刹那间，强大的恐惧如潮水一般袭来，直至没顶。尉迟方脑中一炸，手中刀把握不住，当地一声坠落到了地上。黑马挟着寒风，带来一阵冷入骨髓的阴寒之气，那是崔元启手中寒铁刃，直向自己颈中斩来。眼看刀锋将及身，竟然毫无抵抗的念头，仿佛所有的勇气都已离开了自己。

就在这时，耳中突然听到一声轻啸。这声音极其耳熟，正是集市上李淳风曾吹出过的。与此同时乌夜蹄一声长嘶，人立而起。马上骑士身体也随之颠簸起伏，那险些取了尉迟方性命的雷霆一刀因此失了准头，刀锋擦着他的头皮过去。生死之间，恰恰一个来回。校尉惊魂未定，抬眼看去，却见青衫男子只身拦在马前，低眉撮唇作啸，神色安然，哪里还有半点瑟缩之意。

无头人动作也停了。李淳风抬起头，目光清明锐利，隐隐生威，与方才畏首畏尾的酒肆掌柜判若两人。马上的无头骑士身体转侧，面向李淳风，看起来似乎踌躇了片刻，随即双手高举寒铁刃，向这个阻止了自己去路的人当头劈下。

兔起鹘落，一切不过是瞬间事，已足够让尉迟方定下心神。如同奇迹一般，消失的勇气又回到了身上。奋力着地一滚，拾起掉落地上的长刀，大喝一声，借势跃起，正迎上那柄寒铁刃。他知道崔元启这把刀极其锋锐，并不与他刀锋相交，而是顺着刀脊一路向上，反削他的虎口。这招果然奏效，对方猛然勒住缰绳，后退了一步。

时间出现了短暂的停顿，双方相互对峙，寂静中只听到战马喷鼻的声音。过了不知多久，那无头人蓦地掉转马头，向着来路狂奔而去，如同之前突如其来一般，消失在黑夜之中，仿佛来自地狱之门的恶鬼重又回到了它该去的地方。

一直到马蹄声再也听不见了，尉迟方这才坐倒在地，呼呼喘气。这一刻交手虽然短暂，却好像过了很久。此生此世，再也没想到自己竟然有和厉鬼作战的经历，方才所为其实不过是习武之人的本能反应，此刻回想起来只觉得一阵阵后怕。天气虽然寒冷，冷汗却已湿透了背脊。

“啪啪”两声，有人鼓起了掌，紧接着一个带笑的声音响起，“好功夫。”

校尉抬头，见那人青衫颀秀，笑容满面。经过这一场死里逃生，如今再看对方已顺眼许多，颇有可喜可亲之意。他本是热血汉子，想到此人方才也可说是舍身相救，连忙一跃而起，躬身道：“多谢李兄！”这一声语出诚心，和之前的敷衍了事大不相同。

“不必谢我，是你救了自己。若不是你，李某只怕也要和这坑中尸体同命。说起来，倒是我要多谢尉迟才是。”

“真是邪门，谁想到崔大人他……他居然会变成无头厉鬼……”

“哦？”李淳风抬起头来，双眉微扬，“你怎知方才那个是崔大人的鬼魂？”

“这还用说？乌夜蹄、寒铁刃、和昨夜一模一样的打扮，还有失去的头颅……”说到此处，想起方才可怖景象，尉迟方也不禁打了个寒噤。

“嗯。若真是鬼魂，这又从何而来？”

一面说着，李淳风一面俯身，从地下抓起一捧雪。雪光下看得分明，那是一点鲜红血迹，滴在白雪之中，红白相映分外触目。

天色仍旧沉暗，远处天边却有一点白光，现出微茫晨曦。两人此刻正在回城的路上，隐约已可看见开远门城墙。一夜奔波，尉迟方却不觉得疲累，脑中来来回回尽是昨夜情景。然而任凭他如何说话，身后跟随之人也只简单嗯啊几声，双手缩在袖中，眼睛却紧盯着脚下，一副心不在焉的神色。

“没错，刚才我确曾碰到了他的虎口。没想到这把刀居然能伤了恶鬼，真是怪事！”突然想到一事，校尉怔怔道：“莫不是僵尸作乱？”

“僵尸？”

“是营中弟兄说的，在战场上阵亡的人不知己身已死，便会附在尸体之上行凶。”想起夜间情形，尉迟方心有余悸，“我瞧崔将军说不定被僵尸鬼附身了。”

“哈。”

“……好歹多说两句。”校尉不满地嘟哝道。

“尉迟相信鬼神之说么？”

“这个，”校尉迟疑道，“本来我也不信。不过昨夜……当真遇上这种事情，不信也得信了。不过，这样看来，人鬼之道倒也没什么分别。”

“人与鬼之间的差别，大约就在那一股生灵之气吧。”

“生灵之气？”

“人因有灵魂才成其为人。若以买椟还珠的故事作比，肉身是木匣，而灵魂才是那颗珠子。失去了灵魂，木匣本身是没有任何价值的。如果不论珠之有无，却孜孜以求椟之完好与否，是愚蠢的做法。”

“你是说，这生灵之气可以脱离了躯壳而存在？”

“或许吧。”李淳风毫不在意地说道：“比如说，崔将军既然身为战将，当然曾杀过人。或许便是那么一刀……头颅就落下来了。而后，无头冤魂的生灵之气不肯散去……”

声音越来越缥缈，尉迟方不由得打了个寒颤。猛地意识到对方是在捉弄自己，不由得微微生起恼怒之意，道：“李兄！这可不是玩笑——”

一面转过头去，就在这一刻，突然顿住了话语。随即脑中一片空白，浑身的汗毛也全都竖了起来——

借助模糊天光，依稀看到身后之人依旧跟随着自己，步履从容，只是项上人头已不知去向。

浑身血液都在这一刹那冻作了寒冰，从头凝到脚，尉迟方定在那里，不能动，也说不出话。耳畔嗡嗡作响，什么也听不清。片刻之后才恢复了意识，第一个动作便是条件反射地跳开一步，险些被身后雪堆绊倒。与此同时，听到一个压抑着的笑声：“果然还是信了么……”

随着笑声，那人缓缓将蒙着头的毡毯取下，露出一对闪闪发亮的眼睛。

“你……你……”指着对方，尉迟方不知道说什么好。

“恕罪恕罪，让尉迟受惊了。”尽管如此说，恶作剧的始作俑者脸上丝毫看不出歉疚神情，“不过，是你刚刚说人鬼之道无异，我还道你不会害怕。”

“岂有此理！”直到现在，尉迟方才真正从惊吓中恢复，一张脸涨得通红，怫然道：“竟然如此作弄于我！”

“其实是想证明一件事。”

“什么事？”

慢条斯理地裹紧毡毯，酒肆主人笑容可掬，“即使亲眼见到一具无头尸体，也不能说明它是真的。”

笑意未敛，目光忽地一凝。尉迟方顺着他的目光抬头，顿时呆住了：就在对面，高达数丈的城楼上凌空悬挂着一个人，正在轻轻晃动。