第一章 平安夜 晚上8点30分

斯坦利在晚餐时扔下了一枚重型炸弹。

米兰达感到内心十分平和。那道osso bucco丰盛美味,她父亲开了两瓶蒙达奇诺·布鲁奈罗来佐餐。基特始终焦躁不安,每次手机一响就跑到楼上,但其他每个人都十分放松。四个孩子很快吃完了饭退到了谷仓里,去看一部名叫《惊声尖叫2》的电影,剩下六个大人环坐在餐厅里的餐桌旁:米兰达、奈德、奥尔加、雨果和爸爸坐在餐桌上部,基特坐在尾部。洛莉正在上咖啡,卢克则正在厨房里把碗碟放进洗碗机里。

这时斯坦利说:“要是我重新开始约会,你们会怎么看?”

每个人都不说话了。甚至连洛莉也有所反应:她停下了倒咖啡的动作,一动不动地站着,震惊地盯着他。

米兰达虽然也猜想过这件事,但听见他就这么直白地说出口来还是让她忧虑重重。她说:“我猜我们说的是托妮·加洛。”

他看上去吓了一跳,说道:“不是。”

奥尔加说:“噢,才怪。”

米兰达也不相信他,但忍住了反驳的冲动。

“不管怎样,我并没有在说某个特定的人,我只是在谈一个总体上的原则,”他继续说,“玛塔妈妈已经去世一年半了,希望她安息。在将近四十年的时间里,她一直是我生命里唯一的女人。但我现在六十岁,也许我还有二十或三十年可活。也许我不会想独自一人消磨掉这段时光。”

洛莉投给他一个受伤的眼神。她想说,他并不是独自一人,他有她和卢克。

奥尔加暴躁地说:“那你干吗问我们?你不需要我们的允许也可以和你的秘书或者其他人睡觉。”

“我不是在请求你们允许,我想知道你们会对此做何感想。顺便一提,我不会和我的秘书睡觉的,多罗西的婚姻很幸福。”

米兰达开口了,她主要的目的是想防止奥尔加说出什么伤人的话:“我觉得,看着你和另一个女人一起住在这座房子里,我们会觉得很难接受,爸爸。但是我们也想要你幸福,所以我相信我们会尽力欢迎你爱的人的。”

他对她苦笑了一下:“你的支持可不怎么有力,但还是谢谢你努力对此保持积极的态度。”

奥尔加说:“我可不会支持你的。真是岂有此理,我们该对你说什么?你在考虑和这个女人结婚吗?你还会生孩子吗?”

“我没有在考虑和任何人结婚。”他带着怒气说。奥尔加拒绝按他的方式来与他辩论,这激怒了他。妈妈从前也总是能用一模一样的方法让他生气。他加上一句:“但是我并不想排除这种可能性。”

“简直太过分了。”奥尔加咆哮道,“当我还是个小孩子的时候,我几乎看不到你。你总是待在实验室里。从早上七点半到晚上九点,家里只有妈妈和我照顾着还是个宝宝的曼迪。我们像是个单亲家庭,这都是因为你要追求事业,这样你才能发明什么窄谱抗生素、什么溃疡药、什么抗胆固醇药片,然后名利双收。行啊,我也想要点什么来补偿我的牺牲。”

“你的教育费用非常昂贵。”斯坦利说。

“那还不够。我想要我的孩子们能继承你挣的钱,而且我不想让他们跟什么婊子生的乳臭未干的小崽子分享这笔钱,因为这个婊子除了勾引鳏夫以外什么也不懂。”

米兰达发出了一声不满的叫喊。

雨果尴尬地说:“说话别拐弯抹角的,奥尔加宝贝儿,就说你想说的就行了。”

斯坦利的表情沉了下来,说:“我并没有打算和什么婊子约会。”

奥尔加看到他的表现后知道自己太过火了。她说:“最后那段话不是我的本意。”对于她来说,这几乎就和道歉差不多了。

基特轻率地说道:“其实也没什么差别。妈妈很高,擅长运动,不是什么学者,还是意大利人。托妮·加洛也很高,擅长运动,不是学者,而且是西班牙人。不知道她会不会做饭。”

“别卖蠢了。”奥尔加说。基特扬了扬头:“别说我蠢,奥尔加。至少我还能看到我眼皮子底下发生的事。”

米兰达的心跳漏了一拍:他在说什么?

奥尔加也有同样的疑问:“有什么我眼皮子底下的事是我没看到的?”

米兰达偷偷看了奈德一眼。她担心他接下来会问她基特的话是什么意思。他常会留意这类事情。

基特退让了:“噢,别再盘问我了,你真烦人。”

“你就不关心你自己未来的经济状况吗?”奥尔加对基特说,“你的遗产受到的威胁也不比我少。你难道就那么富裕,一点都不在乎这些小钱?”

