自从雷杰以县党部秘书的身份“空降”到县政府这边来指导工作之后，牟宝权便隔三岔五地请起了“病假”。

这天，他又关上府门告病不出，却和程晓智、罗自高在后院密室里促膝共商武德励进会在忠县的有关事宜。

“这个雷杰是越来越过分了！居然一再挪用我们财政科的公用经费拿去‘暂为抗日捕谍之用’。我顶了几下，他竟还对我吆三喝四的！”程晓智愤恨地说道，“想咱们武德励进会人士先前是何等风光，现在竟被这些‘党棍’骑在头上拉屎拉尿！”

罗自高也怒道：“我们建设科原本拨出修缮县立中小学校房屋的公用经费，不是一样被雷杰他们挪走啦！”

“‘暂为抗日捕谍之用’？好冠冕堂皇的借口！也只有国民党这些痞子想得出来！”牟宝权深深倒吸一口气，“是谁来提走这些政府公款的？”

“是胥才荣带人来提走的。鬼晓得他们什么时候才返还！”程晓智答道，“这个胥才荣，现在也狂傲得很！想当年，到县政府来见我们，样子比哈巴狗还卑贱。”

“莫说这些废话了，这都是陈年皇历了。”牟宝权重重一拍圈椅扶手，“你们应当警醒：他们若是拖着不还，那些公款的漏洞将来岂不是扣到你们的头上了？你们哪里负得了这个责任？他们这是挖了个大坑逼你们往里面跳啊。”

程晓智、罗自高齐声道：“对啊！我们越想越不对劲，赶紧到你这里讨主意来了。牟县长，你永远是我们的县长—我们有麻烦，始终也只能找你这个‘当家人’来把舵啊！”

牟宝权想到前段时间他们趋炎附势而把自己“凉拌”在一边，心头有些不快，佯装一叹：“讨主意？主意是要靠实力来执行的。我想出来的主意再好，没有过硬的实力做后盾，终究是白费心机。你看我牟某人，现在是要权没权、要人没人、要枪没枪，凭什么和他们硬斗？罢了。你们不是和雷杰、王拓他们关系热络得很吗？他们挪用公款，未必就是会嫁祸给你们。或许，是你们想多了。”

程晓智听出他话中半酸不酸的味道，干笑了几声，直指要害：“牟县长，我们和王拓、雷杰他们玩‘熟络’，也是迫不得已啊！国民党翻脸无情的本性，我们每一个人都是看得很清楚的！牟县长，他们表面上想要嫁祸给程某和罗科长等，其实归根到底都是冲你而来的！你始终是他们的‘肉中刺’，不拔掉你，他们也无法安枕啊！”

“哼！我是四川省政府明文张榜任命的一县之长，他们能把我怎么样？”牟宝权听得心头冒火，只发作了片刻，又终是放低了语气，点了一下他俩，“其实你俩都是国民党员了，就没把这些事情向黎天成那个书记长反映过？”

罗自高应声而答：“我们已经给朱万玄当面讲过了，相信朱万玄会带话给黎天成的。现在，我们就等着看一看黎天成会不会过问此事。”

“那个黎天成，三天当中倒有两天把涂井盐厂死盯不放，哪有时间去查雷杰、胥才荣！再加上雷杰终归是他的党部秘书，他肯定会包庇雷杰的。”牟宝权摆了摆右手，“你们对他不要寄望过高！你们真以为黎天成是清廉负责的官员？他当初那些事情都是伪装出来欺骗忠县民众的。”

程晓智捋了捋唇边的胡须，疑问道：“照理说，胥才荣、韦定坤是军统局那边的人，黎天成、雷杰这些党部系统的人不应该挪用公款给他们呀！我从来不相信国民党内部会有这么团结。”

“你以为军统局的人就真不会和党务系统的人联手？不要忘了沙克礼当初是怎么死的！”牟宝权长长而叹，“我们武德励进会可是他们共同的敌人！”

罗自高为了激起牟宝权的斗志，故意讲道：“现在雷杰趾高气扬、不可一世，俨然已经以县政府的代理县长自居了！牟县长，你竟还咽得下这一口气？”

“我咽不咽得下顶屁用？”牟宝权又是一擂桌面，“眼下我们是‘求天天不应，求地地不灵’。国民党上下蛇鼠一窝，我再咽不下气，又能拿他们怎么办？”

“对了，涂井那边不是还有共产党的一个齐宏阳代表在吗？”程晓智眼珠连转，终于吐出了自己筹谋已久的想法，“目前，全国之中唯有共产党还能对国民党有所制衡—你去找他们揭露国民党的这些劣迹和罪行，他们应该是会举手欢迎的。那些事情，可是共产党借机大做文章的最好素材。”

“哎呀！你这话是‘一语惊醒梦中人’！”牟宝权双手一拍，“潘文华会长曾经讲过要‘联共抗蒋’，我来试一试这招！”

“共产党现在不是和国民党谈合作、共抗日吗？他们也未必来管这些闲事。”罗自高沉吟着点道，“关键是要给共产党送一个‘重磅炸弹’，这样才会引起共产党的高度注意而介入。”

“‘重磅炸弹’？我手头上就有现成的。”牟宝权阴阴一笑，“共产党出来搅和一下，至少也可以让国民党那边知道收敛一些。”

