冬天的深夜，除了呼啸的北风之外，没有什么别的声音。安妮已经睡着了，木兰花还躺着在看书，寂静的卧室之中，就连书页翻过的声音，听来也觉得很刺耳。

木兰花看的是一本情节十分动人的小说。安妮已经睡醒一觉了，她在床上翻了一个身，迷迷糊糊，看到一线灯光，她想问木兰花为什么还不睡觉，但是她没有说出话来，倒又睡了过去。

安妮的翻身，使木兰花放下书本来，她看了看钟。已是凌晨两点了，她放下了书。熄了灯，将头靠在柔软的枕头上。

这是一个极其平静的冬夜，虽然，当木兰花快要蒙陇睡去时，好像听到从公路上像是传来了一下异样的撞击声，但是她却也不在意。

倒是安妮，被那一下远远传来的撞击声惊醒了，她坐起身来，道：“兰花姐，什么声音？”

“大概是风太猛烈了，吹塌了什么。”木兰花回答着。

安妮又躺了下来，可是就在这时候，另一下撞击声，又传了过来。这一次，那猛烈的撞击声，听来比上一次清晰得多，随着隆然巨响，还发出了“轰”地一声爆炸声来。透过漆黑的玻璃窗，可以看到有火光在闪耀。安妮疾跳了起来，道：“兰花姐，有汽车失事了！”

她一面叫着，也来不及披上睡袍，就拉开抽屉，拿出了望远镜。凑在眼上，向前望去，她看到一辆华丽的大房车，正撞在公路靠山的一边。

整辆车子，只剩下了一半，熊熊大火，包围着车子，那车子失事的地点，就在她们住所，不到三百码处。

木兰花也离了床，她来到窗口，不必用望远镜，也可以看到那辆汽车失事的情形，她忙道：“安妮，快打电话报警！”

她才讲了一句话。突然看到一件十分奇异的事情。她看到，另外有一辆车子，倒退着驶向那汽车出事的地点。那车子分明是已经驶过去的了，但因为发现了汽车失事，而公路的路面相当窄。无法掉头，是以才倒退回来看看究竟的。

那车子倒退回来的速度，也并不快。

这一切，本来都很正常，但是，到了那倒退回来的车子快接近那辆失事汽车之际，它的倒退速度，却突然疯狂也似地加速起来。

这实在是难以想像的事，在刹那间，木兰花和安妮两人，都发出了一下惊呼，但是他们却都没有法子，可以阻止那辆车子的倒退。

那辆车子以惊人的速度倒退，木兰花和安妮的惊叫呼声，还未曾完毕，又是“轰”地一声巨响，那辆车子，已撞到着火的车身上了。

由于倒退的速度十分高，那一撞，自然也极其猛烈。于是那辆正在燃烧中的车子，被撞得从公路上滚出了十几码去。

那着了火的车子在公路上滚动的模样，简直就像是一只大火球一样，而那辆车子却还未停止，就像是头疯牛一样，继续撞向山边。

那车子的车尾撞向山边，车身震动，可是车子却已突然向前冲了出去，横越过了公路，又是一声巨响，车头撞在公路另一边的山崖上。

紧接着，便又是一声爆炸声，那辆车子，也全被烈火包围了！

这一切，只不过是不到半分钟内发生的事！

安妮用望眼镜看着，将这一切经过情形，看得很清楚，她张口结舌地转过身来，道：“兰花姐……那车子的驾驶是一个疯子？”

木兰花并没有回答安妮这个问题，她已向卧室走去，道：“安妮，通知了警方之后，你也来，我们尽力抢救这两辆车子的驾驶人。”

木兰花抓起了睡袍，披在身上，匆匆地离去，当她奔出客厅，到了花园中时，迎面而来的寒风，令她连打了几个寒噤。

木兰花迅速地向前奔去。等到她奔到了出事地点时，有一辆车子，也停了下来。木兰花忙向那辆车子中的人招手道：“来，快下来帮忙。”

那车子的驾驶人伸出头来，道：“今天晚上是怎么一回事？那边，也有一辆车子，在山边撞成了粉碎！”

