尉迟方憋了一肚子话，在看见和尚吃饭之后全咽了回去。这僧人先是双手合十，念了一段不知什么经卷，宝相庄严，神情肃穆。校尉本已拿起筷子，此刻只好放下。正当他不知所措的时候，僧人已经以迅雷不及掩耳之势端起了碗，转瞬碗中便空了。等到尉迟方一杯酒下肚，那边早添了三次，当真是风卷残云不足形容其速，狼吞虎咽不足形容其态，不禁看得目瞪口呆。

总算五碗毕，和尚将碗筷一放，低眉垂目，又恢复了先前老实模样。张口结舌之余，尉迟方脱口道：“好大饭量！”

“五谷轮回，万物化生；是为无用，方见有恒。”

“……什么？”

一句也听不懂，尉迟方不禁挠头。一旁的李淳风哈哈大笑起来。

“大和尚，莫忙着超度你肚里的米饭了。喂，跟人私奔的滋味如何？”

抬起眼，和尚认真诚恳答道：“我自为我，他自为他。任他恼我，我不恼他。”

“哈哈，当年天竺有高僧，人道他与女子私通，他一言不发。大和尚的修为，庶几近之。”

听到天竺二字，僧人眼中突然现出向往之色。尉迟方看了看两人，好奇道：“李兄，你认识他？”

“我倒宁愿不认识这麻烦和尚。”伸手一摆，道：“慈恩寺的玄奘法师，尉迟听说过么？”

“玄奘？”尉迟方眼前一亮，道：“前些日子有个和尚上书朝廷请求去天竺的，便是你？”

和尚点了点头，合十道：“阿弥陀佛，正是贫僧。”

『注：玄奘出生于602年，在本章故事发生的贞观三年即629年，应为27岁，比李淳风年长两岁。』

“原来是你！”校尉有点好奇地望着眼前人，“不过我曾听说，玄奘法师是名高僧，辩才绝顶。为何你方才……”

“辩之无益，不如不辩。”

“哪里是无益，分明要拉我下水。”李淳风笑吟吟接道：“让沙行者叫我替你打这官司，倒真是好算盘。”

神色不变，僧人低颂佛号，“有劳施主。”

“罢了，在和尚手中吃亏，权当积福。不过，你为什么会被那女子缠上？”

当天玄奘出寺化缘，行到桥头，见一年少女子抱着一只蓝布包裹慌慌张张跑来，不由分说将包裹交给他，说是托他照管一刻便回，结果等了半天，那女子一去不回，却等到了那中年女人。他说到此，尉迟方突然想起什么，转头问李淳风道：“你怎知那包裹中是石头？”

“猜的。”

“什么？！”尉迟方几乎要跳起，“胡乱猜测也敢与人打赌？”

“怕甚么，”酒肆主人懒洋洋道：“若输了，又不是我的银子。”

“呃……”

看了一眼沮丧的校尉，李淳风终于还是好心出言安慰道：“当然不是无端猜测，那私奔女子将包裹交给不认识的路人，显然在拉人顶缸，故布疑阵拖延时间，又怎会当真将细软放在其中？看那桥头没有别的杂物，只有一地卵石，换了我，仓促之间恐怕也只有裹些石头充数。”

听来的确理直气壮，但想想此人就这样随手把自己赔了进去，尉迟方又颇为不甘。正想说什么，门口的哑巴头陀突然奔了进来，身边还跟着另一个小沙弥，神色慌乱。

“不好了玄奘师傅！寺里出事了！”

七层宝塔高耸入云，是慈恩寺中最高的建筑，就在塔下，横躺着一具尸首。身上穿着灰色僧衣，一颗光头上全是血和脑浆，摔得稀烂，已看不出面容。僧人们聚在一旁，神情惶然无主。

人群中突然响起一声嚎啕，来自一名中年僧人。跌跌撞撞走了过来，掩面痛哭道：“首座！首座！你怎会失足掉下这宝塔？！”