近来，任东虎觉得十分苦闷。先前韦定坤拉拢他进军统局时，口号喊得震天响，而且还郑重地向他表示：他们是在从事“成仁取义、精忠报国”的崇高事业，而军统局则是有为之士最佳的报国立功之所。

为此，任东虎甚至跟随韦定坤一道做下了“吊耳岩盐案”。他们劫走了那七八百袋精盐，拿回到石宝镇存放在天虎帮一个极隐蔽的码头仓库里。当时，韦定坤对他讲，他们军统站制造这一起震惊全国的“吊耳岩盐案”，完全是为了引起国民政府高层对日本鬼子“515计划”的警惕和重视。

然而，那些精盐入库没几天，韦定坤便把它们一袋袋地倒卖了出去，换来洋烟、名酒、香水、首饰，以此大发横财。任东虎看不过去，明明暗暗地提醒了韦定坤几次，点出这七八百袋精盐终究应该归还给涂井盐厂或前线将士的。但韦定坤却置若罔闻、一意孤行。就从那一刻起，任东虎感觉到了军统局的虚伪和贪婪。于是，他对韦定坤和军统局不冷不热起来。

这段时间，有一些心腹袍哥悄悄来向任东虎禀报，声称胥才荣又在利用天虎帮的各个秘密仓库大肆走私、牟取暴利。任东虎再也按捺不住，带上明尔烈等几个贴身亲信，决定到石宝镇北静湾码头仓库去看一看。

果然，胥才荣全副正装，正在那里呼来喝去地指挥着一些队员和工人搬运木箱。一见到任东虎，他怔了一下，脸上现出几分踌躇，还是小跑上来笑道：“任帮主大驾光临，失迎失迎。”

“老胥啊！你们在我天虎帮的仓库里‘吞吐’货物，怎么没知会我一声？”任东虎直通通地问道。

“这个……这个……韦副站长说这些‘东西’的运送一定要对外保密……”胥才荣笑得十分干涩。

“保密？”任东虎两眼一翻，鼻孔里喷出冷气来，目光也凌厉得如刀似剑，“怎么？你们都觉得我是一个外人，要开始在我的地盘上对我保密？”

胥才荣连连摇头而道：“哪里！哪里！任帮主，韦副站长对你保密，又何尝不是对你的一种保护？有些东西，你知道了不一定就好。”

任东虎大笑起来：“那我还要多谢韦副站长的一片好心了？可我硬是觉得这么做好像不是保密，更像是欺骗！我非要捅开这些‘马蜂窝’来看一看不可！”

他一边笑着，一边走到仓库里摆放着的那二三十口大木箱前，细细地察看着。尽管那些木箱的钉子钉得十分牢固严实，他还是嗅出了一些异样的气味。

胥才荣和明尔烈一左一右在旁看着，都有些提紧了心弦。

“胥队长！”任东虎一声大喝。

“胥某在。”胥才荣回答得有气没力。

“箱子里究竟运的是什么？”

“送往前线抗日救国的战略物资。”

“那你打开来给我瞧一瞧。”任东虎的声音忽然变得又冷又硬。

“任帮主，没有韦副站长的命令，这些箱子谁也不能打开。”胥才荣扶了扶帽檐，挺了挺腰杆。

任东虎拎起一柄钢管，向一口大木箱走了过去。

胥才荣身形一横，挡在了他身前：“任帮主，你今天给我胥某一个面子，行不行？”

任东虎睬也不睬他，只把嘴一努。一步跨来，手臂一甩，将胥才荣推到了一边去。

胥才荣紧咬牙齿，忍了又忍，最终还是不敢拔出枪来。

“砰”的重重一响，任东虎手起棍落，木箱箱盖被一砸而开，里边竟是一瓶瓶洋酒！

“这就是战略物资？拿到前线去醉死日本鬼子？”任东虎冷笑一声，又是一棍砸下，另一口木箱裂了开来，里面一条条鸦片膏滚了出来。

胥才荣的眼珠瞪得溜圆，只恨不能把任东虎一口吃了。

“这也是抗日救国的战略物资？拿到前线能熏死日本鬼子吧？”任东虎狂笑起来，一路砸下去，名表、首饰、香水、座钟等一箱箱暴露无遗。

“我们天虎帮兄弟一个个响应国民政府的号召转回正当行业，停住了‘水上走货’，让出了木船、码头、仓库、航线，竟然是为你们‘倒卖走私、大发横财’扫清了障碍、提供了便利！”任东虎怒目圆睁，逼视着胥才荣吼道，“你们口口声声说是‘为国效力’‘为国运货’，实际上干的却是发‘国难财’的勾当！这就是你们军统局到处标榜的‘精忠报国’？原来你们一个个叫喊着要当抗日英雄都是放空炮，一个个背地里都是自私自利的‘走私英雄’！”

“任帮主，你听我一句劝告。”胥才荣慌忙上前拉住了他的衣角，贴耳说道，“我给韦副站长说一声，到时候把卖货的钱提出一成来给你做补贴费，怎么样？”

“呸！”任东虎往他脸上狠狠唾了一口，把他一掌推个了趔趄，然后大踏步地拂袖而去。

胥才荣站定了身形，捧着脸颊，斜眼偷窥着任东虎昂然离去的身躯，瞳眸中闪出了一线寒光。