到了第二天，我回到了霍金斯巷，去了埃米特·斯考特的住处，然后我敲响了门，请求和他见面。来应门的人是萝丝。

“肯威少爷。”她的语气有些吃惊，脸也微微红了。尴尬的沉默持续了片刻，然后她要我稍等，不久后，她便领着我去了埃米特·斯考特的书房。书房的正中央摆着一张书桌，木制镶板营造出一种阴暗严肃的氛围。他站在书桌前面，在昏暗的光线里，他黑色的头发、惨白的面孔，再加上阴沉瘦削的脸颊，看起来就像一只乌鸦。

“这么说，你考虑过我的提议了？”他说。

“是的，”我答道，“而且我希望尽快把决定告诉你。”

他交叠双臂，露出得意扬扬的笑容。“那你就是来开价的喽？我的女儿价值多少？”

“你原本决定付我多少？”

“原本？”

这下笑的人换成了我，但我努力不让自己做得太过火。埃米特·斯考特是个危险人物。我在跟这个危险人物玩着危险的游戏。

“没错。我已经决定去西印度群岛了。”

我知道在哪儿能找到迪兰·华莱士。我把这件事告诉了卡罗琳。

“我明白了。”

他似乎在思考，指尖也在桌面上轻轻敲打。

“但你不打算一直留在那儿。”

“对。”

“这跟我的提议可不太一样。”

“是的，跟你的提议不一样，”我说，“实际上，这是我这边做出的提议。我希望得到你的支持。斯考特先生，我是肯威家的人，我有我的自尊。这一点我希望你能理解。也希望你理解，我爱你的女儿——无论这让你多么恼火——而且我希望给她最好的生活。我打算成为有钱人之后就回来，用我的财富让卡罗琳过上她应得的生活。我相信，你也期望她过上那样的生活。”

他连连点头，尽管他紧抿的嘴唇早已泄露了他对于我这番打算的不屑。

“所以？”

“我向你保证，直到我成为有钱人之前，都不会回到这片海岸。”

“我明白了。”

“而且我向你保证，你打算用钱买回女儿这件事，我是不会告诉卡罗琳的。”

他脸色一沉。“我明白了。”

“我要求的只是赚取财富的机会——让我能以卡罗琳习惯的方式供养她。”

“这么一来，你仍然是她的丈夫——这跟我希望的不一样。”

“你觉得我一无是处，不配当她的丈夫。我希望证明你的看法是错的。在我离开的时候，你无疑可以更频繁地见到卡罗琳。如果你真对我如此痛恨，也许会利用这个机会来挑拨离间。重点在于，你会得到充足的机会。此外，我也许会死在海上，这么一来，她就会作为年轻寡妇回到你身边，而且仍然可以再嫁。这就是我的提议。作为回报，我只要求你的允许，让我在没有阻碍的情况下去尝试，去实现我自身的价值。”

他点点头，思索着这个主意，或许正对我死于海上的可能性乐在其中。