就在此时，后院中传来异响。齐君元眼色一使，立刻和秦笙笙快速闪身，各占有利位置封住与后院相通的门户。

一场虚惊，从那门口出现的是王炎霸。他的想法竟然和齐君元一样，觉得客栈是现在相对安全的地方。

“我看到了，他们两边都退了。薛康那一路走的山道，另外那一路走的水道。对了，我画标志时遇到三个他们的爪子，从他们用的武器上看，很像是大周先遣卫的虎、豹两队。”王炎霸刚才的格杀很从容，比急急远离小十字路口的齐君元多出些闲暇，所以两人虽然都是和敌手近距离接触，王炎霸却是比齐君元察看得仔细。

齐君元的眉头微皱了下，因为他觉得现在的王炎霸不管是说话语气还是思维判断都比之前自己所了解的王炎霸老练得多。虽然这些日子他确实经历了不少事情，但对一个刺客而言，成熟的速度不会这样快。所以王炎霸要么是个天才，要么就和自己之前的判断一样，他隐瞒着些事情，掩盖了真实的自己。

“你真的看到他们都退了？各处布设的人爪有没有撤？”齐君元突然觉得这个情况很重要。

“都撤了，我亲眼看到许多暗处的人爪显形，位置全符合以镇为兜的合适点位。然后他们都往小码头那边聚过去乘船了。现在我们就是回客房睡大觉都没事情了。”王炎霸很肯定。

“不！快走！马上离开客栈。他们双方只要发现对方和自己一样撤出镇子了，立刻就都会把念头再次集中到我们身上来。赶紧借着这个空当离开，晚了就又会被他们的爪子堵在这里。”

齐君元一边解释一边行动，狸猫般迅捷、悄然地溜出了客栈。那两人也听出情况的危急，紧紧跟在他的后面一步不落。

三人很快消失在黑暗的山林之中。

一部新中国成立前在湖南民间发现的古代文本《乌坪记陈》。这书是当地民间闲人私下记载的异事怪事，也没有注明具体年代。在其中有段记载：“周武平使年间，乌坪遇夜盗。民皆睡酣不知，晨起见几尸，有杀有焚。民命未失，火损多铺。无人知其故。”从“周武平使年间”上分析，很有可能就是指周行逢任武平节度使的期间。而齐君元他们此次经过的这个镇子或这一带区域不知道是否叫乌坪，如果是的话，那书中记载的事情极有可能便是这场夜斗。

再说蜀皇孟昶丢下南唐特使萧俨，转回到平时品文赏器的书房“亦天下”，然后急急地召见了李弘冀派来的密使德总管。

南唐全国上下，孟昶信任的只有李弘冀。他们两个虽然只有过两面之缘，但是脾气相投，野心壮志也近似。所以两人一直保持密切联系，互为利用，期待有朝一日可携手合作图谋更大的志愿。

德总管这次赶来成都见孟昶，确实是有极为重要的事情。南唐提税之后，对周边国家影响很大。南平、南汉、吴越都已经采取一定策略应对，及时减少损失。现在受影响最大的大周未曾有任何举措，这可能是因为周世宗北征在外未曾回还的关系。估计等世宗一回京都，肯定会有大手笔以起狂澜。而楚地周行逢虽占地域却未称帝，尚且领着大周武清军节度使，权潭州事，所以算是大周附属。虽然他也暗中针对南唐提税采取了一定措施，却依旧不断将苦水用数不清的奏折往大周朝廷里送。楚地与南唐前仇未算，他这是想促动大周有所反应，对南唐下手以示惩戒。而周行逢则可以趁机配合大周力行战事，以报前仇。

但是不管是已经采取措施的，或者尚未采取措施的，有好几国都会将危机转嫁到蜀国头上。李弘冀是个帝王之才，那天从冯延巳和韩熙载就是否应该提税这件事情时就已经推测出最终会有这样的结果。但他没有阻止，一是那两位大臣他谁都不想得罪，因为他们有可能可以成为自己获取皇位的有力支持。另外，他心中也有自己的计划，想充分利用提税带来的恶性后果，从而确定自己在国内的地位。后来顾子敬联合瀖州两位官员上书，提请提税，而且还分析说明提税之后只有隔着地域蜀国最终会承受影响。元宗李璟为眼前之利答应了立刻实行提税，而这做法让李弘冀暗中窃喜，因为这正好落入他的企图之中。

南唐提税，最终受影响的是蜀国。但是蜀国肯定不会就此罢休，他们会采用其他手段对邻国采取反制，甚至不惜动兵。蜀国一闹，到时候种种矛头就都会重新转向南唐。南唐难触众怒，更难敌群敌，到时候肯定会出现朝野上下处处恐慌的大乱势。李弘冀已经想好了，真要到了那个地步，他会让西蜀孟昶在群国中提议，说元宗老朽昏庸，不顾民生，无视邻国利益，以不仁手段巧取豪夺，应该以明主代之；然后再提出让李弘冀子替父位，这样也就顺理成章地将李景遂给挤到一边去了。

