“长官？”我说。

谢天谢地，多尔齐尔的全副心思都放在意外的状况上，没空思索我在普里查德船长的椅子后面做着什么。“私掠船要来了。”他大喊道。

在恐惧中，我的目光从多尔齐尔转到了我刚刚给普里查德船长松绑的双手。

普里查德突然来了精神。尽管他镇定地将双手继续背在身后，却忍不住嘲笑起多尔齐尔来：“是爱德华·萨奇来救我们了。你还是逃吧，船长。爱德华·萨奇跟你不一样，他是个忠于王室的私掠船船长，如果我告诉他这儿发生的事……”

多尔齐尔骤然向前迈出两大步，将剑尖刺进了普里查德的腹部。普里查德坐在椅子里的身体绷紧了，利剑刺穿了他的身体。他的头骤然仰起，双眼盯着我看了一秒钟，随后身体失去了力气，软瘫在椅子里。

“你什么也别想告诉他了。”多尔齐尔咆哮着拔出了剑。

普里查德的手无力地垂到身侧。

“他手上的绳子解开了。”多尔齐尔谴责的目光看向了我。

“是您的剑，长官，它割断了绳子。”我说。他似乎接受了这个理由，随后转过身，跑了出去。与此同时，帝王号晃了晃——我后来才知道，那是萨奇的船撞上了我们的侧面。有些人说，船长当时正冲向敌人，两船的碰撞让他立足不稳，越过舷侧的栏杆，落进了水中。还有些人说，船长是想到了正法码头的情景，于是径直跳下了船，以此逃离被俘的命运。

我从航海室取走了一柄弯刀和一把手枪，别在腰带上，然后冲出了门，来到甲板上。

我看到的是混战的场面。私掠船员们从右舷登上了船，而左舷的亚马逊号也抓住机会进行了反击。我们寡不敌众，就在我挥舞着剑加入战斗的同时，我已经看出我们即将失败。甲板上血流成河。到处都是倒地死去，或是无力地靠着舷侧栏杆的人，他们的身体伤痕累累。其他人还在战斗。我能听到滑膛枪和手枪的咆哮声，此起彼伏的金铁交击声，还有濒死者的痛呼，以及双方发起攻击时的战吼。

即便如此，我发现自己却游离于战局之外。我向来都不是懦夫，但我担心自己跟敌人还过不到两招，这场战斗就会结束。我们这边已经阵亡了很多人。有些人开始跪倒在地，丢下武器，无疑是希望入侵者给予怜悯。还有些仍在战斗，其中包括大副特拉福德，他的身边是个我不太熟悉的人，我想他应该是叫米尔林。我看到两个敌人冲向了米尔林，同时用力挥出长剑，那力道就算再高超的剑术也无法阻止，于是他被迫退到了栏杆边，脸上多了几道伤口。随后那两人同时刺中了他，令他尖叫起来。

我看到布莱尼也在那儿。不远处就是那条私掠船的船长，我刚刚得知他名叫爱德华·萨奇，也就是后来举世闻名的黑胡子。他跟传说中描述的一样，只不过那时他的胡子还没有那么长：他高大苗条，一头浓密的黑发。他也正在战斗，他的衣服沾着血迹，刀尖也在滴落鲜血。他和一名手下已经攻了过来，而我发现自己身边站着两个人：特拉福德和布莱尼。

布莱尼。肯定是他。

战斗已经结束了。我看到布莱尼看看我，又看看特拉福德，接着看向萨奇。他做好了打算，于是在下一瞬间，他对萨奇船长大喊道：“长官，要我帮你解决他们吗？”随后他转过刀尖，指向我和特拉福德。他对我露出了格外恶毒的笑。

我们都难以置信地看着他。他怎么能这么做？

“嘿，你这喝舱底水的下流杂种！”面对他的背叛，特拉福德怒不可遏。他扑向了布莱尼，弯刀向前刺去，或者说他本想刺出弯刀，但没料到接下来的事：除非他料到自己会死，因为那正是随后发生的事。

