知敝，则所以待人者尽矣。

——王安石

孙献打发走黄胖三人，慢慢踱了回家。

才一进门，他妻子就竖起眉毛问：“那三个混赖货又来骗吃？”

孙献不愿搭理，那妇人却仍叨念个不停。孙献见家也没扫，水也没烧，心里顿时火起，抓起墙边的扫帚就朝妻子扔去。妇人没躲及，小腿被砸到，趁势坐倒在地上，双手拍着地哭起来。

孙献不耐烦，懒得多说什么，转身摔门就出去了，心里气闷无比。想当日每天有银钱进袋，家里虽请了两个仆婢，妻子却仍勤快得不得了，凡孙献吃穿动使，她嫌仆婢不干净，都要亲自打理。每日回去，夫妻两个谈谈说说，何等和气？这银钱才断了十来天，她就变成这副模样。

想起昨天傍晚去蓝威酒肆，那两口子亲亲甜甜的情景，他心里越发不痛快。闷走了半天，才想，若不查出那十万贯飞钱的下落，生计没有着落，这往后恐怕天天都是如此。于是他走进一间茶肆，要了碗茶，一个人坐着收神细想。黄胖三人分头去找汪石的下落，我这里还是该再查问一下库监蓝猛的底细。从昨天蓝威的言谈看，他满心认定弟弟蓝猛是冤死，似乎并不相信蓝猛和飞钱有什么关联。

之前从他家隔壁郑家食店打问的情形看，这两兄弟似乎情谊甚好，出事前一晚蓝猛还去了哥哥店里，和兄嫂一起坐着吃酒说笑。但第二天，户部的人就要去左藏库领取库钱，蓝猛若真的和飞钱有关联，应该会慌怕，怎么会有兴致吃酒说笑？难道他真的和飞钱无关，并不知情？

不对……蓝猛若真的和飞钱无关，出事当晚，为何会猝死在狱中被人灭口？那一库钱飞走，虽然神异，但应该是有人使了法术。不论是什么法术，都得进到俸钱库才好施行，这就决然绕不过蓝猛和那十个巡卒。不管蓝猛自己得了多少，必定得有他默许、协作，甚至亲自操办，那法术才能施行，这一条完完全全不必怀疑。

那么出事前晚，蓝猛为何没事一般，还能吃酒说笑？

对了，他恐怕是早已想好了让库钱飞走的计谋，也已经布置停当，有十足把握，因此才像没事一般。第二天我父亲和其他人也的的确确看到钱飞走。父亲在狱里的时候，我去探视，仔细问了好几遍，父亲都说钱真是飞走的。蓝猛这障眼把戏的确厉害。

十万贯铜钱到底是怎么飞走的，飞去了哪里？

孙献又苦想了好一阵，始终想不出一丝半毫。半晌，才忽然想到一点：蓝猛施飞钱法术，弄走那些库钱，整整十万贯，他自己就算只得极少一部分，也绝不会是个小数目。他独自赁屋住，得来的那些钱放在哪里？应该是在他赁的那院宅子里。他死后，他哥哥蓝威去过那宅子，将他的东西全都搬走了，其中必定有钱，而且不少。

得再去问问蓝威。

“秦伯，有件事得再问您。”

“什么事？”

“母钱。”

冯赛已大致猜出汪石的计谋，但必须印证自己的猜测，于是急忙赶到秦家解库正店，秦广河在楼上斋房里。冯赛进去第一眼便向佛龛望去，那尊金佛前供着一瓶鲜蔷薇，并不见那枚“母钱”。

“哦，我怕又丢了，戴在了身上……”秦广河从腰间取下一个褐锦香袋，解开袋口，从里面拈出一枚旧铜钱，铜钱上系着一条五色丝绳，丝绳上还绕了一根细银线，“你又问这个做什么？”

“秦伯，您是从何时、何处听说了‘母钱’的事？”

“我想想……头一回听见是正月十五，那天我一早去相国寺烧香，在路上听见有人说到‘母钱’。后来又听到几回。怎么？”

“您细细说一下那天的情形。”

“那天我起得早，我那宅子离相国寺又不远，便没有动车马，只带了两个仆从徒步走过去。才出巷口，就见两个汉子在那里争吵，我哪里去管这些闲事，只断续听到两人竟是为一枚铜钱起的争执，当时还觉得好笑。后来，其中一个汉子说，他那枚铜钱是‘母钱’，就是十贯钱也不能让给别人。这便是我头一回听说‘母钱’。当时并不知是什么。”

