第二十六章

昨天的出院像是过去了很久,卡特琳娜很高兴自己终于摆脱医院了。她开始喜欢上了维娜的房子。蒂娜在她旁边咕噜着。多亏了杰斯,厨房刚刚被打扫粉刷过,冰箱里装满食物。

厨房的吧台上放了些碗,里面盛满面粉、糖,还有其他食材,包括法国料理中必不可少的元素——黄油。每个盘子、器皿,吧台上的每一寸空间都被利用起来了。厨房布置巧妙,并不让人觉得杂乱。

卡特琳娜周一整理碗柜的时候,发现了维娜的菜谱,她从其中选了几样,添到自己的法式主题菜单中。好几周前,她和辛迪就计划了这次晚餐,那是在自由矿业的案子之前,也在她失去自己的公寓和得到维娜的房子之前。这是她们为巴黎马拉松训练所策划的多种活动之一:那就是在比赛前的几周时间里,要去做法国人会做的所有事。所有的事都要做,除了抽吉坦尼斯烟和把蜗牛当菜吃。

卡特琳娜用谷歌搜索维娜的信息。从房子的状况看,维娜跟家政女王玛莎·斯图尔特有得一拼,不过有关她的消息什么也没查到。杰斯在邻居那里收获也不多,邻居两年前搬来之前房子一直是空的。

一位利摩日瓷器和厨艺女王茱莉亚·查尔德食谱的收藏家,不会不留影踪地就人间蒸发,也不会因为欠税而拍卖房子,因为收藏家们难以割舍的东西太多了。在欠税品拍卖中拍到这所房子可能完全合法,感觉却像是偷走了别人的生活。维娜不知何故消失不见,卡特琳娜能做的,就是像一个临时管理员一样,好好珍惜那些瓷器、巴卡拉水晶和有着百年历史的家具。因为这些珍宝在,卡特琳娜他们没法轻慢这所房子。不过该怎么办呢?像是捡到了一窝小猫一样,她一定要给这房子找到好去处。

煮蛋计时器嗡嗡地响了起来(烤箱的计时器已经坏了),卡特琳娜戴上隔热手套。她正同时做着几件事情:法式洋葱汤一端出烤箱,蛋奶酥就要放进去。刚拌好的法式蔬菜沙拉还得浇上油醋汁。她查看了下洋葱汤,把计时器又设定了十分钟。

辛迪随时会到。马拉松训练意味着,只要醒着,卡特琳娜每分每秒都要想着食物、购买食材或者准备食材。当然,现在她已经被自由矿业解雇了,今天终于一点都不用惦记着准备工作了。她再也不用吃医院里打成浆或者捣成糊的食物了,就算饿肚子也比没味道的面糊糊强。

辛迪从后门进来的时候,卡特琳娜还在等着法式洋葱汤出炉,她抬头刚好看见蒂娜从还没关上的门缝里窜进来。辛迪的臂弯引起了卡特琳娜的注意,她怀里抱着礼物,有一条法棍面包、一瓶灰比诺葡萄酒,还有一个看起来就是装了美味甜点的糕点盒。

“嗯,闻着好香,卡特琳娜!”辛迪说着给了卡特琳娜一个拥抱,“你气色不错。取回车了吗?”

“没呢。保险公司说还得要几周,可能要几个月才能从河里捞出来。所以我现在不仅没了工作,车也没了!”

辛迪把手里的袋子丢在了料理台上,自顾自地拿了一个填馅的蘑菇头。

“很好吃。”她又拿起一个扔进嘴巴,“不管怎么样,有车很耗钱的。这下不用付油钱,不用修发动机,也不用洗车啦!需要去哪儿就跑着去吧。”

“有点不太现实,辛迪。我总不能到哪儿都是大汗淋漓的吧?另外,跑来跑去的话我就要吃更多,花在吃饭上的钱可比加油多。”

“你怎么什么事都得做个成本效益分析啊?至少这有助于环境保护。杰斯在哪儿?”

“又出去调查了。昨晚一个越野滑雪者在西摩山失踪了,巡逻队发现那人的车还停在停车场,杰斯早上四点就被叫走了。”杰斯是北岸搜救队的成员,出勤的时间要么是深夜,有人报告亲友失踪,或者一大早滑雪巡逻队发现停车场有可疑车辆的时候。

“他什么时候回来?”

“不知道,他还没打回电话来,所以我拿不准他回不回来吃晚餐。”这种调查会花费几个小时到几天不等。即使是经验丰富的滑雪者和徒步者,也会因为北岸郊区距离城市近,而低估其风险。

“希望他早点回来。”辛迪说,“我听说现在雪崩的可能性特别大。”

卡特琳娜不愿意往那个方向想。搜救工作经常要冒着生命危险,去营救那些成心想要越界去找新场地的滑雪者。她换了个话题。

“你拿到那些钻石了吗?”埃尔希终于想起专门藏钻石的地方,哈里拿去送给辛迪了。

“是的,我拿到了。”辛迪从包里拿出一个玻璃纸袋,“来,我想让你拿回去。”

“不行!你必须检测一下!我必须证明它们是非法钻石。辛迪,就你能帮我了。”

“除非你告诉我,它们是哪里来的,是谁给你的?”

