午夜刚过，繁星似点般洒在暗黑色的天幕上，夜风吹过，宛若无数只眼睛一般一眨一眨的。这夜幕之下的北平城终于摆脱了一天的喧嚣沉沉入梦，显得格外安静。在素有“东富西贵”的北平的西城区一所内外三进的院落中却传来一声尖刺的电话铃声。

    梨木雕花大床上的一对男女被这突如其来的电话声惊醒，女人习惯性地将手盖在男人的耳朵上，心想这烦人的电话响一阵便会停歇。可谁知事与愿违，这该死的电话像是催命符一般响了一遍又一遍。男人早已经醒了，此刻将女人的手向一旁一推，气冲冲地冲下床，拿起电话便道：“催催催，催命呢？还让不让老子睡觉？”

    电话那边却不生气，传来了一声轻微的咳嗽声之后吸了一口气道：“我是来救你的！”

    这个声音犹如晴天霹雳一般将气冲冲的男人从梦中惊醒，他的语气立刻恭敬了起来：“对不起，原来是阁下您，您有什么吩咐？”

    电话那边的男人沉吟片刻说道：“今晚就是你的死期！”那人电话中的语气不重，却听得眼前这男人浑身冷汗涟涟，他清楚地知道对方是什么人，更清楚他绝不会在这半夜三更来和他开这种玩笑。

    男人感觉自己的膝盖像是一下子被蒸熟了，立刻软了下来，跪倒在地，声音充满了哭腔地说道：“您……您一定要救我一命！”

    “呵呵！”电话中的人似乎对这种哀求毫不在乎，过了良久才说道，“我救不了你，但是有一个人可以救你！”

    “谁？”绝望的男人似乎瞬间抓到了一根救命的稻草，怎肯放弃？

    “你！”这个字说得简短而有力。

    男人打开台灯半卧在床上，嘴里叼着一根烟，颤抖的右手捏着一根火柴却迟迟没有划亮，一个酣睡的女人被台灯晃醒见他始终叼着烟卷发愣，额头和双手溢出涔涔冷汗，不禁有些惊讶地说道：“发生什么事情了吗？”

    “啊？”男人这才缓过神来，喉头上下颤了颤说道，“没事，你早点儿睡吧。”与此同时划亮了火柴，深深吸了一口烟，稍微冷静了一下，瞥了一眼女人，见她始终目不转睛地望着自己，这才尽量让自己平静地说道：“现在几点了？”

    女人伸长脖子向自己旁边床头柜上的钟望了望，说道：“已经快两点了，明天警察局不是还有事吗？快些睡吧！”

    谁知男人的身体猛然战栗了两下，将手中的烟蒂掐灭在一旁的烟灰缸中，把被子撂到一旁，快速穿上外套。女人望着男人奇怪的举止却始终一言不发。直到最后男人将手枪掏了出来，拔下弹夹细细检查一番的时候，女人才忍不住问道：“这么晚还要带枪出去？”

    男人将枪别在怀里一面穿着外套一面说道：“你安心睡觉吧，天亮我就回来！”说完男人戴上一顶帽子匆忙关上门走了出去。

    外面繁星似锦，黑色的天幕，闪烁的星光像是有人特意擦拭过一般，男人将大门锁好之后并没有开车，而是钻进了旁边的一个黑糊糊的小巷子中，他一面走一面警觉地竖起耳朵谛听着身后的动静，这个小巷子有百米深，在巷子的另一面则是宽敞的大路，男人拐过一个巷角，隐约见到一辆黑色的轿车停在巷口，他略微放慢了脚步，有些迟疑地将手下意识地在腰间的配枪处摸了摸。

    冷汗顺着脊背缓缓流淌，对方在电话里说得很清楚，这将是最后一次找他，如果他事情办得好的话以后就不会再来麻烦他了，同时他也知道这一次绝不会像之前一样轻松。他走到轿车前面，轿车的门缓缓打开，一个手中拄着一支文明棍，一顶帽子帽檐拉得很低的人正坐在车里，口中叼着一根上等雪茄。

    那人用手中的文明棍指了指一旁的座位，男人会意地坐上车，随手关上车门。大概半个小时之后，男人从车上下来，恭敬地望着那辆黑色轿车缓缓离去，渐渐消失在茫茫夜色之中。男人见那轿车离开之后这才松了一口气，他看了看腕上的手表，此时刚刚三点，距离天明还有一个多小时。他知道现在还来得及，他要完成这件事需要一个人，一个现在还被关在牢房中的人。

