第一章 五十五

他们一起向着城堡走了过去。

“你们说这些人很残忍,是吧,”阿泰尔说道,“难道他们曾经向无辜者举起过刀剑吗?”

“没错,是的,”科马尔回应道,“似乎残忍是唯一能让他们感到愉悦的东西。”

“那他们就必须下地狱,因为他们坏了规矩!”阿泰尔说道,“但是,那些仍然遵循教条的人们必须得到救赎。”

“至少您可以完全信任我们。”科马尔说道。

“我相信这点。现在,请暂时离开我,我想一个人侦查一番,毕竟我也很熟悉这里。”

“好的,需要的话请呼唤我们就是了。”

阿泰尔点了点头,转身凝视着城堡的大门。他的两个同伴向后退去,于是他从阴影中接近了入口,并毫不费力地绕过了哨兵——此举让他感到有些遗憾,身为刺客的哨兵居然如此缺乏警惕,这简直闻所未闻。他贴在围墙的外壁上慢慢移动,逐步靠近了内门附近的一处照明火把。在那里,他听到了两名队长正在谈话,于是阿泰尔暂时停了下来,静静地聆听着他们的交谈。几句话之后,他便听出了此二人是忠于阿巴斯那一边的。

阿巴斯!阿泰尔不禁心头一紧,难不成他当年下手太轻了么?要是他下手干净利落,那么本来会有多少的悲剧可以避免啊!但是……如果回想起来的话,阿巴斯获得怜悯也确实未尝不可,只是这怜悯的代价确实太大了点。

“你听说过村子里流传的事情了吗?”第一个军官说道。

“关于阿巴斯的噩梦的事情吗?”

“不,不,”第一个人放低了音调,“是关于阿泰尔的事情!”

“阿泰尔?怎么会?!”

“人们都在传,有个老刺客在山谷里救了一个商人的命。他们说,那个刺客用的可是袖剑呢!”

第二个军官轻蔑地摇了摇头:“纯属胡扯,我一个字都不信。”

“不管是不是真的,你都别跟阿巴斯提这个。那家伙简直要魔怔了。”

“要是阿泰尔真出现在这里,那我们就得抢先行动——要么把他揪出来,要么把他像条老狗一样给宰了。他只会像平常一样传播不满,破坏阿巴斯的权威,并让每个人都为他的决定负责。”

“只需一记铁拳,大家都懂的。”

“可不是,铁腕之下出秩序嘛。”

于是阿泰尔花了些时间来评估状况。现在科马尔与特拉加里正在他背后的某个阴暗处,而那两个军官也正处在他前往内墙的必经之路上。从对话中可以看出,这两个人是阿巴斯的忠实走狗——他们的思维已经与圣殿骑士团别无二致,简直不能再称其为刺客了。

于是,他很有礼貌地咳了一声,并敞敞亮亮地走进了明亮处。

两个军官立刻望向了他。

“你他妈的是谁?”

“快滚吧,老头,不想找麻烦就快点滚蛋!”

第一名军官沙哑地笑了起来,“话说回来,我们为什么不把这老家伙给剁了呢?咱们的猪也该加个餐了嘛!”

阿泰尔没有说话,相反,他伸出了自己的左手,冲着他们张开了掌心。这样,他们都会发现阿泰尔的左手上已经没有了无名指。

于是他们立刻骇得退后了一步,几乎是瞬间便拔出了自己的弯刀,“篡位者回来了!”第二个军官尖叫了起来。

“都这么久了,怎么会啊!?”

“你回来是想干什么啊?!”

“老狗回巢了啊!”

