他的话并没有讲完，方局长的脑中，已陡地闪过屈莱的名字，他已经完全知道对方的身份。他站起来，将手中的笔，递还给屈莱。

“你……这是什么意思？”

“将笔还给你。”

“你不签字了么？”

“不签了。”方局长回答得十分干脆。

“好，你可以将我逮捕，可是木兰花姐妹和高翔，却要受到最严厉的惩罚，然后死去，全因为你而害死他们。”

方局长的心中，又犹豫了一下，但是他终于坚定地说：“我想你有办法和马里坦直接通讯，是不是？我要你告诉他，你被逮捕了，如果他们三人有任何不幸的遭遇，同样的遭遇将发生在你的身上。我想，你如何去要求马里坦不要苛待他们三人，这是你的事情了，当然不用我再作指点。”

突然之间，事情会变化到这一地步，那是狡猾多智的胖子屈莱所绝未料到的，他的弱点，已完全被方局长抓住！

他还想力充镇定，但是手儿却已不住簌簌地发起抖来。方局长来回走了几步，说：“马里坦可能等急了，你快些联络吧！”

胖子屈莱，无可奈何地点了点头。

在“雷库号”上，通讯员从舱中探头出来，叫道：“首领，屈莱会在两分钟后以卫星电话与我们联络！”

“哈哈，”马里坦笑了起来：“两分钟，三位，当我获得巨大胜利之际，你们却魂归天国，你们有什么感想？”

穆秀珍低声地说：“兰花姐，怎么办？”

怎么办？怎么办？

这是在这不到二十分钟的时间中，木兰花心中问了千百遍的问题，怎么办，在这样的情况下，他们有什么办法抵抗高压电流？

“高翔，”木兰花知道只有两分钟的时间，在这样紧急的情形下不得不采取紧急的办法，她附耳向高翔低声地说：“你表示愿意和方局长一起，替红衫俱乐部工作，别说反对，你说过听我话的。”

高翔面上的神情难看到极点。

她既不摇头，也不点头，连木兰花和他相知如此深，也不知道他心中在想什么，然而木兰花知道，高翔会照自己的话去做。

“秀珍，”她又低声吩咐，“准备烟幕弹。”

“兰花姐，那有用么？你看这八个机枪手。”

“总比由得他通电的好，浓烟一起，你就向外滚开去，最好能滚落船舷，落到海中。”木兰花低声而沉着的吩咐着。

“你自己呢？”

“我？”木兰花苦笑了一下，不再说下去。

“我知道，”穆秀珍的声音哽咽，“我知道，你一定是从浓烟中跃起，好吸引机枪手的目标，给我逃生的机会，是不是？”

木兰花并不回答，因为她的确是这样想的。

穆秀珍居然能猜中她的心思，可知穆秀珍已进步不少，可是在这样情形下进步，不知使人高兴好，还是难过好。

两分钟的时间，快得难以言喻，只讲了几句话，那通讯员便拿着电话，从舱中钻上来，走到马里坦的面前。

马里坦接过电话，先向网中的三人笑了一下，然后才把话筒放到耳边，他面上一直带着笑容，那是一种骄傲到难以形容的笑容。

但是，当话筒放在耳边十数秒后，他面上的笑容，突然僵硬了，变得十分滑稽。

木兰花立即知道事情起了变化。

果然，马里坦听完电话后一声不出，狠狠地将那电话抛下，霍地站起来，转身蹬蹬地走回船舱里。

穆秀珍眨着大眼睛说：“这是怎么一回事？”

“局长当然不受他们的威胁。”高翔回答。

“难道方局长竟不将我们三人放在心上么？”

“秀珍，其中一定还另有曲折，烟幕弹准备好了没有？”木兰花低声问：“我敢说他们一定会将我们从网中放出来的。”

“准备好了，只要我用力摇头，烟幕弹便会落下来。”穆秀珍回答着，眼看着几个人来到他们的面前，解开了金属网的扣子。

他们三人站起来。

穆秀珍望着木兰花，等候她的指示。

但是木兰花却没有任何要穆秀珍施放烟幕弹的表示。他们如今，仍在八名机枪手的包围下，但是情形却不像刚才那样危险了。

木兰花原本的计划是：高翔首先表示投降，马里坦自然会放他出来，放走高翔之际，她们两人便一齐窜出，施放烟幕弹，穆秀珍自甲板上滚向船舷，由海逃生，她则扑向马里坦。当然扑向马里坦，几乎没有可能成功。

但至少可以起到掩护穆秀珍的作用。

只要穆秀珍能够逃出生天，她虽然死了也是甘心的。

不过这计划，如今完全没有必要了。马里坦刚才坐在躺椅上的时候，那具控电池的变压器，离他的手只不过几吋。

他只要一按，立时可以取去三人性命。

而他居然不下手，怒气勃发地走，那是什么原因，木兰花不知道，然而木兰花却可以肯定他们三人，暂时不会有危险。

所以，尽管穆秀珍跃跃欲试，木兰花却是绝无表示。

他们三人在机枪的指吓下，走到一个船舱中，那船舱中空无一物，根本就像是一只大箱，他们一被驱进舱中，便“拍”地关上门。

船舱中漆黑一片，穆秀珍叫道：“兰花姐，你刚才为什么不动手？”