木兰花立时想起她最早听到的那一声响，她皱了皱眉，一共有三辆车子失事。在大城市中，汽车失事，本来是极普通的事。但是木兰花却无法忘记她看到的古怪情形，那辆后退的车子，会在突然之间，向山上撞去！她向正在燃烧着的车子里望去，只见车中的人，伏在驾驶盘上，可能早已伤重死去了。木兰花忙又奔到了另一辆车旁，那辆车中，有两个人，但也是凶多吉少了！

那驾驶经过的路人摊开手，道：“小姐，看来我们没有什么事可做了，你就住在附近的吧？请你去报警，我还要赶回家去。”

木兰花苦笑了一下，道：“请吧！”

那人回到了他自己的车中，驶走了。这时，安妮也奔了过来，不一会，警车的鸣呜声，已经传了过来，紧接着，救护车也来了。

木兰花和安妮向一位警官叙述了目击的情形，很多记者也得到消息赶了出来，木兰花和安妮去看了看最早失事的那辆车。

邢辆车和她们目击失事的两辆差不多，撞在山上，起火燃烧，救伤人员将车中的尸体抬出来，那尸体已被烧成了惨不忍睹的一团焦炭。

木兰花和安妮回到家中的时候，已经是凌晨三点多了。当她们又重钻进温暖的被窝中时，安妮道：“兰花姐，那辆车为什么在后退中。忽然发起狂来？”

木兰花“啪”地熄了灯，道：“我也不知道，或许是车子突然失去了控制吧。详细的情形，我想明天报纸上一定会刊载的。”

安妮知道木兰花的脾气，她知道木兰花既然那样说，自己就算再问下去，也问不出什么来了。

是以，她也合上了眼。

自然她和木兰花都不能立时睡着，但是她们谁也不说话。安妮不知道自己在什么时候睡着的，而当她睁开眼来看时，已是阳光满室了。

安妮披着睡袍，叫道：“兰花姐！”

木兰花的声音自楼下传了上来，道：“快洗了脸下来。”

安妮匆匆地洗了脸，换了衣服，奔下楼去。木兰花已经坐在餐桌边，用完了早餐，在喝着咖啡了。安妮一下来，木兰花就指着一叠报纸，道：“你看！”

那三辆车子，在公路上失事的新闻，是所有报纸的头条新闻。安妮随便拿起了一张来，大标题是：“公路三车失事，五人惨死”，还有一条副题是：死者均是在参加新年舞会之后。于返家途中乐极生悲。新闻的内容，还记录着五个死者的名字。

那五个死者，一个是独身的洋行总经理，两个是一对着名的医生夫妇，还有两个，则是一对年老的银行家，全是在社会中很有地位的人。

而他们五个人，都是参加了一个拥有好几个联合企业的富翁陈宝明的新年舞会之后，在返家途中出事的。

安妮又拿起别的报纸来看，报纸上的记述都差不多，也都没有提及其中的一辆，是在倒退的时候，突然失常地撞车的。

有的报纸还说，那可能是驾驶人在舞会之中，饮了过量的酒，所以才酿成惨案的，并且还提出了劝告，叫人在酒后千万不能开车。

安妮看完了报纸，才抬起头来，道：“兰花姐，你不觉得事情有些奇怪么？”

“奇怪在什么地方？”木兰花平静地反问。

“这三辆车子，全是从同一个地方离开的，而又在几乎相同的地方出了事，这其间，难道竟一点关联也没有么？”安妮问着。

木兰花皱了皱眉，道：“很难说有什么关联，只可以将它当作是巧合，倒是那最后失事的一辆车子，忽然在倒退时，失去控制，值得怀疑。”

安妮忙道：“应该建议警方，仔细检查车子机件。”

木兰花喝了一口咖啡，道：“你不妨打个电话给高翔，说说你的意见，但是我看。那也没有什么用，车子全被焚烧毁坏了。你也看到的。”

“或许还可以找出什么线索来的。”安妮说。

木兰花突然笑了一笑，道：“我也去问一问云四风，当晚的舞会主人陈宝明，是怎样的一个人，他们全是工业界的人，应该熟悉的。”

安妮忙道：“我替你去问四风哥！”

