我的家族世代书香，祖父是清末举人，他无心问政，选择了在家乡开设私塾。

我从小耳濡目染的是中华博大精深的文化。十六岁时，先进的西洋教育在国内已成体系，我进入当时一所颇负盛名的大学。祖辈对中华文化的推崇景仰已根植于我的血脉，所以我并没有选修当时学子们热衷的西洋现代科学专业，而是继续研究古汉语文字。

抗战爆发后，国民政府一败涂地，我和当时很多大学生一样，跟随政府退守重庆，并在一个政府部门供职。我每天最关心的就是前线战事，但满腔热血却无处挥洒，只能在翻阅报纸看到国民政府用来抚慰大家的好消息时欣喜若狂；夜晚独自思考时，又为我们中华的未来之路担忧惶恐。于是，在一次机会到来之际，我欣然应允，作为国民政府派至美国进行文化交流的学者，跟随美国大使馆的汤姆逊先生远渡重洋。

二十几天后，我踏上了美国的领土，下船时，我很夸张地大口呼吸着那股带着海腥味的空气。让我的激动心情一下跌落深渊的是，迎接我的两个毛子大兵面目狰狞，他们把我夹在汽车后排坐下，最后还拿出一个黑色的布袋子要往我头上套。我试图挣扎叫嚷，但后脑勺被一块东西狠狠砸了一下，我就此失去知觉。

醒来时我已经躺在一个大约二十平方米的房间里，一个蓄着小胡子的华人男子背靠墙壁侧头看着我，见我醒了，他微笑起来：“欢迎来到美国，我叫战斧，是这趟差事里华人团队中的一员，效力于美国陆军游骑兵营。”

刚苏醒的我心情坏到了极点，揉着后脑勺很不客气地对他说：“你们美国政府就是这样对待中国学者的吗？你们口口声声宣扬的民主人权原来只不过是空口白话吗？”

这个叫战斧的健硕男人耸了耸肩，这典型的美国大兵的动作做得非常自然：“龙先生，他们怎么对待你的我并不知道，我接到的命令是从与你见面之时起，为了保护你我必须毫不犹豫地献出我的生命。照这命令看来，你在此次行动中，是作为一个有着深远影响的人物而存在的，你应该高兴才对。”

说到这里，战斧突然对着门外望了一眼，紧接着压低声音说道：“你已经见过那张从南极拓印回来的东西了吗？”

我愣了一下：“南极？拓印？”

战斧盯着我看了一会儿，大概是在判断我是不是装傻，当他意识到我对此行可能真的一无所知时，他再次耸耸肩：“别多想，今晚会有个碰头会，到时候你的很多疑问都会得到解答。”

我一头雾水，正想开口再问战斧什么，可这留着小胡子的汉子却掏出一支只有半截的雪茄点上抽了起来，闻到这股讨厌的味道，我皱着眉扭过了头。

晚饭时战斧带着我走出了我们的房间，我看到我们身处在一个非常典型的陆军兵营里，有着巨大的操场，四周山脉围绕。远处高高的岗哨上，戴着黑色头盔的美国大兵们，正全副武装地四下巡视着。

我继续观察营地，这时，不远处的一排营房中有扇门被人推开，紧接着，一个矮壮的光头汉子把我的注意力一下吸引了过去。他穿着一件干净的白色唐装，下身却是一条非常西化的牛仔裤。最关键的一点——他，竟然也是黄种人。

光头汉子也看到了我和一袭军装的战斧，我们如同混迹于原野中的同类，看到对方后，都不由自主地停下了脚步。战斧冲那边喊道：“你就是玄武先生吧？”

光头汉子迟疑着点了点头，战斧笑了，指着不远处的一个小楼：“过去那边吃饭吧。”

玄武依然面无表情，他那五短身材与木讷表情，总让我联想起当时让国人仇视的岛国侵略者。

我们夹杂在数十个美国大兵当中，在食堂里食不知味地啃完手里的汉堡。大兵们嘈杂的英文对话声让我们压根儿一句话都说不上。饭后，战斧递了两片口香糖给我与玄武：“走吧，我们的苏指挥应该等不及了。”

玄武和我像被操纵的木偶一样，跟在战斧身后穿过操场，钻进一个有士兵看守着的拱门。一路上都有士兵巡逻，他们一直警惕地盯着我们三人看，战斧却恍若未觉，轻车熟路地穿行其间，最后领着我与玄武钻进了基地深处的一个房间。