    想到这里，男人转身走进深巷，坐上自己的车向北平东城炮局胡同驶去，这炮局胡同内的监狱原是北平陆军监狱，日本人进入北平城中之后这监狱虽然表面上与之前无异，但是男人知道在这所看似平常的监狱的地下有两个用混凝土浇筑得异常坚固的牢房，牢门是一寸厚的钢板，那牢房中没有通风口，只有一盏昏黄的电灯，终日不见阳光。至于被关在那两间牢房中的人，男人却有所耳闻，虽然日本人将那两个人的存在遮掩得密不透风，但他始终是北平城警局的局长，因此他还是知道他们的大致情况的。

    这两个人的身份都极为特殊，这点从他们被关押的监狱的严密程度不难看出，其中之一便是男人今天要去见的人，他曾有幸见过被关在内中的人的档案，虽然只有薄薄两页纸，寥寥数百字又写得极其隐晦，但凭借男人这么多年的经验依旧嗅出了其中浓重的阴谋味。内中之人年过古稀，可这个人几乎有三十年是在这样被囚禁的状态下度过的，日本人将此人从东北带到北平然后秘密安排于此，而且几乎每个月都会有人来对这个老人进行威逼利诱，明眼人一看便能知晓在他身上一定藏着一些日本人极想知道的秘密。至于关在另外一间监狱中的人，男人却不得而知，那个人竟然连档案也没有。

    车子在北平城中疾驰着向东城炮局胡同二十一号而去，炮局监狱门口是一个小小的岗楼，与北平城中绝大部分监狱不同的是，这里的守卫全部是清一色的日本人。男人将车停在门口，立刻有两个荷枪实弹的日本兵小跑着奔了过来站在车前，男人拿出工作证，日本兵疑惑地接过证件，上面写着北平公安局局长方儒德。

    日本兵看完之后立刻双脚立正行了个军礼，挎上枪，双手将证件呈上去，然后冲着身后挥挥手。两个日本兵将摆在门前的路障除去，方儒德这才微笑着开着车驶进监狱。将车停下之后方儒德看看时间，还有一刻钟便天亮了，他要赶紧见到那个人。

    方儒德坐在车里咽了咽口水，他知道即便现在自己是北平警察局局长，但如果想见那个人也绝非易事，弄不好真的会搭上自己的性命。他摸了摸自己腰间的手枪，心想如果能顺利完成任务则罢，如果日本人翻脸也绝不能让他们抓住，自己了断总比被这群小日本折磨死要好得多。

    大概三分钟之后方儒德才推开车门，站在外面扯了扯衣角。他迈开步子向监狱内中走去，在监狱的门口有一个办公室，里面的人是监狱长。方儒德在门口停了一下，然后轻轻叩击了两下房门，片刻之后里面传来了一阵脚步声，随着“吱呀”一声，门轴轻微地转动，那扇门打开了。

    一个身材魁梧、脸色黢黑、留着小胡子的日本军官出现在方儒德的面前，这人与方儒德有过一面之缘，不过此刻在此地见到方儒德脸上依旧露出了诧异之色，过了片刻那日本军官才站直了行了个军礼道：“方局长！”

    方儒德微微笑了笑，一双小眼睛眯成了一条细缝：“嘿嘿，山田监狱长别来无恙！”说着从口袋中拿出一包烟递给山田，山田轻轻地摆了摆手拒绝了。方儒德的烟停在半空两秒，然后识趣地叼在口中点燃。

    “方君，你今天到访是为了什么？”山田操着一口并不流利的汉语说道。

    方儒德将手中的火柴在空中晃了两下熄灭之后说道：“我今天来提审一个犯人！”

    “哦？”山田显然有些诧异，按理来说方儒德虽然是北平警察局局长，但却无权提审这炮局监狱的犯人，除非他有特别的需要经过特高课特批。

    未等山田说话，方儒德又从口袋中掏出一张字条递给山田，这张字条是刚刚在车上那人交给方儒德的并叮嘱他将这张字条交给山田，山田是绝不会为难他的。其实方儒德早已猜到字条的内容了，只是当他真正打开字条瞥见松井尚元几个字的时候还是不禁惊出一身冷汗。这松井尚元岂是等闲之辈，他是北平城特高课的一号头目，他有些后悔应该先看看这张纸条，或者应该让那人改写一个人的名字，如果这张字条一旦被发现是伪造的，那么自己便命在旦夕了。

