殿骑士咆哮着,“他在哪儿?”

在另一处,一个年轻的村民也正遭受着两个暴徒的殴打,虽然他在不停地求饶,但这毫无用处。又有一个人大喊着“我是无辜的,”但换来的却是一顿棍棒交加。

“他藏在哪儿?”暴徒们边动手边咒骂着。

让人气愤的是,遭到毒手的并不只有男人。就在不远处,一个女人被两个圣殿骑士按在了地上,而第三个骑士冲着她就是一顿狠踢。可怜的女人疼得瑟缩成了一团,哀求着那些骑士放过她:“我什么都不知道啊!求求你们,饶了我吧!”

“把那个刺客交出来,免得受罪嘛。”暴徒们狞笑着回答。他们一把揪过了那个女人的脸蛋,“否则的话……”

虽然这一幕就发生在眼前,但是埃齐奥必须强忍住心中拔刀相助的冲动。他必须聚精会神地找出那个队长来。于是当他转到村庄正门口时,他终于发现了他的猎物正坐在一辆马车上。那个队长似乎正忙着离开,他甚至把车夫都扔下了车。

“别挡我的道!”队长咆哮着,“你们这群白痴!”他一把抢过了缰绳,对着他的手下们破口大骂,“要是宰不了那个刺客,你们就全都别给我回去!明白了吗?必须找到他!”

埃齐奥听出来了,他说的是希腊语。此前圣殿骑士们吐出来的全是意大利语和阿拉伯语,但难不成这个队长是个拜占庭人?难不成他是六十五年前苏丹穆罕默德二世攻陷君士坦丁堡之后,从中逃出的难民的后代?据埃齐奥所知,那些难民事后在伯罗奔尼撒半岛上安了家,但就算是在他们被奥斯曼征服者们驱逐到那里之后,在小亚细亚半岛与近东地区还是有着一些他们的残余势力。

于是他向前走了一步,顿时所有人的视线都集中到了他的身上。

士兵们紧张地注视着他,其中一个大胆的喊了起来:“长官!他找上门来了!”

那个队长连忙抽出了马鞭,对着那匹马就来了一下子:“驾!驾!”看到队长要跑,埃齐奥连忙全速飞奔了过去。有些圣殿骑士想要挡住他,他却在弯刀下生生闯出了一条血胡同。终于,他纵身一跃,堪堪地抓住了马车后面的一根绳子。马车登时一顿,然后又继续向前拖着埃齐奥疾驰而去。

忍着被一路拖行的剧痛,埃齐奥开始一寸寸地沿着绳子往车上爬。他的身后是响成一片的马蹄声,一队士兵已经拔刀上马冲着他飞奔而来,想把他砍成一团肉酱了。他们一边赶来一边大声提醒着队长,那个家伙正在策马狂奔——真正的狂奔。与此同时,另一辆体型较小的马车也从后面追了上来,并且逐渐接近了上去。

崎岖的路面使得埃齐奥的每一寸爬行都变得十分艰难,当他就差两英寸就能抓到马车的下沿时,两名骑士却抢先抵达了他的身后。他只得猛地侧过头来躲避预想中的那一刀,但那两个骑士太匆忙了,以至于只顾注意眼前的猎物而忽略了对于马匹的驾驭。就在还差一英寸时,那两匹马忽然马失前蹄,直接把骑士颠下了马。后面的马队滚滚碾过,登时把他们践踏成了一摊烂泥。

埃齐奥继续努力地拉近了缆绳,但他清楚自己必须奋力一搏了。于是他深吸了一口气,猛地扭紧了手中的绳索,终于连滚带爬地翻上了马车。他靠在车上歇了一会儿,努力调整着自己的呼吸,好让天旋地转般的脑子清醒过来。

与此同时,第二辆马车已经赶到了头一辆马车的旁边。队长连连挥手示意第二辆马车向他靠过来,而当两车靠拢之后,队长迅速地跳上了后一辆车,并一脚将那个车夫踹下了座位。随着一声惨叫,那个驾车的骑士重重地摔倒在了地上,又“砰”的一声弹出了很远。等他终于停下来的时候,他的脖子已经被折断成了一个非常难看的角度了。

控制了马车之后,那个队长一溜烟地向前跑了开去。埃齐奥只得奋身爬到了马车前方并死命抓住缰绳,忍着手臂上的酸痛渐渐驾驭住了马车。驾车的两匹马已经口吐白沫,眼神迷离,嘴里渐渐渗出了血丝,但它们仍然在不断飞奔,也让埃齐奥得以继续追逐了下去。看到这一幕之后,那个队长将马车驶进了一扇由古老石柱支撑的大门,在通过大门的一刹那,他猛地用车向着其中一根圆柱撞了过去。这一撞登时撞塌了整座拱门,碎落的石块噼里啪啦地挡在了埃齐奥的身前。于是埃齐奥猛地一拉缰绳,登时将马车驶下了道路右侧的灌木林地里。他费了好大一番气力才让马车重新驶回路上,飞溅的尘土与碎石迷住了埃齐奥的眼睛,他只得眯着眼去感受前方的景物,集中精神驾驶着马车。

“下地狱去吧,你这个杂种!”队长回过头大吼着。现在,埃齐奥看到另一辆马车上正有几个士兵准备向他投掷炸弹,于是他只得让马车尽量以之字形前进,以便躲避那些纷至沓来的死亡礼物。此起彼伏的爆炸声把马吓得够呛,埃齐奥不得不使出了吃奶的力气才控制住了马车。幸好,那些炸弹全都落空了。

于是,队长准备玩出一着险棋了。

他忽然减慢了车速,这样来不及刹车的埃齐奥一下子就冲到了前头。现在两辆马车齐头并进,于是队长猛地一拉缰绳,受惊的马匹突然转向,他的马车重重地撞向了埃齐奥马车的侧面!

在那一瞬间,队长那半疯癫的目光、纵贯面庞的疤痕以及怒目而视的表情,全都冲入了埃齐奥的双眼!

“去死吧,杂种!!”队长放声大吼!

然后他立刻向前看去。埃齐奥顺着他的眼神发现前方有一座哨塔,远处则是另一座村庄。这座村庄比起马斯亚夫下方的村庄要大上许多,并且拥有比较完善的防备设施。看来,这里应该是马斯亚夫的一座外围据点。

队长让他的马把速度加到了极限,然后发出了一声胜利的怒吼。他的手下迅速扔出了两枚炸弹,这次它们准确地爆炸在了埃齐奥的马车轮边。马车立刻被炸散了架,两匹马嘶鸣着砸进了路旁的灌木丛里,而埃齐奥则被抛向了将近二十英尺高的半空中。幸好,此后他落入了一个山谷里,而长长的灌木不仅缓冲了他的降落,还把他给遮了个严严实实。

他俯卧在地上,失神地望着眼前坚硬的灰土地。现在他无法移动,也忘记了思考,唯一能感受到的只有全身上下所有骨头的哀吟。他闭上了眼睛,等待最后时刻的降临……