问题的答案就此石沉大海，但菲尔博士因而也掌握了一些启示。在兰波弄清楚状况之前，事情已经告一段落。由于博士的发言显得极为漫不经心，而兰波自己对“德瑞曼”这个名字也无甚印象，所以他完全没去注意萝赛特的反应。他只是纳闷为何一向能言善道、笑口常开的曼根，竟然一下变得如此支吾其词、畏畏缩缩，连讲话的样子都像个蠢蛋。以前曼根说起话来，从不会这般愚钝，即使是在胡言乱语之际也未曾如此。但现在……

“你这个混蛋！”萝赛特·葛里莫声嘶力竭地喊道。

她的叫声犹如粉笔刮过黑板似的尖锐刺耳。兰波连忙转身，他看到女孩龇牙咧嘴，颧骨仿佛变得更加高耸，眼中冒出一股熊熊燃烧的火焰。但这只是一瞬间的印象。她气冲冲掠过菲尔博士身边，貂皮大衣在身后如展翼般扬起没入走廊，曼根则紧随在她身后，然后房门使迅速被甩上。过没多久，曼根再次走了进来，对大家说了声“呃……抱歉”，然后迅速地再次把门关好。当时站在门口的他，姿态极不自然，背脊弯曲，脑袋瓜低垂，挤满皱纹的额头及阴霾的双眸尽是忧虑的神色；他张开双手，手心朝下，像是要安抚某个观众，还说了那句“呃……抱歉”才关门离去。

菲尔博士对眼前的情况无动于衷。

“有其父必有其女，哈德利，”他喘着气说道，并且缓缓摇头，“哼，就是这样。在强大的情绪压力下，她已经快要失控了；火药粉已被静静塞入炸药包；只要有一点不对，便能启动扳机，接着便——嗯，我担心她其实心里害怕到极点了，不过，或许她有自己的理由，我怀疑她知道多少内幕。”

“喔，是啊，她毕竟是外国人嘛。但这不是重点。我说啊，”哈德利的语气略带刻薄，”你总是像那些耍特技的步枪射手一样，喜欢有惊人之举，非得吓得人把嘴里的香烟掉出来你才高兴，这事和德瑞曼有何关系？”

菲尔博士似乎很烦恼。

“等一下，等一下……哈德利，你对她有何看法？对曼根又是如何想的呢？”他转向兰波。“我有些搞迷糊了。我有个印象，是从你这里得来的，你说曼根是个狂放的爱尔兰人，是我熟悉且喜欢的那一型。”

“他的确是，”兰波说道，“认同吗？”

“关于我对她的看法，”哈德利说道，“我认为，坐在这里时，她是可以心如止水地剖析自己父亲的一生(顺便一提，她的头脑真是好极了)；但是现在这一刻，我敢打赌她一定是痛哭流涕、歇斯底里地仓皇奔逃，因为她觉得她对父亲不够尊重。基本上她的身心都十分正常，但是她内心深处隐藏着一个魔鬼，菲尔，她在精神及理智上都需要一个指引者。她和曼根两个人，要么是曼根有足够的智慧给她当头棒喝，不然就干脆接纳她在伦敦大学辩论会的意见，这样两人才能真正心灵契合。”

“自从你当上刑事组主任之后，”菲尔博士眯眼看他，口中说道，“我发现你越来越面目可憎，真让我既惊讶又难过。听着，你这个老色鬼，你当真相信自己说的那些废话——什么凶手狡猾地躲进屋子等到暴风雪停止？”

哈德利放纵地露齿而笑。

“目前为止，这个想法其实还不坏，”他说道，“除非我又有更好的念头。它已经占据他们的心思。永远要让证人相信某种看法。我相信他们的陈述……我们会在屋顶找到一些足迹的，你甭担心了。我们晚一点再来谈这件事。德瑞曼究竟怎么了？”

