既然已答应父亲的要求，也有了与姜文结婚的决心，欣桐知道自己不该再三心二意，她的责任就是达成父亲的使命，义无反顾。

　　即使会变成跟利曜南一样的人，妳也不合日后悔吗？

　　在吴春英工作的医院餐厅里，一直低头盯着自己双膝的欣桐，忽然听见母亲对自己这么说。

　　欣桐抬起头，看到母亲忧虑、饱含慈爱的眼神。

　　那一晚利曜南揭穿谭家嗣的身分，并牵扯出吴春英与谭家嗣的关系过后不久，欣桐就单独找到了母亲。那时吴春英尚未找到新工作，如今她已找到另一家医院的清洁工作，即使欣桐不愿母亲再受苦，朴实的吴春英仍坚持付出劳力换取收获。

　　欣桐的随身钱包内，所收藏的照片，正是自己的亲生母亲，吴春英。

　　之所以不能与母亲相认，只因为她怕自己心软－－那心软会如江河泛滥，让她完美的坚强伪装，在利曜南面前暴露出软弱的蛛丝马迹。

　　然而欣桐爱自己的母亲，从来不曾恨她。

　　她清清楚楚地了解自己的心，之所以厌离仇恨与自私，只因为她感受到不论爷爷、母亲、父亲……他们所受的苦，甚至比自己更多！她何忍因为自己的命运责怪任何人？

　　她不是父亲，没有原罪，更不懂得如何恨人。

　　没有黑暗即没有光明，生命是学习的过程，倘若在黑暗中诅咒、仇恨、自甘沉沦，将永远不得见光明。

　　「妳确定，妳不爱他吗？」

　　「妈，问题不在我。我能不能确定，并不重要……」

　　「欣桐？」吴春英不明白。

　　「他是一个很特别的男人，」陷入沉思，她眸光略沉，轻声低道：「因为一般人能分清爱与恨，然而他却不能。至少到现在为止，我看到口中说着对我念念不忘的他，所作所为仍然只论利益，无视伤害，他争权夺利的行为并没有改变。利字当头，利曜南依旧是三年前的利曜南，他的行动已经做出选择，证明他根本不在乎对我、或者对我的家人，是否会造成伤害。」

　　正因为如此，她肯定地告诉自己－－

　　义无反顾达成父亲交代的使伞，是摒除利曜南对她的深刻影响，最好的方式。

　　沉默地听完女儿的坦白，吴春英仅淡淡地道：「欣桐，身为一个母亲，我只希望能见到自己的女儿快乐，不要逞强。」

　　然而这几句话，胜却千言万语。

　　「我懂，妈。」欣桐试着挤出一丝笑容，然而她眼底的笑却含着泪光。「但是我不能再重蹈覆辙，否则这一次，我一定不能重新再活过来，因为这个世界上再也没有第二个智珍了。」

　　吴春英眼中顿时涌进泪水。

　　「妈？对不起，我提到姐姐让妳伤心了！」见到母亲的眼泪，欣桐充满内疚。

　　吴春英用力摇着头，握紧女儿的手。「这跟妳无关，孩子。但是妈要妳知道，妈支持妳，妳只要知道妈一直在支持着妳就可以了。」她仍然是善良的欣桐，仍然是自己的乖女儿欣桐，从来不曾改变！充满歉疚的人是自己。

　　母亲的话，瞬间温暖了欣桐的心灵，亲情的照拂让她沉重的负担，剎那间减少了一半。她凝望母亲，难受地流下眼泪……

　　「别哭，孩子，妈知道妳很坚强，妳比妈跟智珍都坚强。」吴春英笑着鼓励女儿，伸手拭去她的眼泪，尽管此刻自己的脸庞上也布满了泪水……

　　母女两人相互安慰，全然没发现站在餐厅的玻璃门外，丽玲那一脸活见鬼的表情。

　　就在报纸刊载，与死去的朱欣桐容貌一模一样的「谭智珍」出席红狮董事会，造成董事们一阵惊恐的消息这天，纪碧霞瞪着手上摊开的早报，惊愕万分。

　　她根本不在乎那张长得与欣桐一模一样的脸孔，那顶多能让她惊讶，却不能震撼她。让纪碧霞震惊的是，刊登在谭智珍身边的另一张照片－－那张睑孔跟死去的耀文，几乎一模一样的照片！两者差别只在照片上的男人已老，容色神态也比耀文沧桑世故。

