第二部分 惊与变 律法与江湖

烈火于平静无波的海面上熊熊燃烧,船木在火焰的舔舐下噼啪断裂,海水从炸开的船底快速涌入,一息之间,巨大的财富坠向深渊。

未从夺命对决中回神儿的人们似乎都一时失去了判断,离沉船最近的宁霜愣了一瞬,才反应过来,冲武师们喊道:“快下水,快,看看那里到底怎么回事!”

随即有领头的武师便跟着号令道:“会水的都给我下水,捞银箱。”

会水的武师纷纷跳下海,游向沉船的位置。然而那火势极凶,片刻间,海面上除了几片零星还有余火的驳船残骸便已无他物,第一个游到的武师在海面上深吸口气,一个猛子扎向水底,接着又有几个赶到的武师跟着他潜了下去。不一会儿,潜水的武师一个一个陆续冒了头,互相看看,都摇了摇脑袋,为首的武师转而冲着二十丈开外的宁霜大声喊:“少东家,箱子都沉下去了,这里水太深,我们到不了底儿。”

这其实是意料之中的答案。

泉州港是天下闻名的深水良港,想在可以停泊万吨海船的地方潜到水底远非人力可为。更何况两万两白银被分置在对方的十个箱子里,每箱的重量都在一百三四十斤,这样落入海里,仅凭人力徒手打捞,根本就是妄想。

宁霜立于船头,秀眉微蹙,容色凝沉,未去应答远处水中的武师。武师们见少东家不发话,便又再度潜下水去,这样来来回回徒劳无功潜了几回,遥遥听到宁霜一声:“别捞了,都回来。”诸人这才作罢。

那厢薛怀安静立船头,望着远处海面上的惊变默然不语。数条思路混在他脑中,打了个死结——很显然,驳船爆炸绝不是意外事件,炸弹必然是事先安放其中,火势之盛也说明船上应预备了什么助燃之物,但是沉入水底的银子抢匪该如何取走?又或许,抢匪根本不打算取走这些银子。也许他们经过盘算,不论是陆路还是水路,都无法不留痕迹地带走千余斤重的白银,所以干脆让银子沉睡在海底,等到将来风声小了,他们再来想办法捞起来?

如果是这样的话,他们使用什么方法打捞?

退一步说,假使有法子打捞,他们又用什么方法来确定银箱入水的位置?假使之前他们在海图上定好驳船的位置,日后可以凭借海图和星盘重新找来,那么必须要解决两个问题:第一,驳船在等待我们来的过程中不能发生漂移。尽管今日风平浪静,但对于无风三尺浪的大海来说,让一艘小驳船保持不动,恐怕和说服一只老虎吃素一样困难。第二,银箱在坠入深海后不会被潮汐或者强力的海底暗流冲离。要知道,哪怕只是冲离原位数尺,对于深海打捞来说都无疑是增加了数倍困难。

薛怀安想到此处,不由得向远处宽广的海面眺望。

刚刚发生过的剧烈爆炸对于辽阔无垠的大海来说微不足道,海面很快恢复了宁静,海上船只穿梭,没有谁有闲工夫来管闲事,唯有那艘薛怀安曾经注意到的纵帆船似乎是被爆炸声吸引,调整了船头,端端正正朝这边驶来。

薛怀安拿起望远镜,看见那艘帆船在船头两侧的船身上绘着红黑两色的标记,赤色的蛟缠在黑色的铁锚上,正是自己熟悉的港务锦衣卫徽记。船头矗立一人,身穿缇骑官服,驶得近了些,便能看清楚面孔,正是泉州府锦衣卫总旗崔执。

薛怀安暗叫不好,正想丢掉望远镜赶快藏到船底去,就见崔执也拿起一个望远镜,向着自己所在的方向瞄过来。他只得放下望远镜,嬉皮笑脸地冲着对方抱一抱拳。

此时渔夫的儿子已经帮他爹简单包扎好肩头的枪伤,血并未完全止住,但情形尚好。小伙子似是被刚才傅冲一剑夺命的架势吓到,只是将船略略划向傅冲所在的小艇,并不敢贴近,向他恳求道:“这位爷,我们要赶紧回去啊,我爹要找大夫治伤才行。”

傅冲早已擦去脸上溅到的血迹,恢复平日的稳重神色,仿佛什么也没有发生过一般,点点头,温言安抚道:“这就回去,你放心,我们会找最好的大夫给你爹医治,日后还有重金酬谢。”说完他转向立在渔船上的薛怀安,问,“薛兄,你看现下这状况该如何?那些沉入海底的银子该怎么办?或者,你要不要上这艘船来再查看一下?霜儿说你是刑侦高手,勘察细密,也许你还能发现什么线索。”