    山田接过字条打量了一番，又抬起头看了看方儒德，一头雾水地凝住眉头，之后又将字条仔细看了一遍。方儒德虽然表面镇定可是心中早已打起鼓来，右手放在腰间。大约过了三分钟，山田抬起头微笑着说道：“方君，我立刻派人带你去见那个人，不过……”山田上下打量了一下方儒德，最后目光落在了他的腰间说道：“你不能携带武器！”

    方儒德虽然心中极不乐意，却也只是微笑地掏出手枪递给山田，之后山田对着外面喊了一句，一个日本兵快步奔了过来，行了一个军礼，山田叽里咕噜地说了几句日语，那日本兵一直不停地点着头然后“哈衣”一声。

    “方君，他会带你去见那个人的！”山田扭过头对方儒德说道，“我还要打个电话！”

    方儒德连连点头，跟着那日本兵向监狱内中走去。这炮局监狱并不算大，但在这北平城中的名气却不小，因为此前日本人集中营式的管理，此时这个原本不大的监狱更变成了一个劳工中转站，最多的时候关押过三千多人，而这些人最终会经过天津塘沽港经海运运至日本各地。方儒德随着日本兵穿过前面的两排房子，后面则是一个高高的塔楼，这里关押的都是重刑犯，其中最著名的便是“抗日英雄”吉鸿昌。此刻方儒德顺着那塔楼的台阶拾级而下，一股阴冷之气从下面不停地向上涌，带着浓重的臭味和霉潮味，方儒德一面掩着鼻子一面跟在日本兵的后面，走下台阶，不太宽敞的走廊黑糊糊的，头顶数盏昏黄的白炽灯根本照不了多远。那两间混凝土浇筑的监狱立在走廊的最深处，相对而建。

    厚厚的铁门上挂着一层厚厚的铁锈，就连那门上的铁锁也生满了铜锈，只在铁门下面有一个小小的开口，应该是平日里送食物所用吧！那日本兵站在门口从怀里掏出一串钥匙，之后在那把巨大的铁锁上捅了一会儿才将门打开，那日本兵用尽全力将铁门移开一道可供一人进出的缝隙，然后挺直身子行了个军礼。

    方儒德捏着鼻子点了点头，从门缝向内中望去，一股浓重的骚臭味从里面猛冲出来，差点儿将他熏得晕过去，他连忙掩住鼻子心中暗骂道：“他娘的，要不是该死的任务打死老子也不会来这种鬼地方。”他侧着身子钻进牢房，这牢房并不大，里面阴冷潮湿，墙角甚至还挂着霜。在他面前是一张铺着稻草的铁窗，地上散落着纸屑，近前的一张桌子上散落着奇形怪状的铁丝、零件，却看不到这牢房之中的人。

    方儒德扶了扶眼镜向四周望了望，忽然发现在那铁床的床脚处竟然连着一根铁链子，顺着那铁链子的方向望去，在牢房的东北角有一个黑糊糊的东西在蠕动着。方儒德走进牢房，这时，那个黑糊糊的东西语气低沉地说道：“又换人了？”

    这句话听得方儒德一头雾水，只见那个身影姗姗从角落中走了出来，他双手端着一个裂了一角的搪瓷罐，一面走一面将罐子中的水一饮而尽，方儒德再次向四周望了望，原来在牢房的四周霜已经融化成水，刚刚那人便是在那里接水！

    老者喝完水之后已经抱着那个罐子坐在了桌子前面，此时方儒德才看到这老者形容枯槁，须发斑白，破衣烂衫，脸上和裸露的胳膊上均是一道道深深的疤痕，新旧叠加，惨不忍睹。

    “是在这里还是去审讯室？”老者一双乌黑的眸子似乎具有某种穿透力一样，看得方儒德浑身不自在，他微微笑了笑扭过头看看牢房门口，见那个日本兵一直在门外，便向老人身边擦了过去，在他耳边轻轻说道：“有个人让我给你带来一件东西，说你看到那东西立刻就明白了！”

    老者瞥了方儒德一眼，似乎毫不在意，方儒德背对着门口将手伸进口袋从中拿出一个小木盒，放在桌子上，一见那木盒，老人的眼睛中立刻焕发出了光彩。他一把夺过木盒，轻轻摩挲着木盒上面的雕花麒麟纹，像是一个旧友一般。

