屋内的光线显得有些昏暗，霍兰筋疲力尽地坐在书桌后面的长椅上，无聊地玩弄着自己的十根手指头。我问福克斯要了支这个时代的香烟，叼在嘴上站到窗前苦苦地冥想密室之谜，而福克斯本人则站在原地动也不动一下。

终于，这样的沉默被我打破，“别泄气，霍兰。”

“自打穿上这身制服以来，我有的是信心。”他也抽起了烟，“不知为什么，我突然觉得……啊，也许我过分依赖福尔摩斯先生了。科林，你会把本案转述给华生大夫吗？”

“向你保证，这是结案之后我要做的第一件事。”

“谢谢。”他嘴里吐着气，鼻息也很沉重，“福克斯，说说具体的情况。”

福克斯侧身倚着书房的木门，好发牢骚的他又摆出一副懒散状。“哪儿来的具体情况？这六人当中有三个案发当时不在英国。”

“妈的！”霍兰说话时，我注意到他正强烈地克制自己的情绪，“哪三个？”

“威尔森父子去了法国，昨天晚上刚刚出发。还有埃德里·哈特，这家伙去了日本，听说他找了个日本老婆。呃，前天坐船去的，现在可能还漂在海上呢。”福克斯看了看调查报告，接着说，“还有更糟的，卢克的父亲，上周就进棺材了，牧师和他的生前老友可以作证，他绝不会爬出坟墓杀死儿子。”

队长把香烟咬在牙齿之间，狠狠地说：“照这么看，我们只能把希望寄托在最后两个人身上了？我是说，卡梅利·安德鲁和福兰·拜金斯。”

“福兰生了病，好像是腮腺炎什么的，这一周他都躺在皇家医院里。”

“腮腺炎？那小子他妈的都快三十了！”

“这病没个准儿，说来就来的。”我插了一句。

霍兰气急败坏地喊道：“接着说！卡梅利又犯了什么毛病？”

“他倒是哪儿都没去，案发时他在一场会议上与同事大打出手。”

“我的乖乖，这案子还没开始就陷入死胡同了。”霍兰发着脾气，在书房里来回踱步。

“别着急，我倒是有两个问题。”我伸出食指，“第一，我们为什么只查这六个人？”

“韦斯德先生，您大概还不了解。卢克·凡尔曼的仇人虽然多，可是有资格进入这栋别墅的只有这六人。值得一提的是，他们倒没什么特权，只是卢克·凡尔曼偶尔会和他们见面罢了。”

“卢克竟会傻到和仇人见面？”我提出合理的质疑，“他住进别墅后，化名杜维森伯爵，我想为的就是掩人耳目，又怎么会把身份暴露给这六个人？”

“他们不知道‘杜维森’就是凡尔曼。”

我的眉毛挤成了一条线，不太友好地盯着霍兰，“这你可没说。”

“是我的疏忽，确实，我该把这事告诉你的。”霍兰表示歉意。他现在的颓废样，像是被这案子逼上了绝路，“我得补充一下，否则你又将产生疑惑。我们了解到的情况是，这六个人谁也没有亲眼见过‘杜维森’，他们只是隔着门和伯爵沟通。”

我整了整衣领，提高嗓门：“你的解释刚好撞到了我第二个问题的枪口上，谁来给这六个人开门？从我进这屋子就觉得奇怪——我指的当然不是那该死的密室——这座别墅分上下两层，拥有一流的幽雅格局，像所有高贵别墅一样，它也有后花园，可这座该死的别墅却只有卢克一个人住！卢克这类恶魔绝不敢在街上抛头露面，那么谁来照顾他的起居和饮食？谁来替他打理后院的花草？像我刚才所说，谁为他的客人开门？在这豪华的屋檐下，竟他妈的连半个佣人和管家都没有！”

福克斯刚要开口，霍兰就冲他打了个手势，然后对我说：“我来回答……”

“咱们开门见山地说吧，谢姆斯队长！”我挺起胸膛，正色看着他，“你到底安的什么心？从你和我见面开始，你就对我的身份表现得异常兴奋，你口口声声说要我参与这起案件，但你却向我隐瞒了可能是至关重要的线索！”

霍兰抬起抓着毛巾的右手，“别发火，韦斯德先生。全伦敦都对福尔摩斯和华生大夫充满挚爱！得知你的身份后，我做出必要的尊敬有什么不对？这案子到目前为止，把我折腾得连半点主意都没有。我是堂堂的谢姆斯队长，你去打听打听，除了福尔摩斯以外，我和我的部下永远是全伦敦破案率最高的团队！如果你现在要走，好吧，请便！我会抓住凶手，我会保护目击者的安全，我会将这个案件真相大白，公布于众，我会的！”

他刚说完，福克斯就立刻闪到我们中间，当起了和事佬。“队长、韦斯德先生。请你们都冷静一下，罪犯可能还在这六个人当中，只不过玩了点小伎俩、障眼法什么的。这是场猫鼠游戏，只是老鼠先走了第一步棋，我们没理由输给耗子。呃，关于佣人和管家的事，其实以前有位老管家，他负责伯爵的生活和花园的工作，可是两周前，这个老头子去世了。我们调查过他，让人意外的是，就连他也没见过伯爵本人。就我所知，卢克暂时还没刊登招聘管家的广告，也许他的粮食储备还够用。”