因为出于这种想法和目的，李弘冀肯定是要阻止南唐和蜀国交好的一切可能。而自己则必须暗中与孟昶保持密切联系，调控好两国的关系，借助蜀国的力量来达到自己的意愿。当他得知韩熙载奏请元宗李璟派萧俨出使蜀国，试图结盟为好并商榷共同应对周围其他国家后，李弘冀立刻采取行动，让手下心腹德总管带自己的密函前往蜀国，说明自己的意图，让孟昶给萧俨一个否定的态度。

另外，为了加快自己计划的进程，他还给孟昶带来一个建议。即便此时南唐提税还未大幅度殃及蜀国，但蜀国可以抢先拿出应对措施并立刻付诸实施。具体操作一个是可以加大对周边国家的交易额度，另一个是加大自己出境货物的交易价格，再一个就是逐渐提高入境、过境的交易税率。这样做对蜀国来说有百利而无一害的：以南唐提税为理由，先赚取到可观利益；同时给周边国家的经济进一步施加压力，从国家实力上先行占据上风位置；这样做也正好可以促使周边其他国家对罪魁祸首的南唐采取非常手段，这样他李弘冀才有机会登上皇位。

其实这个建议的前两点倒是和王昭远边境易货的决策不谋而合，只是李弘冀建议提升的价格比王昭远原来设定的还要高出许多。

西蜀已经在计划进行蜀周边界的易货交易，并且把这作为谋取巨大利益的绝好机会。正好有大周使臣前来出使蜀国，直言大周缺少粮盐，要求向大周出售低价粮盐或以粮盐易货。而南唐的盟友李弘冀此时也要求孟昶增加对周围国家的交易额度和价格。最为重要的一点，前番周国特使王策曾分析过，南唐提税，最终所有邻国所受负担会转嫁到蜀国。而蜀国要想不受其害，反而得利，最好的途径也是这个。

所以结合几方面的共同要求，孟昶立刻拟旨，让王昭远加大以抵券收粮、收盐的力度，然后运至大周边界，进行易货或买卖。但价格必须再度提高，至于提高多少合适，这个由德总管和王昭远商议。因为德总管知道南唐提税之后，出境到大周的粮食会达到什么价格。西蜀只要将交易的价格稍稍低于南唐，那么大周就会觉得有利可图。

拟旨之后，孟昶也没让德总管休息，而是让他跟着颁旨的大太监一起，直接去往王昭远的府中。这也就是萧俨在蜀宫门口看到的一幕，只是萧俨和他手下误以为他们是前往解玄馆的。

王昭远这一天未曾陪驾见南唐特使，是因为之前大周特使王策、赵普对西蜀官代民营、边界易货之举发生了误会，质疑他们是在运送粮草兵马要对大周不利。所以这些天王昭远都在衙府之中忙于此事，一个是尽快采取行动消除这种误会，再一个是要让大周觉得蜀国不是趁火打劫。这两件事情要做好，其实很简单也很不简单，就是要选择一个绝佳的易货标准，说白了就是价格问题，要让孟昶满意也要让大周满意。

但王昭远怎么都没想到，自己会在官邸之中莫名其妙地见到一个非正式的南唐密使。看过孟昶的圣旨并理解了其中的真实意图后，他反倒有些害怕了。表面看孟昶下的旨意正好可以解决他的难题，由德总管来和他协议商定易货价格，自己可以将责任推卸给这个德总管。但其实从整个事情上来看，现在已经脱离了自己原先设想的赚得财富、争取地位的出发点，而是关联上其他国家的内部之争以及几个国家间的利益之争。这回自己真的盘算错了，事情要办好了，自己只是个赚钱出力的功劳。办不好，那罪过可就大了去了，满朝反对自己此举的官员可以翻着花儿给自己戴罪状。更何况自己的赚钱计划本身就有风险，要是既没达到皇上的目的，钱也没赚到，那皇上还不得剐了自己？到那时什么得宠幸啊、居高位啊，都会变成很不幸、居牌位了。

王昭远拿着圣旨，半天紧锁着眉头。思绪旁飞，神游天际，也不管是否失礼，全不理会站在那里的大太监和德总管。就在那大太监要气愤地甩袖而去时，王昭远才突然灵光一闪，想到师父智諲授给他的一个计策：拉个垫背的。

王昭远此刻才开了笑颜，恢复了官场上惯用的虚伪态度。他一边吩咐人安排酒宴招待大太监和德总管，一边心中暗自酝酿呈给孟昶的奏折。智諲曾让他拉上太子玄喆一起办官营易货之事，借口就说是为了让太子建功立业，早日取得臣民的信服，将来好坐稳江山。而王昭远一直都没有找到合适的机会提出此事，这次孟昶为了帮助李弘冀，再次重视易货之事，他正好可以借这机会将太子玄喆拖进来。