    “他有没有什么话要带给我？”老者偏着头说道。

    “嗯，黄沙已至，金门待开！”方儒德照着车上之人所说一字未改地告诉了老者，只见那老者闻言身体在剧烈地颤抖，一行清泪从眼角流淌了出来，嘴唇微抖，过了良久才紧紧抓住手中的那个盒子道：“五十年了，足足等了五十年！”

    说罢老者将那个盒子放在桌子上，随手拿起一根被自己扭得奇形怪状的铁丝放在手中快速地折曲着，手法敏捷而精巧，毫无半点儿滞涩，顷刻之间那根铁丝已经被他折成了一把宛若利剑一般的钥匙。他小心翼翼地将那把钥匙插进木盒上的小孔之中，在盒子的四角轻轻拍了几下，只听一声轻微的“咔嚓”声，老者脸上露出一丝欣慰的微笑。

    方儒德也一脸好奇地望着老者手中的那盒子，接着老者将盒子打开，里面是一块通体乳白、色阳质润的玉块，唯一遗憾的便是在那浑然一体的美玉正中有一个小小的如同墨点般的黑点。

    “如果没有那点瑕疵的话真是一块无价之宝！”方儒德平日里也是个古董油子，见这一方美玉不禁啧啧惋惜道。

    只见老人轻蔑地瞥了他一眼，然后目不转睛地盯着眼前的那块有一处瑕疵的美玉，不屑地说道：“哼，俗人之见，能帮我找一个水碗和一根蜡烛吗？”

    方儒德虽然心中不快，但也无可奈何，悻悻地扭过头走了出去，与那日本兵比画了半天，日本兵很快便拿来一个白瓷水碗和半截蜡烛。方儒德接过一应物事回到牢房，只见此刻老者正半躬着身子背对自己，盯着眼前的桌子。

    方儒德将水碗放在桌子上，才见老者已然将美玉放在盒子之上，他接过蜡烛，从盒子处用手丈量四五指的距离，然后将蜡烛按在预先设定好的位置，之后扭过头对方儒德说道：“把你的火柴给我，让外面的鬼子把牢房的灯关掉！”

    老者语气之中毫无半点儿客气，方儒德听得心中颇为恼火，但也没有办法，只得照办。他将火柴盒丢在桌子上，自己走出去让日本兵将牢房内的灯关闭，瞬间房间内黑糊糊一片，伸手不见五指，活脱脱便像是一座坟墓一般。

    正在这时，他的耳边传来“哗”的一声，一粒火星从老人的手中迸出，瞬间跳跃成一簇火焰，老者点燃了蜡烛。方儒德顺着光线望去，不禁心中一颤，在那蜡烛对面的墙壁上竟然隐约映出一幅沙漠之状，昏黄的落日余晖，远近高矮不齐的沙丘，让人看了真是有种妙不可言之感。正在此时，那老者将手伸进水碗中，从内中取了些许水滴落在那美玉之上，瞬间那原本凝固的画面似乎晃动了起来，那落日似乎在缓缓下沉，而那沙丘上的沙土似乎是被狂风卷起，一瞬间画面上铺天盖地，巨大的沙暴席卷了整幅画面。忽然那画面又停在了原处，老者再次用手取了些水，这次是一滴滴地滴在美玉之上，和之前一样，那画面再次晃动了起来，那狂沙散尽沙漠之中竟然出现了一片翠绿。

    方儒德这才心中暗叫，果然是一件宝贝物事，老人将那美玉拿下来装在盒子之中道：“把这个交给那个人吧！”

    方儒德将那盒子藏在衣服之中连连点头，然后退出了牢房，谁知刚一出牢房却见几个荷枪实弹的日本兵早已站在门口，方儒德心知不妙，山田刚刚一定是看出了那张字条的破绽，或者那会儿他所说的电话正是打给松井尚元的。

    “方局长，山田队长在接待室等您！”一个中国翻译皮笑肉不笑地说道。

    方儒德虽然心中早已害怕得要死，脸上却依旧硬撑着，下意识地摸了摸自己的腰，才忽然想起在进来的时候自己的枪已经交给了山田那个狗日的，这下恐怕想饮弹自尽也不可能了。方儒德眯着眼睛笑道：“山田队长找我有什么事？”