“你们嚷嚷得够多了。”阿泰尔说道。岁月褪去了他的步法中一切华而不实的部分,却丝毫没有减慢他的出手速度。他拔出了袖剑并冲了上去,两次致命的劈斩之后,一切又都恢复了平静。

此后他重新向着内墙走了过去,继续保持着小心谨慎的状态。还好,他的谨慎取得了成效——黑灯瞎火中他又发现了一名军官,并且机灵地在这名军官发现他之前退回了阴暗处。随着他的观察,他却发现那名军官被人给叫住了。来人是个年轻的刺客,他在军官耳畔低语了几句,于是军官的眼神立刻因惊讶和愤怒而大睁了开来——毫无疑问,那两个军官的尸体让人给发现了。现在,怕是整个城堡很快就会知道已经有人不请自来了。

于是,阿泰尔立刻把袖剑卸了下来,并换上了一把以弹簧支撑的手枪——这套设计还是他从东方学来的呢。

“快去报信,快!”队长给他的年轻属下发布了命令。他陡然提高了声音:“阿巴斯兄弟会的刺客们!向我集合!”

阿泰尔一动不动,他冷静地权衡着下一步的行动。但就在此时,近处一个很熟悉的声音却响了起来,“大师!”

他转过了身子,却发现是科马尔与特拉加里靠了上来,而他们身后还带着将近半打的其他刺客。

“我们没能阻止他们发现那两具尸体。话说,那两个家伙是阿巴斯手下最凶残的军官,要不是为阿巴斯效命,他们怎么可能升到这个位置!”科马尔解释着,“但我们也带来了增援,并且这只是个开始呢!”

“欢迎你们。”阿泰尔笑了笑。

科马尔回敬了一个微笑。在他们身后,那一小队真正的刺客已经戴上了兜帽,整个动作简直整齐划一。

“我们最好让他闭嘴,”特拉加里向那个军官努了努嘴。

“跟着我就好,”阿泰尔说,“我得先练练手才行。”

他走上了前去,径直面对着那个军官。于是,那个军官手下的一队士兵立刻围了上来。

“他在这儿!”军官大叫了起来,“杀了他!杀了那些叛徒!”

“动手之前,先动动脑子!”阿泰尔说道,“每个行动都会带来后果的。”

“你这可悲的家伙!放下武器,要么你就得去死!”

“省省吧,朋友。”阿泰尔说道。此时,其他的刺客们纷纷从阴影中走了出来。

“别跟我套近乎,老家伙!”队长反驳道。他冲向了阿泰尔,没等老大师准备就绪(至少他是这么认为的)便一刀向他刺了过去。但是事实恰恰相反,而过程如此前一般迅速而血腥。最终,军官与他手下的大部分人都倒在了大门的前面。

“跟我去城堡内部吧,”阿泰尔叫道,“如果可能的话,不要再有任何流血事件了。记住,一定不要忘记教条!”

通往内墙的入口处站着另一名队长。他穿着一身黑色与暗色相间的外套,腰带上的刺客徽章在火光下闪闪发光。他是个老兵了,看上去足足有五十岁。

“阿泰尔·伊本·拉阿哈德,”他平静而毫无恐惧地说道,“自从我们上一次在这里见面,已经过去了整整二十年。二十年只在你的脸上留下了些疤痕,却在我们的信条上刻下了致命伤,”他顿了顿,“阿巴斯曾对我们说过很多……比如自大者阿泰尔,比如欺诈者阿泰尔,又比如背叛者阿泰尔。但是我从来都不相信那些故事。现在我所见到的,现在站在我面前的,正是我所相信的,大师阿泰尔!在此,我愿向你表示谦恭!”

他向前走去,友好地伸出了手。阿泰尔紧紧地握住了他的手腕,他们以罗马式的握手互致了敬意。此后,他手下的一队刺客卫兵们也就此倒戈相向,跟随在了他的身后。

“我们可以追随您的智慧,伟大的导师。现在,请允许我宣布——”他向后转过了身子,面向了他的部队:“我们的大师,回归了!!”

听到这句话,士兵们立刻收起了手中的武器,然后戴上了兜帽。众多忠诚的刺客们纷纷加入了阿泰尔的队伍,现在他们正昂首阔步,向着马斯亚夫最为深邃的主楼上走了过去!