云寄桑和卓安婕回到偶形居，用过了午饭,卓安婕便带着明欢去那仓房中取了几个杖首傀儡出来,两个人兴致勃勃地耍了起来，虽然手法拙劣，将傀儡耍得憨态百出，却很是开心。

　　云寄桑也放下了心思，自己烧了茶,一边冲泡细饮，一边微笑着看她们玩耍。他正在悠然品茶,忽然觉得门口似乎有动静，不由抬头望去。

　　淡白色的山雾中，一个黑袍曳地，白发苍苍的老者正蹒跚走进了院子。老人低着头,头上的白发乱糟糟的盖在脸上，直像来自墓中的鬼魂被人唤醒，回到凡间孤独地游荡……

　　这不是那个傀儡门的长老欧阳高轮么？他来这里做什么？

　　见来了外人,卓安婕便停下来，警惕地打量着对方。明欢胆怯地躲到她身后，显然对这疯疯癫癫的老人很是害怕。欧阳高轮则一脸茫然地四处张望,一边颤巍巍地走着，一边喃喃地说着那句口头禅：“线呢……我的线呢……”

　　云寄桑皱了皱眉，迎了上去：“欧阳长老，你怎么跑到这里来了？”

　　欧阳高轮迷惑地望着他,好一会儿，才展颜一笑：“阿仲啊,你不是下山了么?怎么又跑来这里玩啊？对了，你看到我的线没有？我的线不见了……”

　　阿仲？是指曹仲么？云寄桑摇了摇头：“我不是曹门主,你认错人了。”

　　“不是阿仲？那你是谁啊？”老人眯着眼，凑近看了一会儿，突然咧嘴笑道，“原来是无心啊！无心啊,阿仲常常来这里找你呢,他找了你好久啦，你见到他没有啊……”

　　无心？又是无心？这个无心究竟是什么人？傀儡门的弟子么？他和这个欧阳高轮又是什么关系？

　　“无心啊,你是好孩子,就不要和阿仲吵了，啊……他也不容易呀,一个人孤零零的,没人疼没人爱,和你一样呢……”老人低着头,絮絮叨叨地劝着那个无心，云寄桑和卓安婕对视一眼,莫明其妙之余，又都有些好笑，“无心婀,你把我的线藏哪儿去了？我的线不见了……”

　　云寄桑心中疑惑，口中却和声道：“你的线不在这儿，你还是回去吧。”

　　“不在这里？那又在哪儿？”欧阳高轮一脸惘然，慢慢转身，“我要找我的线，线呢？我的线呢……”这样喃喃自语着，佝偻着身子，缓缓出了院子。

　　突然,卓安婕心头微悸，秀目锐芒一闪，向门口望去。那里，静静站着一个矮小的黑影。它出现得那般突兀，就像从阴影中暗自生出的毒花，无声地开放在淡淡的雾气中。卓安婕的手本能地按上了剑柄。

　　“等等……”云寄桑按住了她的手。

　　“是那个傻全？”卓安婕这时才看清对方,竟然是欧阳高轮身边伺候的那个童子，“这傀儡门好生奇怪,放着本门前辈就这么痴痴傻傻地到处走,也不多安排几个人照料，就不怕他一跤跌到山下摔死？”望着老人和小全的背影，她不以为然道。

　　“也许曹仲正指望着他出点什么事吧?”云寄桑淡淡地道，“你没发现，这偌大的傀儡门中，竟然只有欧阳高轮一个长老？”

　　卓安婕似笑非笑地道：“真看不出来，师弟的心思倒是越来越深了，连我都有些看不透你了，哪天说不定被朝廷抓去,入阁做大学士了，到时可别不认我这个师姐啊……”

　　“师姐这是夸我还是讽刺我？”云寄桑苦笑道。“当然是讽剌。”卓安婕白了他一眼。

　　云寄桑哭笑不得。师姐什么都好,就是喜欢以取笑自己为乐,从小到大都是如此，自己可从来没得罪过她啊？

　　不过，在战场上身临绝境时，心中所想的，却依旧是师姐来信中那些带着淡淡嘲意的话：“今日过武陵下村,于崔婆井沽酒数斗，其色微黄，香馥扑鼻，饮之数斗，醉卧山坡,醺然间见一乡农牵牛而过。思及师弟曾咏牛云：‘几度扶犁家国债,还此市上千刃身’。深恶之，遂买牛一具，烹之……”这就是师姐。即使再挂念自己，话中也不忘讽剌几句。可正是这样的话,给了自己生存下去的勇气和力量……