“呃,好吧,具体细节我稍后会告诉你。重要的是,这些钻石是不是非法的?你也想揪出那些罪犯,是不是?我保证这会指向幕后黑手。”

卡特琳娜从烤箱里拿出装法式洋葱汤的碗,放在了一个架子上稍稍放凉。芝士融化了,烤成了很好看的焦黄色,就像是贝蒂妙厨食谱里的图片一样。她把芝士蛋奶酥准备好,放进了烤箱。

“可能会是谁呢?”

“我把范围缩小到了自由矿业内部的几个人。我还说不准是谁,但是我知道那些钻石是不合法的,不是出自所谓的产地。你一拿到实验室分析结果,就能告诉我它们到底产自哪儿了。我肯定不是产自神秘湖。”

“但是,卡特琳娜,我不能没理由地带着一把钻石去让人检测啊。”

“我给你理由:我已经有证据证明数据被篡改了,两个人已经被谋杀了,我会是下一个。这些够了吗?”

“那场事故吗?哈里说你开车回家的路上睡着了。”

“不完全是,是一辆卡车撞了我。只要他们能把我那倒霉的车从河里捞出来,车子的损伤就能证明了。在此之前,可怜的巴迪被杀了,我就是在那个时候拿到那封恐吓信的。你得帮帮我,辛迪,自由矿业的问题还多得多,但是如果不把钻石送去检测,我就证明不了。”

辛迪叹了口气。

“关于这个,你确定吗?因为如果我们什么都没查出来,我就会因为浪费宝贵资源而惹上大麻烦了,预算限制等等——你知道规定程序的。”

“我知道那些钻石不是自由矿业生产的,因此,它们就是在别处开采来的。你跟我说过金伯利进程和证书制度,每颗钻石都需要记录产地。就凭这个,这些钻石一定是非法的。”

辛迪拔出酒瓶塞,叹了口气,认输地看着卡特琳娜,“好吧,我拿去检测。你可欠我一个人情啊。”

“我知道,不过你就瞧好儿吧。查出这场骗局的幕后黑手时,你也会受到嘉奖。”

蒂娜在卡特琳娜的脚边叫着。很奇怪,辛迪来的时候蒂娜已经出去过了,可能是她有扇窗户忘了关,它又跑回来了吧。蒂娜对猫粮敬而远之,它更喜欢人吃的东西。卡特琳娜给它买了所有品牌的猫粮,但是它就是绝食抗议,直到卡特琳娜勉强同意给它自己吃的食物,尤其是芝士,它才算是作罢。

辛迪的手机响了,卡特琳娜于是拿着一把格律耶尔干酪去逗蒂娜。辛迪把钻石扔在吧台上,去院子里接电话。对此卡特琳娜已经习惯了。辛迪的卧底工作要求她不能让别人听见她的电话内容,这是为了她自己,也是为别人的安全着想。

卡特琳娜总是觉得自己正被监视着。她注视着院门外,但是只看到了辛迪正背向她接电话。

卡特琳娜把法式洋葱汤从冷却架上拿下来放到了餐桌上,她忙着切法棍面包的时候,眼角瞄到拐角外有人在活动。可是辛迪还在外面,杰斯要回来的话也要至少几个小时以后。

原来是普拉特警探,他正站在餐厅门口看着她。他是怎么进来的?她打包票前门是锁着的,而辛迪正堵在后门那里,仍像刚才一样倚着。如果卡特琳娜在睡觉,她会以为是场噩梦。她最终决定还是不要在意这些细节了,这个家伙就是粗鲁得令人难以置信。

“你一直都是这样连门也不敲就直接闯进来吗?你想干什么?”

“卡特琳娜,没必要这么无礼。”

卡特琳娜盯着他,几乎无法自制。普拉特听到她们讨论钻石的事吗?“告诉我你要什么,什么都行。要么告我,要么就洗清我的嫌疑。我从来没做过错事,老这么被当作罪犯,我受够了。”

“我希望你告诉我真相。你为什么要回高桥的房子?”

“你在说什么?我为什么要回那里啊?”

“这得问你了,卡特琳娜。你周一夜里去了那里,我们看见你了。”

“你们看见我了?你们现在是在跟踪我吗?你有什么权力骚扰我?”

