阿布坦随永琰进宫，他一路毕恭毕敬跟随在永琰身后。

　　阿布坦原是厄尔特族人，也是噶尔丹旗下副将，当年噶尔丹惨败流亡后服毒自尽，阿布坦随厄尔特部众投奔清廷时，受到官兵羞辱忿而杀人，那时若不是永琰救他一命，一名杀人的降兵早已在战场上被五马分尸！

　　当时永琰为皇上受了一刀，险些丧命，事后皇帝要论功行赏时，正巧发生阿布坦举刀错杀羞辱他的清兵一事。广场上众人群众围殴阿布坦一人，他却拼死抵抗不肯下跪、更不容任何人再对他羞辱！永琰因此敬重阿布坦是条汉子，便当众对皇帝道：他愿以自己一命换阿布坦一命！

　　皇帝亦亲眼所见，阿布坦的性情刚烈，确是条汉子，若因此而死未免可惜！

　　皇帝已有惜才之心，正巧皇帝与永琰虽已认亲，却苦于不能承认永琰的身分，然而永琰的身世既已揭露且曾救过皇帝的性命，他的忠心较之任何皇子尤甚！更何况永琰跟随在皇帝身边多年，皇帝深知永琰的能力与智慧，现下战事既已平息，将来回京后，皇帝将让永琰离开自己身边，委派以更重要的任务！既然如此，那么永琰的性命就需要一名绝对忠心、愿为三贝勒而死的贴身随从，时刻保护！

　　皇帝略一沉吟，老谋深虑后便欣然同意永琰的要求。

　　永琰因此救下阿布坦的性命，阿布坦对此感动莫名，当场歃血立誓他这一条命已是三贝勒爷的！自此阿布坦死心塌地跟随永琰身侧，成为安亲王三贝勒的心腹。

　　回到京城后，阿布坦被安排住进巷底术衙－－那便是新眉住的四合院旁，隔邻另一户四合院子。

　　至于子扬，他表面上的身分是安亲王马尔浑之子吴尔占的教席，然而子扬的父亲，其实是永琰生母的兄长。

　　永琰生母死后，她的兄长为免一家皆被牵连，因此逃难到江南，不仅改名换姓营商谋利，还娶了淮南盐帮总瓢把子的独生女，直至太皇太后亡故之后，皇帝为寻找亲生儿子，循线找上永琰生母的兄长，子扬因此回到京城为皇帝效命，并于皇帝与永琰相认回京后，被安排进入安亲王府充任教席。

　　子扬与永琰实际上有表亲关系。

　　因此之故，子扬实际上是永琰与皇帝的亲信！这也是为什么，永琰能清楚得知王府内诸事，及已故安亲王福晋的一举一动。

　　「你的意思是，江南行会已经成熟，并且与各地行会早已串连，形成牢不可破的隐性帮会组织？」皇帝召永琰进宫，一见面就问明永琰此趟下江南的主旨。

　　「禀皇上，苏州会馆茶帮、竹木帮、匹头帮、票帮、盐帮、典当帮、钱帮等，与江西、安徽、福建、广东沿海一带，各帮会、商行、行会皆有联络，往来互动频繁密切，这是臣此趟前往江南，可以确定的事。」永琰谨慎回答。

　　他这趟下江南，明为接禧珍进京回到安亲王府，暗地里却是为皇上办事！他此趟前去江南，主要目的是为探查江南各帮会集结态势。一路上阿布坦与子扬其实紧随身侧，只不过两人武功高强，且一路易容变装，奕善与禧珍他们，皆不得而知。

　　「这些三教九流人物聚结，于我朝廷恐将形成祸患！」皇帝沉吟道。

　　「皇上毋须忧虑。自古以来，即有行会结社一事，商贾集结组织，制定私律，反而有利于社稷安定，怕只怕这股集结力量，被有心人变相利用以实行颠覆，那么就有彻底查察办理的必要！」