基特干巴巴地笑了:“是啊,对啊。”

米兰达对奥尔加说:“你没觉得自己有点唯利是图吗?”

“好吧,是爸爸自己要问的。”

斯坦利说:“我以为你们介意的是你们的母亲会被另一个人取代。我从没想过你们最关心的竟然是我的遗嘱。”

米兰达为她父亲感到痛心。但她更关心基特和他也许将会说的话。他小时候就不懂得如何保守秘密。她和奥尔加也因此不得不对他隐瞒一切。要是她们信心十足地轻信了他,他五分钟之内就会向妈妈告密。但现在他掌握了米兰达最致命的秘密。他已经不再是个小孩了,但从另一方面来说他其实从未长大过。这很危险。她的心脏跳得像一面鼓。要是她参与到他们的对话中,也许还能掌控住局面。她对奥尔加说:“重要的是我们要团结。无论爸爸的决定是什么,我们都不能让它拆散这个家。”

“别教育我重视家庭,”奥尔加怒气冲冲地说,“跟你弟弟说去吧。”

基特说:“别扯上我的事!”

斯坦利说:“我不想旧事重提了。”

奥尔加十分坚持:“但差点毁了这个家的正是他。”

“去你妈的,奥尔加。”基特说。

“态度好点,”斯坦利坚定地说,“辩论激烈点可以,但没必要沦落到恶言相向的地步。”

“得了吧,爸爸。”奥尔加说。她怒火中烧,米兰达指责她唯利是图,她必须反击:“我们中的一个人偷了另一个人的东西,还有什么能比这更能伤害这个家庭?”

基特因为羞耻和愤怒而满脸通红。“我来告诉你。”他说。

米兰达知道他要说什么。她在惊恐中把手臂伸到基特面前,用手比了一个暂停的手势。“基特,你冷静一点,求你了。”她慌乱地说。

他没有再听她的话:“我来告诉你什么事情比这更能伤害这个家。”

米兰达对他大叫:“闭嘴!”

斯坦利意识到这其中有什么事情是他不知道的,他困惑地皱起了眉头:“你们俩在说什么?”

基特说:“我在说,有人——”

米兰达站了起来:“不!”

“——有人睡了——”

米兰达抄起一杯水,泼到了基特的脸上。

所有人都突然噤声了。

基特用他的餐巾擦干了脸。每个人都在震惊中哑口无言地看着他,他说:“……睡了她姐妹的老公。”

奥尔加十分迷惑:“没道理。我从没有睡过贾斯珀——或者奈德。”

米兰达把脸埋进了手心里。

“我说的不是你。”基特说。

奥尔加看向米兰达,米兰达移开了视线。

洛莉还拿着咖啡壶站在原地,她在突然领会到其中的意思后倒吸了一口气。

斯坦利说:“上帝啊!我从没想过会发生这种事。”

米兰达看着奈德。他吓坏了,他说:“你这么做了吗?”

她没有回答。

奥尔加转向雨果:“你和我妹妹?”

他试着露出他那坏小子的微笑。奥尔加抡圆了胳膊给了他一耳光。这一记耳刮子发出了结结实实的脆响,她更像是给了他一拳。“嗷!”他大叫,身体在椅子上向后摇了一下。

奥尔加说:“你这个下流的撒谎精……”她搜寻着词汇,“你这只蛆,这头蠢猪。你该死的浑蛋,畜生。”她转向米兰达:“还有你!”

米兰达不敢看她的眼睛。她向下看着桌子。她面前摆着一小杯咖啡。装咖啡的是一只上好的蓝纹白底瓷杯,这是米兰达最爱的一套瓷器。

“你怎么能这样?”奥尔加对她说,“你怎么能这样?”

米兰达会在未来的某一天向她解释,但此刻她说的每句话听上去都只会像是她的借口,所以她只是摇了摇头。

奥尔加站起来走出了房间。

雨果看上去有些困窘:“我最好……”他跟着她走了出去。

斯坦利突然意识到洛莉站在这儿听到了他们说的每句话。虽然现在说已经晚了,但他还是开口道:“洛莉,你最好到厨房里帮帮卢克。”

她好像突然惊醒了一般:“好的,奥克森福德教授。”

斯坦利看着基特:“你太过火了。”他的声音因为愤怒而颤抖着。

“噢,行啊,又怪我,”基特莽撞地说,“和雨果睡觉的又不是我,对吧?”他扔下他的餐巾走开了。

奈德受尽了羞辱:“嗯,不好意思。”他说完走了出去。

只有米兰达和她父亲还留在这间房间里。斯坦利站起来走到她旁边,他把手放到她的肩膀上。“他们最后都会冷静下来的,”他说,“事情很糟,但一切都会过去的。”

她向他转过身,把脸压到他柔软的花呢背心上。“噢,爸爸,我很抱歉。”她说完,号啕大哭。