    “去了你就知道了！”翻译讳莫如深的态度如同一盆冷水浇在方儒德的头上，他咬了咬牙跟着一群日本士兵离开了监狱。

    走进接待室的时候山田正在接电话，他示意方儒德坐下，自己却在不停地对着电话点头，偶尔嘴里叽里咕噜地说几句日语。一旁的方儒德却如坐针毡，这小日本的葫芦里究竟卖的什么药？他向四周环顾，发现自己的配枪就在山田的办公桌上，不禁横下一条心，如果山田真的发现了，立刻夺枪自尽。

    大约十分钟左右的样子，山田终于挂断了电话，他微笑着坐在办公桌前将方儒德的那张字条摆弄在手里说道：“方君，这张字条你是从松井先生手里拿到的吗？”

    方儒德一听不妙，冷汗瞬间从脊背冒了出来，他定了定神道：“是的，哪里不对吗？”

    山田听完方儒德的话，从椅子上站了起来走到方儒德的身边道：“这么说方君与松井先生相熟？”

    方儒德微微点了点头，此刻他早已心乱如麻，脑海中一片空白，只知道机械地点头。

    山田若有所思地点了点头，然后对身边的一个日本兵说了几句什么，那个日本兵听完之后便离开了接待室，此刻这房间之中便只剩下山田与方儒德两个人，方儒德忽然灵机一动，此时正是夺枪的大好时机，想到这里他豁地从座位上站了起来，三步并作两步向山田的办公桌走了过去。

    就在方儒德刚伸出手准备去拿那把枪的时候，电话忽然响了起来，方儒德连忙将伸出的手缩了回去。山田快步走到电话前拿起电话，一面望着方儒德一面听着电话不停地点着头，过了一会儿山田挂断电话，与此同时那个日本兵从外面走了进来，手中多了一个盒子。

    “方君，这里有一些东西是准备带给松井先生的，只是我一直没机会与他谋面，所以还要劳烦方君您帮我走一趟！”山田说着将那个礼盒递给方儒德。

    方儒德接过礼盒，一颗悬着的心总算是落了地，他连忙微笑道：“放心吧，下次我见到松井先生的时候一定会交给他的！”

    “拜托了！”山田深深地鞠了一躬，方儒德说道：“现在我可以走了吗？”

    “是的！”

    方儒德长出一口气双手抱着那个礼盒刚迈出接待室的门，谁知山田忽然喝住他道：“方君，留步！”

    方儒德心头一惊，扭过头见山田手中拿着自己的佩枪从接待室走了出来说道：“这是您的枪！”

    “你瞧我这脑子！”方儒德轻轻拍了一下自己的脑门，心想刚刚一定是过于紧张才会出现这样的纰漏。他接过枪致谢之后终于回到了车里，瞬间身体像是抽搐一般剧烈地颤抖了起来，刚刚那一幕无异于在鬼门关逛了一圈，在车子启动之后他飞也似的离开了炮局监狱。

    方儒德直接回到了警察局，他临行之前小心翼翼地将那个已经打开的盒子放在自己的后备箱里，和之前一样他知道在他下班的时候那个盒子就会神秘地消失，取而代之的是一些解药，至于究竟去了哪里那不是方儒德应该知道的，他只需要知道自己又能活一段时间了。

    刚进警察局，方儒德便发觉气氛似乎有些不对，他刚一推开办公室的门，发现一个人正背对着自己坐在沙发上。

    “墨玉？”滚滚黄河水从青藏高原源头携带着滚滚黄沙穿越大半个中国冲破层层峡谷奔涌而下，形成了这“黄河奇观”——壶口瀑布。奔涌的河水卷积着泥沙猛冲入这瀑布之中，升腾起淡淡的水雾。在壶口瀑布的那巨大的岩石之上站着一男两女还有一个十来岁的孩子。

    “冯师傅，你说的墨玉究竟是什么东西？”说话的女孩十八九岁的样子，长得不像中原女孩般文静，却别有一番味道。

    “哎！”说话的是一个四十多岁的中年男子，皮肤黢黑，外表刚毅，一看便是历经沧桑之人，“一言难尽啊！”冯万春叹了口气说道：“燕云姑娘，你见过火系驱虫师的秘宝吧！”

    女孩子欧阳燕云柳眉微颦，想了片刻依稀想出个轮廓，然后模棱两可地点了点头：“冯师傅，其实秘宝一直锁在一个貔貅花纹的盒子里，至于里面究竟是什么东西却从未见过。”