　　不知不觉中，紫彤的霞光渐渐暗淡，黑夜挟无上威压君临大地。

　　千丝堂宽敞的大殿中，蜡烛高燃。烛光照耀下，空旷的大堂鬼影憧憧，幽深有如黄泉冥殿。那些高悬的傀儡脸色随着烛光的摇曳明暗不定,仿佛已从白天的沉睡中苏醒，恶意地注视着下方宾客。

　　堂上设了流水席。居中而坐的自然是门主曹仲,一身沉香缎襦袄的汪碧烟紧挨着他。这个娇媚的女子巧语声声，眉目流转生辉，多少为这深寂的大殿带来了几分生机。坐在曹仲左手边的是他的师叔欧阳高轮，这个疯疯癫癫的老人已经无法自己进食了，只能靠童子小全一口口地喂他。

　　当然，他还会时不时停下来,说一下他那古怪的口头禅。云寄桑坐在客位上，对面一席则坐着彼得神父和他的弟子李钟秀。老神父显然对大明的美食兴趣极高，每上一道莱，他都要嘀嘀咕咕地向李钟秀问个半天。而罗谙空则坐在云寄桑的下首，这位傀儡门的大弟子显然刚洗过澡，又换了身簇新的大红过肩云缎袍，看起来甚是精神。他兴致极高，口中滔滔不绝，将每一个人都招呼得周到，唯独对临席的令狐天工不加理睬。

　　昨日林中云寄桑便没有看清令狐天工的容貌，今日再看，才发现这位傀儡门的二弟子异常消瘦,宽大的锦袍穿在身上空荡荡的，有如一只披了旗帜的鹤。据说他大病初愈，怕风怕光，即便在这样的场合里，他也戴着兜帽,将大半个脸遮住。即便是吃东西，他也低着头，慢条斯理的，很是斯文雅致。自始至终，他露出的只是一双白晳修长,柔若无骨的手。和令狐天工相反，和他同席的洪扩机不仅人胖，吃起东西来也是狼吞虎咽，肆无忌惮，案上的食物十之八九都进了他的肚子，夸张的吃法令人侧目。虽然贵为门主之子,可因为入门晚,在傀儡门这种等级森严的古老门派中,曹辨也只能和谷应兰坐在末席。他今天敷了些粉,灯光下，苍白的脸上透着异样的嫣红。倒是谷应兰，头戴玉花头箍,一身盈盈如水的沉香细折裙,分外惹人怜爱。

　　“云少侠，你和卓女侠都是本门的贵客，本应好生招待，只是这乡野之地，无以待客，只好让我这几个不成器的弟子把各自的傀儡拿出来亮个相，以博方家一笑。雕虫小技,若有不入眼的地方，还请云少侠不吝指教。”

　　“曹门主客气了。”云寄桑微微颔首，“贵门所制的傀儡独步天下，云某区区一个江湖小辈，指教二字从何谈起？我看罗兄所制的木牛流马便是当世一绝,足以称得上‘巧夺天工’四个字。”

　　“若真是他亲手制的才好……”有人突然冷冷地说。云寄桑循声望去,却是令狐天工。

　　罗谙空脸色一变：“二师弟，你这是何意？”

　　“我什么意思，你自己最清楚不过。”令狐天工淡淡地道。

　　罗谙空怒道：“这木牛从头到脚，都是罗某一人所为，怎地不是亲手制的？”

　　“是么？”令狐天工把玩着手中的酒杯，忽而诡异地一笑,“你这么说，就不怕无心师弟今晚爬出坟来找你？”

　　场中突然一片死寂。

　　罗谙空脸色铁青,死死盯着令狐天工,却一句话也说不出来。曹仲表情木然,手里的酒杯仿佛凝固在空中一样。就连言笑无忌的汪碧烟，也脸色苍白，双唇颤抖。令狐天工的话仿佛触动了一个禁忌的枢纽,气氛瞬间变得诡异起来。

　　无心？又是无心？云寄桑心中一沉，脑海中不由又浮现出那本《化俑录》中的咒语。这个无心究竟是什么人？是了，傀儡门中，罗谙空是大弟子,令狐天工是二弟子,张簧和洪扩机排行第四和第五，曹辨和谷应兰是最后入门的。莫非,这个无心是那个从来不曾露过面的三弟子不成？只是,为何没人提起他？难道其中有什么隐情?

