深泥丘三地藏 第三章

我似乎曾经听说过,这个城镇是地藏盆会的发祥地。

据说,从前佛教的地藏菩萨信仰与各地方的守路神信仰结合后,镇内的十字路口便出现了祀奉地藏菩萨的地藏庙;而从某个时期开始,因为人们相信地藏菩萨是孩子们的守护神,于是各城镇举办的地藏菩萨祭祀活动,便自然而然地演变成“守护孩子的节庆活动”。

包括邻近的大阪或滋贺等城市,地藏盆会都是地方上大家熟知的年节活动。不过,好像并不是全日本每个地方都有地藏盆会。例如:如果对东京人提起地藏盆会,往往会被反问:“那是什么?”

我缓缓信步而行,关于地藏盆会的知识,也慢慢地从我的记忆里浮上来。

这一天真的很凉爽,一点也不像是八月天。不过,从万里无云的晴空洒下来的阳光,却还是夏日的骄阳。因为出门时忘了戴帽子了,为了躲开日晒,我尽量选择可以遮阳的路走。于是——

虽然没有特意要走哪一条路,就在漫无目的地走着走着时,竟然发现自己来到一栋熟悉的建筑物附近。

是深泥丘医院。

这几年来,我的身体健康完全依赖这家医院,只要自觉得健康状态有问题,就会来这里接受检查,因此认识了不少医院里的医生、护士。

在爬上深泥丘的缓坡途中,就可以看到深泥丘医院那栋钢筋水泥建的四层楼建筑了。但是——

我突然看到了像刚才三岔路口那样的人群。

医院的斜对面有一座儿童公园。

公园里架设着几座帐篷——和刚才在三岔路口看到的临时帐篷一样。很多孩子聚集在帐篷附近,帐篷的周围还挂着很多写着“卍”字的红底白字灯笼。同样是地藏盆会的活动,这边的规模显然大很多,也热闹很多。

去看看吧!我这么想着,便朝公园走去,并且就在一脚踏入公园的那一刻,听到了孩子们“哗!”的欢呼声和鼓掌声。现在正在进行什么非常受到孩子们欢迎的活动吗?

我往发出欢呼声的帐篷走去。

帐篷的下面排着几条长凳子,孩子们坐在凳子上,聚精会神地注视着前方。我顺着孩子们的视线看去,在那里的是——

一位戴着俗气的方框眼镜的年轻人站在那里。

那个人我见过。他骨瘦如柴,脸色不佳……没错,他就是Q大学奇术研究会的乙骨同学。

不管他的外貌如何,我知道他的魔术技巧还算有一手。他表演的不是擅长的另类桌缘魔术,而是受小朋友们喜爱的舞台魔术……我看的时候,他正使用红色的布与垒球般大的地藏菩萨头(当然是魔术道具),表演僵尸球的魔术。

不可思议的地藏菩萨头像活的一样,自由自在地在半空中移动,最后的高潮是表演者大力抖动红色的布,球便在瞬间消失了。小朋友们在球消失的瞬间,爆发出“哗”的欢呼声。

我一边和小朋友们一起鼓掌叫好,一边想起自己小时候在地藏盆会时,观看地藏盆会余兴节目的魔术表演。

“你好。”

有人在我的背后打招呼。回头看,是在深泥丘医院认识的年轻女护士咲谷小姐。

“啊,你好。”

“来看地藏盆会吗?”

“正好路过,所以——看到乙骨君在这里表演,还吓了一跳。”

“‘魔术团’的团员每年都会来表演做公益演出。”

“噢,这样呀!”

“魔术团”的正式名称是“深泥丘魔术团”,成员都是本地喜欢魔术的人,简言之就是地方上的奇术同好会,咲谷小姐也是其中的成员之一。那是前年秋天的事吧!我被邀请去观赏“魔术团”举办的“奇术之夜”,那时也看过乙骨同学的表演。

“这里的地藏盆会好热闹。”

“是很热闹,但是,孩子们的人数好像愈来愈少了。”

“啊,那边正在抽奖。”

“小朋友们好像最喜欢那个。”

“以前也是这样呀!——今天是星期六,医院那边的情形怎么样?”

“下午的看诊工作马上要开始了,我还在工作中。”

咲谷小姐笑着说,难怪她身上穿着白色的护士服。

“这里的地藏菩萨在公园里吗?”我问。“我也算常常来这里,却从来没有看到过。”

“地藏菩萨在那边呀!你看!”

护士伸手指着旁边帐篷的方向。那里是公园东南角落,也搭着一座帐篷,地藏菩萨庙就那帐篷的下面。

“这边的地藏菩萨是‘深泥丘三地藏’,在这里的地藏菩萨是三地藏中的二目地藏菩萨。”

“深泥丘三地藏?我第一次听说。”

还有第一和第三吗?那么,訑们在这附近的哪里呢?

我朝着“二目地藏菩萨”所在的帐篷走去。既然来到这里了,当然要就近去看看。

那是一座相当漂亮的石造小庙。

庙前的供桌上摆满了烛台、鲜花和供品,地藏菩萨立在左右对开的格子门内。地藏菩萨穿着红色的围兜,双眼柔和地闭着,和三岔路口看到的地藏菩萨一样,是常见的……不对。

不是的。

不是那样的。

绝对不是常见的地藏菩萨!这尊地藏菩萨有着非常异样的特征。

乍一看,我吓了一大跳,还当场呆住了。

这是一尊红色的地藏菩萨。

红色的原因并不是材料的本身带着红色,也不是某一部分使用了红色做为装饰,而是从头顶开始,到脸、肩膀、手、挂着围兜的脖子、前胸……全身都是红色的。那是让人看了会觉得害怕的红色,那么刺眼,像被染上大量的鲜血般。

这是怎么了?

我不明白为什么会这样,甚至觉得好像看到了什么可怕的灾难,忍不住手抚着额头,倒退了一大步。呜……强烈的晕眩感也在这个时候突然袭来。

这是怎么了?

这是……怎么了?

我一下子失去平衡,就在觉得要跌倒之前,听到“啊!”的叫声。那是咲谷护士的声音:

“怎么了?你不要紧吧?”