第十三章

平介一时情急所做的承诺,已经过了两个礼拜,仍然未采取任何行动。

虽然他也知道必须赶快进行,但苦于一直没有时间。目前日本的经济形势一片大好,所以平介的公司也需要经常加班。他目前工作的场所是电动燃料喷射装置制造厂。所谓的电动燃料,就是利用电脑控制引擎所需的燃油,以取代从前的人工加油方式。平介觉得这象征着产品的升级换代。星期二的午休,他一如往常与牌友在老地方打牌。老地方指的是工厂门口的休息室。里面有一张桌子,一圈摆着几张铁椅。而牌友就是同一条生产线上的同事,有三十年资历的老员工,也有二十岁出头的小伙子。他们最常玩的是桥牌,而且还要下赌注,然后每个月再以月结的方式计算。而平介从来没有赢过。

“啊,又来了!”差点就赢了,却被邻座的小伙子抢先一步,他是入社两年的拓朗。

平介敲打桌上的牌说道,“拜托手下留情啊!我有一阵子不上夜班了。”

“嗯?下礼拜不是轮到我们上夜班吗?”拓朗问道。为了不弄乱用摩丝定好的发型他总是把工作帽斜着戴。

“只有我不用上夜班,你们还是要照常轮值啊。好好加油吧!”

“嗯?为什么只有组长你例外?”

“不为什么!我现在就是不能上夜班而已。”

拓朗似乎还是听不懂,正想开口说话时,旁边的中尾达夫顶顶他的手肘制止了他。似乎在说“你也太迟钝了”。

“课长同意了吗?”中尾顺势问道。他比平介大两岁,曾经在寿司界拜师学艺。

“嗯,他希望我利用值夜班的工时协助B组。”

“这样啊!我听说B组的人手不足,你如果调过去,倒是能帮很大的忙呢!”

这时候,拓朗才恍然大悟似的,默默点了点头。

在事故发生后,平介上班的第一天,便对小阪课长提出想要取消夜班的要求。如果他继续值夜班,那么整整一周的晚上直子都必须独自待在家里。把一个女人独自留在家中,就已经很不安全了,更何况直子的外表还是个小学生。

小阪课长答应考虑看看,直到前几天才有了答案。没有优厚的加班费虽然有点心疼,但若等到家里真出了什么事的时候再请假就太晚了。

“喂,我听说啊……”中尾望着门口说道。这时,小阪刚好走进来。

“还在玩啊,谁赢啦?”小阪一边看计分表,一边问道。他长得不高,脸型却很宽阔,脖子又粗又短,所以看起来好像是头部直接连着身体似的。

“哦,是拓朗啊?那平介呢?”

“老样子!”大家异口同声说道,接着都笑了。这表示平介从来没赢过。

“等一下就会赢啦!你们等着瞧吧!”平介将帽檐转到后面,伸手拿起桌上的牌。

“容我打个岔吧……”小阪望着平介说道,“你可以过来一下吗?有事想请你帮忙。”

平介咂咂嘴,将刚伸出的手又收了回来,起身说道:“哎呀,我有预感这一把会赢的!”

“我才觉得可惜呢!输的人要走了。”

平介作势要敲拓朗的头,接着便与小阪离开了“赌场”。

他们在离这边较远的一张长椅上坐了下来。

“我想拜托你今天下午跑一趟田端。”

小阪说道,“公司不是委托他们试作D型注射器吗?他们说喷油嘴的开口位置很难调整,出现了一些问题。所以想请合作伙伴去看看情况,如果你能一起去的话就帮了大忙了!”

“嗯,这样啊!好呀,我也觉得应该要过去看看比较好。”D型注射器是他们公司预定明年推出的产品。目前委托田端制作所试作,再由大木的技术人员进行产品测试,做最终的确认。等正式生产时,便由平介负责这条生产线。所以在试作阶段所出现的问题,他也必须摸得一清二楚。此时,他又想起了工作之外的另一件事。梶川征子也在田端制作所工作。

“这样太好了,那我先去通知技术员。”

“好的!”

对了,课长压低声音问道:“你女儿的状况怎么样?已经稳定下来了吗?”

