第七十八章

施特劳斯家房子的面积约有特伦特家的一半再大一点,按照德雷克的标准,它无疑是一幢豪宅了。普勒觉得,即使按照大多数美国人的标准,结论也会是同样的。房子周围是两万多平方米的院子,院子入口也设了一道大门,只是没有像特伦特家那样配备保安人员。

科尔事先已经打去电话,从床上唤醒了施特劳斯和他的妻子。普勒和科尔按响门铃时,施特劳斯夫妇正等待着他们。施特劳斯夫人是个丰满高大的女人。半夜被唤醒的她已经抽时间梳理了自己的头发。她穿着休闲裤和没系扣子的宽松女衫,脸上露出不知所措的表情。

比尔·施特劳斯穿的是牛仔裤和Polo衬衫,手指间夹着一支没有点燃的雪茄。大概像那位朗达·道格特一样,施特劳斯夫人也不准丈夫在屋里吸烟。

夫妇俩挤在一张沙发里,听着科尔讲述发生事情。当科尔提到枪击时,比尔·施特劳斯抬起了头。

“你是说有人开枪杀了他?蓄意杀死了迪奇?”

普勒说:“当时我在现场。事实的确如此。”

施特劳斯盯住了他。

“你在现场?在那个消防站?为什么?”

科尔说:“这和迪奇被杀没有关系,施特劳斯先生。”

“你们发现追查凶手的线索了吗?”

“比这更好。”普勒说,“我们找到了杀手。”

施特劳斯夫妇二人都吃惊地望着他。比尔说:“你们抓住了他?他是谁?他为什么要杀死我们的儿子?”

“我们不知道他是谁,而且我们无法问他为什么要杀死迪奇,因为向你们的儿子开枪后过了几分种,他就自杀了。”

施特劳斯夫人捂住脸开始轻轻地抽泣,她的丈夫比尔伸出手揽住她的肩膀。片刻之后这位女人完全崩溃了,无法抑止地恸哭了起来。丈夫扶着她离开了房间。

普勒和科尔坐在那里等着比尔回来。过了两分钟,普勒站起身,在屋里转来转去地打量着。

又过了一分钟,比尔·施特劳斯回来了。他说:“实在对不起。不过我相信,你们能够理解这对我们的打击有多么大。”

“绝对能理解。”科尔说,“如果你愿意的话,我们可以换个时间再来。我明白这是个非常艰难的时刻。”

施特劳斯坐回到沙发上摇了摇头。

“不,让我们把该做的事情做完。”

这回他真的点燃了雪茄,侧着脸吐出了烟雾。

“我们正在努力查出那个自杀的家伙是谁。如果查出他的身份,对破案会很有帮助。”

“你们肯定他不是本地人吗?”施特劳斯问道。

“我们认为不是,不过还需要进一步证实。”

“为什么有人要对你的儿子下手,你能想出其中的理由吗?”科尔问道。

“毫无理由。迪奇没有任何敌人。他有朋友,他在摩托俱乐部里有自己的伙伴。”

“他干什么工作?”普勒问道。

“他……呃,他目前没干什么工作。”施特劳斯说。

“噢,那么他最后干的一份工作是什么呢?”

“德雷克没有太多的工作机会。”

“哦,可是有特伦特矿业公司,”普勒说,“而且你是首席运营官。”

“当然了,这倒不假。但是迪奇不愿意去特伦特上班。”

“为什么呢?”

“他认为那儿没有他感兴趣的工作。”

“你支持他的想法吗?”普勒问。

“什么?”施特劳斯显得有些心烦意乱,“我们,也就是说是我,时不时地给他一些钱,而且他住在家里。他是我们唯一的一个孩子,也许我们把他惯坏了。”他停住了,使劲儿地抽了一口雪茄,把更多的尼古丁吸到了肺里,“但是那也不应该被人杀死呀。”

“当然不应该。”科尔说。

“如果他住在这里,”普勒说,“我们什么时候还要搜查一下他的房间。”

“今晚就不搜了。”科尔说。

“他对我说了他被迫从部队退伍的原因。”普勒说。这句话引来了施特劳斯尖刻的目光。

“这是……很不幸的事情。”施特劳斯说道。

“同性恋的事情,还是不得不退伍的事情?”普勒问。

“两者都是。”施特劳斯坦率地说,“我不是一个歧视同性恋的人,普勒先生。你可能以为像我们这种小镇里的人很难宽容地对待这类事情。可是我爱我的儿子。”

“当然了,”普勒说,“他是个好小伙子。他很想做一些正确的事情。”

“你指的是什么?”