在那一刻,卡特琳娜发现自己不只是不喜欢普拉特,而是厌恶他了。

辛迪听到卡特琳娜嗓门提高,从门外跟她对视了一下,后者用眼神示意她进门来。

“回答我的问题,卡特琳娜。你为什么会在那里?”普拉特环起手臂,冷峻的蓝眼睛似乎看穿了她。很明显,除非卡特琳娜给他个说法,否则他是不会走的。

辛迪进了门,但是没说话,普拉特也没注意到她。相反地,他仍然盯着卡特琳娜,在等她给个解释。

“你这样讯问我关于高桥的事,跟骚扰没什么两样。”

“你不给个说法,我是不会走的。”普拉特继续盯着卡特琳娜,他的眼神深不可测。

“我必须得去,我在确认一件事。”

是那些钻石。那个玻璃纸袋显目地躺在料理台上,仍然在辛迪扔的地方。卡特琳娜努力不去看,希望普拉特不要注意到它。

“你从高桥家出来的时候,我看到你放了什么东西在口袋里。非法闯入,加上擅自移动他人财产,这可是犯罪,我应该现在就逮捕你。”

“你不能逮捕我,我什么都没拿。我那是吃了一块糖,把糖纸放到了口袋里。”

“普拉特警探,卡特琳娜是嫌犯吗?”辛迪问道。

“让我们暂且说她是涉案人员。她不配合,我们现在没办法给她定罪或者洗清嫌疑。”

“所以她是嫌犯了?”

普拉特没回答,继续盯着卡特琳娜。她觉得自己像是生物课上一只被解剖了放到显微镜下观察的青蛙。

“普拉特警探,无辜的人们正在死去,星期天有人企图杀我。如果你当时真的在跟踪我,那么你就已经知道了。现在我有些问题想要问你,如果你是在跟踪我,为什么不去调查把我撞到河里那辆该死的卡车?”

“我们并没有跟踪你,我们监控了高桥的房子,看到你进出。你还没回答我的问题,你为什么去那儿?”

“就是到处看看,想找到你漏掉的证据。可怜的高桥被杀了,而你现在选错了调查对象。我知道人不是我杀的,但是你好像不知道。如果你不能称职地做好你的工作,找到凶手,那么为了高桥,我必须自己来。大把的时间都被你浪费了。”

“撇开你非法闯入私人房产的事不说,你没有权利进入罪案现场。”

卡特琳娜看到普拉特冰冷的蓝眼睛里闪过一团怒火,他被激怒了。很好,两个人终于可以来场较量了。

“我希望你说的是实话,卡特琳娜。如果你从那间房子里拿走了任何东西,我会查出来的。”

这话让辛迪惊得嘴巴张大,现在她知道那些钻石的来处了。她马上闭上嘴,换上一副无动于衷的表情。她又开始心烦了,不过还是保持沉默,什么也没说。

“如果我能证明高桥被杀是因为自由矿业的某人想要杀人灭口、掩盖事实呢?”

“我洗耳恭听。”

“我还在查一些细节信息,查出来之后我会告诉你的。”

“别拖太久,我再给你最后一次机会——你有没有从那间房子里拿走任何东西?”普拉特冷酷的神情不见了,脸涨得通红。卡特琳娜决定好好把握这个机会。

“如果我拿了呢?你要拿我怎么样?”

辛迪给了卡特琳娜一个警告的眼神。

“破坏证据可是会被严肃处理的。先不谈你非法闯入的事实,你不能从犯罪现场拿走任何东西。”

“你之前好像并不在意啊。”

“让我把话说明白,拿走证据是违法的。如果我查出来,你会被起诉的。”

“好吧。但是你应该忙着去调查所有那些有动机杀高桥的人,他就是因为问了太多问题才会被灭口。”

“他很久之前就被自由矿业解雇了。如果是他的死跟自由矿业有关,他们应该那时就杀掉他了。别想转移话题,现在你还是我的头号嫌犯。”

“几个月前自由矿业的资产比现在要多50亿,那时它没有面临破产危险,也没有首席财务官的丑闻。你的调查方向不对。你在这儿浪费时间监视我,行凶者却还在继续逍遥法外,滥杀无辜。他已经杀掉了高桥和布雷思韦特,可能布莱恩特也是他杀的。谁是下一个呢?”

“等等,没有证据能把这些谋杀联系起来。而且布莱恩特是失踪了,不是被杀了。”

“得了吧,普拉特警探。布雷思韦特被杀是因为太坦白,而且他在和尼克·拉辛争夺权力。高桥被杀是因为有人怕他会把神秘湖矿产量被篡改的事告诉我。同样,高桥也和自由矿业内部的某人有矛盾,他是被迫离职的。而且我在调查神秘湖舞弊案内幕时也差点被杀掉,这都是证明这些谋杀与自由矿业有关的强有力证据。布莱恩特被陷害,做了失窃资金的替罪羊。他根本没有碰那笔钱,那些是收购钻石的钱,自由矿业被用做非法钻石的购销渠道。”

卡特琳娜没指望普拉特会相信她,他也确实不相信。

“我不应该被当作嫌犯。我现在身处险境,先是有人杀了我的猫,在现场留了恐吓信,又想让我葬身河底,谁知道我还会出什么事呢?”

