1

走出派出所时已是晚上八点多了。我深深吸了一口清冷的空气，恍然觉得刚才经历的一切都是梦境。

我边走边仔细打量着这个小镇。有零零散散的游客在散步。据说旅游旺季时，这个时间段，街道上会充斥着各地游人，四面八方的口音混杂在一起，很是热闹。这么想着，我的嘴角不由浮起一抹笑意。

以前不以为然的东西，突然都给了我一种亲切的感觉。看着这一切，回想刚才差一点失去自由，不禁十分后怕。只有当你面对失去自由的威胁，你才会感到它的珍贵。而平常自由如影随形时，你便会毫不在意。

我没有立刻回旅馆，而是一头钻进路边的一家小饭馆。

坐下后，我点了这里的特色菜——黑木耳炒土鸡蛋和土鸡炖蘑菇。这些绝对是无公害食物。我还特意要了一杯当地特有的药酒。

我将整杯药酒一饮而尽。微热迅速蔓延全身，令我说不出的畅快，有一种起死回生的感觉。我不禁想起了何军。在这个陌生的地方，他是我最可以交谈的对象，况且某种程度上我们还和同一个案件有关系。

正巧，何军打来了电话。我便邀他吃饭：“你过来吃饭吧。我刚刚坐下，来吧来吧。叫上他一起来。”

“他”当然是指的采药人。现在，我们三个人阴差阳错卷入了一场离奇的事件中。在茫茫人海中，不知道是什么力量支配着，让三个本来毫不相关的人走到一起，并且彼此关联，甚至命运与共。

2

不多时，我们共同举杯，将苦涩的药酒一饮而尽。

“我们真倒霉，怎么惹上这个麻烦。”采药人首先开口，“都是我不好，把你们都连累了。”他说完又将一杯酒喝下，好像是对自己的惩罚。

“警察一定问你们小余的事情了吧？”何军说的小余我并不知道是谁，所以愣住了。

采药人开口说：“唉，就差直接问是不是我害死的呢。你说我和阿甘先生在山里，难道我是神仙不成？如果真是那么大的神仙，也就不会给他们抓到派出所里问话了。不知道他们怎么想的！”

我这才明白，小余指的应该是躺在派出所空办公室里的那个离奇死亡的年轻警察。让我意外的是，胖警察认真叮嘱我不要将有关年轻警察遇难的消息散布，可这件事却早已不是秘密了。

“嗨，木鱼这么小，这么大的事情怎么瞒得住！都是亲戚套亲戚、邻居套邻居的，啥也瞒不住！”

何军向我解释，然后也喝下一杯酒，接着意犹未尽地说：“不要说木鱼，整个神农架恐怕都知道了。这两天到我家来打听的人就没断过。我们这个小地方啊，平常没什么事情，但凡有个特殊的事情发生，恨不得所有人都参与一下。死人这回事更不得了啊。况且是这么个死法……小余的家人怕得不行，以为中邪了。”

我颇为感慨地仰头喝下一杯酒。

此刻，我们三个人的心情应该都差不多。这整个事件是那样的琢磨不透，让参与其中的人沉浸在一种诡异的气氛中，加上酒精的作用，一种迷幻的感觉油然而生。不难想象那个遇难的年轻警官家属的心情。他们除了失去亲人的悲伤之外，对于出现在余警官身上的奇怪的符号，不知道作何感想。

“阿甘，你说这到底怎么回事情？”何军问我，“不会是凶杀吧？”

“不会。高强的死倒是可以设想为凶杀。但是这个凶手怎么敢闯进派出所行凶呢？而且两个彼此没有关系的人怎么会得罪同一个凶手？”

我不认为有所谓凶杀的可能性。

何军又问：“高强和小余身上都出现了那个符号，不是人干的才见鬼了。总不会是病毒吧？”

“为什么不会是病毒？你看出水痘，什么人出水痘都是会长泡泡的。感冒了都会咳嗽什么的。只要病因一样，症状就都差不多。在身上出现那样的符号，没准就是这种病毒的症状呢？”

