第二十八章

露安将车开上私人车道,在房子前停下。她哪儿也没看到那辆小卡车的影子。马特·里格斯可能出门干别的活儿去了。她正准备离去,但里格斯朴素优美的房子使她留了下来。她下了宝马车,走上木板铺成的台阶。那是座古老的建筑,线条优美,主人在修复时又显然费了心思,花了技巧,这使得露安更急切地想察看一下这个地方,虽然主人并不在家里。

她在宽阔的游廊上走着,一路用手抚摸着那精细繁复的木质涡卷装饰。她打开纱门,敲了敲前门,没有人应声。她犹豫了一下,又试着转了转球形门把手。门把手在她手里很容易地转动了。她生长的那个地方,人们也不锁门。尽管现在她的安全意识很强,她还是很高兴地看到世上还有这样的地方存在。她又犹豫了一下。不经主人的同意闯入他的家可能只会使事情更复杂。不过,要是他发现不了呢?她也许还能找到一些关于他的有价值的信息,以帮助她从这场潜在的灾难中挣脱出来。

她推开前门,走进屋,然后轻轻把门在身后掩上。起居室的地上铺着宽度不一的橡木地板,因年深日久已变得斑斑驳驳。家具简朴,但布置得精巧,每一件质地都很优良。露安猜想里格斯或许是买来些破破烂烂的旧家具,然后自己动手修理改造的。她在房间里走动着,不时停下来欣赏他精湛的手艺。各式各样的家具都散发着淡淡的清漆味。居室干净而整洁。房间里没有家人的照片:既没有妻子的,也没有孩子们的。她不知道为什么,但觉得这有点奇怪。她走到了他的办公室门口,往里面仔细瞧了瞧。她蹑手蹑脚地走到他的办公桌前,站了一会儿,觉得似乎听到从屋子里的某个地方传来一声动静。她的心狂跳起来,有那么一刻都打算好拔腿就逃了。然而,再没有听到其他动静,她又镇静下来,坐在了桌前。首先映人她眼帘的就是里格斯草草记着东西的那张纸。她的姓名及有关她的资料。接着,她又匆匆浏览了有关那辆本田车的一些信息。她看了看表。里格斯显然不是个漫不经心的人。而且,他有本事弄到这样的资料,显然相当地有门路。这让人不安。她透过宽大的窗户往后院里望去,猛地伸长了脖子。后院里有座仓库似的建筑物,门微微开着。露安觉得她刚才听到有动静从那里传来。她站起身向外面走去,手插在大衣口袋里,紧紧握住那把左轮手枪。

她出了屋,准备向她的车子走去。然而,她的好奇心上来了,于是她轻手轻脚地走到仓库门13,往里面看去。一盏吊灯将仓库里照得亮堂堂的。里面布置得像个工场和储藏问。整整两面墙前摆的都是做木工活儿用的结实的工作台、工作桌,还有其他的各式工具。露安从没在一个地方见到过这么多的工具。另外两面墙上安着搁板,木料及其他材料整整齐齐地堆放在上面。进屋后,露安打量了一眼仓库后部的楼梯。在以前,她可以肯定从这上去就是贮放干草的阁楼。然而,里格斯没养吃草的动物,至少这一点她能看出来。她不知道阁楼上现在存放的是什么。

她慢慢上了楼梯。到了楼梯顶部,她定睛细看,大为惊讶。这地方被布置成了小书房和嘹望台。两只书橱、一张破旧的皮椅和一只古老的大肚子取暖炉正朝她瞪着眼睛。一个角落里摆了架老式望远镜,正对着仓库后部一扇巨大的窗子。她爬上阁楼,走到窗前向外望去。突然,她的心开始怦怦地跳起来。里格斯的卡车正停在仓库的后面。

她转身就往楼下跑,却发现下面一支12毫米口径的猎枪枪管正对着她。

里格斯看清是谁后,慢慢垂下了武器。“你到底在这儿做什么?”她试图从他身边走过去,但里格斯一把抓住了她的胳膊,她也同样一下子挣脱了开来。

“你吓死我了。”她说。

“对不起。那么,你到底在这儿干什么?”

“你平时就是这样欢迎来你家的客人的吗?”

“客人一般从前门进来,而且只是在我打开门之后。”他左右看了看。“这肯定不是我的前门,而且,我不记得曾邀请你进来。”露安从他身边走开,一边打量着这地方,然后,又将目光转回到他怒气冲冲的脸上。

“这地方很不错,可以进来想想问题。你能不能在我家里给我也建一个类似的?”