薛怀安瞧了眼还在远处的锦衣卫大船,对渔夫儿子道:“小哥莫怕,我是锦衣卫,烦劳划过去一些,我要上船验尸。”小伙子闻言比原先又镇静了几分,依着吩咐将渔船贴近小艇。薛怀安跃上小艇,也不多言,先去检查那抢匪的尸体。

但见风雷剑客果然名不虚传,一剑割开了对手颈部侧面的颈动脉,让对手半分还击的机会也没有。只是动脉一断,血液被强大的压力推出,喷溅三尺,现场血淋淋一片。薛怀安见船甲板上血污过重,时间又紧迫,来不及仔细搜索,只得继续专注于尸体。

死者长着一张马脸,五官深刻,牙齿黑黄,握枪的右手食指侧面微有薄茧。薛怀安再一回想这人在装弹时候的利落样子,便推测大约是经常用枪之人,很有可能是一个归家不久的士兵或者黑道上的火枪手。接着他仔细搜索了尸体的衣服,却没有发现任何线索,便脱去那些衣服,想在他身上找到疤痕或者刺青这样能协助辨识身份的东西。结果只发现几处旧伤,并没有任何刺青。一般来说,军中以水军刺青风气最盛,薛怀安以此推断,此人是水军的可能性甚小。

正忙活着,薛怀安却听耳边传来渔夫儿子焦躁的催促声:“这位大人能不能快些,我爹还在流血,你把那尸体抱上船看不行吗?”

薛怀安心想:到时候哪还轮得到我看,一准儿被崔执那个家伙抢走。于是他一边继续查看一边头也不抬地说:“小哥稍等,让我脱一下裤子。”

渔夫儿子失了耐性,明知对方锦衣卫的身份,仍是忍不住骂骂咧咧道:“要看就快看,你脱裤子管啥屁用,露出屁股你头脑就能清爽啊。”

傅冲也催促道:“薛兄,要脱请快一些脱,崔大人的船过来了。”

薛怀安充耳不闻,照旧埋头检查尸体,那裤子刚褪了一半,就听见一个沉厚的声音说:“薛总旗,你最好解释一下你现在的行为。”

薛怀安抬眼看向已驶到近前的崔执,微笑着说:“原来是崔总旗,这么巧。”

“不巧,盯着你们很久了。薛总旗,数日前在下曾经好言相劝,希望你不要越权插手这案子,看来薛大人是没有将这话放在心上啊。”崔执冷着脸说。

“崔总旗这话怎么说呢,在下正在宁府做客,宁家有难,要我帮忙,这完全是私事。”

“好,既然是私事,那么现在这里就被本官接管。薛总旗,本官是不是可以在这个案子里视你为寻常草民呢?”

薛怀安的心思还在找寻可以确认抢匪身份的线索这事情上,加之本就对这样暗藏机锋的话反应鲁钝,随口答道:“正是。”

“好,那么麻烦薛总旗先跟本官回一趟千户所受审。这里死了一个人,而你抱着这个死人,所以你现在是本官认定的第一嫌犯。”崔执以公事公办的口气说。

薛怀安一愣,明白着了崔执的道,若说自己还是官,崔执要抓捕自己,便需要总旗以上的手谕,可这样的话,自己这就是越权插手泉州的案子;若说自己只是民,那么崔执只要在查案时怀疑自己,便可以立时抓捕。

就在薛怀安发愣的当口,傅冲一抱拳,道:“崔大人,这人是在下杀的,薛大人身上连剑都没有佩,怎么能说是他杀了人?”

“哦,那么就请两位都和我一起回千户所吧。”

傅冲冷冷一笑,道:“笑话,我傅冲犯了什么王法,此人是抢劫我银号的抢匪之一,刚才我若不出手杀他,就死于他枪下。更何况,这样的恶徒原本就人人得而诛之。”

崔执负手站在船头,神色莫测如暗礁潜伏的静海,道:“傅大侠,所谓‘恶徒原本就人人得而诛之’是哪家的王法?这‘恶’是谁定的?你可是交出了证据来证明这人就是抢匪?退一步,这人就算是抢匪,没有刑部或者大理寺的裁定,谁说他就罪该至死?再退一步,就算他罪该至死,谁给你的权力执行裁决?”

傅冲被崔执问得一时语塞,微微带着怒意说:“好,这不是王法,是江湖道义,今日傅某就是在此快意恩仇,你当怎样?”

“哼,傅大侠可知道韩非子为何说你们这些游侠是国家的蠹虫吗?因为国家的律法,就是被你们这些人搞乱的。不过是功夫比寻常人俊俏些,凭什么别人的罪与罚、善与恶要由你来判断?天下可以拿刀剑之人,要是都以为自己就是正义化身,可以如你一般快意恩仇,要有多少冤魂枉死在这江湖道义之上?”