“他在帮助我们破案。”

“帮助你们?怎么会?”

“确实是在提供帮助。”

“他是不是由于这个原因被人杀了?”

“我不知道。”

“天哪,”施特劳斯说,“就几天的时间德雷克有这么多人遇害。你们认为这些案件彼此都有联系?”

“我们的确这么认为。”科尔说。

“为什么会是这样?”

“现在还不好说。”科尔说。

普勒坐在那里观察着施特劳斯,心里想着是否要对他采取新的步骤。后来普勒认定,不能再让时间流逝了。

“你查出批准那天夜里进行爆破的人是谁了吗?”

施特劳斯心不在焉地回答道:“我给管这个事情的办公室打了电话,让他们查了查。是工地的领班提出的申请,要求特别批准在那天晚上爆破。他们同意了他的请求,可是在向公众通报的事情上出了一些小差错。公告没有按时发出来。没人告诉领班的工头没发公告的事,所以他就按原计划放炮爆破了。这种事情并不经常发生,但是有时候也发生过。”

“有谁知道在那个时间进行爆破的事情?”

“我知道,还有那个领班工头。特伦特矿业公司里不少人都知道。”

“罗杰·特伦特呢?”普勒问。

“我不能肯定他是否知道。不过如果他对此有兴趣的话,他很容易就能了解得到。”

科尔站起身,把自己的名片递给了施特劳斯。

“你如果还想起什么,就给我打电话。我为你们的不幸感到很难过。”

谈话突然结束使得施特劳斯显出了一丝困惑,不过他还是颤抖着双腿站了起来。

“谢谢你,科尔警长。”

普勒最后一个站了起来。他凑近施特劳斯说:“已经死了不少人,施特劳斯先生。我们不想再看到更多的尸体。”

“当然不想,”比尔的脸涨红了起来,“你不是在暗示我做了——”

“不,我没有暗示任何事情。”

“你认为他在撒谎,是不是?”在他们走向汽车的路上,科尔问道。

“我认为他知道的事情要比他愿意同我们谈的更多。”

“难道他会帮别人杀掉自己的儿子?他看起来真的很痛苦。”

“也许他很不希望儿子卷到这类事情当中。”

他们坐进车里,普勒驾车离开了施特劳斯家的院子。

科尔回头从后窗向外看了看。

“我无法想象失去自己亲生骨肉的情景。”

“准确点说,人们都可能想象到这样的情景,可是没有人愿意经历这种情景。”

“你曾经想过结婚的事吗?”

普勒暗自想道,我已经结婚了,我娶的是美国陆军。她有时就像一个蛮不讲理的刁婆子。

“我估计人人都想过这事儿,”普勒说,“在某些时候。”

“当一个警察,同时又成家,这是很不容易的事情。”

“可是许多人都在这么做。”

“我是说当一个女警察同时又结婚,这很难。”

“尽管如此,还是有不少人同时做这两件事。”

“我猜确实如此。你知道吗,如果你认为施特劳斯对我们隐瞒着什么,我也许不应该当时就表示过后再搜查他儿子的房间。”

“我们会找个时间搜一搜的。不过我对迪奇会在家里保存什么真正重要的东西表示怀疑。”

“嗯,那他会把真正重要的东西保存在哪里呢?”

“也许就在埃里克·特里维尔保存碳化钨的同一个地方。”

“你真的认为碳化钨的问题那么重要?”

“它所以重要,是由于它令人费解。”普勒看看手表,“困了吧?”

“不困,我的感觉就像是刚刚充过电。不过,你今晚应该住在我那里。”

“为什么?我有地方住。”

“有人想把你炸死,已经两次了。”

“好吧,也许你是对的。”

普勒随着科尔进了她的家。科尔领着普勒来到了供他休息的房间,为他准备了需要的各种物品。

普勒坐到床上开始脱他的军用靴。科尔在门口停下了脚步。

他抬起头。

“怎么?”

“为什么是德雷克?就因为我们附近有输气管道和核反应堆?”

“我猜对有些家伙来说,这就足够了。”

他把第二只靴子脱下来,又从枪套里拔出了M11手枪。

“你打算一辈子都握着手枪睡觉吗?”她问道。

“你说呢?”

“我不知道。不过就此刻而言,这是个很不错的做法。”

“是啊,我就是这么想的。”

“普勒,如果事情过后我们还活着,”她顿了片刻又说,“也许我们可以……”

普勒抬头望着她说:“好啊,这也是我正在想的事情。”