“嗯,好多了!”平介答道。只要一提起这个话题,他就低着头敷衍一番。

“那就好,一直想不开也不是个办法。”小阪吸了一口气,继续说道,“不过啊!一个大男人要养大一个小孩子可是很辛苦啊!尤其是个小女孩。”

“这一点我很清楚。”平介随口答道。其实,他根本不觉得自己在带孩子,而是和妻子共同生活。

“嗯,现在可能还不是时候!不过早晚还是要考虑一下吧!到时候你别客气,可以找我商量。”小阪拍拍他的膝盖说道。

“什么?”平介望着小阪的大脸问道:“课长说的是什么呀?”

“当然是再婚的事啊,替你女儿找个新妈妈。”

“啊!……”平介张大了嘴,连忙摆手说道,“不,我不会考虑的,我没想过再婚。”

“没关系、没关系!”小阪说道,“你现在当然会这么想了,只要把这件事暂时搁在心里就好了。等你改变主意时,再来找我吧!”

课长拍拍他的肩。“哦”平介应了一声。

“那就这样了。”小阪站起来,走出工厂。望着他离去的背影,平介想起了两件事:一是小阪爱管闲事,另一个就是小阪是他和直子的证婚人。

下午,平介随同两名技术员前往田端制作所。这两人都是他的好友。其中一位叫木岛的负责人年纪比平介略小,另一位川边大约二十来岁。平常在生产线上工作时,他们常常碰面,以至于都要把对方的脸看腻了。

田端制作所位于府中。建在一片茫茫旱田之间,给人一种突兀的感觉。锯齿状的屋顶很像社会课本里的某种记号。

与井然有序的大木工厂不同,在这里各种机具随处可见,虽然凌乱,但是乱中有序。可能是为了应付总公司的各种要求,自成一套系统吧。

平介、木岛和川边一起视察D型注射器的喷油嘴开孔过程,并听取负责人的报告。由于他们是从总公司派来的人,所以那位比平介还要年长的组长明显显得十分紧张。平介很想告诉他,其实我们也不是那么有身份的人。

关于喷油嘴的讨论持续了一个半小时左右便结束了。对于那个组长来说,这些结论的确具有参考价值。虽然还有许多问题尚未解决,但是接下来的工作便交给这些技术员了。木岛和川边喝着速溶咖啡,似乎正在严肃地讨论什么问题。

平介借口说要跟一位老朋友打招呼,便离开了他们,独自在厂里走着。场内约有一千人以上的作业员,绝大多数都是男性,女性员工则以负责事务性工作为主。这家公司的制度应该也和大木一样,不会有兼职的办事员吧!

至于厂里的女作业员,多半都集中在卷线部门。

平介边走边了解到这个部门的工作是把电线卷入装有磁石的马达中,做成导线。据说比较适合女性。

卷线部门位于工厂的一角。约有十来名女作业员面对卷线机,正在工作。由于她们都戴着帽子和护目镜,所以看不清楚长相。平介边走边找,为了避免她们起疑心,他刻意保持距离,并若无其事地审视每个人的长相。

这时候,一名女作业员停下了手头上的工作,抬头凝视着他。当平介与她四目相视的时候,她慌忙地低下了头。由于她的脸庞非常瘦削,所以帽子和护目镜看起来显得格外大。

她离开了生产线,走向一名看起来像领班的男人,不知对他说了什么。这个男人看了平介一眼,便点点头,对她说了几句话。

然后,她小跑向了平介,并摘下帽子和护目镜,果然是梶川征子。

“上次真的谢谢您,多亏您的帮忙!”她低下头说道。

“你的脚怎么样?”

“嗯,已经好多了。真的很抱歉,给您添麻烦了!”

“别客气!你现在离开生产线没关系吗?”

