第十七章 · 1

平介在新宿车站正想要买返程车票时,才发现身上没有零钱。于是他找了一家书报摊,想买本周刊换零钱,这样也可以打发坐电车的时间。

但是他找不到那本常看的周刊。这时候,一本男性周刊的封面吸引了他的目光。说得具体一点,就是封面上那个性感女人的撩人姿势吸引了他。这种周刊杂志的名称《快乐星球》,便让它的存在价值一目了然。

平介从来没买过这种所谓的色情杂志。他曾经在公司的更衣室中看到过这种杂志,但从来不会拿起来看。

买一本来看看吧,但是又不敢买,这倒是事实。书报摊的店员是名年约五十岁的胖女人。平介有点担心会引起异样的眼光。

只要一犹豫,他就更无法下决心了。最后,平介还是拿起一本不太想看的普通杂志,并打开了钱包。这时候,一名看似上班族的年轻男子走到他身边,大概扫了一眼店头的周刊,便毫不犹豫地拿起了一本《快乐星球》,接着掏出了一千日元的钞票。女店员一副对买卖毫无兴趣的表情,面无表情地将零钱找给他。

原来如此,只要大大方方地买就可以了……

平介假装现在才发现那本杂志,鼓起勇气拿起了一本《快乐星球》,然后与刚才手里拿的那本杂志,连同一万圆钞票一起递给了女店员。他真希望赶快离开那个地方,但是女店员将要找的钱数了好几遍之后,才交给他。当然,至于平介买了什么杂志,她根本毫无兴趣。

在回家的电车上,他翻看着那本普通杂志。《快乐星球》与商讨赔偿金资料一起放在手提包中。他此刻的心情就像是一个刚买到期待已久的玩具的小学生。

下了车,走到离家不远的地方时,忽然看见桥本多惠子迎面走来。那略带棕色的长发随风飘动。她也马上注意到了平介,便站在原地,微微启口,脸上洋溢着自然的笑容。

“啊,桥本老师,您好啊。好久不见了!”平介点点头,打了一声招呼。

“杉田先生,我刚才正打算去府上拜访呢!但是您不在,本想改天再来的。”

“这样啊!要是您方便的话,不如现在过来吧!”

“但是您现在才回来,一定很累吧!”

“不会啊,反正我也没做什么累人的苦差事。请吧、请吧!”

“这样啊!那就打扰一下了!”桥本多惠子转身,两人并肩走向杉田家。

“藻奈美好像也不在家,她是不是跑去哪里玩了?”

“应该不会吧!”平介看看手表,时间接近下午五点了。“我想她应该出去买晚餐的食材了吧!差不多这个时间了。”

“哦哦!”桥本多惠子恍然大悟地点点头。“藻奈美最近好像可以代替妈妈做一些事了!”

“是啊,真是难为她了。”

“好厉害啊!我长这么大了,竟然还要妈妈做饭给我吃呢!”

“啊,桥本老师跟父母一起住吗?”

“是啊!他们还希望我早点嫁人呢!”

“像老师这样子,还怕找不到对象吗?”

“才没这回事呢!学校是个很小的圈子。”桥本多惠子赶忙摆摆手,表情竟然那么认真。要是这样的话,我愿意当你的男友候选人,平介想到这句玩笑话,却没有说出口。要是她当真了怎么办?真是太不谨慎了。

到了家门口,平介还是按了一下门铃。但是内线电话的扬声器中并未传出直子的声音。

“她好像还没回来呢!那个,是不是藻奈美在家比较好呢?”平介问道。因为他认为,即使是老师,一个年轻女人只身来男人的家里也不太方便吧!

“不,最好还是直接和您谈。”

“啊,是吗?那,请进。我们家很小。”平介打开了大门,催她赶快进来。倒是桥本多惠子一点也没有不自在的样子,说了一句:“打扰了!”便走了进来。在她经过平介身边的同时,飘来了一阵洗发水的香味。

他请她来到一楼的客厅。这时候要是家里有果汁准备着就好了,平介打开冰箱时心里这么想着。结果里面只有啤酒和麦茶。直子以前就说果汁对小孩子的牙齿不好,所以一直都不肯买果汁。就算现在她自己变成了小孩子,这个习惯也还一直保留着。

最后,他只好倒了一杯冰麦茶端出来。您不用这么客气,桥本多惠子点点头。她坐在电视机前面的一个坐垫上。那是直子嫁过来带来的客人专用坐垫。原本都没什么用,自从车祸发生之后,前来吊唁的客人络绎不绝,所以才从橱柜深处拿出来。若是没有发生那些事,也许今天就不得不先请桥本多惠子站在门口等,而自己得拼命寻找这个坐垫了吧!

“请问您今天专程过来要谈些什么呢?藻奈美在学校是不是有什么问题?”

“没有、没有!”桥本多惠子赶忙摇头并摆手说道,“其实也不是什么重要的事情啦,只是想听听您的意见。”

“哦?”平介搔搔鬓角。桥本多惠子的口气听起来有点不自在。“嗯,是什么事啊?”

“前几天藻奈美来找我商量……”

“嗯!”

“她说她想念私立中学。”

“嗯?”平介感到相当惊讶。他手上的麦茶险些从玻璃杯中泼出来。

“私立中学,那个……指的是麻布或开成这种学校吧!”