“刚才？”木兰花冷静地说：“我们动手的话，死的机会大，而逃生的机会少，现在我们不是毫无损伤地活着么？”

“可是我们却被关在漆黑的舱里。”

“那比罩在网中总来得好！”高翔勉强地笑着。

“唉，”木兰花突然叹了一口气，“我得了一个教训，我们如果有机会再占上风的话——”

“先打马里坦两个大耳刮子！”穆秀珍气呼呼地说。

“绝不能再让他逃脱！”高翔沉声说。

“是，我们现在先来研究一下，我们怎样可以再占上风？”木兰花说：“别看我们还被囚禁着，但是马里坦不杀我们，这表示我们至少还占有一点优势。”

“冲出去！”穆秀珍用力的锤着船壁。

船舱的四周围，全是钢板，就算有乙烷吹管，只怕也烧不溶，穆秀珍的拳头固然大力，但是又有什么用处？

“我想，”木兰花沉思了片刻，才说：“马里坦派出去的胖子屈莱，一定被方局长逮捕了，方局长明白制住屈莱，就等于有人质在手。”

“你是说，马里坦可能提出交换俘虏？”高翔疑惑地问：“你想，他好不容易捉住我们，肯轻易放我们回去么？”

“你料错了，直到目前为止，和马里坦的斗争，都是我们屈居下风的时候多，马里坦是个狂妄自大之极的人，不信有人斗得过他，也不会将制住我们三人，当作什么了不起的大事，所以他一定会以我们换回屈莱。”

“唉，”穆秀珍叹一口气：“被人家当作交换的俘虏，多差劲！”

“在交换俘虏中，马里坦极可能玩花样，”木兰花并不理会穆秀珍的感叹，她改用手指在两人的手上敲打摩斯密码：“我们必须先发制人，你们明白么？”

高翔和穆秀珍立即知道木兰花的新计划。

他们在黑暗中兴奋地点头。

木兰花继续用密码长短不同的讯号，将她的计划告诉两人，她还预料到几种不同的情形，和不同的应付方法。

穆秀珍兴奋得站起来又坐下，被人当作俘虏，这的确十分差劲，但如果木兰花的计划可以实行的话，那就大不相同了！

果然不出木兰花所料，方局长和马里坦两人，通过无线电话，直接交谈后，马里坦同意用三人换屈莱。

双方只用了十分钟的时间，便议定以下的几点：

一、双方亲自监押俘虏，在公海交换。

二、一发现对方有过份的武力装备，立时伤害俘虏。

三、双方监押俘虏的武装人员不得超过八人。

四、俘虏交换后，警方不能趁机追踪“雷库号”的下落。

方局长和马里坦都同意这四点条件，于是，在暮色苍茫中，平静的海面上，有两艘快艇，迅速地接近着。

那两艘中型快艇，相互接近的势子十分快，从各自海平在线出现起，直到双方相距二十码，各自停下来为止，只不过是二十分钟的时间。

在北面驶来的快艇上，马里坦坐在艇尾的一张椅子上，他的脸色十分难看。在他的身边，是四个机枪手，在他的身前，还有四个机枪手。

而那四个机枪手的枪口，则对准木兰花，高翔和穆秀珍三个人。他们三人，正背负着手，站在艇上，态度十分平静。

从南面飞驶来的快艇上，有八名穿着制服的警官。

胖子屈莱就站在方局长身旁。

当方局长在暮色朦胧中，看到由对面驶来的快艇上，高翔和木兰花姐妹都站在艇上，双眼突然感到一阵湿润！

两艘快艇停下来，方局长首先大声说：“马里坦，如果你想玩弄什么花样，我敢断定吃亏的将是你。”

“我何必玩弄花样？”马里坦自负地笑着：“我从未失败过，就算你们不死心，还是以卵击石的话，失败的也一定是你们而不是我。”

“好了，你将他们三人放下快艇来。”

“屈莱呢？我们同时进行，他们将游回到自己这方面，是不是？”

方局长沉声说：“是，一！二！”

当方局长叫到“二”的时候，木兰花等三人，和屈莱已一齐站到了快艇的边上，方局长紧接着，便叫出了一个“三”字！

四个人一起跃向海中！

就在他们四个人跃向海中之际，只听见马里坦的快艇上，响起了“轰”地一声，一根绳索，连着一具水中推进器，射了出去，落在屈莱的身边。

屈莱一个翻身，便伏在那具水中推进器之上，以极快的速度在水面上掠过。

同时，马里坦的座位前面，突然伸出一片钢板，八个机枪手在钢板后，开始向方局长的快艇，猛然扫射！

这个变化来得太突然了！

方局长的快艇上，自然有着掩蔽设备，但是木兰花等三人，落入海中结果如何呢？方局长不能不关切。

所以，枪声尽管密集，他仍然站在艇首，大声地叫道，然而他只叫了一声，一颗子弹，已射进他的腹部，他翻跌下去，两名警官冒着生命危险，将他拖进掩蔽物内。方局长面色苍白如纸，腹部不断涌出鲜血。