　　皇帝瞇起眼。「像这样隐密的结社，组织庞大、散播广布，要全部查办起来恐怕不容易！」

　　「禀皇上，」永琰徐道：「人民社稷以马首是瞻，自古以来没有带头风行、蛊惑人心之首领，就没有乌合之众。」

　　「你的意思是？」

　　「对方既然是乌合之众，倘若有邪心，只要揪出群首予以制裁，届时群龙无首、莫衷一是，本来就算有朝廷不容之事，也将归化于无形！」

　　皇帝收起困惑的眼色，略带沉吟。「只怕那个『首领』不止一人，组织谨密严如行会！」

　　永琰咧开英俊的笑脸，然而他清冷的眼色却无笑意。「皇上圣明，已经充分明白为臣的意思了！」

　　「你有所获了，永琰？」皇帝龙颜一哂，悠悠问。

　　「臣此趟下江南，已查明各地行会组织行头，皆与一秘密组织有联系，这个组织名为『四大会馆』，而『四大会馆』之总馆，竟然就在首善之区紫禁城内。」

　　皇帝听到这里，不由得悚然一惊。「京城内有秘密结社，朕竟然毫不知情！」

　　「皇上不必忧心，」永琰维持一贯冷静。「臣推断，总馆设立在此处，一则是藉天子威名以震慑各地方行头，二则为方便观察京畿政令动向，除此之外，皇上坐镇京畿重地，率领的是正义之师，拥有的是全体人民的力量，这秘密结社倒不能有什么其它作为。」

　　皇帝慢慢坐下，眉头深锁。

　　「皇上可以不变应万变，臣会尽快查明所谓『四大会馆』与各地行会行头的关系！」永琰对皇帝道。

　　「有你办事，朕并不担心。」皇帝叹口气。「朕忧虑的是，漠北情势才刚刚明朗不到一年，又需忧虑南方乱起，究竟要到何时，朕这个皇上才能略感宽慰？」

　　永琰没有出声，他明白皇帝只是一时兴起感叹。

　　皇上是仁义之君，绝对知道一朝登基为皇帝，便需终身忧国忧民。

　　倘若是暴虐的君主大可以肆行放态、倒行逆施、弃置天下于不顾。然而皇上是一位真正的仁人君主，满腔热血皆为人民，忧虑之事就不可能有停止的一日，这便是王君的宿命。

　　「朕听说，你这趟下江南，把岳乐的小女儿给带回来了？」皇帝眼色一敛，忽然提起。

　　「是。」永琰敛下眼。

　　「永琰，你居然有空管起王府的家务事来？」皇帝的口气略带些揶揄。

　　「额娘亲口吩咐的事，臣既然要下江南，接格格回京之事正好可以掩为耳目。」永琰答。

　　「当真如此？」

　　「正是如此，臣不敢妄言欺君。」

　　皇帝低笑两声，然后慢声道：「对你额娘，这回你倒是少见的热心！」

　　永琰没有答腔。

　　「朕还听说，安亲王福晋打算让你迎娶简王府的瑞娴格格，当真有此事？」皇帝再问。

　　永琰抬头看了皇上一眼。「臣尚未见过瑞娴。」

　　「朕倒见过！秀外慧中，是个好姑娘。」皇帝笑着答，语带玄机。

　　永琰又没答腔。

　　皇帝于是脸色一整，忽然对永琰道：「永琰，岳乐的小女儿，名义上就是你的亲妹子！你与格格都是咱们爱新觉罗氏的子孙，这点你清楚而且明白？」

　　「臣明白。」永琰答。

　　他抬头，挺起腰杆与皇帝对望。

　　已故安亲王岳乐，是努尔哈赤之孙阿巴泰的第四子，承袭爱新觉罗氏的血统，永琰即使没有不可告人的身世之秘，安亲王一支也是皇家贵族的血脉正统。

　　康熙瞪着他私生的亲子，眼色渐渐严厉起来。「这就好。瑞娴确实太年轻，与你差异甚大，倘若你不喜欢瑞娴，朕可以为你另择一门亲事，亲自指婚。」

　　「臣叩谢皇上！」永琰立即拜跪。

　　然而他面无表情。

　　而皇帝深以为，永琰认同自己的安排。

　　他并不明白，永琰虽然年轻，却精于谋算。他沉稳并且清楚地一步步把持着自己的人生，即使他与皇帝是上下君臣关系、即使两人是至亲父子－－但就算是皇帝，也一样不能操弄他的命运！

