第一章 三十一

当埃齐奥准备就绪,来到会议室门外时,苏莱曼已经在那里等着他了。看上去,这个年轻人很是镇定,但也满怀警惕。

“我已经安排好了一场与我叔叔哈梅尔王子和塔里克·巴雷迪队长的会议,”他开门见山,“有些事情我要先解释清楚,苏丹卫队是我祖父的卫队不假,但他们非常反对他的立储决定。”

“哈梅尔是王储?”

“是的。而苏丹卫队青睐的是我的父亲塞利姆王子。”

“嗯……”埃齐奥沉思了起来,“那么你现在的处境就很微妙了。但我搞不明白的是,拜占庭人是怎么卷进来的?”

苏莱曼摇了摇头,“我也希望您能给我一些线索。您能帮助我找出这个问题的答案么?”

“我现在正与他们打交道呢。只要我们的利益不出现冲突,那么我将很乐意为您效劳,殿下。”

苏莱曼莞尔一笑,“那么我肯定能得到我想要的了,”他顿了顿,“听着,看到那边的那座塔了么?塔顶上有个小窗户,只要您能爬上去打开它,就能把会议室里的情况看个一清二楚。”

埃齐奥点了点头然后便动身了,苏莱曼王子也转身走进了会议室。

当埃齐奥抵达他的位置时,会议室里的争论已经白热化了。与会的三人围着一条铺着柏嘉摩特毯的长桌或坐或站,桌后则是一副印着巴耶塞特苏丹肖像的挂毯,在他的两个儿子的肖像的簇拥下肃穆地挂在墙上。

艾哈迈德王子看上去已有四十多岁了,他看上去精力充沛,留着一头短短的棕发与茂密的胡须。他没有戴帽子,并且换上了一套红、绿、白相间的华贵外套。凑巧的是,现在正轮到他来慷慨陈词:“请谅解,贤侄——塔里克!你们的渎职简直等同于叛国!想想看,连一个小小的意大利鲁特琴演奏家都比你们有用!这简直是奇耻大辱!”

塔里克·巴雷迪队长长着一张身经百战的面孔,他的整个下半张脸都被花白的胡须给盖住了,这让他显得愈发骇人:“……这是无法原谅的渎职行为,我一定会彻底进行调查的。”

苏莱曼插了句嘴:“是要调查,但主导调查的应该是我。我想这件事情就不要争论了吧。”

巴雷迪队长默默点了点头。“是的……王子殿下(土耳其语)。看来您确实拥有着您父亲的智慧。”

艾哈迈德狠狠地剜了队长一眼,而苏莱曼立刻对队长反唇相讥:“还有他的急躁呢!”他转向了叔叔,语调也平缓了下来:“艾哈迈德殿下,至少我很高兴看到您平安无事。”

“我也是的,苏莱曼阁下。愿安拉保佑您。”

苏莱曼是在放长线钓大鱼,埃齐奥能看出来。年轻的王子站了起来,然后向着侍者招了招手。

“那么善后工作就交给您了,”他说道,“当然,我想尽早看到有关这件事情的报告,希望您能够满足我这个需要。”

说完之后,苏莱曼就在一群随员与卫兵的簇拥下走出了会议室。塔里克队长本想跟着一起出去,但是艾哈迈德王子拦住了他。

“塔里克阁下,能借一步说话么?”

队长转过了身子,而艾哈迈德示意他靠到跟前。他的音调显得有些亢奋,于是埃齐奥更加集中了精力,静静地倾听着每一个字。

“我想知道,这次袭击究竟想闹什么?想让大家都看看我有多无能么?证明我连一个城市都管理不好么?”他顿了顿,“如果这就是你的计划,我亲爱的队长——如果这件事情真与你有关,那你就犯下了大错!别忘了,王储是我,而不是我兄弟!”

塔里克没有立刻回答,他面无表情,甚至感到有些不耐烦。最终他还是开了口:“艾哈迈德王子,我还没卑鄙到像您随意指责的那样呢。”

艾哈迈德不禁后退了一步,而他的语气也变得平缓了起来。“我究竟做了些什么,为什么苏丹卫队会对我如此轻蔑?难不成,是我的兄弟做了什么我没有做到的事情吗?”

塔里克犹豫了一下,但他还是开了口:“我可以直说了吗?”

艾哈迈德摊了摊手,“请吧,你最好别有保留。”

于是塔里克转向了他:“你太弱了,艾哈迈德。战时你反应迟钝,而平时你焦躁不安。你缺乏与异教徒血战到底的勇气,根本不是个圣战士,甚至敢对那些异教徒表示宽容!”他顿了顿,“或许你会是个不错的哲学家,但你一定不会成为合格的苏丹。”

艾哈迈德的脸色迅速暗了下来,他紧紧地掐着自己的手指,而他的卫队也立刻聚了过来。

“你还真够坦诚的啊。”看着面前的苏丹卫队长,他冷冰冰地丢出了一句话。

埃齐奥将这一幕全部收进了眼底。几分钟之后,艾哈迈德王子走出了会议室。随后,埃齐奥也回到了苏莱曼王子的身边。

“还真是一家人啊,是吧?”王子嘲讽地说道,“没关系,我也听着呢。”

埃齐奥倒是有些担心:“您的叔叔似乎不知道该怎么驾驭未来的下属。他为什么不把那个傲慢的家伙给砍了?”

“塔里克这个人不好对付,”王子摊了摊手,“他很有能力,也很有野心。但是他非常欣赏我的父亲。”

“但是他居然会让拜占庭刺客潜进来,差点在内廷里要了你的命!单凭这一点他就已经值得调查了。”

“嗯,这真是一针见血呢。”

“那么……我们该从哪里开始着手?”

苏莱曼沉思了起来。埃齐奥注视着面前的年轻人,稚嫩的肩膀上却是老成的头脑啊,他不禁对王子有了新的印象。

苏莱曼终于开了口:“从现在来看,我们得盯住塔里克与他的卫队,他们没事的时候喜欢在大巴扎附近转悠。呃,我能拜托您和……您的朋友来处理这件事情么?”不错,他精妙地选择了措辞。

虽然尤素福曾经告诫过埃齐奥不要卷入奥斯曼帝国内部的纠纷中,但是他能感到,自己的探求与这次权力斗争确实是息息相关的。因此,他还是下定了决心。

“好的,苏莱曼王子。从现在开始,他们就算买一条头巾也逃不过我们的眼睛了!”