　　丽玲回到家中，见到纪碧霞拿着报纸发呆，她抬头瞥到报纸标题，立刻一把抢过早报－－

　　「妳干什么？！」纪碧霞手中的报纸被抢，她瞬间回过神，凶恶地质问。

　　「我刚才看到我妈跟这个女人在医院见面！」丽玲白着脸，一手指着报纸，恨不得报上那张熟悉的脸孔会因此被戳破。

　　「妳说什么？！阿英她－－」纪碧霞突然住嘴。

　　纪碧霞记得，二十多年前那个下大雨的夜晚，阿英抱着刚出生才四十多天的女儿，手里牵着三岁的丽玲回头找她，当时阿英脸上充满了内疚的表情。那时纪碧霞理所当然地以为，六个月前阿英突然不告而别，现在走投无路只能回家，阿英自知对不起她，会羞愧是当然的！

　　当时她一直以为，阿英死了丈夫多年，不甘寂寞才会贴上外头的野男人，之后把肚子搞大，当然不敢回家见她！而当年阿英也是这么告诉她的－－阿英说自己被男人始乱终弃，还生下她手里抱的那个小孽种。

　　想当年，她不但好心收容她们母女三人，还好心安慰阿英，男人多的是，叫她要想开一点……

　　纪碧霞倏然瞇起眼，一个模糊的可能慢慢在她心中成型－－

　　紧接着而来的，是一个可怕的觉醒！

　　这三年来，丽玲一直在酒店工作－－她也只能在酒店找到工作。

　　她不甘心！像自己这样的女人，绝不能替人端盘子洗碗，做那种低三下四出卖劳力的工作！

　　要说她是自甘堕落也无所谓。

　　她的确宁愿到酒店上班，每天打扮得漂漂亮亮跟有钱男人厮混开心，也强过邋里邋遢，蹲在厨房里做一名洗碗工，或是到餐厅打工，整天被客人呼来喝去只求糊口！

　　「唉呀，赵董，您好讨厌喔！人家不来了啦！」她嗲声嗲气地咯咯娇笑，卖弄风骚地轻拍着挨在自个儿胸脯上那老男人的肩头，她毫不意外地发现，那上头堆满不少头皮屑！尽管感到恶心，她也得强颜欢笑。

　　「嘻嘻，妳要是伺候得大老板我舒服，我就分妳几张股票，让我的Anita小美人儿也当个小股东！」老男人趁着醉醺醺地，冷不防伸出咸猪手袭胸－－

　　丽玲闪得可快！空口白话，她可不给人白吃豆腐。

　　「股票啊？哪一家的股票这么值钱呀？」她冷笑，讪讪地间，眼皮都懒得搭蒙一下。

　　谁知道这些老色鬼，几杯黄汤下肚，说的话还算不算数？

　　「就是说啊！赵董，不知道咱们Anita值不值得那几张股票啊？」几个酒店小姐起哄，借机冷嘲热讽。

　　丽玲狠狠地瞪了那个小姐一眼。对方可不吃这套，嘻皮笑脸地狠瞪回来。

　　「怎么，妳们不信？」赵董被冲撞看似酒醒了几分，也或许他从来就没喝醉。

　　「信啊！」丽玲娇笑着，懒得搭理，一心只想把老色鬼灌醉了好下班。「怎么不信呢？来呀，赵董，我再敬您一杯－－」

　　「我可告诉你们，」赵董粗鲁地把酒杯拨开，对着在座一千小姐，豪气干云地道：「『红狮金控』妳们听过没有？！」

　　见丽玲倏然瞪大眼睛，赵董嘿嘿笑出声：「识货了吧？红狮金控，可是市场里身价最高档的热门股！我赵董就算不是银行大股东，可也是个不大不小的中股东！怎么样？分几张股票给妳吃红，没算瞧不起妳这小美人儿吧？」他趁机掐了丽玲的屁股一把。