大门被站在门口的两个士兵快速合上，我们置身于一个小小的会议室里，会议室的最里面，一位须发皆白的老人背对着我们正在调试一台投影机。他身后的椅子上，一左一右坐着两位黄皮肤、黑眼睛的女性。

就在大门合拢的那一瞬间，站在我身后对我来说还完全是陌生人的名叫玄武的汉子，突然朝我手心里塞了一个东西。当时我和他身后已经没有任何士兵，而会议室内的其他人注意力都集中在彼此初次碰面的打量上，谁都没有留意到玄武这一个小动作，连我自己当时也被玄武此举吓了一跳，扭过头，看到的却是玄武坚毅的目光。

我咽了一下口水，下意识地一个手插裤兜的动作收下了玄武递给我的东西。现在，这儿的每一个人，包括信誓旦旦说为了保护我不惜牺牲自己的战斧，都不能让我信任，我是如此孤立无援。因此，对于玄武这种明显示好的举动，我除了接受，没有其他任何选择，即使我也并不信任他。

白发老者抬起了头，他戴着一副黑框圆眼镜，与他穿的格子西服显得非常不搭配，但这也让人对他印象深刻。他微笑着对我们说道：“都到齐了？坐吧。”

我和玄武犹豫了一下，接着一起朝前跨出几步，在那两位女士身后坐下。战斧又点燃了半截雪茄，背靠铁门悠闲地抽了起来，烟味让人有些讨厌。

白发老者的目光始终停在我身上：“龙骑先生，久仰大名，古校长非常赏识你，他一直说，你的古汉语文字造诣是目前中国青年学者里最高的。”

我微笑着回答道：“那全是古校长厚爱谬赞，我中华文化博大精深，穷我毕生之力去研究，也只能窥见一斑，绝不敢在此等年纪就说自己造诣高深。单说重庆我所认识的人中间，就有好几位老先生，潜心研究古汉字几十年，还常说所知不过是沧海一粟。”

这时，坐在我前方的那两位女士中的一位扭过头来：“你比那些老古董有本钱，你年轻健康的身体还可供我们多使用几年。”

说这话的女人留着大波浪的长发，脸上有着淡淡的妆痕。说实话，那一天第一次接触她时，我是比较反感甚至厌烦的，尽管她长得非常好看。她继续用挑剔的眼光打量着我：“目前看起来，你还算符合我们的要求，最起码四肢健全，能走会跳。我们这个强大的精英团队是以你为中心来展开行动的，你应该深感荣幸。”

我被这初识的利嘴女人突然的抢白戗得不知如何反驳，白发老者却大笑起来：“龙先生，不要介意苏小姐的话，她是典型的刀子嘴。不过她没说错，你确实是现在我们在座几位中的核心人物。”

说到这儿，他指了指靠在门口的战斧：“游骑兵营的战斧，你应该已经认识了吧？他负责贴身保护你。”

接着老者又指向玄武：“这位陈玄武先生是一位武术家，他与阮晓燕都是美国政府专程请过来的。”

坐在那位苏小姐身边的短发女子对我点了点头，然后白了白发老者一眼，小声说道：“应该是叫作‘抓过来’才对。”

白发老者装作没听见，继续看着我微笑：“至于我，龙先生，你可以叫我童教授，鄙人全名是童牧。”

我“嗯”了一声。一时之间如此多的信息量，让我这一向不擅交际的头脑有点转不动，从战斧到那位刀子嘴苏小姐，以及这位看上去德高望重的童教授，都说我是这个团队的核心，而我还根本不知道这个团队要做什么。但我那时候毕竟还年轻，好奇心与好胜心战胜了惶恐不安。往椅背上靠了靠，我努力让自己看上去成熟冷静：“那……童教授，我觉得你可以进入主题了。”

这时，苏小姐站了起来，她的表情依然傲慢，对我伸出了手：“我叫苏如柳，这次行动中华人小组的指挥。龙先生，你有什么疑问都可以直接问我，只是回不回答你，要看我的心情。”

我皱了皱眉，但还是大度地握住了她冰凉的手。她的手柔若无骨，这一刻，我并没有察觉自己喜怒哀乐的神经已开始被掌控在这双手里。

“好，我们开始今天的会议。”说着，童教授按动了放映机上的一个按钮。

前方白色幕布上出现了一张非常模糊的铅笔拓印，照片应该是在光线异常昏暗的地方拍摄的，以至于我压根儿看不清楚上面拓印出来的是什么。只能勉强分辨出那些被拓印的符号是四方的，并且是以由上往下的阅读顺序排列的，这是古汉语书写会出现的字序。