崔执说到这里,颇有些不屑地看了看薛怀安,说:“薛总旗,枉费你是堂堂锦衣卫总旗,竟然知法犯法。”

薛怀安听了崔执的话,一改刚才吊儿郎当无所谓的态度,低眉稍做思考,说:“崔总旗的意思我明白,我等执法,自然要以律法为纲。但是,崔总旗觉得,这律法就一定能做到不偏不倚、天下公平吗?假使一个恶人,明明作恶多端,却拿不到他半点儿证据,崔总旗就要放了他?”

“正是。没有证据,薛总旗为何说这人作恶多端?因为他恰巧出现在罪案现场?抑或他长得凶恶?还是曾与你有私人恩怨?”说罢,崔执轻笑一声,口气略带讥诮地问,“薛总旗,律法并非能判定善恶,也没有绝对公平可言,但是,这就是你我要维护的东西,你不是到了如今的位置,都没有这样的自觉吧?”

薛怀安的确没有这样的自觉。

一直以来,令他所着迷的是在那些散乱的蛛丝马迹中寻找真相的乐趣,以及将罪犯抓获时除暴安良的心理满足。在这样的乐趣与满足之后,他自以为也维护了律例。如今崔执一句一句问话逼压过来,薛怀安只觉得心上一阵又一阵迷茫,仿佛忽然失掉心里一直存在的某块基石,一时连思考的方向也无从寻觅。

沉吟好一会儿,薛怀安才从纷乱的思绪中回神儿,道:“崔总旗,既然如此,你抓我一个人回去便好了。虽然我手上没剑,但是我可以借剑杀人,也可以把凶器扔入水里。”

“薛总旗,这可由不得你,这里所有人要一并带走。”崔执说完,示意身边的锦衣卫上去抓人。

傅冲见了立时要抽剑,薛怀安却大叫一声:“傅兄,不可。”

随即他转向崔执说:“崔总旗,我们跟你走,还请崔总旗看在同朝为官的分儿上,不要伤了和气。”

崔执见薛怀安似乎是服软的意思,也不好不给面子,遂吩咐舵手侧船,让二人上来,又吩咐人将那小艇和渔船拖着,一并往港口而去。

帆船才一靠岸,薛怀安忽地转身面向崔执,从怀中掏出一把精巧的火枪,枪口直指面前冷峻的黑脸锦衣卫,道:“崔总旗,抱歉。今日大人所言的确让怀安有所反思,故此,怀安被依律定罪亦无话可说。可是,大人所言抛开人心之善恶情义,恕在下无法有此自觉。”

说完,他微微侧脸示意傅冲贴近自己。傅冲会意,走近薛怀安几步,侧耳倾听。

“抢匪牙齿黑黄,看来喜食槟榔,大约是湖广人,服过兵役或者混过黑道,身上有旧枪伤,弹丸似乎还有几颗留在后背愈合的老伤中,故此应该会常去买镇痛药。另外,他应该住在外城。傅兄,凭这些线索你动用江湖关系,尽快找出这些人的藏身之地,我怕等到锦衣卫找出此人身份时,他们早就无踪影了。”

傅冲听了,神色一变,深黑眸中暗潮涌动,可是见此情形,也不多说什么,果断地应道:“放心,定当不负所托。”说罢,转身跃下船,发足飞奔,转眼就消失在车马喧嚣的码头。

薛怀安见傅冲已经跑得远了,丢下枪,对面带怒意的崔执嘿嘿笑道:“崔总旗,其实你也知道是冤枉我们了,大人要是有气,尽可以撒在我一人身上,何必为难大家。大人也知道德茂的大东家在京城交友广泛,我们各退一步吧。”

崔执并非不知道德茂的势力,只是他心中有自己的坚持,故而甚是看不惯薛怀安这样半官半江湖的做派,可是为官之道他毕竟还是懂的,不想真的和宁家闹僵,原本只是想抓了薛怀安和傅冲,在牢里扣上十天半月,一来给他们点儿颜色看看,二来省得他们擅做主张,妨碍自己查案。然而事到如今,自己却是退不得了,冷声道:“退一步可以,本官倒要看看宁家如何折腾。不过,薛总旗拿枪对着本官,这怎么算?”

薛怀安不想真的和崔执闹崩了,一摊手,摆出合作的诚意,说:“崔总旗,我把我现在所查到的线索都告诉你,你也可以凭借这些去查找抢匪,也许会比傅冲还快,我们合作吧。”

不想这话正正戳在崔执的死穴上。他为人骄傲,虽然年纪轻轻就官封缇骑总旗,却是经年累月凭办案功绩一步步提升而来的,故而原本就看不上像薛怀安这样凭借一个机遇就扶摇直上的人物,此时见薛怀安这么一说,一摆手,拒绝道:“不用费心,我们各自凭本事查案。不过,薛大人至少要在千户所大牢关上半个月,恐怕已经没机会看到最后谁有本事抓到抢匪了。”