第十一章 白骆驼

王慧进了城门后就再没有消息,那号叫喊杀的声音也没有出现过。袁森他们焦虑地在城门边上胡乱转悠着。城门里白雾浓郁,看不到人影,关上的木头门严严实实地与城墙卡在一起。

他们就这么等了两个小时,天边终于出现了一抹鱼肚白,那片白色以极快的速度划过天际,笼罩着天地的黑暗渐渐消失了,天终于亮了。

被黑夜笼罩的古城全景缓缓地出现在三人面前,那是一座气势磅礴的大城。城高十多米,左右宽度无法估计,城基夯实霸气,上面的垛口上整齐地排列着旗杆,城内弥漫着白茫茫的雾气,不知道是怎么产生的。

袁森站在古城前面,恍如穿越到了烽烟四起的古西域,城头匾牌上那行奇怪的字符显示了这座古城拥有自己的文字和文明。

三人呆呆地看着这一切,不敢说话,也不敢靠得太近。天色越来越亮,这座实实在在存在的古城就在他们面前支离破碎,最后被一阵风吹散,他们面前依旧是望不到边际的粗壮立木,立木中间依旧飘着变淡的白雾。

袁森他们急忙冲进雾气里,被风吹过之后,能见度增加了许多,他们在一个方形土堆上找到了昏死过去的王慧。

王慧披头散发,嘴角有血痕,身上多处受伤,背包被拉开一个大口子,里面的装备散落在方土堆周围。

袁森抱起王慧,将她平放在地上,又检查了一下她的鼻息。她虽然受伤很重,鼻息还在,只是一深一浅不连贯。

袁森给她喂了水,让她在地上躺了一会儿,她的睫毛眨了眨,勉强睁开眼睛,脸色依旧非常苍白。袁森见她醒了,心头的一颗大石头总算落下了。

艾凯拉木欢喜异常,围着王慧问这问那,比如那三个人去哪儿了,古城里有没有金银宝贝一类的问题。

王慧没有理他,她朝巴哈尔古丽点点头,巴哈尔古丽蹲下来,不知道她要干吗。她又看看袁森,袁森识趣地把位置让给师妹,巴哈尔古丽生气地看了袁森一眼,便拿起水去喂王慧。

袁森就地搭建了一个简易帐篷,让巴哈尔古丽把王慧抱进帐篷里,他自己则围着估算的古城范围寻找可能留下的遗迹。

他在那个粗略的范围里发现了热尔曼的毡帽和一件皮袄子,有几个地方的立木倒塌了,而且痕迹很明显,应该是昨晚王慧与热尔曼他们发生冲突时撞翻倒的。除了这些东西,他没有找到任何可疑的痕迹。热尔曼、阿里浦和怪人是不是趁着浓雾逃脱了?袁森没看到他们三人的影子。

王慧恢复得很快,经过巴哈尔古丽的一番照顾,到了下午,她就可以站起来了,还能说话。

他们已经进入罗布沙漠,高悬的太阳暴晒了将近六个小时,晚上还冰冷异常的沙子现在烫得吓人,艾凯拉木躲在帐篷里擦汗,袁森为防遗漏,又把古城遗址检查了一遍,依旧一无所获。

袁森掀开帐篷帘子的时候,王慧正在收拾她的旅行包,原来的包损坏得没法使用了,她换上了一个新的包,把东西按轻重顺序重新摆放了一遍,巴哈尔古丽一边帮她,一边提醒道:“慧姐,你慢点儿,你还有伤呢,我来给你收拾吧。”

王慧头朝里面,听到后面掀帘子的声音,便道:“你等一等,我收拾完了就出发,去找伊比利斯古城。”

袁森口干舌燥,心里觉得古怪,他咽了口唾沫,道:“伊比利斯古城,托克塔阿洪给罗布泊带来厄运的魔鬼城?”

王慧点点头,把匕首上的血擦去,又将刀插入鞘,把匕首装进旅行包,拉上拉链,提着包出了帐篷。

巴哈尔古丽跟着钻出来,道:“师兄,遗址里有什么发现吗?”

袁森无奈地摇了摇头,王慧望着茫茫沙漠,烈日的光芒极为刺眼,她抬手挡住眼睛,道:“看来他们都走了。”

“热尔曼和阿里浦他们?”