里格斯倚墙站着,手里仍握着猎枪,枪口朝下垂着,不过,眨眼之间他就能把枪举到射击的位置上。“我倒觉得,你应该先查看过我给你修围栏的工作后,再雇我做别的,萨维奇女士。”

从他口中听到自己的姓氏,露安假装出吃惊的样子,但显然装得不像,里格斯并不上当。

“怎么,除了我对你的情况做的那份家庭作业外,你还在我的办公室发现了什么别的有意思的东西吗?”

她看着他,脸上的敬重又多了一分。“我太看重自己的隐私了。”

“我也注意到了。所以你要随身带把手枪喽?”

露安低头看看自己的口袋。左轮手枪枪管那细长的轮廓清晰可见。

“你眼力不错。”

“38径的手枪没多大狙击力。你要是真的看重你的隐私,还有安全的话,你应该升级使用9毫米口径的。当然,要是选用半自动而不用左轮,那就更没头脑了。”他拿着猎枪的手抖动了一下。“我跟你说,你把手枪拿出来,先抓住枪口,我这里也就不摆弄猎枪了。”

“我并没打算开枪打你。”

“完全正确,你并没有打算。”他心平气和地说,“请按我说的做,萨维奇女士。慢慢地拿出来。”

露安握着枪管,将手枪拿了出来。

“现在退出子弹,把子弹放在一边口袋里,手枪放在另一边。我看有6颗,所以别耍小花招。”

露安生气地望着他,按他说的做了。“我不习惯别人像对待罪犯一样对待我。”

“你持枪闯进我的房子,就该这样对你。你算是走运的了,我没有先开枪再问话。大号铅弹打在皮肤上可就糟糕了。”

“我没有闯进来。门是开着的。”

“在法庭上可别这么说。”他火辣辣地回道。

确定她退光了子弹后,里格斯也将猎枪拆去,放到书橱上。他抱着双臂,审视着她。

露安微微有点心慌,又回到原来的思路上。“我的朋友圈子很小。有人侵入这个圈子时,我往往感到好奇。”

“真有意思。你说是侵入,可我今早上所做的一般会被称做救援的。”

露安将一缕散发从脸上掠开,目光移开了一会儿。“你瞧,里格斯先生——”

“我的朋友们叫我马特。我们不是朋友,但我给你这个特权。”他冷冷地说道。

“我宁愿叫你马修。我不愿破你的例。”

里格斯看上去有些惊讶,不过很快又恢复了平静。“请便吧。”

“查理说你以前是个警察。”

“我从来没这么说过。”她看着他,惊讶的神色明显地摆在她的脸上,“那么,你是吗?”

“我以前做什么和你并没有关系。你还没告诉我来这里干什么呢。”

她的手在旧皮椅上摩擦着。她没有立即回答他的话,里格斯也并不急着打破沉默,只等她开口。“今天早上发生的事情比看上去的要复杂一点。这事情我正在处理。”她顿了顿,抬头望着他,眼睛探察着他的目光。“我感激你所做的事。你帮助了我,而且,你并没这个义务。我是来谢谢你的。”

里格斯放松了一点。“那好,尽管我并没指望你谢我。你那时需要帮助,而我正好在旁边。人与人之间应该如此。如果我们都奉行这条原则,世界将美好得多。”

“我来也是请求你一件事的。”里格斯朝她倾过头去,等着下文。

“今早的事情,如果你能放手不管,我会感激你的。我说过,查理和我在处理这件事。如果你卷进来,可能会把事情弄得更麻烦。”

里格斯仔细想了一会儿。“你认识那家伙吗?”

“我其实并不想卷进去。”

里格斯抚抚下巴。“你知道,那家伙撞坏了我的车,所以,我已经感觉自己好像卷进来了。”

露安朝他靠近了些。“我知道你并不了解我,但如果你就此放手不管,那将大有好处。真的。”她每说一个字,眼睛就似乎睁大了一些。

里格斯感觉自己与她靠近了一些,尽管他的身体一点也没有移动。她的目光似乎贴在了他的脸上,窗外泻进来的阳光仿佛被遮住了,如同发生了日食一样。

“我跟你这么说吧,除非那家伙再来找我的麻烦,我就当压根儿没发生过这回事。”

露安宽慰地放松了僵挺着的肩膀。“谢谢你。”

她打他身旁经过,向楼梯走去,身上的香水味飘进他的鼻孔中。他觉得皮肤麻酥酥的。很久不曾有这样的感觉了。

“你的家很漂亮。”她说。“自然不能与你的相比。”

“全是你自己操弄的?”

