普勒走进办公室，兰德瑞尾随其后，关上了身后的门。

这是一间长三十五米，宽二十五米的办公室，装饰风格简洁、利落。普勒估计，这里的风格同主人的风格应该完全一致。

布洛克在他的木质桌子后面坐下来，并且示意普勒坐在他对面唯一的一把椅子上。兰德瑞以接近立正的姿势，站在普勒的左后方。

普勒坐了下来，期待地看着布洛克。

警察局长摆弄了一会儿右手食指的指甲，然后打破了沉默：“我们正在确认你的身份。”

“确认之后，我可以检查犯罪现场吗？”

布洛克恼怒地瞪了他一眼说：“没有什么犯罪现场。”

“从目前掌握的情况来看，也许没有涉及犯罪，但是事情会变化。”

“你姑姑多大年纪？”

“八十六岁。”

“而且报告上说，她走路需要助行架。她摔倒了，碰到了头部，然后溺水身亡。非常遗憾发生这样的事。我奶奶也是溺水丧生，她在浴盆中癫痫发作，她的年纪也很大了。总是发生这样的事，谁都没有办法，你姑姑看起来也是这种情况，你别有负罪感。”他补充说。

“已经确认是溺水吗？”普勒问道，没有理会最后一句带刺的话。

那两个人都没有说话，于是他又接着说：“在死亡证明上‘死因’一栏应该填写内容，否则就奇怪了，除非佛罗里达同其他地方不一样。”

“肺部进水，对，她是溺水，”布洛克说，“昨晚法医做了解剖，我记得专业名词叫作——”

普勒替他说：“专业名词是窒息死亡。我能看看报告吗？”

“不行，除了直系亲属和法庭允许的人，其他人无权阅读尸检报告。”

“我是他侄子。”

“你是这么说。即使你是她侄子，我也认为直系亲属的意思是指死者家中的一员。”

“她已经没有这样的直系亲属了。她的丈夫过世了，她唯一的兄弟住在弗吉尼亚的退伍军人事务部医院，没有能力处理这些事。她没有孩子。”

“对不起，对此我无能为力，”布洛克说，“我们可不能拿死者的隐私开玩笑。”

“但是你在拿她被谋杀的事开玩笑。”

布洛克打断他说：“你用什么方法对我都没有用。”

“你们不打算通知她的直系亲属吗？”普勒问。

“我们一直在做这件事。我们初步搜索了一下死者的家，没有发现任何有价值的信息。你知道，这是佛罗里达，老人特别多，死亡的案子也特别多，我们目前同时还在查询另外四个人的直系亲属。我的人手有限。”

“法医鉴定她死亡的原因是溺水，但是并没有说她是怎么掉进水里的。”

“她摔倒了。”

“那只是猜想，不是事实。”

兰德瑞动了一下，似乎有话要说，但是，明显她认为不说为妙，于是保持沉默。

普勒注意到这一点，但是没有做出任何反应，他觉得应该在局长不在时单独和她谈谈。

“这个假设有事实基础，是合理、专业的。”

“合理的假设只是包着美丽外衣的猜想。我来这里的真正原因是姑姑写的这封信。”他从口袋里拿出信，递给布洛克。兰德瑞绕过桌子，站在局长后面读信。

布洛克读过信之后，折好还给他。

“这不能证明任何事情，如果每个老妇人觉得发生了奇怪的事我就得到一美元的话，我退休时就发财了。”

“是吗？那就需要上百万的疯狂老妇人。伊甸园的人口只有一万一千四百五十七，来之前我查过了。如果你想要退休的话，恐怕要招募很多疯狂老妇人。”

还没等布洛克回应，他后面书柜上的传真机响了起来。一页纸从传真机上滑了出来，布洛克拿起那张纸，看看普勒，看看那张纸，对照了起来。

“好的，你的身份证实了。”

“证实了就好。”

“兰德瑞告诉我说你在陆军刑事调查部？”