　　“尘归尘,土归土,让往生者得安宁，让在世者得解脱。”彼得神父在胸前缓缓画了个十字,喃喃道。这几句话说得倒是字正腔圆，显然是他常说的。

　　“解脱?如何解脱?”一个清冷的声音在殿门口响起,一个黑裙女子缓步而入,正是梅照雪。随着她的到来，堂中的气场似乎产生了奇异的波动，连静静的烛火也一阵颤抖。一直垂着头的令狐天工飞快地抬起头来,瞥了她一眼。

　　随着梅照雪的前行，丝裙如黑云在光滑的大理石上拖曳而过，仿佛她披散的长发泻入了地面。她就这样来到彼得面前，苍白的面孔美丽而平静：“神父,你以为，死者真的能够得到安宁，活着的人真的可以得到解脱么？”

　　“是的，只要归于上帝的怀抱，无论身上的罪孽有多重，仁慈的主会宽恕他。”似乎抵挡不住她那黑色火焰般的美丽,老神父垂下了头。

　　“真是这样……就好了……”梅照雪抬起头，怅然地望着烛火。烛火似乎感受到她的目光，一阵剧烈的摇摆。她扫视众人,深深望了云寄桑一眼，这才在曹仲身边坐下。

　　“姐姐怎么来得这般晚？莫非去见什么人了？天这么黑，山又高,可莫要迷路了，掉到山涧里去。好好一个美人儿，要是摔成肉泥了，还不把夫君给心疼死？”汪碧烟一脸的殷切和关心，语气却恶如毒药。梅照雪默然静坐，容颜似雪,肌肤如玉,宛如一尊黑玉雕琢的观音像。

　　“人都到齐了吧？开始吧。”曹仲问道。

　　曹辨大声道：“父亲,张老四还没到呢。”曹仲皱了皱眉：“哦？他人呢？”

　　曹辨哼了一声：“他偷了我的黄金罗汉,早就跑得远远的了。”

　　罗谙空忙起身辩解：“师父，四师弟未到必有其他缘故,也许……也许是在山上采药……”

　　“采药？外边天这么黒,他采哪门子的药？”洪扩机嘿嘿一笑，“大师兄,就算你要为四师弟开脱,也得找个像样的借口不是？还是说,你以为师父他老人家老了，好糊弄了？”

　　“四师弟为人向来谨慎，怎会偷曹师弟的东西？”

　　“没偷？那他干吗要躲起来？总不会被鬼吃了吧？再说,他偷别人的东西也不是一次两次了，当年他不就是偷了……”

　　“好了！都别说了，成什么样子！”曹仲怒斥。两人这才想起还有外人在座，当即噤声。曹仲面沉如水：“阿簧的事,明日再议。现在开始献技,兰儿,你是新入门的,你先来吧。”

　　谷应兰红着脸起身,抱着一个木匣来到场中。

　　傀儡门以傀儡起家，这傀儡戏自然是最拿手的。云寄桑早已知晓曹仲是想向自己炫耀傀儡门的实力，于是凝神以待。

　　“老鼠!”明欢突然惊叫道,跳到云寄桑怀里，她可是最讨厌这个灰灰的小东西的。

　　果然，一只小小的老鼠正在场中滴溜溜地转着。

　　云寄桑看得清楚，那是一只肥嘟嘟的铁皮老鼠，不仅样子栩栩如生，连胡子也在不住颤动，小圆眼更是在烛光下闪闪发亮，很是可爱。

　　想不到谷应兰竟然会做这样可爱的小东西，他抬头向她望去。只见那腼腆的少女正垂着头，粉脸微红。云寄桑微微一笑,继续看下去。他知道，这决非普通的老鼠那么简单。

　　果然，一只花猫又从木匣中蹿了出来，猫身覆有皮毛，乍看上去和普通的家猫一般无二，只是行走之间，比真猫要僵硬许多。那猫落地后转了转头，便向老鼠追过去。奇的是，那铁老鼠竟似乎察觉到了花猫的靠近，一下子就转开了。那猫一下抓空，再次扭头，身子也跟着转过来，重新向老鼠追去。老鼠滴溜溜一转，再次避开。如此几次三番，老鼠终于走得慢了，被那猫追上后,扑上去一口，竟将那铁老鼠吞入腹中了。

