第八章

马格丝跟沃尔特打完电话,马上就动身去老年中心。沃尔特告诉她负责这个案子的警探想跟尼克的朋友谈谈。老年中心有五个人认识尼克,他们到娱乐室集中,接受警方的问话。

沃尔特还告诉她说尼克的尸体是在他厨房的地上被发现的。物业管理员发现尼克的衣服留在那幢楼唯一的洗衣机里,她不想动别人的衣服,于是去敲他的门。没人答应,她就从窗户往里看,见到尼克躺在地上,于是就喊人帮忙。

“还有人会来吗?”警探问。

“不知道。我在每个人的电话上都留了言……”

“好。那我们就开始吧。”

现在已经查明尼克昨天上午来过中心。尼克今年八十五岁,不太喜欢说话。过去几年当中有过几次心脏病发作,沃尔特说两个月前的那次发作“很伤了他的元气”。

沃尔特转向马格丝,朝她跟前凑了凑,轻轻碰了一下她的胳膊。“你觉得呢,马格丝?”

“是的,是这样。他比以前更不爱说话了,”马格丝回答道,同时本能地往后避让着。

“你们谁有他公寓的钥匙?”冯布洛克警探问。他比另外一位警探年轻些,胸肌发达,黄色头发稍微有点偏红,留着一撇小胡子。

“你不是开玩笑吧?”洛雷塔·罗伯茨眨着蓝色的大眼睛,表情有点夸张地回答。“尼克不可能让任何人保管他公寓的钥匙。他什么事都是自己控制,不喜欢别人妨碍他的私密。有一次我没事先打电话就去按他的门铃,他显得很不热情。”

“你为什么事情去按他的门铃?”纳尔逊警探问道。他长得瘦瘦的,橄榄色皮肤,头发已开始花白。他问话的时候十分冷静、熟练,一看就是从事这行多年的老手。

“问题不是我为什么去按他的门铃,”洛雷塔笑着回答。“问题是他好像都不认识我的样子。我猜他可能不喜欢我。他第一次心脏病发作之后,我烧了一个砂锅菜给他。他只是接过砂锅,咕哝了一声谢谢,然后就把我关在了门外。不过我不是那种爱计较的人,虽然他后来砂锅都没洗就还给了我。”

两位警探仍然面无表情。“这么说,他一般不会让陌生人进屋?”冯布洛克问,一边用笔敲着笔记簿。

“如果他让陌生人进屋,我的感觉会更糟。”洛雷塔挥了一下手说。

询问过每一个人之后,警探们了解到,尼克在一家地砖店工作了大半辈子。他三十多岁结婚,但五年之后他妻子死了。他一直没有再婚。他每周都有几天来中心打牌,但是对和大家跳舞和看电影不感兴趣,尽管他们已经认识了十多年。

“他没有说过跟谁有过节?”纳尔逊问。

马格丝摇摇头。“没有。他什么事都藏在心里。但是人们离开这里以后,谁知道他们会干些什么?”

希尔达是在这里教大家跳方块舞的金发女子。她一直在专心地听着警探和大家的谈话。“警官,你们是在搜集证据吗?”

“当然是了。”

“什么样的证据?”

“抱歉,女士。现在还不能说这个,”冯布洛克回答。

“我喜欢看罪案剧,”希尔达接着说。“我经常比戏里的侦探先发现杀手。”

纳尔逊礼貌地笑了笑。“看来没人知道尼克打算今天做些什么?”

大家都摇头。

沃尔特显然不想这么快就结束,他觉得参与破案蛮刺激的。“那幢楼的管理员没有在附近看到陌生人吗?”

“我刚才说了,目前我们不方便谈论本案的情况。不过如果你们想起什么可能有用的信息,请跟我们联系。我们会留名片给大家。如果你们不介意,请留下你们的姓名和电话号码。在调查的过程当中,我们可能还有问题要问。”纳尔逊转脸看着唯一没说话的人,“先生,有关你们的朋友尼克,你有什么要说的吗?”

里奥双手抱着拐杖。“没有。昨天早晨我们在一起打牌。我赢了他。他看起来好像很不情愿付给我两美元。当时我没有在意。他一直都不喜欢输钱。但现在回想起来,我觉得可能是别的事情让他烦恼。”

马格丝回家后,心情一直很沉重。本来埃塞尔过来,她是很兴奋很期待的。她一次次地检查门锁,心里意识到,每个人都可能碰到尼克那样的遭遇。上床的时候她想,幸好我很快就要和夏丽一块过了。看起来埃塞尔买到这套公寓的价格会比她预想的更优惠。