安妮连早餐也不吃，就走到了电话边，她先打电话给高翔，高翔却出去了。她再打电话给云四风，十分钟之后，她放下了电话。

木兰花一直在安详地看着报纸，安妮扬声道：“兰花姐，四风哥说，那个陈宝明，可以说是工业界的奇才，虽然陈宝明是他业务竞争上的最大对手，但是他还是十分佩服他。陈宝明本身就有好几个博士的头衔了，他还是一个出色的发明家。”

木兰花用心地听着，也不置可否。

安妮走到了餐桌边，问道：“兰花姐，你可是以为陈宝明有什么可疑之处？”

木兰花笑道：“安妮，你太武断了，我们连陈宝明是怎样的一个人都不知道，为什么要怀疑他？只不过五个人全是从陈宝明处走的，所以才问一问而已。”

安妮眨着眼，也没有再说什么。

天虽然相当冷，但是阳光却很明媚。木兰花来到了花园中，在一大簇金黄色的菊花之前坐了下来，享受着温暖的阳光。

她坐下没有多久，安妮又叫了起来，道：“兰花姐，我已和高翔哥通过电话了，他说，就是为了汽车失事的事，他要来见你！”

木兰花用手遮住了额角，道：“为什么？”

“我不知道，他说他快来！”

木兰花转头向门口望去，她知道，高翔说快来了，那么，至多十五分钟，他就会到了。看来，虽然晴空万里，阳光明媚。但，这却不曾是平静的一天。

木兰花估计得很正确，不到十五分钟，高翔就来了。高翔来到木兰花处。他的神情很激动，道：“我从来也未见过这样可怕的谋杀！”

木兰花望着他，道：“谋杀？你为什么那么肯定？我相信，那只是你的猜测，事实上，你夫曾得到任何有力的证据！”

高翔呆了一呆，像是不明白何以木兰花竟说得如此肯定，但是他却不得不承认，道：“是的，我还没有什么证据，但是却有动机。”

“动机？”这一次，轮到木兰花有莫名其妙之感了。“什么意思？”

高翔在木兰花的身边坐了下来，安妮也静悄悄地来到了他们身边，高翔道：“说来话长，这得从宝记集团的上层变革说起。”

“宝记集团？”安妮不明白地问。

“自然是陈宝明控制下的企业集团。”木兰花代为解释着。

“是的，”高翔立时说：“宝记集团控制了许多工厂、仓库和船只，而且，还有好几个矿产，和一家航空公司，是一个经营范围极广泛的集团。而陈宝明一直是这个集团的董事长。”

木兰花徐徐地道：“据我所知，这个集团是陈宝明一手创立的。那么，上层人士，会有什么变革呢？”

“不错，这集团是由陈宝明一手创立的，但是在发展的过程中，却一直在招收外股，而且，宝言集团的股票，也早已在股票市场中公开发售。陈宝明一直掌握着大多数股权，但是两年前，他却将他份下的股权，出让了很大的一部份。”

“唔，是为了什么？”木兰花问。

“究竟是为了什么，我们还不知道，只知道那时，他需要大量的现钞，是以他才抛售股票的。当他作了这一次抛售之后，在他手中的宝记集团股票，所剩只不过是百分之二十左右而已，或许，更要来得少一些！”

木兰花皱着眉，道：“这样说来，陈宝明对宝记集团，是早已丧失了控制权的了？”

“可以这样说。但是他仍然是董事长，因为他当年抛售股票的对象，全是业外的人，而且全是他的好朋友，当然全是支持他的。”

“可是最近，情形有了改变？”安妮和木兰花齐声地问着。

高翔皱了皱眉，道：“是的，而且这种转变，又和云四风有关。”

木兰花不禁讶然地问道：“和云四风有什么关系？”

“那自然是生意上的竞争，云氏集团和宝记集团，是本市工商界的两大集团。云氏集团的股权，全在云氏兄弟手中，当然不会发生问题的，但宝记集团的情形，就不同了。宝记集团的三个大股东已掌握了百分之三十的股份，他们曾向陈宝明提出，要使两大集团合并，合两大集团之力，去争取世界市场，可是，却遭到陈宝明的坚决反对。”

木兰花听到这里，不禁低低叹了一声，道：“现代社会中的商场，和古代社会中的战场是一样的！”

