乍听这个名字，尉迟方不由得睁大了眼。

“你……你就是……”突然意识到自己的失礼，连忙抱拳：“勋卫府尉迟方，见过夫人。”

女子明眸一转：“吴国公的子侄？果然年少英雄，与药师当年颇有几分相似。”

红拂口中的药师便是她夫君李靖，此次征突厥主帅，也是太宗皇帝驾前重臣。李靖、红拂、虬髯客，并称风尘三侠，正是隋末唐初一段传奇。虽是平常赞语，从她口中说出却令人如沐春风。尉迟方咧开了嘴，只觉得此时此刻，倘若眼前女子有何吩咐，赴汤蹈火也在所不辞。

瞥了他一眼，酒肆主人拱手道：“夫人召我，有何吩咐？”

这一句出口，突然安静下来。女子侧转脸，单手支颐，从这个角度只能看到如云秀发和光洁似玉的额头。

“我能否信任先生？”

突如其来的问话令尉迟方如堕云雾之中，李淳风却应声答道：“信与不信，夫人一念之间。不过，既然要我来这里，想必早有答案。”

红拂微微颔首，长身而起。这才发现，她身材比一般女子都要高些，越显得仪态出众。伸手托起几案上一柄刀，刀身满镶金玉，看起来颇为名贵。

“想必先生已经知道，圣上决定攻打突厥，药师是此次主帅？”

李淳风点了点头，示意对方说下去。红拂续道：“前日殿内，圣上赐给药师这柄宝刀，以作出师壮行。但我却在刀柄上发现了此物。”她将刀递了过去，只见华丽的刀柄把手之上有一个小小黑色突起，不细看一点也看不出。凑到鼻端嗅了嗅，酒肆主人立刻眉头皱起。

“奇零香？”

“果然见多识广。不错，这种木料有剧毒，取树汁涂抹箭上，可以见血封喉；若随热力蒸发侵入人体，则是慢性毒药。”红拂收起刀来，神情依旧平静，“倘若当真使用此刀，不知不觉中便会中毒身亡。”

“何人能接近这柄宝刀？”

“问题就在这里。御赐宝刀，除了宫人、传旨黄门、司礼官员之外，无人能近。”

“夫人心中有答案么？”

“没有。但药师即将出兵征伐突厥，此刻谋刺，想来与此有关。”

尉迟方听得目瞪口呆，谋杀朝廷元勋，那是轰动朝野的大案，此刻从这优雅女子口中缓缓道出，却似一桩小事。像是看透了他的想法，红拂道：“此事本来也不稀奇。不必讳言，自古功臣良将，功劳皆从血海中来。功越高，杀孽越重，药师戎马一生，想要他性命的仇家不知凡几。之前也屡有谋刺他的事情发生，因此，我格外谨慎，对他身周之事加意提防。”

眼中露出欣赏之色，李淳风道：“有夫人辅佐回护，是李元帅之幸。”

红拂扬起头，笑容略带倦意，却又有一种震慑人心的英气。

“药师的战场在大唐疆土，红拂的战场便在他身侧。他不能输给敌人，我又岂能输了他去？”

一瞬间，方才柔弱文雅的抚琴女子恍然化身为扬鞭跃马，令六军辟易的勇者。目光转向李淳风，道：“这便是我请先生来这里的原因。能否助我作战？”

静默片刻，青衫男子俯身低首，恭谨再拜，“淳风谨遵命。”

夕阳逐渐收敛起白日里骄烈光线，余温却依旧蒸腾，掠夺着草木上的水气。干燥到略有些发脆的柳叶在晚风吹拂下发出沙沙声响。

“真是越来越复杂了。”

校尉忍不住咕哝了一声，转头看了看身旁之人，像是想要从李淳风那里得到答案。后者却信步向前走去，一副心不在焉的神色。

“李兄？”

“啊。”如梦方醒一般回过头来，站定脚步，“你说什么？”

见他如此，尉迟方到口的话又咽了回去，“没什么。”

“嗯。”李淳风一阵沉默，不言也不动。若不是风拂衣袖，校尉几乎以为他突然化作了石像。

“此处是晋宫旧址。”突然没头没脑地冒出这么一句话，尉迟方不知如何回答，听任他接了下去，“三百年前，这里曾有一场惨烈无比的攻城战。匈奴兵困长安，整整一个冬季，城中存粮已尽。为了活命，便将那些老弱妇孺杀死，当作食物。到最后晋帝开城投降之时，长安已是一座死城。”

在这般温柔的夕阳下，说着如此残酷的故事。尽管天气炎热，尉迟方还是觉得脊骨一阵冰冷，“你……你刚刚是在想这些？”

“唔。”

“……当真是个怪人……”

“哈哈。”酒肆主人伸手摘下一片柳叶，凝视着微微卷曲的边缘，“偶有所感而已。那之后的三百年来，治世与乱世交替，纷纷扰扰，却是混乱远多于安定。人生于世，便像这树叶一般，浮沉飘转，不得自主。”

他松开手，叶片立刻随风而起，卷了几卷，不知飞向哪里。

“可是，当务之急不是这叶子，而是眼前之事吧？”校尉瞠目结舌地看着这位令人莫测高深的友人，险些便要问他是否中了邪祟。

“对我而言，这片叶子就是眼前之事啊。”李淳风恢复了笑吟吟的神色，袖起双手，继续向前走去，“还有别的么？”

“当然！比如雷火烧营……”

“啊，”李淳风弹了下额角，做出恍然大悟的样子，“不说还真忘了。我已替宾王查出天雷降灾是假非真，这桩生意算是了结了，明日就找他要银子去。”

“可你不是刚刚答应要保护元帅？还有粮草营幸存下来的那位宋督粮官……总不成别人找你医箭伤，你却只管剪箭杆？”

“有何不可？凑四合六的买卖，落袋为安才是正理啊。”

尉迟方不禁哭笑不得。李淳风看了他一眼，唇角弯起，道：“你还漏说了一桩，那歌姬的死。”

“对对，真是凑巧。”

“不是凑巧。”出乎意料，李淳风斩钉截铁道：“从头到尾，歌姬之事就是个圈套。”

“你是说？”

“宋琪是个下级军官，无钱无势，连严虎都知道，金巧儿这样的势利女子不会真心待他。那么，此事最大的可能就是有人许了重金，要她如此引诱对方，以便在雷雨那夜把宋琪调出，另作布置。事后，又将金巧儿杀掉灭口。”

“不错，这样的话便能解释得通。”

“——却更增凶险。试想，这两人在全盘之中只是无足轻重的棋子，也要花这些心力，则幕后之人图谋之深、思虑之周详可见一斑。”

“你说的图谋，是行刺李元帅？”

“单单私仇，无须这许多心机。我猜想，真正目的应当是借此阻止朝廷对突厥出兵。”

“难道是突厥奸细？”

“确切说来，是有内奸勾结突厥，否则无法解释御赐宝刀被人作手脚的事。”

听到这里，尉迟方倒抽一口冷气，“那我大唐岂不是很危险？”

“谋事在人，成事在天。”李淳风淡然道：“突厥虽强悍，数百年来却未曾得到过中原民心。不得民心而得天下者，自古未有。”

他是信口说出，并无特别之处。但不知为何，在听到这句话时，尉迟方一颗紧绷着的心突然松懈了下来。仿佛得了这句保证，种种令人忧急惶恐之事都将云开雾散，雪化冰消。