“大部分,我的手很灵巧。”

“你明天能不能过来,我们商量一下你为我再做点别的什么活儿。”

“萨维奇女士——”

“叫我凯瑟琳。”

“凯瑟琳,你用不着拿钱买我的沉默。”

“中午的时候,好吗?我可以把午饭准备好。”

里格斯审视了她一眼,然后耸了耸肩。“我看行吧。”

她开始下楼梯时,他在她身后大声地告诫她:“开本田车的那个家伙,别想当然地认为他会就此罢休。”

她回头久久地看了猎枪一眼,然后凝视着他。“我再也不会对任何事情想当然了,马修。”

“嗯,是一项有益的事业,约翰,她乐于资助有益的事业。”

查理靠在椅子上,呷着热咖啡。他正在餐厅里一张靠窗的桌子前坐着。这里是野猪头小酒店,位于弗吉尼亚大学偏西一点的常春藤路旁,两只盘子里摆着吃剩的早餐。坐在他对面的那个人眉开眼笑。“嗨,这对社区太重要了,我简直不知该怎么说才好。有她——你们两个——在这里真是件幸事。”一头鬈发的约翰·彭伯顿穿着件价格昂贵的双排扣套装,外面口袋插着条色彩鲜艳的手帕,格调与他那圆点花纹的领带正相配。约翰·彭伯顿门路很广,是这个地区最为成功的房地产经纪人之一。他也是很多慈善机构董事会和地方委员会的成员,对该地区发生的事情几乎无所不知。查理邀请他共进早餐正是出于这个原因。再说,露安买这块房地产的生意给他的口袋里添了笔6位数的佣金,所以,他是位永远的朋友。

这当儿,他正低头看着自己的大腿,等他再抬头望着查理时,他那漂亮的面庞上露出有点不太好意思的微笑。“我们都在盼望着什么时候见见萨维奇女士。”

“那自然,约翰,那自然。她也盼望着见见大家。只不过要等些时候。她是个不大愿意抛头露面的人,你知道。”

“当然,当然,这地方很多人都像那样。电影明星、作家,还有钱多得花不完的人。”

彭伯顿的唇边掠过一抹不经意的微笑。查理猜想他大概正在想人非非,想着从这一地区迁入迁出的有钱人如何为他带来更多的佣金。

“这阵子,你还只好让我一个人跟你走动。”查理脸上堆着笑。

“那也一样令人愉快。”彭伯顿不假思索地答道。

查理放下咖啡杯,将盛早餐的盘子推开。要是没戒烟的话,他一定会顺势点上一支烟的。“我们雇了马特·里格斯给我们干些活。”

“是修安全围栏吧。对,我知道。毫无疑问这是他迄今接手的最大的活儿了。”

彭伯顿注意到查理脸上吃惊的神情,有些发窘地笑了笑。“别看夏洛茨维尔这地方很大气,它实际上只不过是个小城镇而已。不管什么风吹草动的小事,用不了多少时间,大部分人便知道了。”听到这话,查理的心一下子凉了半截。里格斯已经跟别人说了?他们来到这里是不是犯了个错误?他们是不是本该藏身于拥有700万居民的纽约市?

他振作了一下,摆脱掉这些恼人的问题,继续往下试探。“是这样的。对了,那个家伙的资历很不错。”

“他工作很出色,为人可靠而且老练。就大部分本地人来看,他在这里待得还不算太久,大概5年左右吧,但我从来没听到过有关他的一句坏话。”

“他从哪儿来的?”

“华盛顿特区,不是华盛顿州。”彭伯顿抚弄着他的茶杯。“那么,他在那里的时候就是营造商了?”

彭伯顿摇摇头。“不,他只是到这里以后才拿到总承包商许可证的。”

“那他在华盛顿总是搞这一行的。”

“我想他对这行有些天赋。他是个一流的木工。不过他跟拉尔夫·斯蒂德学过两年徒,拉尔夫是我们这里最好的建筑商之一。拉尔夫大概是那个时候去世的,里格斯就自己开业了。他干得相当不错,人又勤劳。修围栏的活儿花不了多大力气。”

“的确。可是,那家伙就这么来到这个镇上,一切从头开始,这可需要点胆量。我见过他,我是说,他刚来这里时,也不会是初出茅庐吧?”