　　第一次，丽玲没躲过这个老色鬼的魔爪。

　　她不是躲不过，而红狮金控这个名字，唤起了她记忆里晦涩仇恨的一面……

　　她一直觉得忿恨不平！

　　如果她跟欣桐是姐妹，为什么两个人的命运会相差这么多？！

　　就算欣桐是个冒牌的千金小姐，也还是强过自己－－现在她只能在酒店鬼混，只要这些老男人愿意砸钱，就可以随便吃她的豆腐……

　　她恨的是，命运对她实在太不公平了！

　　凌晨一点终于打发了赵董，丽玲今晚喝得特别醉！

　　心情不佳地顶着一脸大浓妆，连开衩到臀部上的礼服都没换下来，她就?着皮包跑到街上叫车。

　　赵董那老色鬼几次想买她的外场钟点，她都借故不舒服拒绝那老家伙。就算是残花败柳，想犯贱，也得看她的心情！

　　几部出租车见她这模样，都不敢载人，就怕她吐在车上，那臭味怕二天都洗不干净。

　　「啐！神气什么？老娘没钱啊？！」丽玲气得发疯，仗着酒意，对过路不停的出租车叫嚣辱骂。

　　「丽玲？」

　　熟悉的声音，让丽玲瞬间僵住，骤然停止当街漫骂。

　　「啧啧，才三年没见，妳怎么变成这副德性了？」男人语调里嘲弄之意大于惋惜。

　　丽玲像个木头人般，僵硬地转过头……

　　「崇、崇峻？」她喃喃喊出对方的名字……

　　袁崇峻，是她一辈子也忘不了的男人。

　　当马国程发现联合营造工程，在一个月间陆续购入五万股红狮金股票，他开始警觉到不对劲。

　　「联合营造的董事结构，是否曾经改变？」马国程报告后，利曜南只问了一个问题。

　　「这点我已经注意到，联合营造的股东结构目前并未改变。」马国程回道。

　　「你确定？」利曜南问，他的眸色深沉。

　　纵然马国程不明白，利曜南何以特别在意这个问题，他仍然恭敬地回道：「是的，利先生。」

　　利曜南忽然陷入沉默，半晌不语。

　　「利先生，银行董监事改选在即，看起来谭家嗣另有所图，我们应该先采取行动。」

　　「那么，你认为该怎么做？」利曜南反过来询问马国程。

　　马国程愣了一愣。「我觉得巩固大股东的支持，并积极争取介入银行股权的新势力奥援，是当务之急。」

　　「是吗？那么就按照你说的去做。」利曜南回复。

　　得到利曜南的认同，马国程虽然兴奋，却感到犹豫。「利先生，除了这之外，您是否有其它考虑－－」

　　「你的建议很好，」对着忠心耿耿的下属，利曜南咧开笑容。「Vincent，相信再过不久，你就能独当一面了。」

　　「妳到我办公室来，我有话对妳说。」一早进办公室，欣桐就接到父亲的分机电话。

　　她依照父亲的指示，挂上电话后，立即到董事长办公室。

　　「婚礼的事，已经在准备了吗？」谭家嗣从办公桌后抬起头。

　　欣桐愣了一愣，然后才点头。

　　记忆所及，父亲在公司从来不谈论私事。

　　「那么，这几天就可以先发帖子出去了。」谭家嗣道。

　　欣桐垂下眼。「是。」

　　虽然没有夸张的喜悦之情，但内心的平静，已经足以让她感到安慰。

　　她相信，这才是人生真正的幸福。

　　谭家嗣瞇起眼。「利曜南应该已经注意到联合营造的动作了。」坐在豪华气派的办公桌前，谭家嗣对女儿道。

　　「利曜南很聪明，应该一开始就察觉了，相信他私下早已经展开制衡行动。」欣桐的声调平淡。

　　「哼，那又如何？！」谭家嗣嗤之以鼻。「想坐上董座，就得各凭本事！再说，我还没打出妳这支王牌，未来这盘棋要怎么走，还有很大变数，就算利曜南再料事如神，也不见得事事都猜中！」

　　他说得笃定，实则内心对于利曜南是否当真会因为欣桐而手软，仍有疑虑……

　　「但他是利曜南，我们不该对他掉以轻心。」欣桐轻声提醒。

　　谭家嗣脸上原本露出不以为然的神色，然而沉思半晌后，他却转口道：「妳说的对，利曜南确实不是简单人物！当年陶百钦就是败在太过自信上，对于利曜南，我确实应该步步为营。」

　　欣桐沉默地望着神情阴黯的父亲。

　　「不过，妳放心吧！」谭家嗣咧开嘴，露出笑容。「我可不是陶百钦那种赌徒！我过过苦日子，在美国餐馆当伙头、洗碟子，从清早天刚亮就起床买菜洗菜，到夜半三更刷锅洗盘，还成天躲着警察跑，就这样流汗流泪苦撑七年，每一分钱都是辛辛苦苦赚来的！」