　　他会自己找到，他要的女人。

　　出宫后，永琰在太庙前遇见子扬。

　　「你上这儿做什么？格格呢？」阿布坦问他。

　　「格格执意睡偏厅，新眉与我都劝不住，我只好－－只好尽快赶到这儿来，亲口跟贝勒爷禀告了！」子扬一脸无力，俊脸上难得出现这般无奈的表情。

　　「格格要睡偏厅？」阿布坦瞪大眼睛。

　　永琰冷声问：「她真是这么说的？」

　　「格格－－」子扬察言观色。「她确是这么说的。」退了一步，他离永琰远远地说。

　　永琰冷着脸。

　　「这怎么成！怎么能让格格睡偏厅呢？」阿布坦皱起眉头。「你到底是怎么对格格说的？格格为什么执意要睡偏厅？」

　　「欸，不干我事，你可别三言两句就想罗织罪名到我头上！」子扬白了阿布坦一眼。「你和贝勒爷走后，格格一踏出大门就对新眉说：『新眉姑娘，我不占您的房间，反正不满一个月我就要嫁人，妳原先住哪儿就尽管住着，我只住客房！』接着呢，格格她又说：『如果没有客房，我就打地铺，睡偏厅也成！」就这样，格格转脸就要她的丫头抱来干净被褥，今晚准备要睡偏厅了！」

