第一章 三十五

第二天的黎明时分,埃齐奥便赶到了大巴扎。他想借着机会亲自打探下那些苏丹亲军的口风,并且他已经厌倦了跟踪塔里克队长的行动。但是到了市场之后,他很快发现保持隐秘几乎是不可能的了:摊主们会毫不迟疑地围上每一个客人,用尽一切花言巧语来迫使你买下他们的货物。于是埃齐奥不得不打扮成了观光客的模样,免得引起奥斯曼军官或者拜占庭圣殿骑士的注意。

“来看看这块地毯吧!”一位摊主拉住了埃齐奥的袖子,没等埃齐奥反应过来,这个人便凑到了他的身旁,“踩在上面的感觉,怕是比您夫人的精心呵护还要舒服呢!”

“谢谢,但我还没结婚呢。”

“哦,”不愧是舌绽莲花的商人,他连个停顿都没打,“是啊,无拘无束嘛,多好!来吧,感受一下吧!”

此时,埃齐奥注意到不远处正站着一群苏丹亲兵。“你今天生意如何?”他向那个摊主问道。

他摊了摊手,向着那些苏丹亲兵努了努嘴,“我连一件货物都还没卖出去呢!他们把我的大部分存货都给没收了,就因为它们都是些进口货!”

“那么你认识塔里克·巴雷迪,就是他们的队长么?”

“哦,他现在肯定就在附近。那家伙很傲慢,但是……”摊主忽然刹住了话题,并且马上装出了一副推销面孔。他的眼神也慌乱地从埃齐奥身上挪了开来,努力做出一副讨价还价的样子,“您在耍我吗,先生?少于两百阿克切(土耳其货币名)绝对不行!这是我的底线!”

埃齐奥顺着他的目光看去,只见三名苏丹亲兵走了过来,距离他们仅剩不到十五英尺的距离了。

“等我找到了他,我会跟他好好谈谈你的毯子的事情。”埃齐奥轻轻安慰了店主一句,然后转身准备离开。

“好吧!你还算个还价老手!”摊主看来要把戏演到底了,“一百八十阿克切怎么样?交个朋友呗!”

但是埃齐奥已经没兴趣听下去了。他悄悄地跟上了那队亲兵,希望他们能把他带到塔里克那边去。他们的样子显然不是在闲逛,而是在有意识地赶去参加某种集会。埃齐奥现在必须小心行事——既不能跟丢了目标,也不能让目标发现。好在这拥挤的巷子里堆满了杂物,这让他的行动变得相对轻松了许多。虽然摊主说了队长就在大巴扎里,但是毕竟这里大得离谱也乱得要命——店铺与摊位鳞次栉比,简直就是一座城中之城。

在他的耐心就要耗尽时,他所跟踪的那几个亲兵来到了一处十字路口。在这里,原本狭窄的街道变得宽敞了起来,形成了一座小广场。小广场的角落上有一座咖啡店,而店门前站着的那位便是那个灰白胡须的队长了。胡须与身上华贵的礼服清晰地表明了他的身份——他可不是个奴隶。

埃齐奥尽可能地靠了上去,他要清楚地听到他们的谈话内容。

“你们准备好了吗?”他向着手下们问道,而亲兵们忙不迭地点了点头。“这次会议非常重要,你们一定要确保没有人在盯梢!”

他们再次点了点头,然后四散了开去,很快消失在了大巴扎里。看样子,他们是去搜寻任何与刺客们有关的迹象了。有那么一瞬间,有个亲兵的目光似乎捕捉到了他的存在,但这一瞬间转瞬即逝,那个亲兵也走了开去。他稳了稳神,然后开始跟踪起了那个队长。

巴雷迪没走多远便遇上了一个亲兵小队长,而那个家伙正对着一家铠甲店里的货品羡慕不已。埃齐奥注意到,这些亲兵是唯一的一种那些摊主不敢上前纠缠的主顾。

“看什么呢?”巴雷迪走到了小队长的身边,然后冷不丁一声厉喝。

“啊!……哦,曼纽尔先生已经同意见您了,塔里克队长。他正在军火库大门那边等您呢。”

这个名字的每一个字都飘进了埃齐奥的耳朵里。

“真是个老狐狸!”塔里克哼了一声,“那就去吧!”

他们动身离开了大巴扎并来到了大街上。前往军火库的路程很长,那地方坐落在金角湾的北岸,也就是城市的西方。遗憾的是,从大巴扎到那里并没有什么交通工具可以乘坐,所以埃齐奥也只能尾随着他们步行前往了。此后几英里的路程都没有出现什么闪失,只是在渡海前往金角湾时需要注意不被发现——满大街都是来自欧洲与亚洲的各色人等,在这里保持隐蔽太轻松了。此外,尤为让埃齐奥欣慰的是,这两个人一路上都在不停地谈话,而大部分的谈话内容都让埃齐奥听了个一清二楚。

“曼纽尔这人怎么样?他是有点神经质还是那种狡猾的类型?”塔里克问道。

“那家伙很自大,缺乏耐心并且傲慢无礼。”

“嗯,有钱人的通病么。话说苏丹那里有什么东西送出来吗?”

“最新的消息是一个星期前的。巴耶塞特的信很短,通篇都是悲伤的言辞。”

塔里克摇了摇头,“我可不想让我的儿子与这样的古怪家伙打交道。”