“快驶回市区去，方局长受了重伤！”一个警官吩咐。

“不，”方局长挣扎着，说：“他们三人呢？”

混杂着机枪声中，方局长的话几乎低到一点也听不出来，警官向暮色越来越浓的海面上望去，除了机枪子弹在海面上激起的水注外，什么也看不见。

屈莱早已溜远，木兰花等三人也不知去向。

“回航！”那警官看了看已陷入半昏迷状态的方局长，坚决地下令，警方快艇掉头急驶而去，马里坦的快艇，还追赶了一阵，但当警方的快艇远去后，马里坦并不回航，他命快艇打着转，务必找到木兰花等三人。

这里是大海中央，没有工具，木兰花等三人，绝不能在海水中耽得太久，而且他们也游不远，一定就在附近。

马里坦命令枪手，亮着强烈的探射灯在海面之上不断地扫视，只等木兰花等三人，一冒出海面来，便将心射杀。

“哈哈哈哈！”马里坦开怀地笑了起来，在这样的情形下，三人还能活命么？马里坦眼看方局长受了伤，而三人又有死无生，屈莱安然逃生，他不是得到了巨大的胜利么？

“回航。”他挥着手，发出了命令。

那艘快艇掉转头，向越来越黑暗的大海驶去。

快艇上并不亮出灯光，那是马里坦的精细之处，他怕警方派出飞机跟踪，怕快艇的目标被暴露，当然他自有找到“雷库号”的方法，因为在快艇和“雷库号”之间，有着无线电自动导航设备，快艇必然可以丝毫无误地回到雷库号。

他也不必担心屈莱会在海上迷途。

他知道屈莱至多是吃点苦头而已。

所谓“水中推进机”，本来是潜水活动的工具，它是一块平板，在板下装有简单的推进装置和螺旋桨，有的还有气囊设备，可以浮沉由心。

马里坦自快艇中射出的那具，也并没有什么不同，只不过推进装置的马力十分强大，所以屈莱在水面逃走时，会如此心快。

马里坦坐在快艇上，踌躇满志。

当快艇向“雷库号”驶去之际，他已经在计划着，东方的事业还在开创，自己必需坐镇，可以派屈莱先回欧洲去。

然而，屈莱这次奉派和方局长谈判，却遇到这样可耻的失败，这会不会影响他的威望呢？看来屈莱也只好回欧洲。

快艇的速度十分高，不到半小时，已经可以看到“雷库号”上的灯光。“雷库号”的外观，完全保持着渔船的模样。

挂在船桅上的灯，也是“气死风灯”，在甲板上活动的人，都穿着渔民惯穿着的衣服——这也是马里坦的杰作之一。

快艇渐渐接近雷库号，马里坦站起来。

等到快艇傍着“雷库号”停下的时候，“雷库号”已抛下绳梯来。当马里坦攀上绳梯之际，他心中又不禁得意了起来。

雷库号上的一切，全是他设计的，如果不是那绳梯，在一按钮掣后便会突然弹起，从船舷的一边，抛到另一边的话，那么这时候，他早已在阴森的监狱了！

马里坦攀上了“雷库号”的甲板，在甲板上工作的人立时恭立。

“屈莱回来了么？”

“回来了，他在首领的舱中。”

“嗯，很好，很好。”马里坦满意地走向自己的舱中去，他的舱房经过一次旋转后，舱中的陈设早已破坏无遗。

他有的是钱，在这个世界上，只要有钱，那就什么都好办，所以他的舱房，早已恢复旧观，当他踏进船舱时，屈莱局促地坐在椅上。

“屈莱，”马里坦皱了皱眉头：“这次任务的失败，对于你苦心建立起来的威信来说，是一个十分重大的打击，你明白么？”

“我……明……白……”屈莱哭丧着脸回答。

“如今已经脱险了，你还愁眉苦脸作什么？你是我的表兄弟，我会设法使人不谈论这件事的，”马里坦转身打开一只小型酒柜，取出一瓶酒来，为他自己斟了一杯：“不过，目前你还是先回欧洲去，代行我的职务，比较好些。”

“是……比较好些。”屈莱机械地回答。

“哈，你这是怎么回事？”马里坦转过身来。

“你……你……你的……”

“我的什么？”马里坦充满了疑惑。

“没……没有……什么……”

屈莱本来想说“你的背后”。如果他够胆的话，他还想说“你的背后有人”，然而他却没有这个胆子，因为他自己的背后也有人。

马里坦“哼”地一声，说：“你越来越——”

9、

马里坦的话也未能讲完，因为他背后的酒柜，一个人已迅速地长身而起，马里坦在陡然之际，看到灯光下，人影摇幌，他立即一抖手，手中的酒，向后面泼去，那人手中的枪柄，同时重重地击中他的后脑。

这一击是如此之用力，以致马里坦双眼一翻，昏了过去，他肥大的身躺，慢慢地倒下，终于“砰”地一声，倒在舱中！