    “呵呵，这就对了！”冯万春微微地笑了笑，脸上的线条在太阳之下显得格外刚毅，他从上衣兜掏出一根烟叼在嘴里娓娓说道，“毕竟你爷爷也不知道开启那秘宝盒子的办法！”

    “咦？这是为什么？”燕云诧异地望着冯万春说道。

    “恐怕你爷爷只是个秘宝的保管者吧！”说话的是站在燕云身后的另外一个女孩，这女孩看起来与燕云年龄相仿，只是表情更显得冷淡。此前她始终双目空洞地望着滔滔的河水发呆，此时一语惊人显然刺痛了燕云，燕云咬了咬嘴唇想要辩驳，但仔细想想这女孩说的似乎也有些道理。

    “对，段丫头说得没错！”冯万春坐在一块黑色的石板上说道，“你爷爷确实只是那秘宝的一个守护者而已！”

    “是真的？”燕云嘴巴大张着问道。

    “哎，正如金无偿所说，这火系的秘宝盒子也是由金家先人穷尽一生智慧所造，那盒子的机关极其精巧，内中所盛之物是春秋墨家至宝，名叫墨玉！”冯万春一面说一面口中吐着烟雾。

    “原来秘宝是一块玉！”欧阳燕云若有所思地重复道。

    “对，这个宝字拆开便是盒子与玉，因此叫做秘宝也并不为过。”冯万春叹了口气说道：“据说那墨玉是一块通体浑然的美玉，之所以称之为墨玉，是因为在那玉的身上有一个针眼大小的黑色墨孔。”

    “这么一块玉会有什么用？”燕云接着问道。

    未等冯万春开口，一直站在一旁的段二娥接过话茬说道：“早年间曾经听父亲说过，驱虫师家族起源于西域的一座消失的古城，而那块墨玉似乎与那座消失之城有某种关联！”

    “对，传说是这样的。”冯万春肯定地说道，“传说那座古城一夜之间便消失得无影无踪了，所有关于驱虫师家族的秘密都起源于此。得到这墨玉之人才能依照墨玉的指引找到消失的古城。但是先人曾有言在先，如若不是万不得已绝不要开启那座古城，否则后果不堪设想！”

    “会有什么后果呢？”这次疑惑的是段二娥。

    段二娥与冯万春对视了一下，不约而同地摇了摇头。

    “如果现在秘宝落在了日本人的手中，想必他们已经得到墨玉了！”燕云有些担心地说道，谁知冯万春却轻蔑地笑了笑说道：“欧阳姑娘你多虑了，我们的先人为了防止有人打开古城，因此将秘宝盒子的开启之法留给了土系驱虫师，只有土系驱虫师在临终之前才能将那方法传给下一代君子！”

    “这么说冯师傅您知道秘宝开启的方法喽？”燕云不得不佩服先人惊人的智慧，谁知冯万春却无奈地摇了摇头：“恐怕这世上再也没有人能打开秘宝了。”

    “啊？”燕云和段二娥都颇为惊异地望着冯万春。

    “唯一一个能开启秘宝之人就是我的父亲，只是他早在三十年前便已经失踪了，这么多年我找遍了大江南北却始终未发现关于他的任何线索，恐怕他早已经不在人世了！”冯万春叹了口气说道。

    “那日本人会不会强行打开秘宝？”燕云咬着嘴唇眉头皱紧又开始担心了起来。冯万春摇了摇头：“秘宝一旦被强行打开，内中的墨玉会立刻碎成粉末，也就毫无意义了！”

    “我到现在才知道秘宝是什么！”燕云若有所思地点了点头，沉默良久叹了一口气说道，“冯师傅，潘哥哥让我们和他在什么地方会面？”

    冯万春将手中的烟蒂丢掉，站起身来说道：“潘俊让我们在天水城等他！”说完他抬起头看了看头顶上的日头，此时已经过了晌午，壶口腾起的气雾幻化出一道彩虹罩在瀑布之上，“咱们也该上路了，早点儿赶到天水城先等着潘俊！”

    说罢冯万春牵过一旁的黑马，将金龙抱起放在马上，之后翻身上马。而欧阳燕云与段二娥二人也各自上了自己的马。一行人且行且走，只是燕云却始终愁眉不展，自从上次与潘俊分开已经足有半个月了，至今却始终杳无音讯，她有些担心潘俊的安危。几次向冯万春询问潘俊的去向，冯万春却只是摇头，一副讳莫如深的样子。其实让燕云心里觉得不是滋味的还有一点，那就是与潘俊同时失踪的还有一个人，那就是时淼淼。