　　明欢的小嘴巴张得大大的，只觉万分不可思议。云寄桑也面露微笑，知道谷应兰定是在猫和老鼠身上装了磁铁,利用其相斥相吸之力，才能演绎这以猫扑鼠之戏。谷应兰做的猫鼠傀儡构思巧妙,别具一格，难怪汪碧烟会说她雅擅巧思。

　　和谷应兰相比，曹辨展示的傀儡就显得平凡多了。那是两个在木台上的铁罗汉,上了发条后，两个傀儡便一拳一脚地对打起来。看那招式，却是一套普普通通的五行拳。

　　这铁罗汉虽也称得上精巧,但却绝非罕见。以曹辨傀儡门掌门之子的身份，却只拿出这样的东西，称得上寒酸了。果然，等他演完后，曹仲便冷冷望了他一眼:“不成器的东西,还不下去！”

　　“都怪张簧那个混蛋，要不是他偷了我的金罗汉，我怎么会丢这么大的脸！”曹辨咬牙切齿，还算英俊的脸却因怨恨而扭曲着,双手更是抖个不停。

　　奇怪，第一次见他时，他的手也在抖，是因为愤怒，还是别的原因？云寄桑出神地想着。

　　“骡子，这黄金罗汉有何特异之处么？”一边,卓安婕低声问道。

　　罗谙空道：“金罗汉是曹师弟用了整整两年才造出来的，不仅可以演绎数种武功，更能发射十余种厉害至极的暗器，可说是他呕心沥血之作。单只那傀儡身上的黄金,也不下上千两银子。”卓安婕点了点头。

　　“扩机,你今天准备了什么？”曹仲问自己的五弟子。

　　洪扩机起身，大大咧咧地道：“弟子愚鲁，只备了些寻常的小玩意儿，希望能博几位贵客一笑。”他口中说是小玩意儿，脸上却露出自得之色，显然对自己的傀儡极有把握。

　　他拖着肥重的身子忙碌了片刻后,场中挂起了一道紫色的帷幕,紫幕上销金做龙凤花木，幕前设了一个四尺高的黄杨木箱。上好发条后，洪扩机咧着大嘴退开。

　　那箱子咯吱咯吱响了一阵，便没有动静了。就在众人心中好奇时，顶盖突然打开，一朵五彩莲花冉冉升起。当莲花升到了尽头后,莲瓣竟然层层绽放开来，连绽七层之后,露出了一尊金色佛陀。接着,箱内响起了一阵悦耳的梵音。在莲蕊端坐的佛陀缓缓起身，一手指天，一手指地。同时,紫幕分卷而起,香花飞舞,落满彩莲。九个装饰着五宝的黄金龙头缓缓探出，开始向莲花喷五色之水。那水显然加了香料,殿内一时芬芳馥郁,香气袭人，引得众人称奇不已。莲花注满水后,那金佛陀竟在莲蕊上缓缓转起圈子来。虽然它步伐缓慢，却走得甚是稳健，一连走了七七四十九步之后，才停步坐下。那五彩莲花缓缓合拢,缩入箱中。箱盖合拢，梵音渐去,紫幕低垂，只余下淡淡的檀香气息……

　　这一次，不仅明欢拍掌欢呼不已,连云寄桑也是暗自惊叹。自他入傀儡门以来,还是第一次看到能够以双足行走的傀儡。除了那身下有轮的引路傀儡和浇水傀儡，能走动的便是罗谙空的木牛和谷应兰的铁猫。可这两种傀儡都是四足，而以双足行走比之难上又何止一倍。想不到洪扩机身为五弟子，在傀儡上竟然有这么高的造诣。看他的年纪,怕比罗谙空还要大,该不是带艺投师的吧？

　　“想不到洪扩机这胖子看似大大咧咧的,竟有如此之能，果然是人不可貌相。”卓安婕由衷地赞道，“能造出这般精巧的傀儡，怕也称得上独步天下了吧？”

　　云寄桑微微一笑：“精巧是精巧，独步天下却未必见得。他也不过是唐临晋帖罢了。”

　　“哦？这傀儡还有什么来历吗？”卓安婕随口问道。

　　云寄桑见没人注意他们,这才低声道：“不错，据《佛说胞胎经》所载,佛陀曾向阿难讲过傀儡的制法。其中说到‘若画师作木人,合诸关节。先治材木，合集令安，绳连关木,及作经押，以绳关联，因成形象，与人无异。’后来佛门子弟便以此秘法做佛子傀儡，精巧奇绝,冠于一时。北宋时每到浴佛之日，大相国寺便会在信徒前操演此法。此事在金盈之的《醉翁谈录》中早有记载，这位洪兄虽然手巧，也不过是唐临晋帖罢了。”