“不,不是。”彭伯顿环顾了一下小小的餐厅,再开口时已压低了嗓音。“你也不是头一个对里格斯的根底感兴趣的人了。”

查理俯身向前,使得两个人看上去更像是在搞什么阴谋策划了。“是这样吗?那是怎么回事,本地的一个小阴谋吗?”查理尽量显出一副轻松、不在意的口吻。

“当然哕,谣言总是生生灭灭的,而且,你知道,大部分也是靠不住的。不过,我从很多地方都听说里格斯曾经在华盛顿身居要职。”说到这儿,彭伯顿停顿了一下,以加强效果。“是在情报机关里。”

查理表面上不动声色,暗地里却竭力克制住自己不把早餐突然吐出来。尽管露安运气不错,有幸被杰克逊选中成为他操纵抽奖的受益人之一,她也同样可能会倒霉透顶,碰上最大的厄运。“在情报机关,你是说?就像间谍?”

彭伯顿扬起双手。“谁知道呢?对像他那样的人来说,保守秘密已成为一种生活方式了。受尽折磨也不会吐露一个字的。说不准会咬开含氰化物的毒药丸或什么的,然后安详地睡去。”彭伯顿显然乐意制造点戏剧色彩,再掺进些危险与阴谋的调料,尤其是置身于一个安全距离之外的时候。

查理抚搓着左腿的膝盖。“我听人说他曾经是个警察。”

“谁告诉你的?”

“想不起来了。只是顺带着听说过。”

“哦,如果当真是警察,那倒可以查得出来。要是间谍的话,就不会有记录了,你说是不是?”

“这么说,他从来没对这里的任何人谈起过他的过去?”

“只是含含糊糊地说过。或许正因为如此,你才听说他做过警察。人们听到一些零零碎碎的东西,然后会自己去添油加醋。”

“哦,真见鬼。”查理往后一靠,尽量显出平静的样子。

“不管怎么说,他是个非常出色的建筑商。他会给你干好活的。”彭伯顿笑了。“只要不四处窥探就行了。你知道,要是他以前做过问谍,这些习惯可是根深蒂固的。我的日子过得还算是清清白白,但谁没有不愿张扬的丑事呢,你说是吗?”

查理回答之前清了清嗓子。“有些人更多而已。”

查理又向前倾过身子,双手握紧了,搭在面前的桌子上;他很想改变话题,正好眼下有现成的可用。“约翰,”查理压低了声音,“约翰,我想请你帮个小忙。”

彭伯顿绽开了笑容。“请开口好了,查理。一点不成问题。”

“那天有人来拜访我们,他想给他主管的一家慈善基金会要笔捐助。”

彭伯顿露出惊讶的神情。“他叫什么名字?”

“不是本地人。”查理很快地说道,“他报给我一个名字,但我不敢肯定那是他的真名。事情显得可疑得很,你明白我说的意思。”

“那当然。”

“处在像萨维奇女士那样的位置,不得不小心行事。世上多的是阴谋诡计呢。”

“这我当然知道,真够烦人的。”

“是啊。不过,不管怎样,那家伙说他要在这里待一阵子,他请求再跟萨维奇女士见一次面。”

“我希望你能答应。”

“我还没同意。那家伙留了个电话号码,但不是本地电话。我打过了,是个代接电话的服务站。”

“那个基金会叫什么名字?”

“我记不清了,不过,与某种医学研究有关。”

“那太容易捏造了。”彭伯顿一副明眼人的口气。“当然,我并没有亲身经历过那类骗局,”他又气呼呼地说道,“但我知道这类欺骗到处都是。”

“我也读到过很多。好吧,长话短说,既然那家伙说他准备在这里待一阵子,我想他可能会在附近租个地方,而不太可能去住旅馆。在旅馆住长了,花费太高,特别是对以骗为生的人。”

“你是想知道我能不能找到他的住处?”

“正是。假如这无关紧要的话,我绝不会开口请你帮忙的。对于这样的事情,我是愈小心愈好。我想知道我要打交道的到底是个什么人物,万一他再露面的话。”

“那是自然。”彭伯顿浅浅地呼出口气,喝了一口茶。“我一定替你调查一下。我将始终站在你和萨维奇女士这边。”

“我们将十分感谢你所给予的任何帮助。我跟萨维奇女士提到了你主管的其他几个慈善机构,她全部给予了肯定,并且赞扬了你的工作。”

彭伯顿的脸上开始放光。“你为什么不跟我描述一下那人长的什么样子呢?我今天早上正好有空,可以立刻着手这项小调查。假如他在这儿50英里范围之内,凭我的路子,我一定能找到他。”查理描述了这个人的相貌,在桌上放了些现金付早餐钱,然后站起身来。“我们对此非常感谢,约翰。”