一郎刚一结束两年在乡下寻常的生活，马上就家住在神户的大哥给收养了。

神户的大哥名字叫做荣吉，是一郎父亲同前妻共同收养的孩子，和一郎年龄上差了足足有二十岁。一郎父亲甚是以荣吉为傲。不管是在村子里的人，还是出村的人，荣吉都可以说是最成功的。在四五年前，栗山神社举行祭典活动时，村子里被分派去人负责扛贡神排位的轿子。可是为难的是村子太小，能够抬神轿的年轻人根本凑不够，所以必须要借助邻村的力量。村子里那些有影响的人为此感到很是可惜。就在这时，荣吉自己联系了些平日常常往来的疏浚河道的强壮小伙子，总共聚集了二十名左右。让他们穿上祭典时的服装，自己率领着他们就回村了。自此事以后，在村里荣吉的口碑就变得更好了。

虽说乡下的老父亲让一郎称呼神户的大哥为父亲、嫂子为母亲。但是一郎却怎么也叫不出口。不仅仅这样，甚至一郎也完全不清楚为什么自己在乡下的父母尚且健在，却要搬去大哥家中呢？只是按照乡下的老父亲的说法，一郎想也许是因为如果要想去念高级的学校，在这乡下是不可能实现的吧。

大哥的家住在神户市的山手这个地方。山手哪怕是在神户市也是居住着很多上流人士的地方。学校里也全是贵族子弟，所有的小孩子都穿着白色的漂亮服装。一郎自小成长在乡下的农民家庭，每天穿着草鞋往返上学。因为忽然之间能够穿上带着金扣的校服还能配上皮鞋，自然是很高兴。但是他却总是隐约地有一种乡下人的自卑感，很长一段时间都觉得有些抬不起头来。

比学校还让一郎觉得拘束的就是大哥的家里了。大哥家中没有小孩，收拾得是整整齐齐，一尘不染。此外大哥的妻子原来好像是个艺伎之类的。家中摆放的也都是一些一郎没有见过的东西。一大面穿衣镜、大红色的坐垫儿，仿佛看一眼摸一下都叫人害怕。有一次一郎看见闪闪发亮的桌子上面堆放着五本小书，不由得被吸引，走近一看，发现那只是外表装扮得像书一样的小箱子。里面装着小巧漂亮的棋子啦，就像小酒盏那么大的可爱的金属小笼子啦，还有印着松或梅图案的钞票等。因为都是些一郎从未见过的稀罕物，他不由得摆弄了一阵，却正好被嫂子撞见了，为此被狠狠地训了一顿。

大哥在海边大道有一间店铺。但是一郎并不知道是什么生意。店外面挂着“日华洋行”的招牌。店内有一名中国人、一名日本人、两名伙计。

一郎去神户后首次回老家，是在那年的秋天。本想要和哥嫂夫妇一起回去，但是出行前一晚他得知要自己一个人回去。一郎感觉有些害怕，但是大哥已经跟他说：“一郎，你一个人能回去吧。”因为自己也不能说不，也就产生了些自信。

那天清早，哥嫂给一郎穿上了新衣服，戴上了新帽子。

“回老家后，给你爷爷、奶奶看看啊。”嫂子一边给一郎手腕上戴手表，一边对他说。

站在一旁的大哥也对他说：“你就说是在神户的父亲、母亲给你买的，听好了，可别忘了啊！”这块金表总是戴在嫂子的手腕上闪闪发光，所以虽然一郎感觉有些纳闷，但因为是从小到大第一次戴金表，因此心里还是很高兴。

“来，背着这个！”

嫂子忽然拿出一个小包袱，想要斜着系在一郎的背上。

“不嘛，背那种东西也……”

一郎向后缩着身子推拒着。

“一郎，再说任性的话我就不管你了。”

大哥绷着脸瞪着他。

“一郎很聪明，好好听你父亲说，好吗？这也是你回老家一个最重要的任务。这个包袱里面有一万日元……”

嫂子说完话后抬眼看了一下大哥，也不知道自己是说好还是不说好。

大哥严肃地好似命令一样说：“嗯，是一万日元。一郎，这个包袱里可是有一万日元。回去后给你爷爷，这期间你要是把包袱从身上拿下来，我可不饶你。”

一郎觉得一万日元怎样都无所谓。他实在是很难接受自己的背上背着包袱。现在乡下的小学生都不背。虽然一郎心里急得直想跺脚，但是一郎还是有些惧怕自己的大哥，所以也就懵懵懂懂地穿上了鞋。

女佣将一郎送到了车站。

虽然一郎听说自己背着的包袱里有一万日元——本来把一万日元给一个九岁左右大的孩子，而且还是放在惹人注意的包袱里，是很违常理的——但是一万日元究竟有多大的价值，一郎自己也不太清楚。因此他也就没有感到什么不可思议，只是一心觉得这个包袱很令人讨厌。刚登上火车，一郎就感到自己一下子从大哥拘束的家中解放出来、没有人监视的那份轻松、悠闲。在空荡的车厢里，一会儿从这个车窗口就飞奔到了那个车窗口，一会儿就将包袱的事情给忘了个一干二净。