“第二回呢？”

“你问这么细做什么？”

“我有个推测，得从这些细处来找证据。”

“什么推测？”

“我暂时还不敢妄下结论，您先细细告诉我，容我找一找。”

“好。第二回也是同一天。我烧完香出来，过相国寺桥时，一个年轻书生在桥头苦着脸求人，说他掉了件东西在河里，自己却不会水，愿出三贯钱请人替他下水去捞。旁边人问是什么，他说是一枚铜钱。周围人听了都笑，说他若不是得了疯症，便是在说笑诓人。我看那人衣着不俗，言语不乱，应该不是疯子，而且满脸忧急，也不像是在说笑，心里好奇，便停住脚看。这时有个力夫模样的穷汉说他愿意下去，不过得先给钱。那年轻书生犹豫了半晌，从钱袋里取出三陌钱，说是定钱，等捞上来那枚铜钱，再付剩余的。那个穷汉见至少有三陌钱，也算值，便接过钱绑在腰上，跳进河里，潜下去几回，果真捞上来一枚铜钱。那年轻书生忙去要，穷汉却捏在手里不给。那书生立即从袋里取出一块碎银给了那穷汉，我瞧着快有二两，差不多得四贯钱。穷汉这才将那枚铜钱交给年轻书生，书生拿过那铜钱，像是拿到圣物一般，双手拈着，朝天拜了拜，这才用张绢帕仔细包好，小心放进袋里。这时，旁边有个人问：‘这铜钱难道是母钱？’那书生听了有些慌，并不答言，挤出人群就走了。”

“这时您只是听说了‘母钱’，并不知道详情？”

“嗯。之后在路上还见过两回关于‘母钱’的事。一回是一个老汉在路边哭着找他的‘母钱’，另一回是一个壮汉打一个乞丐，说乞丐偷了他的‘母钱’。这两回也都只是听见‘母钱’这个名儿，直到几天后在潘楼吃酒，才听人解释了缘由。”

“哦？什么人？”

“一个唱曲的。那天汪石请我去潘楼……”

“汪石？”

“嗯。那是正月二十，我们头回见面。他先来了这店里，说要投些钱，见店里有人，谈事不清静，就邀我去潘楼。当时我正在到处筹集现钱，听他说有一笔现钱，便随他一起去了。上了楼坐下，吃了会儿酒，他听说我的事后，当即答应投给我两万贯。正说着话，门外来了个唱曲的，你知道我平日不喜这些，但那天心里着实松畅，又想答谢答谢汪石，便让那唱曲的进来，让她好生唱几段。她唱完后，我要打赏钱，汪石却抢着先给了。那唱曲的接了钱，正要起身，袋里忽然掉落一枚铜钱，滚到了桌子下面。那唱曲的忙放下琴，爬到桌子底下，找了半天才找见那枚铜钱。她站起来后，也像那天那个书生一样，两手拈着，恭恭敬敬朝天拜了两拜，才仔细收了起来。我问她那铜钱可是‘母钱’，她笑着点头。汪石在一旁听了，有些纳闷，问我，我自然也不清楚，又问那唱曲的，那唱曲的才把‘母钱’的缘由告诉了我们。”

“这么说汪石之前也不知道？”

“嗯。”

“您的‘母钱’是什么时候出现的？”

“过了两三天，我从外面回到这斋室里，仆妇帮我换衣裳，袋里掉下来一枚铜钱。我今年折了不少钱，心里有些作怪，便拣起那铜钱，照着那唱曲的说的，让人编了根五色丝绳，又加了根银线，把这钱穿起来，供到了佛龛前。谁知道才过两天，那钱忽然不见了。我问了家里几个仆婢，都说没看见。我当时想，财源恐怕真的要尽了，谁知道汪石碰巧又替我找了回来。”

“碰巧？”

“你怀疑这是他有意设计的？”

“帮您换衣裳那仆妇现在哪里？”

“她老父病重，回乡照料去了……嗯？你怀疑这仆妇和汪石串通来骗我？”

“这一点，大致无疑。”

“不会吧？”

“这还只是一件，另有一件，我得再去黄三娘那里印证。”