尉迟方张嘴想问同来的大和尚，却见玄奘已盘膝而坐，为死去僧人念诵经文。神色并无悲痛凄惶，却是平静祥和，阳光照在这僧人眉梢眼角，竟有一种神圣之感。校尉不由得缩了回去，倒是身边那伶俐小沙弥道：“死去的是寺中首座净修大师父，哭的那位是他大弟子，僧值元觉。”

沉吟片刻，李淳风默不作声走过去，俯身察看地上尸首，神情专注。元觉泪眼模糊，突然看到一个陌生人，不禁一呆。

“你是谁？”

不答反问，“你怎知他是失足坠塔？”

“啊……”元觉愣了一下，似乎没想到会有这样的问题，“这……这，他人在塔下，当然是摔死的。”

“是么？”男子修长手指在地上捻起一把浸了血的土，“高处坠落，看头上伤势，出血应当甚多；但地上却只有些微血迹，且位置都在头部伤处一侧，并无飞溅迹象。此外就是这伤口，自顶骨到后枕，呈长型开裂，显然是钝器所伤，绝非正常摔落。”

直起身来，酒肆主人将手负在身后，盯着元觉，淡淡道：“他不是失足落塔，而是被人击中后脑，移来这里。”

张开嘴忘了合上，元觉道：“那……到底是谁杀了他？”

李淳风还未开口，身后突然起了一阵骚动，僧众均垂手而立，四名侍者抬着一名气度非凡的老僧出现在李淳风身后。玄奘此刻也站起身来，恭敬向老僧行礼。

“寺主。”

慈恩寺主昉熙，是个德高望重的高僧，曾入宫为高祖皇帝讲经，钦封大德禅师。虽然长期缠绵病榻不能行走，却深得寺众尊崇。尉迟方也是头一回见到这位传闻中的人物，只见他须眉都已花白，骨干精瘦，即使坐着，仍能看出个头相当矮小。但双眼湛然，绝不像一般老人的混浊无神，而是光芒闪动，似有大智慧深藏其中。视线相交，突然心中一跳，不由自主低下头来，竟不敢与他对视。

“寺主！”元觉一见老僧，立刻扑跪下去，痛哭流涕，“我师净修，他……他死了！”

见他如此，身后的一众僧侣也跟着跪下，一时间哭声一片。

长者不发一言，伸出一只枯干的手，抚摸元觉头顶。目光缓缓扫过众人，皱纹密布的脸上毫无表情，但眼中却尽是温暖抚慰之意，让人心中宁定。不知不觉中，哭声渐渐止了，四周静了下来。

“有生有灭，这是诸法无常之理。去吧，不必悲伤。”

声音苍老，元觉站起身，虽仍悲戚，神色已不似方才张皇。青衫男子不动声色注视眼前情景，直到老僧将目光投向他，这才上前深施一礼：“在下李淳风，见过大师。”

老僧点了点头，既未问他是何人，为何在此，也没有觉得讶异。伸手一拍扶手，侍者会意，立刻抬起昉熙，便要向内回转。

“且慢！”这突兀的一声却出自尉迟方，昉熙转头，看了他一眼，年轻校尉不由得满脸通红，却仍然硬着头皮道：“这位师父死得蹊跷，虽说寺有寺规，可国也有国法。职责所在，下官须上报朝廷彻查此事，还请允准。”

阳光炽烈，觉得昉熙那锐利目光几乎要将自己看透，尉迟方脊背已出了一层汗。不知为何，眼前虽然是个残病老僧，却有一种说不出的威严。

“出家人不理俗事，施主自便。”

眼看昉熙被抬入后堂，尉迟方这才吁了口气，转过身来，却看到李淳风对自己竖起了拇指。

“好一位尽忠为国，正直守法的校尉大人，李某佩服。”

脸上有些挂不住，尉迟方愠道：“李兄，玩笑也有个分寸！”

“嗳，怎说是玩笑？”酒肆主人正色道，“在下可是真心仰慕。时刻不忘公务国法，据理力争，这正是尉迟令人钦佩的地方啊。”

“嗨，莫提了。对了，你说这和尚是被人打死的？”

“有此可能。”李淳风抬头望了望宝塔，“尸身沉重，遇害之地不可能离此太远。或许……就在这塔内。”