    她骑在马上与段二娥并辔跟在冯万春的后面，忽然她咬了咬嘴唇，猛然在马背上拍打一下，那马吃痛向前狂奔两步跟上冯万春。燕云凑到冯万春身边说道：“冯师傅，您究竟知不知道潘哥哥去了什么地方？自从我们离开安阳之后已经大半个月了，潘哥哥却杳无音讯！”

    “呵呵！”冯万春微笑着说道，“丫头，你不用担心，潘俊这小子聪明得紧，想必现在已经在天水等着我们了！”

    燕云皱着眉头想了想，虽然不太相信冯万春所说的话，但至少冯万春说得没错，以潘俊的聪明总是能在险境之处化险为夷，可即便这样燕云心中始终不快，想到潘俊此刻正与时淼淼两个人独处心中就有种说不出来的苦闷。

    而她却全然没注意到冯万春的神情，此刻冯万春也是一头雾水，这半月之间冯万春一面要安抚欧阳燕云与段二娥二人，不想让他们看出破绽，一面心中暗自祈祷潘俊早日归来。他轻轻地拍着马背放慢了速度，滔滔黄河水翻滚奔腾而下打在旁边黑黢黢的巨石之上，碎裂成无数水珠，那半夜之前安阳城外的记忆也随着那腾起的水雾一点点浮现在脑海深处。

    这件事要从他们刚刚离开北平说起，在一行人离开北平之时，潘俊曾暗中拜托冯万春调查一件事，而这件事与始终跟在他们身边的水系驱虫师时淼淼有关。潘俊告诉冯万春，他父亲在世之时曾经提起过一些关于水系时家的事情，七十多年前水系时家曾发生过一场火灾，那时候潘俊的祖父曾亲赴时家，赶到的时候才发现眼前竟然是一片断壁残垣，瓦砾无存。据当地人说，几日之前的一个深夜，时家宅门里忽然燃起了一场大火，大火烧了三天三夜，大火熄灭之后从宅院中发现了七十二具被烧得面目全非的尸体，根本无从辨认长相。但这时家当时的确是有七十二口人。

    潘俊祖父在时家停滞半月有余，希望能找到关于时家老宅火灾的蛛丝马迹，更重要的是希望能找到时家的幸存者。但结果却让潘俊祖父大失所望，那时家上上下下七十二口像是根本没有逃亡的念头，全部烧死在了大火之中。

    半月之后，潘俊祖父悻悻地回到北平，此事从此之后便不了了之了。直到潘俊第一次听到时淼淼这个名字他的心头一动，虽然他相信祖父绝不会有错，但眼前的这个女孩子手中确实握着青丝，而她也会水系时家的那门千容百貌的绝学。于是在离开北平之时，潘俊暗中拜托冯万春亲往水系时家故居湘西一趟。

    而冯万春也依照潘俊的嘱托亲往湘西，虽然已经过去了整整七十年，但是这时家旧宅遗址依旧断壁残垣，荒草蔓生，他四下打听关于时家的事情，当年经历过那场火宅的人大多已经过世。就在冯万春准备离开湘西的时候，忽然听闻有个八旬老者与水系时家颇有渊源。

    于是冯万春立刻找到了老者，在一栋两层的破旧木阁楼之中，冯万春见到了传闻之中的老者，他穿着一件灰布上衣，双目失明、孤苦伶仃地生活在这座破旧的阁楼之中。因为年久失修，木制阁楼早已开始发黑了。

    在冯万春表明来意之后那老者显得极为冷漠，他自顾自地回到房间之中，闷闷地吸着一个用竹筒做成的水烟，冯万春站在门口，两个人始终沉默不语，耳边只有老人吸水烟时发出的“咕噜噜”的声音。过了良久，老人才将水烟放在一旁说道：“这事情都过去七十多年了，我大抵都已经忘了，您还是回去吧！”

    冯万春咬了咬牙说道：“老先生，我只是想问您知不知道时家是否还有后人在世？”

    “后人？”老者嘴角上扬，冷笑了一声说道，“一场莫名其妙的大火，全家七十二口人像是事先商量好了一样全部死在了火灾之中，哪还有什么后人啊？时家……绝后了！”

    闻言冯万春长叹了一口气，从口袋中摸出几块大洋放在老人的桌子上，提着马鞭正准备向外走，谁知老者忽然开口说道：“知道我这双眼睛是怎么瞎的吗？”