天亮后，邱迁将小院内外都清扫干净，烧好水，煎好茶，服侍吴银匠起床，替他和阿七分别斟好茶，这才担着桶出去挑水。

几个值日的家丁已经换了班，在巷道里来来回回慢踱着巡看。邱迁低着头朝巷底走去。他边走边回想昨晚听到的脚步声，那些人抬的重物似乎是从巷底左边那个小院出来的。

走到井边，他一边摇着辘轳汲水，一边偷眼望向左边那个小院。院门照旧关着，里面只偶或传来一声咳嗽，后来又传出两句对话，“水烧好了？”“烧好了。”“好。”之后便再没有什么声息。

不知道这院里是什么作，应该不是金器作或银器作，之前里面没有传出过敲击声，传出来的声音似乎是铜钱碰击声。

邱迁不敢久探，汲满水后，便挑着回去了。

孙献赶到汴河北街，还没走近，就望见几个男女在蓝威酒肆门前擦门、扫地。店檐挂出一面新酒招。他忙加快脚步走了过去，见那几个男女都没见过，往里一看，也不见蓝威夫妇。

他忙问那几个男女，其中一个男子道：“蓝相公已将这店典卖给了我。”

“什么时候？”

“昨晚上。”

“昨晚上？昨晚上我还在这里跟他喝酒！”

“哦？我也有些纳闷。昨天夜里他叫了牙人，敲开我家门，赶着签了契。把钥匙留给了我。今早我们来时，他们夫妻两个已经走了。”

“去哪里了？”

“不知道。”

“这之前你们就谈了这典买交易？”

“嗯。已经谈了十来天了。他要九百贯，我嫌这店位置有些背，只愿意出六百贯。他又不肯，昨晚却说就照我出的价。”

孙献顿时呆住，半晌才狠狠跺了跺脚，咬着牙骂了一句：“你这对眼珠子被猪屎蒙了！”

“嗯？”那几个男女吃惊望向他。

孙献却浑然忘记周遭，又重重呸了自己一声，咬牙切齿离开了那里，心里如同沸水翻滚一般，愤怒急悔搅作一团，恨不得一头撞向旁边的墙。

——蓝威不是蓝威，而是蓝猛！

第一眼看见蓝威，我就觉得他和弟弟蓝猛相貌很像，只是多了些胡须；隔壁食店店主说蓝威一直木木呆呆，从不理人，最近却活泛了许多，像变了个人；昨天傍晚进去，他夫妻那般亲昵调笑，那妇人还伸指在蓝威额头戳了一下，这绝不似一般老夫老妻的举止，何况蓝威那般木讷的人？

蓝威见了我，先愣了一阵，像是见过我，见过我的只有他弟弟蓝猛；他跟我说话，先还十分拘谨，等说起蓝猛的事，却忽然滔滔不绝，自然是发觉我的来意，反客为主要压住我；我打断他后，他不时用手轻按着髭须，恐怕是说得忘情，粘的胡须有些松脱，只可惜当时屋子里暗，我并没有发觉；他躲到后面，他娘子出来，脸色不好看，不时盯着我，那不是心疼酒钱，而是怕我看穿！

那妇人年纪还轻，又有些风情姿色，应该是不喜丈夫蓝威木讷呆板。她和蓝猛年纪相仿，蓝猛比他哥哥活泛得多，这叔嫂两个恐怕早就暗中有私情。蓝猛牵涉到左藏库飞钱，知道就算能瞒住人眼，也得被治罪，因此出事前一晚来找他哥哥。他一定和那妇人两个偷偷商议好，不知用了什么言语花招，或许是半夜装急病，再声称当天户部要去领取库钱，绝不能缺了班值，求他哥哥顶替他去当值应差。又有那妇人在一旁撺掇，他哥哥蓝威又疼爱兄弟，便答应下来，剃了胡须，穿着蓝猛的官服，去左藏库替班。

他们兄弟相貌极似，又穿着官服，一般人难得察觉。

等出了事，蓝威被关进狱中，蓝猛恐怕已先买通了狱吏和狱医，使毒让他哥哥猝死在狱中。而后自己粘上假胡须，扮作他哥哥，大模大样和自己的嫂子以夫妻相处。若不是舍不得这店的典卖钱，他们恐怕早已逃走了。

昨天傍晚我来寻他，惊吓到了两个贼男女，再顾不得熬三百贯，当晚就典卖了店铺，不知逃去了哪里。他从飞钱得来的钱，自然也一起卷带走了……

嗐！孙献握起拳，朝自己的头重重捶了两捶。

“黄婶，有件要紧事得私下里跟您说。”

“哦？你们都下去。”黄三娘转头吩咐下人。

冯赛等下人们都走后，才放低了声音：“我是来问‘母钱’的事。”

