惠子回过头，突然发现他们皮艇后面紧跟着一棵巨大的树，朝他们直接压了过来。

惠子情急之下大喊了一声，这回她喊的是姬顺臣，没有喊她的男人王垚，这一声随口叫出，她自己都没有想到。

“姐夫，姐夫！大树，大树！后面，在后面！”

姬顺臣闻声回头一看，一棵巨大的树顺流而下，直逼他们而来，大树巨大的树身，几乎占据了整个儿热河河道。

那些被洪水折断的树杈树干，比尖刀还要可怕，姬顺臣看见，几支伸向水面的树杈上，还穿挂着被刺穿了的娃娃鱼的尸体。

这就是活体的命运，谁也无法抗拒鬼谷的挑战，危机迫在眉睫，若他们躲避不开大树的威胁，翻船事小，丧命事大。

在这种情况下，皮艇漂流的速度再快，也快不过突如起来的大树，跳水或者拼命划船躲闪，都会出现难以想象的危险，唯一的办法就是上树弃船。

姬顺臣十分担心毕华在复杂情况下的应变能力，严格地说，他还是个孩子，没有经历过这些场面。

洪水滔滔，雨雾弥漫，此时，河道上能见度不足十米，徐道长他们就在前面，他们应该还不知道后面的情况，怎么办？

那华和毕华眼见前有巨浪，后又追兵，开始拼命地向前划桨，毒蝎惠子也爬在皮艇边沿，急得使出全力，用手打水，但在这种激流猛进的漩涡中，他们的努力显得微乎其微，皮艇轻浮得就像一片难以落地的树叶，在浪尖之上摇摆。

眼看大树起伏着的前梢即将触及皮艇的屁股，姬顺臣大喊着，发出了弃船上树的命令。这时候，爬早皮艇前面划桨的毕华突然大喊：“崖缝，崖缝！快看前面！”。

姬顺臣仔细一看，热河主河道突然改道，九十度拐弯向东而去，一条狭窄的崖缝，出现在了他们前面，这条突现的崖缝，就像一把利刃，突然把热河南岸的峭壁切开，以后面大树巨大的树身树冠，显然无法进入。

崖缝就像一张竖立着的大嘴，吞吸着滔滔的洪水，河道里的娃娃鱼聚成一片，狂叫着，涌进了崖缝之中，命运又一次把生的希望还给了他们。

“那华，用力，用力！快！快！冲进去，冲进去！”姬顺臣的喊叫有些声嘶力竭，一波大浪掀过来，举起皮艇，把他们一下子卷进了狭窄的崖缝之中。

皮艇落入朝南向下的崖缝，落到了奔流着的粘糊糊的娃娃鱼的行列之中，皮艇被骚动起来的娃娃鱼阵列，挤荡得东倒西歪，几经倾覆，姬顺臣大喊着的指挥声和惠子的尖叫声，被娃娃鱼汇集起来的长吟淹没得无影无踪。

皮艇在狭窄的崖缝里与娃娃鱼的队伍一起漂流，基本上处于失控状态，越向前，光线变得越暗，最后甚至变成了漆黑一片。

这是到了哪里？一阵强烈地摇摆和晕眩之后，姬顺臣抓紧皮艇，打开手电，他发现水面上的娃娃鱼愈来愈少，水面形成了一个巨大的漩涡，水位以最快的速度在直线下降，皮艇进入的崖缝，不知在什么时候变成了名副其实的崖井，他们的皮艇在一个大漩涡中旋转着，正在随着漩涡的逆时针旋转作垂直下降。

这是一个未知的去路，谁也无法把握，那华和毕华见状，都惊慌得喊叫了起来。

“姬掌柜！怎么办？怎么办？我们掉下去啦！”

“听天由命吧！哈哈！我们死不了！我们死不了！”

姬顺臣无奈地大笑着回答，他自己也不知道最后的结果，这样的境遇，徐道长和占举从来没有对他讲过，也不可能讲，热河是他们的终点，他们从未抵达过这里。

但很快，他们感到皮艇下降和旋转的速度在逐渐减缓，不大的水面慢慢地平静了下来，姬顺臣举起手电照向水面，让他吃惊的是，这个时候，水面上的娃娃鱼全部消失了。

它们去了哪里？潜进水底了吗？

姬顺臣举起手电，扫视了一下四周的崖壁，崖壁看上去极不规则，并非井状，向四周有不同程度的崖缝延伸，那些崖缝不足以驶进一备小艇，那些娃娃鱼完全可以自由出入。

难道它们钻入崖缝？把我们抛弃在漩涡里了？

姬顺臣陷入了疑惑之中，按他们对木牍的破解思路，大鲵的汇聚之地，是他们进入秘境的第一个站口，失去了它们，等于失去了前进的方向。

徐道长那一队人马，现在到了哪里？他们是在我们的前面吗？即使在前面，我们会在同一个崖井里吗？

姬顺臣很快否定了他们的皮艇和徐道长在同一处地方的想法，这不可能，一次洪水，一样的水流漩涡，在同一个崖井里，绝不会出现两次。

“我们搁浅啦！我们搁浅啦！哈哈！哈哈！”

姬顺臣坐在皮艇里，还在愁肠百结地凝神思索，毕华突然大喊了起来，他的喊声在空旷的崖洞里回荡反弹的声音很大。

姬顺臣醒悟过来，打开手电，发现水已经消失了，他们的皮艇搁浅在了崖洞中的一块巨石上，他看见王探长拉起惠子，从皮艇里跳了出去。

姬顺臣坐着没有动，他在想，河水和那些娃娃鱼去了哪里？

“起来吧，姬掌柜，我们到了吗？这是什么地方？怎么这么冷？”惠子打着手电，弯腰向姬顺臣伸出了一只手，姬顺臣没有去接，他突然听到了一阵脚步声。