“一开始，杜莫太太某段奇怪的叙述，一直让我百思不得其解。它的内容那么怪异，所以格外引入注意。那不是个思考之下的言辞；她嚷着说出那些话时，已经非常歇斯底里了，她说不明白凶手为何要搞如此愚蠢的把戏。当时她说，假设你想要干掉某人，‘你不会像老德瑞曼那般，在盖伊·佛克斯之夜和孩童一起戴上彩色面具庆祝。’我把盖伊·佛克斯这怪物的资料在脑中列档，寻思这话到底是什么意思。然后不经意地，在和萝赛特谈话时，我提到佩提斯，用了一句话——‘装扮成11月5日的盖伊·佛克斯吧？’哈德利，你有注意到她的表情吗？这句话给了她某种暗示，然而在甚感惊讶的同时，她也极觉有趣。她什么都没说，只是在心里暗忖。她讨厌心中想的那个人。不过，那个人是谁呢？”

哈德利的目光掠过房间对面。

“是的，我还记得。我明白她暗示了某个她怀疑或希望我们怀疑的人，所以我才会直接问她指的是谁。事实上，她使我想到的是屋内的某个家伙。但说实话，”他用手擦过前额，“因为碰到的是这么古怪的一家人，我一度还以为，她暗示的是自己的亲生母亲。”

“她不是随便提起德瑞曼这号人物的。‘你还没见过安妮——或是德瑞曼先生，考虑一下吧’，最重要的讯息就隐藏在这附语中……”菲尔博士绕着打字桌走，并且厌恶地盯着那杯牛奶。“我们得将他从床上唤醒。他引起我极大的兴趣。德瑞曼，这个葛里莫的老友兼食客，这个喜欢服用安眠药、会戴着11月5日恐怖面具的人，到底是何方神圣？他在这个家中扮演什么角色？到底他在这里做什么？”

“你是指——某种勒索吗？”

“胡扯！你这孩子。你曾听过校长是个敲诈者的吗？不可能，因为他们生怕被人发现不为人知的一面。教育界人士当然也会犯下过错，我就深知自己的罪孽；但这个环境绝不会制造出敲诈者……不，很有可能是葛里莫一时的厚道心软，才让他住进来，然而……”

他的话声停了下来，宛若有一股冷风灌入他的喉咙。房内通往阁楼小楼梯及屋顶的那道门，打开了又关上，原来是米尔斯进来了。他的嘴唇冻得发青，一条厚长的羊毛围巾正缠绕在脖子上；不过他表情看起来蛮暖和的，脸上带着满足的神情。在顺手拿起杯子一口喝光牛奶后(他面无表情地向后仰头，让人联想到吞剑的特技演员)，他把手伸入壁炉取暖，跟着便滔滔说道：

“各位先生，我在通屋顶的活板门上找了一个好位置，看着你们的警探办事。他滑倒了好几回，然而……不好意思！你们难道没有一点任务要分派给我，或帮忙画点图什么的？喔，是的，我非常渴望提供协助，但我恐怕已经忘了——”

“去把德瑞曼先生叫起来。”刑事主任说道，“若有必要，就用水泼醒他。然后……啊哈，佩提斯！如果佩提斯先生还没离开的话，转告他我要见他。贝特思警官在上头找到了什么？”

贝特思自己回答了这个问题。他的模样像是滑雪失足后的惨状；他喘兮兮、颤巍巍地走向壁炉，一面拍落外衣上的雪片。

“长官，”他声称，“我向你保证，屋顶上甚至连一丁点小鸟停留过的痕迹也没有。我找遍了每一块区域，完全没有发现任何痕迹。”他脱下湿透的手套。“我在烟囱上绑紧绳子，以便沿着排水槽往下爬。屋檐边缘什么也没有，烟囱周围什么也没有，任何地方都一样是啥也没有。如果今晚有人上得了屋顶来，那他一定是比空气还要轻。现在我要下楼去瞧瞧后院……”

