卷一 唐朝怪兽

先讲第二头怪兽的故事:

唐玄宗天宝年间(公元742年—756年),西北第一重镇凉州有户人家诞生了一头小牛,自生下来后,这头牛就与常牛不同,生性暴戾,及至长大,更是凶悍如虎,无人能将之制伏。其他牛都加以追随,在其带领下,成群结队,游荡于城内外,没人敢惹。再到后来,这头牛渐渐成为当地一害。

应该不是麒麟。据说牛生异种,当为麒麟。而麒麟为祥瑞之物,当不会如此凶暴。

在民众的要求下,凉州都督计划射杀此凶牛。但无人敢靠近,而远射又不得手。正在这时,西域有胡人献上一头野兽,大小如犬,毛色正青。

都督:“此兽有什么用处?”

胡人:“别看它很小,但却能搏击猛兽,狮虎不惧。”

都督很是好奇,便把凶牛作祟之事以实相告。

胡人一笑:“此事不难。但我若帮您制服此牛,有赏钱吗?”

都督当即悬赏三百千钱。于是,胡人抚摸着那怪兽,口里念念有词,怪兽遂兴奋跳跃,解绳之后,飞纵而出,直奔凶牛所在之所。这有点像《封神演义》里“魔家四将”手里的花狐貂。

牛群见怪兽,纷纷躲避,分作三行,而那头凶牛藏于中间,刨坑埋身,战栗不已。怪兽窜上去,与其搏斗,尘土暴扬,暗淡四野。没多长时间,怪兽就返回胡人身边。此时再看那凶牛所在之处,已成深潭,而凶牛血肉模糊,已倒毙其中。

众人皆不知这是一头什么怪兽。有观看者发现,怪兽与凶牛搏斗时,身型猛增,从大小如犬,长至马匹那么大。将凶牛咬死后,胡人取其五脏以饲怪兽。吃完后,怪兽又恢复了原来的大小。众人无不惊奇。如果说这头怪兽为胡人所驯养,那么下面的怪兽则完全来自茫茫山野了。

安南人以射猎为业,每药附箭镞,射鸟兽,中者必毙。开元中,其人曾入深山,假寐树下,忽有物触之,惊起,见是白象,大倍他象。南人呼之为将军,祝之而拜。象以鼻卷人上背,复取其弓矢药筒等以授之,因尔遂骋行百余里,入邃谷。至平石,迥望十里许,两崖悉是大树,围如巨屋,森然隐天。象至平石,战惧,且行且望。经六七里,往倚大树,以鼻仰拂人。人悟其意,乃携弓箭,缘树上。象于树下望之。可上二十余丈,欲止。象鼻直指,意如导令复上。人知其意,迳上六十丈,象视毕走去。其人夜宿树上,至明,见平石上有二目光,久之,见巨兽,高十余丈,毛色正黑。须臾清朗,昨所见大象,领凡象百余头,循山而来,伏于其前。巨兽食二象,食毕,各引去。人乃思象意,欲令其射,因傅药矢端,极力射之。累中二矢,兽视矢吼奋,声震林木,人亦大呼引兽。兽来寻人,人附树,会其开口,又当口中射之。兽吼而自掷,久之方死。俄见大象从平石入,一步一望,至兽所,审其已死,以头触之,仰天大吼。顷间,群象五六百辈,云萃吼叫,声彻数十里。大象来至树所,屈膝再拜,以鼻招人。人乃下树,上其背,象载人前行,群象从之。寻至一所,植木如陇,大象以鼻揭楂,群象皆揭,日旰而尽,中有象牙数万枚。象载人行,数十步内,必披一枝,盖示其路。讫,寻至昨寐之处,下人于地,再拜而去。其人归白都护,都护发使随之,得牙数万,岭表牙为之贱。使人至平石所,巨兽但余骨存。都护取一节骨,十人舁致之。骨有孔,通人来去。(《广异记》)

遥远南方,有著名猎人,为神射手,所射之箭,浸过剧毒,鸟兽若中,必死无疑。唐玄宗开元年间(公元713年—741年)中,猎人又入深山,午后时分,在大树下休息。群山之中,古木参天,植物蔓绕,根根垂下,猎人在藤花掩映间,半醒半梦。不知过了多长时间,他忽感到有什么东西正在触抚自己,于是大惊而起,定睛观看,乃是一头白象。此象巨大,一如象王,猎人敬畏,作揖而拜,呼为“将军”。

在猎人惊奇时,那大象已用鼻子将他卷到背上,后又将其所携带的弓箭、药筒卷起,交与猎人。事毕,大象驮着猎人于大山中奔驰百余里,入一幽谷。猎人在大象背上,极目遥望,方圆十多里,悬崖峭壁,古树入云,森然蔽日。大象又驮着猎人跑了一会儿,来到一块平坦的地方,此时猎人发现大象身体有些颤抖,一边跑一边四下环望。又跑了六七里,大象来到一棵高大的古树下,用鼻子拂动猎人,后者似乎悟到些什么,于是从大象身上一跃,攀缘到树上。