“你自己注意着点,你越界了。”普拉特转身快步走出了庭院门。烤箱里散发出烤焦的味道。

卡特琳娜打开烤箱门,骂了一句。她的蛋奶酥烧焦了,塌了下去。但是跟辛迪的怒气比起来,这根本就是小事了。

“卡特琳娜,你怎么能这样做?你一个人违法犯罪不够,还拉上我。那才不是糖纸,你是从高桥家偷的那些钻石,我不敢相信你竟然真这么做了!”辛迪掰开蘑菇时太用力,把插着的牙签一折两半。

“很抱歉,如果不是别无选择,我是不会把你扯到这场麻烦里的。那些钻石一拿去检测,我就有证据了。”

“我会因为这事丢了工作的,如果普拉特发现我跟这个案子有牵连,我就再也不能当警察了。”

“不会的。事实会证明你是正确的,你等着瞧吧。只要等检测结果出来,我向你保证那会证明那些钻石是洗钱用的,普拉特就不会再缠着我,而去调查杀高桥的凶手了。”

卡特琳娜用微波炉热了已经冷掉的法式洋葱汤,这在任何巴黎人看来都不成体统,不过确实有用。

“普拉特声名在外,他从不收手。”

“别开玩笑了。”

“我是认真的。如果我搅黄了他的调查,我职业生涯也就没戏了。”

卡特琳娜从碗柜里拿出两个杯子,把灰比诺葡萄酒倒了进去,之前轻松愉快的法式氛围已经消失了。

“但是普拉特的工作可不太在行啊,辛迪,他都没拿走那些钻石。为什么偏偏是我把所有的点都串了起来呢?他但凡有点儿聪明,都会集中注意力去调查那些有动机杀高桥的人,我可没有动机。”

“盗窃。”

“什么?”

“盗窃。你从高桥家拿走了那些钻石,就是盗窃。”

“但是一旦你把那些钻石送去检测——”

“卡特琳娜,你让我左右为难。你先是污染了犯罪现场,然后你把可疑物证从谋杀现场偷出来给我,还隐瞒了你拿到的方法。你让我成了共犯。我为什么要帮你?”

“我以为我是在帮你忙。”

“你把它叫做帮我忙?是我在帮你,我在救你的小命。我得再加一句,我可是在冒险帮你。”

“好吧,就算你是对的,我之前应该告诉你。但是我很确定检测结果能证明那些是非法钻石,那不也就证明了我不是嫌疑犯了?”

“我不知道能不能洗清你的嫌疑,因为你的DNA在高桥家到处都是。不过确实能增加一个动机,说明有其他的嫌犯。有一件事普拉特好像没有考虑到。”

“什么?”

“我觉得很奇怪,他会认定你在搏斗中打赢高桥。”

“因为我是个女的?”

“是呀,即使你比一米七的高桥个头高,你并没有大部分男人的上半身力量强。如果是一场关系生死的打斗,我不相信高桥会输给你。”

“我有做力量训练,我比你想象的要强壮。”

“我不是在说你体弱,只是在说一个事实。最低限度的话,如果是一场动刀子的生死搏斗,你身上也会有伤痕,很奇怪普拉特没有质疑过这一点。或者他注意到了,只是目前他没有别的线索。”

“这就是我的意思啊。他都没试着去找别的线索。”

“卡特琳娜,我是站在你这一边的,我只是不欣赏你有些时候处理事情的方式。我明白你不是凶手,这点就不说了。我会把那些钻石送检的。”

“你确定?你可以随时退出的。”

“现在不会,我做不到。检测那些钻石,是唯一能洗清我自己的办法。一旦普拉特发现那些钻石在我手里,而我什么都没做的话,我就要跟我的警察生涯说再见了。”

卡特琳娜把蛋奶酥切开,希望还有能吃的部分,结果发现并没有,连蒂娜都不会碰的。她把蛋奶酥倒进了垃圾桶,在炉子上烧上了水。她和辛迪两个人只能将就着吃卡夫牌速冻食品对付晚餐了。

“哦,我差点忘了,”辛迪说着,递给卡特琳娜一张叠好的方形纸片,“我在后院发现了这个。”

卡特琳娜展开那张纸,上面的字迹出自一只颤抖的手,和昨天杰斯给她看的那张纸上的一样,不过有一点不同,这张纸上签了名字:

亲爱的管理员:

我的归期延迟了。请继续待下去。花园看起来不错,不过杜鹃花好像要施点肥。

维娜敬上