　　禧珍的语调，子扬学得维妙维肖。

　　永琰的脸色难看。

　　阿布坦回头瞧着他的爷：「贝勒爷，那么咱们现下该先回四合院还是－－」

　　「该回王府就回王府。」永琰冷冷打断阿布坦未完的话。

　　「可是，」子扬与阿布坦互看一眼，然后异口同声：「格格她－－」

　　「她爱睡偏厅就睡偏厅、爱睡地上就睡地上！她想尝滋味，就让她一次尝个够！」扫过两人一眼，永琰的眼色冷厉如寒冰。

　　子扬与阿布坦两人，没人敢回话。

　　「子扬，我已经吩咐新眉照顾格格，如果格格太任性就不必理会，以后也不必凡事都向我报告！」永琰说完话就转身走人。

　　「欸，贝勒爷－－您等等我呀！」阿布坦赶忙追上去。

　　子扬站在原地，无奈地翻个白眼后甩开他的扇子－－

　　赶来报讯有错吗？

　　他，这又是招谁惹谁了？

　　当晚，禧珍果然不听春兰与新眉的劝，执意睡在偏厅地上。

　　「格格，您怎么能睡地上？夜里天寒露冻，是会生病的！」春兰急得不得了。

　　她以为那名叫子扬的男子，去跟贝勒爷说过后，贝勒爷就会回来劝格格，可谁知到了晚间还不见贝勒爷的踪影！

　　显然格格太任性，让贝勒爷动了火，就干脆什么也都不管了。

　　「是呀，格格，您要真睡地上，回头叫我怎么跟贝勒爷交代呢？」新眉加入劝解，她也是一脸着急。

　　可禧珍却不为所动。既然春兰不帮她，她便径自铺好了垫被，然后钻进被子里蒙头睡大觉。

　　「格格！」春兰急了。「您要真睡在这儿，那么春兰也只好陪您睡在这儿了！」她调头想走进房里取被子。

　　「不许妳睡这儿！」禧珍掀开蒙脸的被子，小脸严肃地对春兰说：「这儿是我的『睡房』，只许我一个人睡，妳要睡就找别的房间睡去吧！」说完话，她又把脸盖上被子。

　　春兰愁眉苦脸地，与新眉对看一眼。

　　两个人没法子劝，只得各自到房里搬来被褥，因为禧珍不准她们也睡偏厅，新眉与春兰只好陪着睡在厅后的小间。

　　夜里，果然天寒露冻的，窗外的风呼呼吹进窗缝里，禧珍才睡到上半夜就给冻醒了。

　　她冷得受不了却不到厅后的小间，她固执地把身子缩成一团，瞪着窗外清冷的月光，想就这样苦苦地挨到天明……

　　永琰才刚踏进王府，恪瑶早已经在等着他。

　　「我听奕善说人已经接到了？」恪瑶见到儿子立刻站起来，她的态度虽急切，面对儿子却仍然温言婉语。

　　乍见久违的儿子，恪瑶对永琰说的第一句话不是关心问候，而是急问禧珍的去向。

　　「是接到了。」永琰一贯冷静。

　　他看着他的「额娘」，露出冷淡的笑容。

　　打从得知恪瑶不是自己的生母那一刻开始，他才明白，她对自己那过分客气的态度、几乎生硬得接近疏离，是为了什么缘故。

　　「那么，人已经安置好了吗？」恪瑶再问。

　　「已经安置在京城里，额娘如果不放心，明天我可以带您去见她－－」

　　「不必、不必了！」恪瑶忙摇手厉声拒绝，然后她忽然发现自己的失态。「我是说，你既然已把事办好，我就不必去见她了！」

　　永琰咧开嘴。

　　「今早见到奕善后，」恪瑶的语调回复从容优雅。「我已经吩咐人通知润王府，三天后平贝子就会亲自登门来访，等额娘见过他后，婚事就能决定了！」

　　「这么快？」他慢声问。

　　「格格已经老大不小，难得还有平贝子肯要她！既然她已经回京，婚事当然越快越好了！」恪瑶理所当然地道，然后反问永琰：「我这么做，你同意吗？」

　　「既然是额娘的意思，孩儿没有反对的道理。」他敛下眼，淡声回答。

　　「很好。」恪瑶脸色稍缓。「那么，我会要求平贝子，尽快迎娶格格入门！」

　　「一切全凭额娘的意思。」永琰再次保证。

　　恪瑶终于露出笑容。

　　夜已深，永琰回房后，很快吹熄了屋内的蜡烛。

　　上半夜即将过去，王府内十分平静。

　　五更天，夜已深沉。

　　永琰早已知道，回京这一路上一直有人跟踪。

　　然而他不动声色，将隐身暗地里跟踪的藏镜人一路引进京城，直到王府。至杭州前，他要知道，他所打听与探查之事，究竟引起了什么人的兴趣！

　　夜半熄灯后，永琰并未换衣，他悄无声息地跃上屋檐。

　　夜里寂静，半点声响都不能逃过他敏锐的听觉。