大象在树下仰望。猎人一直往树上爬,到了二十多丈时,往下望,大象以鼻直指,令猎人继续往上爬。到了大约六十丈时,大象满意地离去。猎人很茫然,不知道大象叫他干什么。此时已是夜里,猎人只好宿于树杈间。终于挨到第二天,黎明时分,猎人一睁眼,就望见不远处的空地上,有二目如电,再行细望,竟是一头巨兽!那巨兽,头甚怪异,浑身披黑毛,高达十多丈,咆哮声震天。及天色大亮,猎人见昨日驮他的象王,带领着一百多头大象,伏于巨兽面前,不敢动弹。那巨兽上得前去,在象群中选得两头小象,张开血盆大嘴,须臾间将那两头小象啃食完毕,随后群象才敢退去。

猎人惊恐异常,这时他才领会到象王的意思,于是抽出毒箭,极力远射,那巨兽遂中两箭,于是大吼,声震百里。猎人感到自己所在之树,也摇摇欲倒。猎人确实勇敢,大声呼喊,吸引巨兽近前,又引弓瞄准,当巨兽张嘴咆哮时,正射入其嘴中。巨兽翻滚不已,过了很长时间才死去。此时,象王不知从哪里出现,一步一望,谨慎地来到巨兽的尸体前,以头顶触,发现确实已死,乃仰天大吼。不一会儿,就有五六百头大象积聚而来,围着巨兽之尸,兴奋地吼叫。

兴奋的象王似乎想起什么,跑至树下,屈膝跪下,向上面相拜,伸展鼻子,招猎人下来。猎人下得树来,又上了象背,象王驮着他奔驰,群象在后面紧紧跟随。场面甚是壮观。来到一处,植被茂盛,下面似乎掩埋着什么。群象用鼻子将上面的植物揭去,下面竟有象牙数万枚!

象王将猎人送回。这期间,每行数十步,必以一根树枝留作路标,为的是叫猎人将来能找到埋藏象牙的地方。猎人回到当初休息的树下,大象又行拜谢,随后才离去。猎人出山后,将自己的遭遇上报长官。长官派人去挖掘,果然得到象牙数万枚。由于大量的象牙出现在市面上,导致那一年岭南象牙的价格跌了不少。后来,长官又派人去查看深山巨兽的尸骸,弄了一节骨头,由于非常之重,需要十个人抬着。那骨头中间有孔,可以钻进去一个人。于是,我们可以想象那巨兽之庞大了。

这则异闻是关于大象的,但更令人遐想的是那头比大象还凶猛的超级巨兽:“高十余丈,毛色正黑。”这是一头什么野兽?大象本是这世界上最大的陆地动物,而那头巨兽却在须臾间吞噬了两头大象,可见其巨大无比。这深山怪兽,有没有可能是史前幸存下来的动物?在这个世界上,恐龙时代之后,最庞大的陆地动物有可能是猛犸和剑齿象,它们也是现代象的近亲。在这当中,剑齿象生活在一万年前的南方热带地区,但其身上没有长毛。而在此故事中,巨兽“毛色正黑”,这倒是符合猛犸的样子,不过按照我们一般的发现,同样被认为灭绝于一万多年前的猛犸,通常生活在北方寒冷地带,不大可能出现在炎热的南方地区。

奇异的巨兽消失在了唐朝的深山里。但关于大象和象牙的故事还没完,在《广异记》中还有一则类似的记载:说的是武则天时期,四川阆州有叫莫徭的,在江边割苇,忽见大象奔来,将其卷到背上,载行百余里,入一湿地,有老象倒卧,一只脚掌中有竹钉。莫徭晓其意,遂助其将竹钉拔出,又进行包扎。为感谢搭救,老象示意小象取来一根巨大的象牙。后莫徭将那象牙带到江西洪州,有西域胡商以四十万钱购买。到手后,胡商大喜,入一酒店喝酒,用苇席将象牙包盖着。其同行追问得到了什么宝物,胡商没办法,于是向他们展示了象牙。同行欲以百万钱相购。最后,为了争夺象牙,众胡商发生殴斗。事情闹到州府,最初胡商还欲遮掩,不肯说出此象牙的价值,州府长官威胁:此象牙将献于我朝天子,你们不说真话,对你们也没什么好处。直到这时,胡商才不情愿地说:“此乃罕见之宝,象牙中有两块龙形简,价值数十亿钱!”随后,莫徭、众胡商以及象牙被送至洛阳,武则天听其来历,甚是好奇,叫人将象牙剖开,果得两枚龙形简。皇帝爱不释手,告诉莫徭:你为平民,不可多得钱财,还是把象牙给我吧,其他事我会叫人安排一下。再后来,则天皇帝通知阆州刺史,叫他从财政里每年拨款五万钱给莫徭,用完了还可以再取,以此供其终身之用。