“没错。在陆军刑事调查部六年，之前是普通士兵。”

“我在这个小镇的警察局当了十五年局长。十五年前，我是名警察，谋杀案和事故见得多了。而这是一起事故，不是谋杀案。”

“是不是我漏掉了什么信息？”普勒问，“你们不愿意彻底调查这件事，是不是另有原因？如果是人手问题，我可以做志愿者。我也处理过很多事故和谋杀案。陆军中这种事多得是，真是不幸。而且我也处理过很多看似事故的谋杀案和看似谋杀案的事故。”

“嗯，也许那是因为你没有我们有经验。”布洛克反驳说。

“也许吧。但是我们何不确认一下？这是一个有关正义的问题。”

布洛克用手蹭着脸，仿佛要揉去脸上的细纹。然后，他摇了摇头。

“好了，我认为这件事就到此为止了。如果她是你姑姑，我表示遗憾。但是我不建议你在得到授权之前再次接近她的房子。下一次再出现这样的情况，我们就要逮捕你了。”

“我怎么样才能得到授权呢？”

“和她的律师谈谈，收你几千美元，也许他能帮你解决问题。”

“我不认识她的律师。也许我可以到姑姑的房子里看看，找找线索。”

“你没有得到授权。”布洛克说。

“那么，这是个鸡生蛋蛋生鸡的问题了？”

“唉。你说她是你亲戚？”

普勒拿出照片：“我有照片为证。”

布洛克挥挥手，不理会照片。

“是的，是的，兰德瑞和我说过照片的事了，这不能证明任何事。”

“这件事就这样过去了？你们的任务完成了？”

“我现在做的事就是我的工作，提供服务和安全保障。”

“如果贝特西·西蒙是被谋杀，那么，你既没有提供服务，也没有提供安全保障，不是吗？”

布洛克站起来，怒视着普勒。普勒一时间觉得这个人马上就会拔出枪来。但是他没有这样做，而是说了一句：“普勒先生，祝您愉快。”他向兰德瑞点了点头。兰德瑞说：“普勒调查员，请跟我来。”

身后的门刚刚关上，胡珀马上来到普勒身旁，用手抓住普勒的胳膊肘，就像是一只牧羊犬紧紧看护着它的羊一样。

可是，普勒却不是羊，他坚决地把胡珀的手推开说：“谢谢，我和姑姑不一样，我可以自己走。”

还没等胡珀说话，普勒已经走了，从原路返回。兰德瑞跟在他身后。

“我要拿回我的枪。”普勒说。

“枪在巡逻车里。我们可以把你送到你的车那边。”

“谢谢，我宁愿自己走过去。”普勒说。

“走起来很远。”

普勒转过身看着她说：“我需要思考，我从未到过伊甸园，所以我想彻底了解这里，可能我再没有机会到伊甸园了，认识我的人都认为我将来会下地狱。”

这句话把兰德瑞逗笑了。

他们来到巡逻车旁，兰德瑞递还了他的M11。胡珀在后面转悠，看起来还是很不安，似乎没有把普勒抓起来，他心有不甘。

兰德瑞递给普勒一张名片说：“万一你需要帮助，可以联系我。”她看了一眼他的表情，然后移开了目光。

“我的私人电话号码在背面。”

普勒把手枪塞进皮带上的枪套里，然后把名片放进衬衫口袋。

“非常感谢，兰德瑞警官，以后可能还会打扰你。”

他转头看了一眼胡珀说：“他总是这么不友好吗？”

“他是名好警察。”她低声答道。

“我没说他不好，但是转告他，让他别总亲密地扶着别人的胳膊肘，会让人衰老。”

她走近一步说：“去贝利殡仪馆试试，就在亚特兰大大街。法医在那里工作，因为伊甸园没有法医室。法医是一位给我们帮忙的医生。”

“多谢。”他转头大踏步走开了。

胡珀在他身后喊：“下一次你就不会这么轻松逃脱了。”

普勒没有理会，径直走开了。