“我已经跟科长打过招呼了。”

“这样啊……”她到底跟科长说了什么?平介有点在意。

为了避免影响到其他同事工作,他们走到一座大型高频波电脑的背面。依平介的经验,这具看起来像衣柜的机器,可以利用高频波加热金属排档。

“今天是因为工作的关系才过来,顺便来找你。”平介说道。

“这样啊?”梶川征子似乎很紧张。

“其实是因为你上次跟我说的那些话,我一直无法理解。”

征子听他这么一说,抬起了头,露出了受伤的表情。“我觉得你先生的收入应该不少吧!这是我从别处听来的消息。即便的确是少,也绝对到不了你不得不出来工作的地步。”

“但是……”她又低下了头。“我们真的没什么钱。”

“会不会是因为你先生把钱用在其他地方?”平介明知道这句话很残酷,但还是说了出来。

征子抬起眼睛看着他,说道:“你是说我丈夫在外面有女人?”

“也有可能是赌博,或是欠人家钱。只是你不知道。”

她摇摇头。“不可能会有这种事。据我所知,他绝对不会做出这种事。”

但是,丈夫背着妻子在外面借钱的情况也不少啊!平介想说却说不出口。

“记得你曾经说过,你从来没看过他的薪资明细表!”

“是啊!”她点点头。

“一次也没有吗?难道你从来没有过想知道他的基本工资有多少的时候吗?”

“对不起……”梶川征子低下了头,像一个被老师训斥的学生。

“我实在不敢相信!”平介叹息道,这是他出自内心的感受。

如果是问直子,他这个月的薪水有多少,相信她一定会马上回答出来。

“那个人……”征子断断续续地说道,“很少跟我提他自己的事。”

“但是,你们在一起不是也好几年了吗?”

“六年。”

“嗯?”

“我们结婚六年了。”

“啊啊……”不知道为什么,平介的脑海中浮现出了逸美的脸。“这么说,你女儿是……”

“是我跟前夫生的孩子。”

“这样啊!那么,你是和你前夫离婚了?”

“不,逸美的父亲在十年前因癌症去世了。”

“这样啊!”

平介突然开始同情眼前这个女人了。同时,她也觉得逸美很可怜。这六年中,她适应了这个新爸爸吗?

“你先生是第一次结婚吗?”

“不,听说他很早以前结过婚,不过他从来不跟我提那时候的事,所以我也不清楚。”

“这样啊!”平介心想,我现在到底在干什么?居然在这种场合,打听她的私事。

“总之,看起来你丈夫这么拼命赚钱应该不是有外遇或是赌博的关系吧!”

“绝对没有!”虽然声音很小,但却回答得很坚决。由于不能让她离开工作岗位太久。

平介看看手表说道:“啊,我也得走了,不好意思打扰你工作。”

这时,她却说道:“嗯……请您等一下好吗?我马上回来。”

“什么事?”

“嗯……这个,请等一下……”她一路小跑过去,是与卷线部完全相反的方向。

几分钟后,她跑了回来,手里拿着一个白色包裹。“这是送给您女儿的!这也是别人送我的,真不好意思!”

包裹约有录影带的大小,从包装纸上的印刷便可知道里面的东西——白色巧克力。可能是谁从北海道带回来的特产吧!

“不用了,你还是带回去给你女儿吧!我想送礼的人一定也这么想。”

“没关系,人家送来了两盒,而且逸美也不太喜欢吃甜食。”

梶川征子意外地非常坚持,执意平介收下。连经过的推车的年轻工人都以奇怪的目光看着他们。

“这样啊,那我就收下了。”要是坚决不要的话,就显得太孩子气了,于是平介便收下了。

“那我先回去了。”梶川征子又回到工作岗位。像是完成了一项任务似的,她脸上的表情轻松了许多。

三人决定用川边开来的车回大木。在回公司的路上,平介在车上将包裹打开,请两位同事吃白色巧克力。要是吃不完的话,他决定分给办公室里的其他同事。虽然直子喜欢吃甜食,但要是知道这是梶川征子送的,她一定会不高兴。

“杉田先生不吃吗?”木岛拿着糖果盒问道。

“嗯,我吃一个好了。”平介拿起一颗如棋子大小的巧克力,放入口中。令人怀念的甜味慢慢融化在口中。他想,有多少年没吃巧克力了?随后便想起来了。由于吃甜食容易生蛀牙,除非在特殊场合,否则直子禁止藻奈美吃巧克力。