王慧道:“有可能是他们,也许不是,跟他们交了几次手,我依旧相信我的推断,那些人可能是化装的,并不是真正的死尸复活。”

袁森试探着问:“王助理,你在古城里看到了什么?里面到底发生了什么?我们都很想知道。”

王慧扫了三人一眼,道:“我不能告诉你们,你们该知道的时候,自然就会知道的。”

说罢,她紧了紧旅行包,走下沙包,下面是一座沙谷,沙谷周围沙山耸立,一座连着一座,一直延绵到视线尽头。

艾凯拉木走过袁森身边,道:“真古怪,绝对怪,咱们得合计一下套她的话。他娘的,老子一大老爷们儿还斗不过她一个小娘们儿,我就不信了!!!”

袁森苦笑,以王慧的机智,想套她,真比登天还难。还不止这样,这个女人软硬不吃,谁的脸色都不看,确实非常麻烦。

他们在沙漠里跋涉了一个下午,天色渐暗的时候,抵达一条干涸的河道。那条河道非常宽,有几十米的样子。河道从远方流过来,又消失在茫茫黄沙之中。

艾凯拉木站在一个高沙堆上鸟瞰四周,其他三个人站在下面的河道里,艾凯拉木喝了一口水,朝下面喊道:“艾爷算是看出来了,看河流走向,这是一条给考纳阿布旦河灌水的河道,也叫依列克河,它的支流会流经考纳阿布旦,注入罗布泊。”

王慧道:“好,就是这个地方,没错。”

袁森觉得奇怪,道:“王助理,这就是你带我们来的目的地?”

王慧很干脆,道:“是。”

“这里除了废弃的河道外,就是高耸的沙包,看不到边的沙漠,没有任何古迹,更没有古城的影子,是不是错了?”袁森越发狐疑。

王慧道:“等着,等天黑了,如果这里有羊群出现,就对了。”

他们在河道里找了一块平整地,等了两个小时,天才完全黑下来。夜色降临之后,袁森有一种还置身在立木森林的感觉,黑暗中仿佛有一只看不见的手,随时准备掐住他的喉咙,给他致命一击。

他不知道热尔曼老人、阿里浦和怪人到底是怎么回事,是属于黑暗的幽灵,真的复活了,还是如王慧所说,只是假扮的。

王慧在古城里遭遇的一切,她都缄口不言,艾凯拉木几次出言引诱,王慧都不为所动,依旧一副非常冷静的样子,实在让人头疼。

他们吃了一些干粮,经过两个小时的休整,白天消耗的体力恢复了不少。袁森和艾凯拉木在河道周围找了一些芦苇和枯树枝,在河道中间生了一堆篝火,火焰升起来的时候,河道周围的温度已经降到零度以下了。

艾凯拉木向袁森嘀咕道:“方圆几十里都是沙漠,一根草都没有,哪来的羊?我觉得这事儿够悬,还不是一般的悬,这女人整天神神道道的,你还信她的话?”

袁森不好作评价,仰头看月亮从沙漠边缘升起,周围被黑暗笼罩的沙海如同镀上了一层银色,闪着朦胧微妙的光芒。天空有一种透明的暗,仿佛隔着一层蓝色的玻璃纸。就在这个暗蓝的天幕下,一支队伍从沙线消失的地方缓缓走来。

队伍像长蛇一样在沙面上滑行,速度时快时慢,一会儿工夫就翻过了几座沙包。队伍爬到最高的沙包顶上时,袁森终于看清楚了,那是一群山羊,大概有十几只,它们的步伐整齐有序,在寂静的月光下宛如幽灵,自天边而来,悄悄靠近守候着它们的人类。

袁森拍拍艾凯拉木,指了指山羊出现的方向,又对篝火另一边的王慧和巴哈尔古丽道:“来了,那边——”

他们撤离篝火堆,藏在河道边沿下面。那些依附在河道边沿上的红柳和芦苇根早已枯死,却枯而不倒,是比较好藏身的地方。有人从他们身边经过,绝对发现不了。

那群山羊径直走到河道里,围着篝火转了一圈,领头的那只羊比其他羊要高大许多,立在众羊之中,很有王者风范。它在篝火边踱着碎步,不时低头嗅嗅这里,闻闻那里,没发现什么,便跑到河道上游的芦苇丛里去了。

艾凯拉木面色难堪,低声骂道:“别老嗅那里,这羊长得真不讨人喜欢。”

袁森道:“我们在下游,它还没过来呢。”

艾凯拉木叹了口气,道:“老子趁你们不注意的时候在芦苇丛里尿了泡尿,那羊老在那儿嗅来嗅去,你说讨厌不讨厌?”