采药人不愧是采药人，以病症为例，十分有说服力。

这么聊着喝着，不觉时间飞逝。我们我们显然在避免谈论这个话题，再没有提起过那两个死者，可是它像阴影一样，在我内心挥之不去。

其实，当我将鼻子靠近那些录像带的时候，内心就产生了一种极其不祥的感觉——我在录像带上闻到了一股带着腐烂的特殊气味，正是我最初闻到的那种。

那一刻，我不知道是不是应该将我的判断告诉胖警察，最终还是将这种想法掩饰了。胖警察对我的异样丝毫没有察觉。

我现在明白了，高强在临死的那天晚上来到小旅馆是有所目的的——何军的汽车钥匙并不是是我们所猜想的那样，被遗忘在车上，而是高强从何军的房间取走了车钥匙，然后将车后备箱里的录像带取出来拿回了工作室，重新将曾经调换过的空录像带放回到原来的盒子中，再将被调换回来的录像带放入何军的车背箱里。

也就是说，高强死亡现场所见到的那些散落满地的被损坏的录像带，本来就是属于他的。而那些此刻正躺在派出所的临时看片室里的，才是我从采药人手上买下来的。

3

刑警大队张队长坐在我的对面，好久不说一句话。其他人的面部也如同雕塑一般，呈现同一种表情。大家对于我的叙述感到难以置信，这一点我毫不吃惊。事实上，当我这么想的时候，自己也有一种似梦非梦的感觉，何况别人呢？

几个小时前，当我告别了采药人和何军，走在回旅店路上的时候，突然觉得有必要立刻去派出所，将我的推想报告给警察。

胖警察依旧在派出所里，还没有下班。他听完我的叙述后，二话没说，立刻站起来出了房间，两分钟后，他带进来三个陌生的警察。胖警察指着其中一位向我介绍说：“这是局里来的刑侦大队张队长。”

“你好，阿甘先生。我看过你的电影《天黑请闭眼》，是王志文、吴倩莲主演的。”张队长说着，笑着向我伸过手来。他的手有些冰凉，但十分有力。

我对他的戒备立刻消失了。在这个陌生的地方，有人对我说看过我的电影，这让我有种说不出的亲切感。

张队长接着说：“电影里的人差不多都死了，挺吓人的呢。嘿嘿，不过，这次让你遇到真的了。来，坐下谈，坐下谈。小胖，倒些茶嘛。”

胖警察应了一声，转身走了。我坐了下来，张队长掏出烟递给我。

我摆摆手：“谢谢，我不抽烟。”

张队长便递烟给每一个警察。然后，我把刚才对胖警察说过的那番话重复了一遍。众人沉默了。

许久，像从梦境走出来一样，张队长打破沉默：“既然已经掉了包，高强为什么又要把录像带还回去呢？”

大家都在等待我的回答，我想了想，说：“也许是因为内疚吧。他是一个有成就的纪录片制作人，做出那样违背职业道德的事情，一定感到不安。所以……”

张队长打断我：“可是现场那么多散乱的录像带，你不觉得是什么人在找录像带吗？他的尸体上留下的符号，同小余身上的符号几乎一模一样，和录像带似乎有某种关系啊。那个符号代表什么意思呢？高强会不会是因为受到某种威胁，才将录像带送还的？”他像是向别人发问，又像是在自言自语。

过了片刻，他又说：“是这样的。武汉的病毒检测报告已经出来了，所有的被检测物都没有任何可以导致传染的致命病毒。”

“和我猜想的一样。”我顺嘴说了一句。

他迷惑地看着我。

我解释道：“哦，我曾经接触过那些录像带，还近距离闻过带子的气味。”

张队长停顿了一下，看看胖警察。胖警察一脸尴尬地低下头，假装从烟盒中取烟。

张队长接着说：“情况你基本都知道的。小余是在大前天晚上出事的，时间大约在凌晨两三点钟。排除因病毒致死的可能性，那就只有心脏猝死一个理由，和高强的死因基本一致。”

他又停顿了很长时间，一直盯着我，等待我的反应。

我不知道该说什么。我对医学名词一无所知，但是对于心脏猝死却不陌生，不少名人心脏猝死的新闻时有耳闻。

排除了因为病毒导致死亡的可能性后，剩下的问题更令人费解。是什么原因令两个人在不到六十小时的时间内在两个不同的地方相继死亡，而且死因是一样的呢？还在尸体上留下了相同的可疑图案？

“我可不可以看看那些录像带？”