　　“偏是你知道得多。”卓安婕似笑非笑，轻轻鼓掌，向洪扩机致意。

　　“献丑了！献丑了！”洪扩机咧开大嘴,不住拱手，倒是很有些街头把式的风采。

　　“不过是照猫画虎而已,居然也有脸沾沾自喜？”说话声冷得刺耳。

　　洪扩机双眉一立,转向令狐天工：“老二，你什么意思？”

　　“我什么意思,难道你听不出来么？”令狐天工纤白修长的手指轻轻摆弄着酒杯。

　　“你……”

　　曹仲眉头一皱：“好啦，都别吵了。令狐，到你了。你是几个师兄弟中最出色的，莫要丢了我傀儡门的脸面。”

　　令狐天工依旧低着头：“这个自然。”不知怎地，虽然看不到他的面容，云寄桑却清晰地感到他在笑，低低地、无声地笑着。

　　随着令狐天工扳动柱上的枢纽,大堂正中的地板缓缓移开,露出丈许宽的一方水池。和普通池水不同，这池中的水竟然在潺潺流动，宛如河流。淡淡的烟雾从水池两侧的小孔中升起，随即越来越浓,仿佛河上的雾气。

　　“令狐，想不到你竟会操演水傀儡，倒是出乎为师的意料之外。”曹仲颇为意外。

　　“还请师父指点。”令狐天工垂首道。

　　水傀儡？莫非是马均的水转百戏？云寄桑精神一振。三国时魏明帝曾令马均做水转百戏。据说其可“使木人跳丸掷剑，缘絙倒立，出入自在；百官行署,春磨斗鸡，变巧百端”。他看过记载后,一直对古人的巧思颇为向往,若是令狐天工能将此绝技重现于世，那真可谓功莫大焉了。

　　池水奔涌,在水流的带动下，一艘安有激轮的木船缓缓驶出。船身分为三层,下层坐着七个半尺高的伎者，分别持着弹筝、琵琶、箜篌、胡鼓、铜钹、拍板、弄盘，欢然作歌，所奏之音黄钟大吕，华贵堂皇。只此一项,便胜出洪扩机的梵音不少。木船的第二层中，四个歌姬翩翩起舞,手舞足蹈,一拍一节,无不合乎韵律。顶层则有一座精巧华美的云纹镶金水殿。此刻,青铜殿门紧闭，显然其中另有机关。

　　老彼得自从那木船一出现后，便开始大呼小叫，连呼上帝不已。连一向腼腆斯文的李钟秀也站了起来，双目炯炯地望着木船。

　　当望向木船的刹那，云寄桑脑中一阵眩晕,脊背冷如浸透了冰雪。那感觉仿佛像看到的是一艘载满了幽魂死魄的冥船,那金色的辉煌与喧闹之间散透着无限的鬼气。

　　钟鼓齐鸣，乐曲已经奏至高xdx潮。一个小丑模样的木偶手持线香,手舞足蹈，缓缓来到殿门前,将香炉点燃,并在殿前叩首。

　　“这是做什么？请神么？”卓安婕笑问。云寄桑没有回答，只觉心跳越来越快，不祥的预感越发地强烈。

　　小丑木偶磕了三个头，袅袅轻烟中，青铜殿门徐徐开启。所有人的目光都凝聚在殿门处。

　　瞬间,一股冰冷剌骨的杀意刺痛了云寄桑的眼帘，他大声喊道：“小心！”这一声大喊救了曹仲的性命。

　　听到喊声，他惊诧地扭头,向云寄桑看去。几乎是同时,银芒闪动，几缕银线自开启的殿门中猝然射出了三枚银针，一枚中胸，一枚中肩，一枚险之又险地掠过他的太阳穴，射穿了他的耳垂

　　一阵低低的机栝声再次传来,曹仲反应奇快，猛地掀起酒案。“啵！啵！啵！”数枚银针深深贯入案中。

　　当银针入体的刹那，曹仲只觉伤口一麻,知道有毒，当机立断，抽出随身短刀,一连两刀，将肩膀和胸部伤口处的肉剜出，更反手一刀，削掉了自己的半个耳朵!这一幕落在云寄桑眼中，让他本能地想起了四个字——枭雄本色！然而袭击并未结束！