布莱尼轻松地闪向旁边，同时阴险地朝特拉福德的胸口砍出一刀。大副的衬衣破开，鲜血浸湿了他的前襟。他痛苦而惊讶地咕哝一声，但这并没有阻止他再次扑向布莱尼——可惜的是，这次攻击更加破绽百出。布莱尼让他尝到了教训，用弯刀再次砍下，一刀接着一刀，一次又一次地砍中特拉福德的脸部和胸口，最后特拉福德丢下了自己的弯刀，跪倒在地。他含糊地呜咽了一声，口吐鲜血，向前扑倒在甲板上，不再动弹。

甲板上的其他人都陷入了沉默：其余的每个人都在看着我和布莱尼，看着站在入侵者和航海室入口之间的我们。就好像活下来的只有我们两个一样。

“长官，要我解决他吗？”布莱尼说。我冲向前去，举起了剑，但还没等我反应过来，他的刀尖就抵住了我的喉咙。他又一次咧嘴笑了。

人群分开，爱德华·萨奇走上前来。

“好了，”他对布莱尼晃了晃手里的弯刀，刀刃上沾满我的同伴们的鲜血，“伙计，你为什么要叫我‘长官’？”

布莱尼的刀尖贴着我的喉咙。“我希望成为您的手下，长官，”他答道，“并且证明我对您的忠诚。”

萨奇转头看向我。“还有你，年轻人，除了死在你自己同伴的刀下以外，你还有什么打算？你是想作为私掠船员加入我们，还是作为海盗，死在你这位同伴的手里，或者吊死在英国老家？”

“我从没想过当海盗，阁下，”我立刻答道，“我只想为我的妻子赚些钱，阁下，用正经的法子赚些带回布里斯托尔的钱。”

虽然有人禁止我接近布里斯托尔，我也见不着自己妻子的面，但我决定还是别拿这些细节来让萨奇烦心了。

“是啊，”萨奇大笑起来，随后朝身后的众多俘虏一挥手臂，“我想你还活着的每个同伴都会这么说。每个人都会发誓说自己从没想过要当海盗。他们会说这是船长的命令。是他强迫下的违心举动。”

“他的手段非常严酷，阁下，”我说，“每个这样告诉您的人，说的都是真话。”

“那请你告诉我，你的船长是怎样说服你从事海盗这一行的？”萨奇质问道。

“阁下，他告诉我们，反正等签订和约之后，我们都得当海盗。”

“好吧，他很可能是对的，”萨奇想了想，然后叹了口气，“这我没法否认。不过这种事靠借口可没法开脱，”他咧嘴笑了笑，“因为我还在当私掠舰长，而且我发过誓保护和协助女王陛下的舰队，其中包括照看亚马逊大帆船号这样的船舰。好吧——你的剑术不怎么样，对吗孩子？”

我只能承认。

萨奇笑出了声。“是啊，这点太明显了。可你还是冲向了站在这儿的那个人，对吧？你知道你会死在他的刀下。这又是为什么？”

我怒气上涌。“布莱尼是个叛徒，阁下，我很生气。”

萨奇把弯刀插进甲板，双手按着刀柄，目光从我转向布莱尼，后者在平时的愤怒与茫然的表情之外，又多了一丝警惕。我明白他的感受。从萨奇的行为里，很难看出他会同情什么样的人。他的目光从我转向布莱尼，又转向我。然后又重复了一遍。

“我有个主意，”他最后大吼道，甲板上的所有人似乎都松了口气，“让我们用决斗来解决。你们说呢，伙计们？”

就像天平那样，其他人情绪高涨，而我的情绪却低落下去。我根本没用过几次刀剑。而另一方面，布莱尼却是个老练的剑客。对他来说，解决我根本不费吹灰之力。

萨奇笑出了声。“噢，但不是用剑，伙计们，因为我们已经见识过这一位的剑术了。不，我提议一对一的肉搏。不用武器，甚至不用刀子，孩子，你觉得如何？”

我点头同意，心里想的却是最好根本不打，但肉搏已经是我能期待的最好结果了。

“很好，”萨奇拍了拍手，他的弯刀在木板里颤动了几下，“那就开始吧。来吧，伙计们，围成一圈，让这两位绅士站在圈里。”

当时是1713年，我确信自己即将死去。

想想看吧——那是九年前的事儿了，不是吗？那应该就是你出生的那一年。