袁森“哦”了一声,低声道:“王助理带我们来找羊,羊是出现了,接下来怎么找到伊比利斯古城?”

艾凯拉木一摊手,道:“天知道——”

羊群嗅了一会儿,一无所获,便往回走。袁森大惊,道:“走了?”

王慧和巴哈尔古丽从芦苇丛里钻出来,她们紧跟着羊群而去,袁森急忙跟上去,对王慧道:“这些羊很正常啊,跟着它们干什么?”

王慧道:“看它们的脖子——”

羊群按照它们来的方向折返回去,屁股对着他们,袁森没办法看清楚它们的脖子有什么异常,试图追上去,被王慧拉住了。

王慧道:“别惊扰了它们,我告诉你吧,它们的脖子、犄角上都有古钱币。”

袁森大惊。艾凯拉木乐了,道:“你是说它们都是从古城里出来的?古钱币就是证据,王助理,是不是?”

他们跟着羊群翻过一座沙包。羊群没有发现后面的人类跟踪它们,依旧踱着小碎步前进。袁森觉得他们四个正常人大晚上跟踪一群羊,实在是可笑又诡异,也不知道羊群会把他们带到什么地方去。

王慧道:“跟着就行,别问太多。”

艾凯拉木又道:“王助理,你怎么知道这里有条河道,山羊会大半夜出现?”

巴哈尔古丽没好气地瞪着艾凯拉木,怒道:“慧姐说了,别问!”

艾凯拉木了咽一口唾沫,道:“真是一派的啊,你们两个女人。”

羊群带着他们翻过四座大沙包,又走了五里地,进了一座环形山谷,山谷两侧是高耸的山壁。也不知道那山壁有多高,抬头朝上望,就觉得月亮仿佛挂在山顶上一样。

山谷极宽,粗略一看,有几十米的样子。他们在里面走了几百米,居然看到谷底长满了各类杂草,贴近地面的山壁上长了许多树,树叶嫩绿,杂草茂盛。四人瞧着这幅景象,大为吃惊,觉得自己不是处在沙漠,而是绿水江南。

山谷最深处有一个很大的水潭,有一个池塘那么大,用手电可以照到水潭的底,可见潭里的水非常清。水潭边的石头上有许多动物粪便,羊群走到水潭边上就低头去喝水,看到有人过来,也不惊慌,依旧低头喝水,眼皮都不眨一下。

袁森绕着水潭走了一圈,惊起一群正在喝水的小动物,有野兔、松鼠,还有一群他叫不出名字的动物。他不小心踩到一只庞然大物,那东西惊得站起来,他用手电照到它的头,头皮一阵发麻,那是一只长着花斑纹的新疆虎,手电光柱照得它眯起眼睛,吼了一声,整个山谷都为之震动。

袁森吓得不敢乱动,那老虎看了袁森几眼,便晃着尾巴慢悠悠地走开了,它顺着山壁往前走,一溜烟工夫就没影儿了。

艾凯拉木跑过去朝他竖起拇指,道:“小哥,真他娘有你的,新疆虎在南疆比黄金还少见,居然让你踩到了。你踩了老虎的屁股,人家也不找你追究责任,真是好运气啊!”

新疆虎毕竟是兽中之王,它一走,其他动物纷纷走开了,山羊、松鼠、野兔,一溜烟工夫,都不见了,只剩一潭碧水。

艾凯拉木急了,要跟着山羊往山谷深处跑,袁森把他拖住了,道:“你不要命了,那只新疆虎才进去,大晚上的,让它拿你打牙祭啊?”

艾凯拉木道:“咱们跑来不就是追羊群的吗?主角都没了,咱们他娘的喝西北风啊?”

袁森冲水潭对面的王慧道:“王助理,我们追不追?”

王慧道:“不追了,你看水潭底下吧。”

袁森拿手电朝水下照去,潭里有碧水绿草,还有各种动物粪便和石头,枯木断枝也不少,他小心翼翼地观察着,终于在水下看到一枚古币。找到了一枚,就能找到第二枚、第三枚,那些古币有圆形的、方形的、长条形的,还有说不出形状的怪异模样,也有用绳子串成一串的。它们有的落在潭底的石头上,有的挂在树枝上,有的散落在水底。

艾凯拉木大叫,道:“这么多古币,老子要发了!”他脱了外套跳进水里,捞了几串古币上来。

袁森接过艾凯拉木的古币,拿起一块,看到古币上面刻着字符,他没办法辨认,便给王慧和巴哈尔古丽每人递了一枚。

王慧反复看了看,又把古币还给袁森。袁森道:“王助理,难道古城在山谷里?”