在毫无头绪的情况下，这是我唯一想到的了解真相的方法。

张队长没有犹豫就同意了。

当时，我丝毫没有意识到，我就这样将自己推向了恐怖的深渊。

4

当我们再次走进那间临时看片室时，我感到了一种无形的压力，似乎揭开一部分谜底的责任落在了我的肩上。

我数了数放在桌子上的录像带，和我买到的数量一样，一盘不少。我再次将那盘标有7月2日的录像带挑出来，仔细查看盒上用来封装的螺丝，被拧过的痕迹一目了然。我再用鼻子靠近去闻，果然又闻到了那种特殊的气味。高强在不到两天的时间内将带子调包又再次复原，这样煞费苦心，犹豫反复，究竟为了什么？能够回答这个问题的，恐怕只有高强本人。只可惜，他再也开不了口了。

我小心地将带子推进录像机的带仓，然后像第一次一样按下倒带键。录像机发出的快速旋转的咝咝机械声，让我感到熟悉而亲切。

我看看身边的警察们，他们个个神情严肃。事后想来，当我终于按下播放键的那一刻，对于在场的每一个人来说，都有一种特殊的意义。

一组时断时续的画面呈现在显示器的屏幕上。那些画面我不会忘记，第一次在高强工作室里看到的就是这些。我将机器按停，担心又会出现脱落的磁粉弄脏磁头的情况。我很肯定地对围绕着我的警察们说：“没错，就是这些。起码这一盘是的。”

张队长想了想，说：“也就是说，小余和高强看过的都是同样的录像带。同样的录像带，同样的符号，这中间有什么联系吗？”

“一定是录像带中隐藏了什么不可告人的秘密。凶手害怕真相败露，才对他们下了毒手。”胖警察说出自己的判断。

另外一个警察反驳他：“如果是那样，为什么他不干脆带走录像带，或者就地销毁呢？凶手两次行凶都有机会这么干的啊！”

胖警察分析道：“他们想销毁啊，高强工作室里不是满地都是拽出来的录像带吗？至于第二次在派出所，也许当时走廊里有人走动，或者别的什么原因耽搁了……总之，凶手是受到惊吓逃走了。记得吗，当时现场的窗户是开着的。”

“如果是这样的话，这个凶手既嚣张又愚蠢，也太不把我们放在眼里了。高强看完这些录像带，然后又大费周章地将录像带完璧归赵。在这之后他才被杀害。时间顺序应该是这样的。”

“如果凶手的目标是在录像带，为什么不直接对何军下手？他能跟踪这些录像带到我们这里，难道不知道几乎不用冒任何危险就可以打开桑塔纳的后备箱吗？这里可是派出所啊。多嚣张的家伙！宁可舍易求难，是向我们示威吗？”

“除非……”

“除非什么？”

“除非对方并不确定哪些录像带是他需要的，只有当播放出来……”

警察们在我身边七嘴八舌地讨论着案情，似乎说的都十分在理。但是最后这句令我一颤，一种莫名的恐惧在我的心里悄悄地一闪而过。

这时胖警察又开口说：“如果怀疑是录像带里的内容引起了这两起命案，我们看看带子里究竟有什么不就行了嘛！”

他的提议立刻得到了大家的赞同。

可我担心录像带的磁粉会再次脱落，发生第一次在高强那里出现过的问题。最好的办法是将录像带带回上海，那里设备齐全，看之前先让工程师处理一下，可能会更好些。不过，张队长显然是不会允许我这么做的。这些录像带目前是这两起命案最重要的证物，一切谜底都等待着从这里揭晓——但，这难道不危险吗？

“如果小余的死和看录像带有关系的话，那再看下去……”一个警察终于说出了我的疑虑。

“录像带一定要查看。不过，这么多带子不是一下子可以看完的。而且这两次都是在晚上出事的，所以我不赞成我们今晚再冒险。明天吧。”

张队长说完，又转头对我说：“阿甘先生，我想请你明天帮助查看一遍，因为你是这方面的专业人士。当然，这可能会让你冒上风险。我会在你查看的时候布置警戒，另外让小胖陪你。你愿意协助警方破案吗？”

“当然愿意！而且，这些录像带是我买回来的，我也迫不及待地想知道里面究竟是什么内容。”我尽量用诙谐轻松的语气说着。

大家都会心地笑了。可是我好奇心和恐惧感还是不免有一番较量。