少时落入江湖，学艺长街问卜，师父留下锦囊书，从此阴阳陌路；

偷入龙虎宝殿，得窥金符玉箓，五行道法不敢图，仅卖子平之术；

却因财字迷心，替人堪舆点穴，断腿之屈无处诉，不惜挖坟掘墓；

结拜弟兄四人，各怀绝顶异术，阴间取宝惹祸头，报应凶似猛虎；

关外辽东躲灾，红事会上充熟，玉皇庙内炼人皮，救下行伍英豪；

河口渔村避祸，放走百眼魔头，大闹山西太原府，方把老妖除掉；

回到九河下梢，卖卦入不敷出，全凭一张伶俐口，画锅撂地说书；

单说金翅大鹏，拜别西天我佛，下界转生岳鹏举，战退金兵无数；

夜晚长街送禄，适逢兵乱被捕，幸遇恩人把命赎，免去一刀之苦；

好景没出三年，赶上水淹直沽，河妖吃了好手足，心结郁郁难舒；

床头点香为号，身揣天师灵符，三根钢针赠莽夫，才将水怪降服；

可叹除妖好汉，粗笨顽愚不堪，傻人最后没傻福，落得横尸法场；

大仇虽已得报，尚须养家糊口，每天到点就开书，只会精忠武穆；

听戏就怕听生，听书就怕听熟，三回五扣拴不住，终日食难果腹；

路边巧遇高人，开口如有神助，滔滔不绝说古今，挣得盆满钵满；

正待悻悻而归，身后一声辛苦，二荤铺里指迷途，有如拨云见日；

所谓艺不压身，何不照猫画虎，铁嘴霸王活子牙，暗自搜肠刮肚；

借宿城隍庙内，梦得一段奇闻，钢刀吓破亡魂胆，地府旧案勾销；

从此心窍顿开，专讲降妖捉怪，口若悬河惊四座，添油外带加醋。

信口几句闲词，道出了以往回目，书中说的崔老道本名崔道成，乃天津卫四大奇人之首，从小跟随师父做了火居道人，一辈子行走江湖，活到新中国成立后才去世。自称在龙虎山五雷殿中偷看过两行半天书，擅使五行道术，可以移山填海，劈开昆山分石玉，观透沧海辨鱼龙，三枚神针安天下，一张铁嘴定太平，比得上两位古人——开周八百年之姜子牙、立汉四百载之张子房，只恨命浅福薄，有志难伸。

起初崔老道不信命，又贪图大户人家许下的好处，被唤去给董妃娘娘选了一处阴宅，因而泄露天机，到头来不仅没挣着钱，还让董家打折了一条腿，从此走路一瘸一拐，一辈子也好不了。崔老道咽不下这口气，趁民国初年天下大乱，伙同大盗燕尾子、石匠李长林、倒斗的二臭虫，来了一出“群贼夜闯董妃坟”，分赃之后各奔东西，谁料没过多久，那三个贼人相继死于非命。崔老道心知这是报应，也自追悔莫及，只得将不义之财舍给粥厂道观，一个大子儿也不敢留，扔下一家老小躲出去避风头。无奈他这个倒霉鬼，走到哪儿也不太平，跑关东火炼人皮纸、走山西大闹太原城，又捅了不少娄子，好歹是把屁股擦干净了。等董妃坟的风头过去，这才回到天津城南门口摆摊儿算卦，全凭一张嘴连蒙带唬，为了养家糊口，什么降妖捉怪、画符念咒、相面测字、圆光寻物、抽签解梦，没有他干不了的。成天起早贪黑，推上小木头车来到南门口，捡块砖头挡住车轱辘，摆开“签筒、卦盒、龟甲、符纸”一应之物，车头插了幌子，上有字号“铁嘴霸王活子牙”，也不知道谁给封的。相面算卦是江湖上的“金点”买卖，干这个行当的人，首先要长得相貌堂堂、道骨仙风，身上行头也不能寒碜，还要能说会道、巧舌如簧，这才唬得住人，正所谓“伶俐莫过江湖”。崔老道深得此法，他眉目分明、颧骨略高、鼻梁坚挺，天生一只肃劲的鹰钩鼻，够不上仙风可也有几分道骨；身披一件补了又补的破道袍、头顶道冠、手持拂尘，装模作样往车后边一站，盯着往来的行人，看谁像容易上当的，就找机会上前“搭纲”。

江湖上所说的“搭纲”，暗指没话搭话，借机做生意。搭纲之前要认准了人，看见神清气爽、脚步如飞的不能过去。按照算卦的说法“神清则无灾”，无灾谁来问卦？非得找一脸苦大仇深的，这叫“神乱则有殃”。崔老道见到这样的便迎上前去，手中拂尘一摆，口念道号“无量天尊”。懂行的人一耳朵就能听出来，这不是真传的三清老道，真正的三清弟子念“福生无量天尊”或“无上太乙度厄天尊”，走江湖的才念“无量天尊”。你若装作没听见接着往前走，可以省俩钱儿、少费两口唾沫，只要接了他的话，那就倒上霉了。崔老道使出插圈作套的江湖伎俩，装成“未卜先知、铁口直断”的高人，拿话引着你一步一步上当，心甘情愿地掏钱让他来上一卦。如若算卦的出门忘了带钱怎么办？不要紧，没钱给东西也行，窝头、豆饼、咸菜疙瘩、破了洞的小褂儿、飞了边儿的帽子、开了口的便鞋，他倒不挑，有什么是什么，应了那句话“雁过拔毛、兽走留皮，逮个屎壳郎也得攥出屎汤子来”，完事儿还净拣好听的说：“并非老道我贪财，这是替您给祖师爷的灯里添二两灯油，庇佑十方善信。”

有这套江湖伎俩傍身，按说落个温饱不难。不过九河下梢这方宝地，诸行齐聚、百业皆兴，进入民国以来，老百姓东西两洋的玩意儿见多了，眼界一天比一天高，迷信算卦看相的人越来越少。崔老道经常开不了张，喝西北风是家常便饭，坐一天混不上半斤棒子面。他又不会干别的，为了填饱肚子只得另辟蹊径，算卦的同时外带说野书，吃的还是“开口饭”。在路边说野书叫“撂地画锅”，不同于在书馆中说评书，因为听书的不能保证每天都来，说书人也不能保证每天都在，所以很少有整本大套的，只讲民间的奇闻逸事，把点开活、随手抓哏，比说相声的不在之下，三言两语勾住了听主儿的腮帮子，这才挣得来钱。据崔老道所说，他的书和别人的不一样，并非凭空捏造、信口开河，全是他的亲身经历，其中压箱底的有这么一部《四神斗三妖》，可以说是他的顶门杠子、看家的玩意儿。咱们之前讲过的《龙虎山得道》《夜闯董妃坟》《大闹太原城》《金刀李四海》，仅仅是入话的铺垫。真正开说这部大书，头一段有个回目叫《王宝儿发财》。所谓“不听头不知道始末缘由，不听尾不知道归根结底”，咱们闲言少叙，就从这段《王宝儿发财》说起——