王慧道:“不,那些山羊的头上、犄角上的古币是在水潭里饮水时挂上去的,古币是其他东西带进水潭的,我们要找的是它。”

“它是什么东西?”袁森的好奇心被勾起来了,难道这座沙漠深谷里有更为离奇的东西,它能来往于伊比利斯古城和正常的世界之间?

伊比利斯古城的汉语意思就是魔鬼之城。

“我也不知道,我们要在这里等……”王慧的声音依旧冷冰冰的。

沙漠上空挂着一轮弯月,受山谷口角度影响,月光被谷口遮住一片。好似有一只神奇的手,把水潭上的微光都给抹去了,山谷下面一下子变得黑漆漆的,黑暗和谷底的冷风让人不安。这时,山谷外面传来悠悠的铃铛声。

铃铛声碎碎的、轻轻的,仿佛被谷底的冷风一直吹着,从不间断。那声音在谷底缭绕,让人难以判断它到底是从哪个方向传过来的。

艾凯拉木举着手电前后左右上下照了一番,没看到哪里挂了铃铛,便道:“怪了怪了,真是怪了,声音离我们很近,就是看不到哪里有铃铛,难道藏在山壁的树枝里面?”

袁森倾耳细听,那铃铛声好像在慢慢靠近他们,应该是挂在什么动物身上。山谷入口与里面只有一条通道,手电光可以照得很远。那么远的距离,居然没有活物迹象,声音却极近,还在不断靠近他们,这倒是奇怪得很。

那铃铛声渐渐近了,袁森的手电光照到远处山谷口里一个庞大的身体上,那东西起先只是一团黑影,随后变得清晰起来。随着它不断前进,古怪的铃声有了扰人心魂的效果。袁森敏锐地感觉到一股睡意正悄悄地袭来。艾凯拉木仰头打了个哈欠,巴哈尔古丽揉了揉眼睛,一副疲惫不堪的样子,只有王慧不为所动,盯着那团黑影。

黑影进入光柱范围内,袁森才发现那是一头骆驼,那骆驼高耸的双峰随着它的步伐不停地摇晃,很容易作出判断。

骆驼距离他们一百米左右的时候,众人都看清楚了它是一只白骆驼,那骆驼眯着眼睛,仰望着手电筒光柱,显得颇为迷茫。

艾凯拉木跑到骆驼面前,确信自己没有看错,然后又跑了回来,跟见了鬼一样,眼球凸了出来。

袁森道:“一只白骆驼而已,瞧把你吓的。”

艾凯拉木急得直摆手,冲三人道:“你们年轻人是不晓得厉害,白骆驼在塔里木人眼里是什么,你知道吗?是圣物,跟天神一样,大半夜山谷里出现一只白骆驼,那是要命的事儿啊!”

王慧道:“先看它要做什么。”

那白骆驼左看看右看看,迷茫了一会儿,便低下头,吐出一块肉片,呼哧呼哧地吐气,一会儿,吐气的声音变成了咕噜咕噜声。

艾凯拉木一拍大腿,脸难看得像被人抽了几巴掌似的,急道:“坏了坏了,咱们今天撞大运了,白骆驼在叫唤同伴呢,后面恐怕有骆驼群。”

果不其然,白骆驼咕噜完毕,山谷口子里就出现了一片黑影,铃铛声更加密集,就跟招魂会上一群神汉跳大舞似的,人的心也跟着那声音怦怦乱跳。

一群白驼顺着山谷小道走到水潭边上,它们的脖子下面都系着黄灿灿的铃铛,随着它们的走动,铃铛发出蛊人魂魄的碎响,最离奇的是那铃铛声碎而不乱,仿佛有什么在指挥一样。

一共有二十头骆驼,有老有小,它们走到水潭边上,先把头上挂的、嘴里衔的古钱币丢到水潭里,接着探头喝水。它们一个个喝饱了之后,就卧倒在地上,互相依靠着休息,有的白骆驼瞥了袁森他们几眼,也不理会,继续休息。