我往前凑了凑，努力想要把那些符号看得清晰一点，毕竟只是拓印出来的，再加上太过模糊，我压根就无法分辨都是些什么文字，但似乎每一个符号下方都有长长的下划，有这种特点的中华文字只有蒙古文和蝌蚪文。前者还好说，我自己本身认识不少，至于后者，如果我没弄错——那是已经失传的文明。

童教授看着我微微笑道：“龙先生，你不用着急，我相信在不久的将来，我们会一起找到这份拓印的出处。”

我点了点头，坐在我前面的苏如柳扭过头来瞟了我一眼，然后对童教授说道：“让他也看看那些怪东西的照片吧，我们需要让龙骑快速进入状态，我不希望以后他突然见到那些诡异东西时只懂得尖叫。”

我冷哼了一声。

童教授按动放映机，幕布上出现的画面让我整个后颈一麻，双腿甚至极不争气地抖动起来。苏如柳一直盯着幕布，像是感觉到了我的颤抖，淡然道：“每一个初次看到这画面的人，都和你一样。”

我的注意力重新回到幕布上，咬紧了牙关还是无法抑制颤抖，不得不闭上了眼睛，暂时避开幕布上的一幕，可鼻腔里却好像闻到一股血腥味，幕布里的东西正活生生地涌入每条神经。我不住地深呼吸，竭力让自己冷静下来。最终，我重新睁开眼睛，朝身后望去，希望通过确认房间里其他人的存在，告诉自己我还好端端地坐在这个会议室里，周围的一切暂时都是安全无害的。

玄武和晓燕面色都很差，而战斧，这一刻还从容地抽着雪茄，他应该不是第一次看到吧！我再次望向幕布：一具残缺，严格来说是半具残缺的尸体，冻结在冰层里，尸体好像被木匠用巨型刨子正面刨过一次，整张脸都被刨走了，刨子碾过死者的前胸，最终从他的胯部划过，白色的脑浆、翻滚的皮肉以及胸腔中暗红色的器官因为被冰封的缘故，看上去还非常鲜艳刺目，那想象中的巨型刨子从尸体上带下的血肉正一点点往下掉落。

我不忍心去想这个死者经受这种酷刑时是否还清醒着，我真心希望他当时已经停止了呼吸，如果只是一具没了灵魂的躯壳，那么，他就不必忍受这种非人的折磨。

苏如柳站起来，她拿起一根教鞭，指向画面中那具尸体的胸部。童教授把画面放大，那些血淋淋的冷硬的器官更加清晰了，我甚至看到那伤口处的血丝冰针，透着瘆人的诡异。

“突然的袭击让这位探险者措手不及，瞬间毙命。被心脏在最后关头驱动的血液本来应该喷射而出，零下五十度的气温，却让他的血液瞬间冻结。”苏如柳的语速缓慢而冷静，让众人迅速意识到这只是一张被投影的相片而已。她停顿了一会儿，视线在众人脸上游走，最终落在我的身上：“或许……嗯，只是或许，这也会是在座各位的死法。”

“如柳！”童教授不赞同地低声打断了苏如柳，他快速地按动放映机，一张冰原的图片出现，比起之前那样的画面，现在这一幕让人舒坦很多。

苏如柳无所谓地笑笑，走到我面前，她高挑的个子骨肉丰匀，看着我的眼神已经没有了一开始的鄙夷不屑，她柔声道：“龙骑，在我眼里，你只是个文弱书生，让你看那张照片，并不是想让你对即将开始的旅程感到害怕，只是希望你能快速坚强。”

我没出声，那一幕已经如同烙印般烙在我脑海深处，我站了起来，以为这样会让自己舒服一点，可胃里一阵翻腾，之前吃下的那些面包、牛肉、生菜叶立刻堵到了嗓子眼。

“我想先回房间。”我知道自己此刻的面色一定很差。

同时，阮晓燕指着幕布上的画面猛地站了起来：“童教授，那是什么？”

尽管我极其难受，但在好奇心的支配下，我还是再次望向幕布，可上面只有苍茫的冰原，完全看不到任何东西。除了晓燕，其他人应该和我一样，什么都没看到。

童教授却点了点头，继续扭动放映机的按钮，调节画面的明暗度。最终，我看见了晓燕可能无须调节明暗就看见了的东西。我倒抽一口冷气，往后退了几步，战斧侧头看着我：“龙骑先生，有什么是我能帮到你的吗？”

“带我回房间，现在！马上！”我再也无法忍耐，不管不顾地叫了起来，行使我可能拥有的权利。

战斧耸耸肩，拉开了铁门：“走吧！”