高翔续道：“这三个个大股东，曾和云氏兄弟接过头，他们双方也都计算过，如果合并的话，在短期内就可以带来巨额的利润。但如果陈宝明反对的话，是不会成功的。经过一番调查，他们打听到陈宝明宝际上已不再握有控制权的秘密。”

安妮深深吸了一口气，道：“他们准备罢兔陈宝明董事长的职位？”

“自然，”高翔说，“只要握有股份的那些人仍然站在陈宝明这一边的话，陈宝明的地位，仍然是屹立不摇的。那三个大股东，本来以为可以出高价，将那些股份收买到手，那么一召开特别董事会，陈宝明的地位，就立时不保了！”

木兰花一点头道：“这本是商场中很普通的现象。”

“可是在这件事中，情形多少有点例外，”高翔说，“当陈宝明出让那些股份之际，曾经和承让人订立一个合约，合约中规定，陈宝明有收回这些股份的优先权。也就是说，当那些人要出让股权之际，得先让给陈宝明，陈宝明不要，才能够让给别人。”

木兰花皱起了眉，事情好像越来越复杂了。

而安妮毕竟年纪还小。对于商场上的这种事，她还不是十介了解。是以她一面咬着指甲，一面更是聚精会神地听着。

高翔又道：“当那三个大股东探听到了这一点之后，他们就改变了方针。因为他们既然不可能得到那些股权，他们就竭力游说那些人，站在他们这一边。宝记集团的经营情形，并不是十分好。当那些人知道如果陈宝明下台，两大机构合并之后，他们可以获得大量利润时，他们都被说动了。特别董事会定在十五天之后召开，陈宝明会在这个董事会上下台的。”

木兰花举起了手来，但是她却好一会不说话。许久。才道：“如果我没有料错，昨晚汽车失事死去的五个人中，有那三个大股东在？”

高翔摇着头，道：“不是，那五个人，全是陈宝明的朋友，也就是当年买得陈宝明手中股份的人，他们一共是十个人。昨晚死的，是其中五个。”

木兰花的眉心打着结，道：“这五个人死了，陈宝明有什么好处呢？”

“陈宝明有权在他们的遗嘱之上，用合理的价格，买回那些股权来！”高翔回答道。

木兰花陡地站了起来。

她来回走了两步，停在那簇黄菊面前。灿烂的菊花，在阳光之下，鲜艳夺目，更使得她微微闭上眼。她呆立了好久，才道：“高翔，这就是你所说的谋杀动机？”

“是！”高翔的回答很肯定。

“那还是很薄弱的说法，”木兰花转过身来，“你可曾调查过，陈宝明如果得到了那五个人的股份之后，他是否足以控制整个集团了呢？”

“我调查过了。”高翔说，“还不够，他必须将他当年卖出去，分散在这十个人手中的股份，都收回来，再加上他自己手中的，才恰好是百分之五十。所以，警方已特别派人去暗中保护其余的五个人！”

木兰花背负着双手，来回踱着步。

安妮道：“高翔哥，四风哥会不会有危险？”

高翔道：“我想不会。我在调查的过程中，也没有找到任何证据，只不过我们怀疑，陈宝明有那样的谋杀动机而已。”

高翔的话才说完，木兰花便道：“高翔，在那样的心情之下，陈宝明还能举行盛大的新年舞会？”

高翔道：“这也是可疑的一点，陈宝明的舞会，邀请了很多人，有许多是他事业上的敌人。四风和秀珍，也是那晚舞会中的嘉宾，但是，四风和秀珍都不喜欢这种笑里藏刀的应酬，是以，他们只是在礼貌上略到一到就走了。那三个大股东，和其余准备在董事会上否决陈宝明地位的人，也全都到了。”

“在舞会中有没有争执？”

“没有，”高翔说，“我们问过几个参加舞会的人，他们都说，在舞会之中，谁也没有提起即将召开的董事会的事。”

“陈宝明表现怎样？”

“据他们说，他满面春风，好像一点也不知道他自己的地位就要发生动摇了，但是事实上，以他的精明，是不可能不知道的。”

木兰花又坐了下来，道：“高翔，你的怀疑，多少有一点理由，但是我认为，你至少应该去见一见陈宝明这个人！”

“我也这样想，所以我邀你和我一起去。”