“但是——”哈德利大声吼叫。

“说得没错，”菲尔博士说道，“咱们现在最好下楼去，看看你的手下在别的房间进行的如何了。假如可靠的普斯顿——”

这时，通向走廊的门打开了，普斯顿警官怒气冲冲地出现，好像是被法院传唤来似的。他看看贝特思，然后走到哈德利身边。

“长官，我多花了一些时间，”他报告着，“因为我们必须把那些书柜搬出来，然后再把它们推回原位。结果是，什么也没发现！没有任何秘密入口。烟囱管壁是实心而无空隙的，藏不了什么怪玩意儿；烟囱的烟道大约才两三寸宽，直直往上……还有其他指示吗？兄弟们都搞定了。”

“有指纹吗？”

“多得很，只可惜——长官，你曾抬起又放下窗户吗？你曾碰到窗框上沿的玻璃吗？我查到你的指纹。”

“这种事，通常我都会很小心，”哈德利厉声说道，“还有呢？”

“玻璃上面没有其他指纹了。窗户的木头部分，包括框架和窗台，都是漆了亮光漆，十分光滑洁净，上头若留下手套的污痕，铁定像印出来的一样无所遁形。事实上什么都没有，甚至连一个小污点也找不到。如果有人从窗户离去，他一定是退后几步，然后头朝前如跳水般跃出窗外，才能不碰到任何东西。”

“这样就够了，谢谢你，”哈德利说道，“到楼下待命。贝特思，去后院干活吧……不，等…等，米尔斯先生。普斯顿会去请佩提斯先生过来——如果他还在的话。我想再和你谈谈？”

“看来，”两位警官离去后，米尔斯用尖锐的声音说道，“我的故事，又引发各位的疑心了。我向你们担保，我说的确是实情。这里就是当时我坐的位置，你们自己看看。”

哈德利打开房门。在他们眼前是高耸的幽暗走廊，离尽头那道房门有三十尺远；在下方拱道灯光的照耀下，那扇门现在是清晰可见。

“应该没搞错啊？”哈德利喃喃自语，“他是根本没走进屋子，还是怎么着？在门口那边，可能真有人耍了一堆怪把戏；我听说过这种事。我不认为那女人会搞鬼，会自己戴上面具，或者——不，你看到他们站在一起，毕竟……他妈的！”

“这里完全没有你所谓的‘怪把戏’，”米尔斯说道，即使他有心帮忙，但还是难掩对那三字的嫌恶，“我清清楚楚地看到他们三个人分开站着。杜莫太太就站在门口前，稍微偏右；高个子男人站在左侧，而葛里莫则介于他们两人中间。高个子真的进到房间去了；他随即关上房门，再也没出来过。整个过程并非在朦胧的光线下进行的，况且，那男人的身材巨大，我绝不可能弄错。”

“哈德利，我看没有必要质疑他的说法，”菲尔博士说，“我们也别管这扇门怎么了。”他转过身来，“你对德瑞曼这人了解多少？”

米尔斯的眼睛眯得很小，死板的声音透着小心。

“说真的，先生，他的确是引起人们相当的好奇。嗯，但我对这个人的了解非常少。我来此任职之前，就好几次听说他来这里好几年了。他是被迫离开学校的，因为他的眼睛几乎不行了。虽然经过了治疗，但他还是不太看得见，不过你们从他……呃，眼睛的样子是看不出来的。后来，他来寻求葛量莫教授的援助。”

“他帮过葛里莫教授什么忙吗？”

秘书先生眉头紧锁。

“我不太清楚。听说他们在巴黎结识，当时他在那里做研究。这是我惟一知道的事。不过，有一次，葛里莫教授——我们这么说好了，‘小酌了一杯’之后，”米尔斯合上的嘴角扬起一股傲慢的笑意；他的眼睛眯起，闪烁着倦懒的讥讽，“嗯，他说，德瑞曼先生曾救过他一命，而且是天底下最善良的大好人。当然，在那种情况下……”