“哦？”黄三娘脸色微变。

“我知道这事关黄婶宅中私事，不过它关涉到汪石官贷的事，因此才贸然开口，还请黄婶见谅。”

黄三娘脸色微变，并不答言，只轻轻点了点头。

“黄婶，您是什么时候听说的‘母钱’？”

“嗯……大约是正月十五前后。”

“那就对了。”

“什么对了？”

“您第一次听见‘母钱’，是不是街头两个汉子争吵？”

“哦？你怎么知道？”

“第二次，是不是有人掉了一枚铜钱，出钱找人帮着捞？”

“是！你？”

“第三回是一个老汉在路上哭着找他的‘母钱’，第四回是一个人打一个乞丐，说那乞丐偷了他的‘母钱’？”

黄三娘睁大了眼，说不出话来。

“这四回，您都只是听到‘母钱’这两个字，并不知道其中原委。最关键是第五回……”冯赛见自己猜中，却毫无欣喜，略顿了顿，才接着道，“第五回是和汪石见面时碰巧听说的？”

“嗯！可是……你怎么知道的？”黄三娘越发惊住。

“他是不是邀您去了外面，席间来了个唱曲的？”

“冯二哥，究竟是怎么一回事？”

“这五回都是汪石安排布置的。”

“怎么会？不会，不会！哪怕是真的，我的‘母钱’也是从我身上丢落的，他怎么安排？”

“您的那枚铜钱，是不是仆妇替您换衣裳的时候丢下来的？”

“是，不过……”

“那个仆妇是不是最近走了？”

“啊？”黄三娘再说不出话。

“百万官贷不是小数目，寻常的信任必定难以说动您。所以他编出‘母钱’的传说，所谓三人成虎，一件事只要听过三次以上，都难免当真，何况五次？等您相信了，他再设法让您也丢落一枚‘母钱’。”

“但我的那枚‘母钱’后来是被……”

“这自然也是他安排的……”冯赛知道她丈夫和那小妾的事不便提及，便略了过去，“有人若偷了别人的‘母钱’，自然绝不会告诉外人。外人若是知道，便一定事先已牵涉其中。”

冯赛正是从这一点察觉了整件事的破绽。

秦广河和黄三娘都丢了“母钱”，偏偏都是汪石替他们找回来。这恐怕绝不是偶然巧合；黄三娘丈夫方聪私偷“母钱”给那小妾，如此隐秘的事，绝不会告诉第三个人，汪石却竟能得知；汪石拜访黄三娘，告知那小妾偷走“母钱”，是正月十九那天。第二天，也就是正月二十，汪石邀秦广河去潘楼，那唱曲的说起“母钱”，汪石却说自己是头一回听说。他为何要说谎？

正是由此，冯赛才想到整个“母钱”传说恐怕都是汪石设计，刚刚一问黄三娘，这一推测完全被印证。

这件事听起来难以置信，但要做出来，却并不难。

汪石只要找几个帮手，在秦广河、黄三娘必经之路上，装作偶然演几出“母钱”的戏，把“母钱”这两个字一点点灌进两人的耳中，先听说，再看见，中间又经过两回重复，便再不可能忘掉。最后才请那个唱曲的把“母钱”的缘由讲出来，人就算不十分信，心里也多少会有忌讳。尤其两人各自新遭了赔钱、缺现钱和绢荒的事，心气正弱，这些鬼话又最能乘虚而入，两人不由得就信了。

经过五轮重复，等两人深信不疑后，汪石再买通两人身边伺候换衣的仆妇，在替两人更衣时，假意掉落一枚铜钱，让他们也有了自己的“母钱”。

最后，汪石再分别买通秦广河的仆妇、说动黄三娘的丈夫方聪，偷出两人的“母钱”。再由汪石“捡到”秦广河的“母钱”，说出黄三娘“母钱”的下落，帮两人挽回了财运。这一“恩德”等于救命，两人自然无比感戴。

只是，这事得极隐秘才成，汪石找来演戏的那几人，恐怕是他的同伙——那四个江西商人。两个扮争吵的汉子，一个扮河上掉钱的书生，一个扮下河捞钱的人。至于后面那个老汉，他只需要哭喊两句，并不知原委，使点小钱就能买通。而那个打乞丐的汉子，应该也是汪石的同伙。至于最后上场唱曲的妓女，则至少是汪石信得过的人。

于是他问道：“黄婶，那个唱曲的叫什么？”

“我没有问，不清楚。”

“汪石邀您去的哪里？”

“潘楼。”