　　揪着胸口，欣桐难过地望着父亲。她知道那段苦日子，智珍的日记上写得一清二楚，然而痛苦害怕的人不仅只父亲，还有年幼的小智珍。

　　「不过，」谭家嗣接下道：「这一回利曜南一定料不到，我还有一招……」

　　「爸，上回你已经见过爷爷，你会去看他老人家吗？」欣桐忽然柔声问父亲。

　　谭家嗣愣了一愣，然后脸色一凛。「我正在跟妳谈公事！」

　　「爷爷的年纪已经很大了，现在他一定很想念你，你应该时常回去看他老人家的。」父亲的斥责，她彷若未闻，仍然忧心忡忡地道。

　　谭家嗣板起脸孔。「我会去见他，不必妳操心！」他随口敷衍。

　　「那么，今天晚上我们一起到失乐园去见爷爷，好吗？」

　　谭家嗣面露不悦。「我该去见他的时候，会自己去见他！」

　　「但是－－」

　　「好了！我该说的话都跟妳说完了，妳出去吧！」谭家嗣别开脸，不再看女儿一眼。

　　欣桐明白，父亲的心已经冰封数十年，就算爷爷当年并未迫害纪家、诅咒父亲的婚姻，然而他与爷爷的关系一时半刻恐怕难以冰释……

　　但是她真的很想念爷爷……

　　这三年来，她一直非常、非常地想念他老人家。

　　马国程站在利曜南的办公室前，深吸一口气后，才伸手敲门。

　　门没关，利曜南抬头看见他。「进来。」他简单示意。

　　马国程踏进办公室，今天的他显得有点紧张。「利先生，我有一件关于谭家嗣的消息要跟您报告，另外，还有一样东西要交给您。」

　　语毕，马国程将一份红色请柬轻轻放在利曜南的办公桌上。

　　姜谭府喜事

　　利曜南瞥见请柬封皮上简短数字，之后他彷如被封固，再没有任何动作。

　　办公室内瞬间充斥一片窒息的沉默，马国程不能再保持缄默，为了他的老板，他必须说一点什么！于是他低促地道：「利先生，这封请柬是关于－－」

　　「你要报告的消息是什么？」利曜南面无表情地别开眼，彷佛那封请柬根本就不存在。

　　马国程屏息片刻，之后才回道：「距离董监事改选的日期越近，市场上的消息就越混乱。」为厘清思虑，他先做一个开场白。

　　利曜南等着他往下说。

　　「我听说，三年前卖掉富门集团的袁崇峻，最近竟然开始在市场上招募资金，打算成立公司。」

　　「你对袁崇峻有意见？」利曜南冷笑。「这不是很好？袁家这个游手好闲的无业游民，总算想做一点正经事了。」

　　「利先生，您应该已经猜到，袁崇峻募资成立公司真正的原因！」

　　利曜南没有表情。「说来听听。」

　　「袁崇峻的目标，是十万张红狮股。」马国程直接回答数字。

　　他知道利曜南对袁崇峻的野心一清二楚。

　　「他没有这个能力。」利曜南淡道，毫不在意。

　　「他确实没有能力，但是－－」

　　「他会不择手段。」利曜南接下马国程未完的话。他收敛笑容盯着他的特助。「三年来姓袁的已经挥霍得差不多，这一次卷土重来，袁家已经没有多少本钱。穷途末路，狗急就会跳墙。」他的声调很冷。

　　马国程神情严肃。「利先生，我会密切注意他的一举一动。」

　　他说完话，却仍然站在办公桌前并未离开。

　　「还有事？」

　　马国程点头。「除此之外，谭家嗣显然已经开始动作了。最近有不少银行董事已经收到邀请函，看来他打算开始跟我们正面为敌了。」

　　「除此之外，他还做了什么？」利曜南问。

　　马国程沉思片刻，状似犹豫。

　　「以谭家嗣的个性，他不可能放过手上任何可以利用之物。Vincent，你的工作就是尽可能把所有讯息，全都告诉我。」利曜南冷静依旧。

　　「最近市场风声的确有传闻，谭家嗣日前已着手成立一家新公司。」马国程将「听到」的消息说出。只因他向来相信证据，因此原本并不打算报告未经求证之事。

　　「说清楚一点。」利曜南严肃地提醒。

　　马国程深吸一口气，明确地往下道：「我听到一个辗转讯息，谭家嗣打算成立联合控股公司。」

　　「这是什么时候的消息？」利曜南沉声问。

　　「三天前。」

　　利曜南敛下眼，陷入沉默。

　　「利先生，如果这个消息属实，谭家嗣何以选在这个时间，成立控股公司？」

　　「他成立了吗，Vincent。」利曜南突然间。

　　马国程愣了愣。「应该还没有，这只是个消息，如果进入申请程序，它就是一则情报。」

　　「那么，你认为他在犹豫什么？」

　　马国程哑口无言。「利先生，我不明白……」半晌后，他难得结巴地回答。

　　事实上，就如他所言，他连谭家嗣为什么要在这个节骨眼上，突然成立控股公司都不清楚！然而利曜南对于谭家嗣的一举一动、运筹帷幄，似乎已了然于胸。

　　利曜南幽深的眸光回转到那封请柬上……

　　如果不是已经心死，她不会同意结婚。

　　单薄的纸片，等于一张转让契约，宣告他即将失去世上最珍贵的宝物……

　　利曜南瞪着那封请柬，除了欣桐死亡那一刻，他心头布满恐惧的深渊……

　　今生今世，他终于明白什么叫做－－

　　心痛。