“嗯,若是男校,就像这一类。当然也有等级普通一点,或是更容易申请的中学。”

开成或麻布很难申请吗?平介自顾自地辩解。他对于这方面的事一无所知。开成中学和麻布中学的名字也是从直子那里听来的。

“也有这样的女校吗?”

“当然,像是樱荫或是白百合学园就是。”

“啊啊……”平介开始挠头了。

“怎么说呢?这些校名听起来好像水平很高啊!”

“是的!”桥本多惠子点点头。“这些学校的水平都很高。学生的偏差值必须在六十以上才进得去。”

“这样啊?”平介随声附和着,但完全搞不清楚。事实上,他对于大家热切讨论的偏差值真的一点概念也没有。他闭眼沉思了几秒钟,然后张开眼睛问道:“这么说,藻奈美想念那种学校?”

“她倒是没提出具体的学校,因为她还没决定。关于升学的事,您完全不知情吗?我还以为她已经跟您商量过了才决定的。”

“我完全不知情。”

“这样啊!那……是藻奈美自己决定的吧!”桥本多惠子说着,便喝了一口麦茶。平介凝视着杯口,脑海中瞬间浮现一个念头:杯口上是否留下了她的口红印?不过,桥本放回桌上的那只玻璃杯并没有唇印。

平介将视线转移,双手交抱胸前。“她怎么会突然说出这种话?”

“她曾对我说过,这是考虑到将来的出路所得出的结果。”

此刻,脑海中浮现直子的脸,他想着“将来”这个字眼儿,突然感觉到一阵不适。这个问题并不是不理会就能解决。只要直子以小学六年级的藻奈美的身份存在一天,那么作为藻奈美的将来就确实存在。那绝对不属于杉田直子,也不会与平介的将来有所交集。其实这是早已存在的事实,但是至今他不曾正视这个问题,只是自己不愿意去想罢了,拖一天算一天。但是,直子并不这样想,也许对她来说,这已经变成她自己的问题,会深思熟虑也是理所当然的。

“这样啊……若是为了将来着想,念私立中学比较好吗?”

“现在问题就出现在这里。”桥本多惠子以一名班主任的专业眼神直视着平介的眼睛。“藻奈美考虑了很多,她认为现在努力一点,挤进私立中学,将来的出路就有很多选择的机会。”

“选择的机会……”

“是啊,藻奈美自己说的。不知怎么搞的,她最近的措辞用句像大人一样,有时候跟她聊着聊着,差点忘了她还是个孩子呢。”

平介心想,那当然了!不过他还是得装傻。“她只是刻意装大人啦!”

“不,我觉得她不像您所说的是在刻意装模作样,她的沉着稳重是发自内心的。有一次,班上男生在扫除时吵闹,她还批评了他们,口气比我还严厉呢……”说到这里,桥本多惠子停住了嘴。

“对不起!话题扯太远了。”

“没关系。那……老师觉得怎么样?”

“我不认为一定要念私立中学才会有更多的选择机会,公立学校也有公立学校的好处。以这个学区来说,就是第三中学。这所学校的校风良好,学生的素质也相当高。但是藻奈美似乎相当坚持,所以我想尊重她的意见。于是就想先来拜访一下,征询您的意见。”

“能有什么意见?我今天才第一次听到这件事。”

“是啊!我也吓了一跳。”

“请问,如果要念私立学校,是不是该做什么准备工作?”

“当然需要!像是搜集资料,选择学校。藻奈美也必须准备入学考试,最好还要参加公开模拟考。”

“嗯?”平介前倾身子问道,“考试……您说还要参加考试,才能念中学吗?”

“是的,这是某些学校的必备条件。”

桥本多惠子睁大了眼睛答道。她的表情仿佛在说,你连这个都不知道啊?

“与其说是考试,应该是像智力测验吧!像益智问答那种测验吧!”

“不是、不是。”女老师摇摇头。“其中有几所学校只考作文,不过这是少数。大部分学校都会考国语和数学,再加上作文。有些学校会加考理科和社会学。”

“那不是和高中联考没什么两样吗?”

“是啊!所以中学入学考试,就是早一步体验高中联考的激烈竞争。藻奈美所说的选择机会,还包含了将来不用再参加高中联考。”

“哦,原来是这样。”

平介心想,直子什么时候开始思考这些事情?他很快就得出了答案。一定是自己的脑子里只顾着考虑工作的时候吧!

“但是,我还是不太赞成这么早就让小孩子卷入激烈的升学竞争,所以我要她再好好考虑考虑。”

“我知道了。我会跟她谈一谈。”

“那就拜托您了。站在我的立场,我也不希望藻奈美脱离这个班级。她在班上是一位非常称职的班长,若是决定准备升学考,可能就没什么机会与大家相处了,实在太可惜了。”桥本多惠子笑着说道。

正当她要起身告辞时,大门处传来了开门声。

“我回来了!”传来了直子的声音。

“啊。”桥本多惠子看看平介。接着,又传来直子的声音。

“奇怪,为什么会有这双鞋子?”然后她又继续说道,“喂,你知道吗?我在超市发现一个很少见的东西呢!芋头茎,记不记得十年前我们曾经在大阪的亲戚家吃过。现在竟然有在卖啊!这在东京真是太少见了!”