木兰花摇头道：“我不必去了，我究竟不是警方人员，何况这只是毫无根据的一种怀疑，我去了，反倒会变得不易应付。”

高翔点着头，道：“好，那我一个人去！”

“如果你有什么发现的话，请来告诉我！”

“当然，”高翔已向外走去，但是他只走了一步，又转回身来，道：“我听得昨晚首先赶到现场的警官说，你告诉他，有一辆车子失事的情形，十分特异？”

“是，简直有点不可思议。”木兰花接着。将她和安妮在窗口看到的情形，详细地向高翔说了一遍。

安妮在木兰花说完之后，补充了一句，道：“那情形，就像是那个驾车的人存心自杀一样，车子实在不可能在缓慢的后退中失去控制的！”

高翔皱着眉，道：“我先去见了他再说。”

他挥着手，匆匆地走出花园，驾着车走了。

等到高翔走了之后，安妮才问道：“兰花姐，你为什么不和高翔哥一起去见一见陈宝明？”

木兰花缓缓地道：“如果陈宝明真是凶手，那么，我去了，只有他更提高警觉，而高翔去见他，可以说只是例行公事。他如果是凶手，而又不知自己被怀疑的话，那就比较容易露出马脚来。不过，我始终怀疑高翔的假设。要谋杀十个人来取得股份，这实在太骇人听闻了！”

安妮道：“兰花姐，我们不去见陈宝明，可以去见见四风哥，在四风哥那里，也可以获得陈宝明的资料，他们是事业上的对头。”

木兰花道：“这倒是好主意，但是你得先打一个电话去联络一下，看看四风是不是有空。”

高翔走进了宝记集团宏伟华丽的办公大楼，当他向一位漂亮的女职员表明了他的身份之后，就被带到一间十分宽大的办公室中。

高翔在那间办公室柔软的真皮沙发上，大约坐了二十分钟，另一位漂亮的女秘书才走了过来，道：“请跟我到董事长的办公室去。”

高翔站了起来。跟在那女秘书的后面，他们一起经过了一条走廊，又经过了一个有十多位职员正在办公的办公室，才来到董事长室的门口。

那女秘书叩了叩门，等到门内有了回答，女秘书才推开门，让高翔进去。高翔走进去时，只见一个头发花白的中年人，正伏在一张巨大的写字枯，签署着文件，一个职员站在桌旁。

那中年人运笔如飞，不一会，就将文件一推，那职员拿起文件，向他鞠躬，恭敬地退了出来。那中年人才抬起头来。

首先映入高翔眼中的，是一张十分果敢的脸，和一个惹人注目的鹰钩鼻。这样脸型的人，是成功型的人，是那样不达目的，誓不干休的人。就他个人而言，是成功的。但是就旁人而言，这样的人，却是冷酷的、可怕的人物。

高翔知道，那就是陈宝明了。

陈宝明向高翔微微一笑，高翔看得出，那样的微笑，绝对是敷衍式的，接着，陈宝明道：“高主任么？久仰大名，请坐。”

高翔坐了下来，他根本还没有开口的机会，陈宝明又道：“高主任，你一定是为了我那五位在汽车失事中丧生的朋友而来的了？”

高翔道：“是的，他们——”

陈宝明一定很习惯于打断他人的话头，来发表自己的意见。是以，高翔那一句话，根本未曾讲完，陈宝明就挥了挥手，道：“我很难过，如果不是我请他们来参加我的新年舞会的话，他们或许不会出事。”

高翔欠了欠身子，为了不想陈宝明再打断他的话头，他说话必须直截了当。是以他道：“陈先生，警方有几个问题想问你。”

陈宝明皱着眉，道：“他们虽然是在我家离去的，但是汽车失事，和我有什么相干？警方居然有问题要问我，那倒很可笑。”

陈宝明的词锋很锐利，高翔感到有点难以应付。高翔道：“那只不过是警方调查中的例行手续，因为死者不但从你府上离去，而且他们全是你的朋友！”

陈宝明“哈哈”大声笑了起来，道：“如果死者的朋友，都要受到调查，那么，警方得准备多少时间？他们全是交游广？的人！”

高翔对陈宝明那种态度感到很恼怒，是以他立时沉下了脸，冷冷地道：“陈先生，为什么你会感到警方是在向你作调查？”