    冯万春猛然一颤，连忙停住脚步望着眼前双目失明的老者，那老者又点上一袋水烟说道：“这话在我心底压了七十年，足足有七十年，在你之前曾有不下五拨人来问过关于时家的事情，那时候我年轻怕得要命，所以始终不曾说过。”

    “哎，不过现在我老头子已经是黄土埋到脖子上的人了，如果再不说的话恐怕就真的要带进棺材里了！”老者说完像是壮了壮胆子一样说道，“我母亲是时家的奶娘，当年我也经常与时家的少爷在一起玩，所以与时家很是熟络。时家的规矩颇多，除时家之人之外极少有人能出入时家，但时家老爷却是一个善人，经常布施。因为极少有人进过时家，因此坊间对于时家便更觉神秘莫测，说时家之人会一种妖术，可以控制人的心神。而那场火灾来得也颇为蹊跷，时家老爷像是预先知道会有一场劫难一般，在火灾来临前几日便散尽家财，将所有的家奴佣人全部遣散，时家人闭门谢客。几天之后的一个深夜，忽然火光冲天，犬吠四起，几乎全村人都跑了出来，只见时家宅门之内燃起了熊熊烈火，火势汹涌，想去救火的人根本靠不到近前。大火烧了三天三夜，始终没有一个人从时家旧宅逃出。”

    老者一面说一面吸着水烟：“而唯一一个曾经进入过时家火场的人便是我，因为我母亲之前一直生活在时家，那夜见时家着起火来，我便匆忙穿上衣服向时家奔去。虽然火势凶猛再加上时家的大门牢不可破，救火的人不得而入，我却知道在时家的后院有一处小洞，可以容得孩子钻进去。就这样我进入了时家，几乎所有的房子都着起火来，浓烟冲天，我在火光中慌乱地叫喊着，但是声音很快便被噼里啪啦的瓦砾碎裂的声音掩盖住了。忽然我记起之前来到时家宅门之时曾经进过母亲所住的屋子，于是撒开两腿便向那屋子的方向跑去，可是刚跑出数十步不禁停下了脚步，那时进来是有人引路，此时四面火光冲天，而时家宅门里的院落更是错综复杂，任我如何也分不清东南西北。就在此时，我隐隐地感到身后似乎有些异样，我连忙扭过头，谁知在那大火之间竟然依稀走出一个人影，虽然距离我有数丈之遥，但依旧让我身上战战发抖。

    “忽然我的眼前闪过一道白光，脸上传来一丝凉意接着我的眼前便黑了下去。片刻之后一阵钻心的疼痛才从眼眶传来，我双手抱着自己的脸只觉得黏糊糊的，我一面呼喊一面跌跌撞撞地摸到那个洞口，一点点地从里面爬出来，而我的双眼便在那天晚上失明了。至于我的母亲……”老者长叹了一口气说道，“从那之后也不曾回来过！”

    冯万春听了老者的话之后心中顿生疑惑，此前他在潘俊的言语之中未曾听到过关于那个黑影的事情，这个黑影究竟是什么人？难道是水系时家的人？冯万春百思不得其解，与此同时，老者一层层揭开厚厚的床垫，从下面翻出一个红布包，他将那个包捧在手中沉吟片刻，递给冯万春说道：“这个东西你拿走吧！”

    “老人家，这……这是什么东西？”冯万春接过小小的红布包诧异地望着眼前已经失明的老者说道。

    “这是当时我在时家宅门里捡到的一样东西，虽然不知道是什么，但是我想应该与时家的火灾有关，你带回去吧！这么多年这个东西一直压在我的床头，就像一块烫手的山芋让我几十年来寝食难安，现在这个东西交给你，我也终于可以休息了！”老者说着靠在床头的墙上，手中紧紧地握着自己的水烟袋，似是睡着了一般。冯万春愣了一会儿，轻轻拆开布包，忽然他的眼睛像是被什么东西蜇了一下，连忙将布包重新包好，揣在怀里向老者告辞，谁知那老者全然没有反应，一个危险的念头瞬间闪过脑海，他伸出手指探了探那老者的鼻息，他竟然已经在不知不觉中断了气。

    在安葬了老者之后，冯万春匆匆返回到石门，之后他将在湘西的所见所闻一一告诉了潘俊，唯独没有提及这老者最后所遗留之物。