为了不打扰白驼群,艾凯拉木强烈要求众人退到山壁处,还得躲在树枝绿叶后面去,避免被白驼群注意到,否则会有麻烦。

巴哈尔古丽倒是听说过塔里木白驼传说,她也支持艾凯拉木,其他人就更没意见,只是藏好,等着看白驼群进一步行动。

他们万万没想到巴哈尔古丽会在一棵树下踩到新疆虎,那只老虎没有袁森踩到的老虎那么好脾气,仰天长啸,吓得巴哈尔古丽立刻瘫坐在地上。

袁森为防老虎伤人,飞跑过去抱起他师妹就走。老虎被惹恼了,哪能让他们轻易逃走,立刻跳起来,把袁森扑倒在地,然后趴在巴哈尔古丽面前,一条长舌头在獠牙中间绕来绕去,显然是饿了。

袁森被师妹压在身下,想以极快的速度翻身起来,但肯定快不过老虎的反应。那只新疆虎浑身是斑,一条尾巴竖了起来,呼啸不止,巴哈尔古丽愣了半晌,被吓哭了。

那新疆虎铁尾一甩,在空中划了半圈,袁森还没来得及反应,王慧就以快得不可思议的速度冲上去抓住虎尾,双手一抡,竟然把那只猛虎拖到半米远。老虎气得在地上乱抓,刨出两个大坑来。

袁森瞅着这个机会翻身起来,抱起巴哈尔古丽跑到十几米外。艾凯拉木拿枪对着老虎,手不停地哆嗦,他纵然见多识广,但还是第一次看到新疆虎发威扑人,吓得够呛。

王慧抬眼看到两人脱险,就放下虎尾,转身跑到山谷深处。老虎虎威被灭,哪里肯放过她,看到王慧要跑,又发出一阵虎啸,扑进了黑暗中。

新疆虎一阵乱吼,震得整个山谷都在颤动,回声被风吹进深谷又吹到谷口,炸雷一样响遍四处。正在饮水休憩的白驼群受到惊扰,有的骆驼站起来朝他们这边看。

袁森把巴哈尔古丽放在树下,让艾凯拉木看着她,自己拿枪进了山谷深处,里面到处都是乱石断树,道路非常难走,他跑进去不到一百米,又听到呼啸声从里面传出来,还伴着老虎扑人撞翻石头的声音。

袁森心里一喜,听声音,王慧还在跟老虎打斗,看来她没受大伤,同时又惊惧不已,王慧一向行事神秘古怪,如果不是亲眼看到,他很怀疑刚才发生的一切。这个柔弱的女子竟然能弄倒一只成年新疆虎,还能跟老虎在黑暗里打斗这么长时间,这完全超越了他的接受极限,他的潜意识里甚至断定王慧不是人。

过了十几秒钟,王慧从黑暗中飞速逃出来,老虎在后面甩着尾巴,追着王慧的背影乱窜,撞掉山壁上的许多石头。

王慧从袁森身边跑过,老虎眼里只有她一个人,看也不看袁森一眼。那只新疆虎体型健壮,力气大得惊人,它跳跃时带起的大风能把人吹倒,袁森避开它,好几次拿枪瞄准了不敢开。

王慧绕过水潭,新疆虎从她后面跳过来,站在白驼群里,它显然没有注意到那些白骆驼,只是趴在地上,做出扑人的凶恶姿态,恶狠狠地盯着王慧。

袁森奔到水边,对面一虎一人相互对视,那老虎样子非常谨慎,瞪了王慧一分多钟,没敢乱扑,王慧面不改色,眼神盯着老虎的举动。袁森长这么大,还是第一次看到这种人虎对峙的场面,心中暗想《水浒传》里的武松对战老虎,他的气势也比不上眼前这个大美人。

这三人只顾盯着老虎和王慧,根本没注意到所有的白骆驼都站了起来。它们跟领头的白骆驼一样,吐出一块肉,呼哧呼哧了一会儿,便发出咕噜咕噜声。那声音听起来非常愤怒,二十头骆驼同时发出那种声音,气势极为惊人,三人这才把注意力从老虎身上转移到它们身上。

那只新疆虎扭头扫了一遍周围的白驼,扑人的姿势立刻停了下来,它低下头猫一般地从白驼中间走出去,垂着尾巴,跟战败了一样。

新疆虎从王慧身边擦过去,没有回头,它迈着稳健的步子绕过水潭,然后猛地一跃,消失在了黑暗之中。

袁森看着还在嘶叫不已的白骆驼,又看看新疆虎消失的方向,出了一身冷汗。山谷深处吹过来一阵冷风,袁森打了个哆嗦,一下子清醒了许多。

艾凯拉木喃喃道:“白骆驼,白骆驼,出来一趟就得出事儿啊,真邪门啊!”