米尔斯有一个突兀的习惯动作，会两脚一前一后地站着摇晃，并用前脚的鞋跟轻敲着后脚的鞋尖。这个古怪的动作，配上他瘦小的体形、蓬松的乱发，简直就是个漫画版的斯温伯恩(Swinburne，1837-1909，英国诗人和评论家)。菲尔博士好奇地看着他，但嘴巴上只说道：

“是那样吗？那你为什么不喜欢他？”

“无所谓喜不喜欢。我只是觉得他成天无所事事罢了。”

“这也是葛里莫小姐不喜欢他的原因，是吗？”

“葛里莫小姐不喜欢他？”米尔斯问道，他睁大眼睛，随即又缩小。“是嘛，我早就猜到了。我看得出来，但不能确定。”

“嗯。为何他对盖伊·佛克斯之夜这活动这么热心？”

“盖伊·佛——啊！”米尔斯惊讶之余忽然语塞，然后发出浅浅的笑声，“我明白了！刚才我一直没弄懂。他非常喜欢小孩，他自己原本有两个孩子，不过都死了——我记得是从屋顶上摔下来的，有好几年了。这就是我们在建造一个更巨大、更雄伟、更宏阔的未来世界时，必须视若无睹的悲剧。”他这番高见惹得菲尔博士一脸愠意，但秘书仍继续说道，“他的妻子没多久也过世了，然后他的视力渐渐衰弱……他喜欢帮孩子准备他们的游戏。尽管在某种程度上，他的心智状况已经不太正常，但仍能保持些许赤子之心。”他的嘴唇又张大了些。“他最期待的时刻，似乎是11月5日庆典的来临，那天刚好是他一个亡子的生日。他一整年省吃俭用，就为了攒钱买灯彩与化装的服饰，然后组成一支盖伊·佛克斯的游行队伍——”

这时一阵急逮的敲门声响起，普斯顿警官紧跟着出现。

“长官，楼下没有半个人，”他报告道，“你想要见见的那位先生，一定是离开了……有个家伙从疗养所过来，带了这份东西给你。”

他伸手递出一个信封，以及一个看似珠宝匣的方形硬纸盒。哈德利撕破信封打开信纸，迅速地浏览一遍，然后破口大骂。

“他死了，”哈德利咒骂个没完，“什么话也没……哪，拿去看看！”

兰波站在后头，他越过菲尔博士的肩膀，看到以下的内容：

哈德利主任敬启：

可怜的葛里莫，死于十一点三十分。我把手弹送过来给你。如我所料，它是点三八口径的子弹。我试图和你们警方的外科医师联络，但他出去办理别的案子，因此我直接送到你手上来。

他在临死之前片刻，神志是清醒的。他说了几件事，我本人和两位护士都可以为此作证；不过他说的话有点不着边际，所以我得全神贯注仔细聆听。我算是非常了解他了，但我竟然不知道他还有个兄弟。

首先他说，他希望告诉我这件事；然后他说了如下的话：

“这是我兄弟干的，我万万没想到他会开枪。只有老天爷才知道他是如何离开的。前一刻能还在那里，下一刻他人就不在了。拿笔和纸来，快点！我得告诉你们我兄弟是谁，免得你们认为我是在胡言乱语。”

他大声嚷着，却逼出最后一摊血，然后还来不及再说什么就气绝了。

我遵照你的命令，保持尸体原来的状态。如果还有可以帮忙的地方，请通知我。

E.H.彼得逊医生

他们彼此面面相觑。谜团俨然具体形成，事实已然加以确认，目击证人言之凿凿；但空幻之人所引起的惊骇，仍残留在现场徘徊不去。一阵寂静后，那位刑事主任语气凝重地说：

“‘只有老天爷才知道，’”哈德利重复信上的话，“‘他是如何离开的。’”