“这么说卢克还真够小心的。”我随便说了一句。我看着霍兰的背影，情绪逐渐稳定下来，他是个好警察，他把我安排进来纯属是对福尔摩斯的崇拜情结，这情结我也有，我理解他的心情。我能感觉出他现在非常焦虑，这该死的密室也快把我给逼疯了。

“号外！号外！”已经是下午了，屋外的报童为了生存还在吆喝，“伦敦桥发现无头男尸！”

车轮声引起了我的注意，应该是辆马车。车夫把它停在了别墅外面，接着，有个声音对报童说：“给我一份《泰晤士报》……嘿嘿嘿，哪儿来这么多警察？出什么事了？车夫，开门让我下去……噢，老兄，当心我的拐杖，嘿嘿嘿。”

查理从外面跑进来，额头出现豆大的汗珠。

“你怎么了？”我觉得他显得有些不自然。

“怎么了？”霍兰重复着我的问题。

“头儿，有个大胖子非得进来瞧瞧。”

“让他滚蛋！”队长头也不回地摆了摆手。

“我不能这么做。”查理表现得像个拿不定主意的孩子，“他说他和苏格兰场有什么关联……”

“苏格兰场？”霍兰走出书房。

那位不请自来的客人已经站在门口了。来人是个穿着风衣的小老头，铲形帽下笑容可掬的脸像颗磨光的苹果。小老头肩上围着苏格兰格纹披肩，一头银白蓬发被搔得乱七八糟。小眼睛、弯胡髭和高鼓的双颊都露出异样的倦容。

他的肚子有五个人那么大，走起路来竟用上了两根拐杖，每挪动一步地面都像在颤抖，换了睡眼蒙胧的人，说不定会以为是头大象破门而入呢。把守大门的几名警察被他轻而易举地挤到了旁边。唔，这家伙还真不拿自己当外人呀。

“下午好，你是这里的长官吧？”他把刚买的报纸夹在腋下，向霍兰伸出厚重的肥手，以示友好，“见到你很高兴，我叫基……”

“先生。”霍兰一脸严肃地打断他，“我们在调查重要案件，请您……”

老头也打断了他：“刚才我路经此地，碰巧听说有人死在上锁的房间。也许我能帮上什么忙，要知道……”

霍兰再次打断他：“这里由我负责，请回吧，先生。”

与此同时，我扫了一眼嫌疑犯的不在场证明。不知为什么，突然有了新的想法，说来也怪，在这个有趣的小老头进门之后，我的思绪反倒变得清晰起来。

“这件事可能和不在场证明无关，队长。”我在客人面前毫不顾及，大大咧咧地谈了自己的看法，倒是霍兰有些不自在，他那双眼睛再次闪烁起来，仿佛在要求我挑别的时间和他讨论案情，可我不能等，我怕呆会儿又忘了这个奇怪的想法，“别生气，我只是提出某种可能。要知道，杀一个人也许可以远程遥控。”

对我的表现，霍兰显得很无奈，他只能希望我越快说完越好，同时我也注意到，那个老头也在看着我。

我看着手中的资料说道：“罪犯只需在房间里设置某种机关，当主人进屋之后，触碰到机关，子弹就会射出。在这件案子里，凶手不需要在现场也可以制造出密室的状态。”

“可是……”

小老头第三次打断霍兰。他冲我微笑着说：“这实在太有意思了，小伙子。这是我听过的案情细节里，最有意思的一次。请继续，继续。”

“科林！”霍兰冲我喊了起来，“你知道自己在做什么吗？”

“真抱歉，队长，我已经说完了。”我走向那头“大象”，彬彬有礼地说，“先生，您可能对本案抱有极大的兴趣，不过很抱歉，这事儿只能让警察处理。”

“呃……”老头子还要说话，这回又被人打断，但不是霍兰。

“让我进去！”门外又有个老头在喊。

“查理！你把马戏团招来了吗？”霍兰大步向前，指着门口的老人，“不管你是谁。我可警告你，在我们没动粗之前，赶紧离开这儿！”

“我看见了凶手！”老人指着我，破开嗓子大喊，“他是凶手！”

我大笑了起来，今天是第二次了。就因为嫌疑犯和我有些相像，他们就认为我是罪犯。我并不讨厌这个老人，相反，两个老人的出现将气氛彻底活跃起来。

“你认错人了，请回吧。”队长摇摇头。

“不，我认得这戒指！”老人指着我手里的时光戒指，声音比刚才还要大，“我认得！”

噢，天啦……我的笑容随着他的尾音逐渐从脸部消散。这是怎么了？霍兰在看着我，这眼神有些不对劲，还有查理和福克斯，他们也都惊呆了。确实，除我以外没人会有这枚戒指。

噢，天啦……我的腿像生了根似的扎进地毯，这一回，我好像永远成了一根木桩。