第三部分 第四十三章

1718年7月

“最最亲爱的卡罗琳……”

在老艾弗里酒馆,我能想出的只有这句话。

“在构思情话呢?”安妮站到我身边,依旧那么美丽,让我大饱眼福。

“只是写给家里的信。我想她早就不在乎我了。”

我揉皱那封信,丢到一旁。

“噢,你的心肠可真硬,”安妮说着,回到吧台后面,“还是软些比较好。”

是啊,我心想,你说得对。我现在的心软得就像要融化一样。在得知国王赦免令的这一个月里,拿骚四分五裂,其中有接受了赦免令的人;打算接受赦免令的人;还有那些誓死反对赦免令、对所有接受的人恶语相向的人,以查尔斯·维恩为首,还有……

你说黑胡子?我的老朋友一直在做开战的准备,但现在回想起来,那时的他恐怕已经认定海盗生活不再适合他。他离开了拿骚,前去寻找猎物。关于他大肆抢掠的消息传到我们耳中。我开始觉得黑胡子这次离开拿骚,就不打算再回来了,而且就我所知,他的确再也没有回去。

至于我,噢,一方面我不太愿意和维恩共同进退。另一方面,我又不想接受赦免,这让我只能成为维恩的同伴。维恩一直在等待詹姆斯二世党人的增援到达,但他们始终没有来。最后他开始计划离开,或许还打算去别处建立另一个海盗共和国。我会带着寒鸦号跟他一起离开。我还有什么选择呢?

所以在那天早上——距离我们出发的日子还有几天——我才会坐在老艾弗里酒馆的露台上,试图写信给卡罗琳,同时跟安妮·伯尼一起打发时间。这时我听到码头上传来炮声。那是十一响礼炮的声音,而且我们知道发生了什么。我们早有预料。英国人来接管这座岛了。

他们封锁了港口的两处入口。他们的主力是皇家海军米尔福德号和皇家海军玫瑰号。这两艘战舰护送着五艘其他船只组成的舰队,上面装载着士兵、工匠、补给品、建筑材料,这支移民队将会把海盗们驱赶出去,让拿骚恢复往日的体面。

这支舰队的旗舰是迪丽莎号,它放下划艇,越过那片船舶墓地,在我们的海滩上登陆。我们和其他人赶到海滩的时候,划艇上的人才刚刚踏上地面,为首的不是别人,正是我的老朋友伍兹·罗杰斯。他走下划艇,肤色和从前一样黝黑,而且保养良好,只是他看起来比从前更疲倦了。还记得他对哈瓦那总督的承诺吗?他是来实现承诺的。记得他对我说过,他打算彻底打垮拿骚的海盗吗?看起来,他也打算实现这个诺言。

我突然无比想念黑胡子。我知道一件事,那就是我的老朋友爱德华·萨奇肯定知道该怎么做。他的直觉和机智向来让他无往而不利。

“噢,我要上绞架了,”白棉布杰克站在我身边说,“乔治国王已经厌倦了我们的恶行。那个冷酷的家伙是谁?”

“他是伍兹·罗杰斯船长。”我答道。我并没有和他叙旧的意思,因此我躲进人群,但仍然离得够近,足以听见罗杰斯拿出一张羊皮纸,审视了一番,随后开了口,“我们希望与自称是这座岛的管理者的人进行谈判。查尔斯·维恩,本·霍尼戈和爱德华·萨奇。能请这几位上前来吗?”

本杰明走上前去。

“胆小如鼠的废物。”杰克咒骂道——这句评价再贴切不过了。因为正是在那一刻,拿骚迎来了末日,我们的共和国的梦想也化为了泡影。