　　他不必倾听已然查知，对方跟他一样跃上屋檐，跟踪之人反成被跟踪者，永琰穷追不舍，即使夜幕中，他仍清晰可见一道黑影飞身纵入王府后院－－

　　恪瑶夜半醒来，她忽然心悸得厉害！

　　屋里黑漆漆的，烛火在她睡时都已经熄灭了。恪瑶忽然觉得口渴，然而她的双腿不方便，根本没有能力独自站起来倒水。

　　「燕－－」

　　她正开口要唤来婢女燕儿，却教人冷不防地摀住口鼻……

　　「呜！」恪瑶惊恐地瞪大眼，她死命挣扎着。

　　「别动！」那低沉的声音含着阴森与恐怖，吓阻着不断挣扎的恪瑶。

　　恪瑶瞪着大大的眼珠子，与来人那闇沉的眸光对视……

　　对方显然破窗而入，然而此时两扇窗门早已虚掩上，屋内安静如同福晋仍在入眠一般。

　　永琰黑沉的身影出现在窗外。「额娘？」他沉声低唤。

　　来人按着恪瑶的手劲更重，几乎令恪瑶窒息！

　　那人再抬头，窗外已经不见永琰的身影。

　　恪瑶忽然被打晕。

　　那黑衣人破窗而出，在院内小心翼翼寸步慎行……

　　永琰早已纵身跳上屋檐，他按兵不动，观察着。

　　直至对方奔出福晋后院，永琰立即追上。

　　至此，对方似乎已察觉情势有异，黑衣人夜里拔足狂奔－－

　　永琰追出王府，而街上一景一物他十分熟悉，他一路追逐黑衣人，越久之后他越感心惊－－

　　永琰一路尾随对方，竟然追到了巷底胡衕！

　　实际上，打从上半夜起，禧珍就一直清醒着。

　　她一整夜睁着双大眼睛，怎么样也不能入睡，忽然听见屋里传来窸窸窣窣的声音，她便以为－－以为屋里有「奇怪」的东西，于是紧张地紧闭上眼睛！

　　自从在东明寺，她有过那莫名其妙的「梦游」经验；还有上回她握住小碗的手突然被全身麻痹，然后「看」见小碗的梦后－－禧珍就有些害怕，那些总是毫无预警、每回都是突然冒出来发生在自己身上的怪事！

　　一个正常的人，要是多了几次这样的经历，通常很难再保持正常！

　　她肯定会对春兰倾诉，然后春兰也肯定会以为她之所以「胡言乱语」……绝对患了疯病！

　　所以当禧珍一听见那奇怪的窸窣声，便立刻拿被子蒙住头脸。

　　然而禧珍虽然心底害怕，却仍然掩不住她与生俱来炽盛的好奇心－－掀开被子一角，她就着屋内微弱的月光，看见一个人影从屋后的小间走到自己身边。

　　那不是新眉吗？

　　黑暗中，但见新眉蹑手蹑脚地越过禧珍身边，似乎怕吵醒她－－

　　「新眉！」禧珍骤然掀开。

　　她的举动反而吓住新眉。「格格？妳还没睡吗？」她一边拍胸脯，一边掌灯。

　　烛火一点上，禧珍就好奇地问人家：「新眉，这么晚了妳还不睡，一个人偷偷摸摸的做什么？」

　　「我……我刚才上茅房，不是不睡。」新眉别扭地回答。「格格，那您呢？您怎么还不睡呀？」她反问。

　　「我－－」禧珍一窒。「我起床，那个……噢，是看星星、看月亮。」她不肯承认，自己坚持睡在地上，却因此冻得睡不着觉。

　　「看星星？看月亮？」新眉瞪大眼睛，一脸不可置信。

　　屋里有星星、月亮可看吗？

　　「是呀！我已经有好些年没见到北京城的星星和月亮了，所以好奇得很！」禧珍笑瞇瞇地回答人家。

　　说完话后，她还干脆打肿脸充胖子，仗着自己身上裹着一层厚被子，她臃肿地、寸步难移地「爬行」到窗前打开窗子－－

　　「妳瞧，」冷风迎面袭来，她冷得直哆嗦，却依旧维持已经被冻得僵硬的笑容对新眉说：「今晚的星星何其多、月儿何其美呀……哈……哈啾！」

　　新眉呆住了。

　　她是真不知道，这位格格究竟有什么怪毛病来着？

　　然而不止新眉，这屋里突然出现的第三个人物，他可是一脸的铁青－－

　　「简直是愚蠢！」永琰的声调直比夜里的寒风还「冻人」！

　　一看见永琰，禧珍那冻僵的笑容就「咻」地消失了。

　　「贝勒爷？！您几时来的？」看到永琰然出现，新眉神色惊讶。

　　永琰的脸色难看。他一路追到巷底胡衕，人便丢了，可见此处不远即是黑衣人的根据地。

　　新眉眼见势头不对，只好尴尬地对禧珍说：「那么格格，我就不打扰您看星星、看月亮的雅兴了？」

　　她陪着笑脸，好险……能平安退下。

　　永琰瞪着那个还胆敢站在窗口吹冷风的小女人－－

　　他冷着脸上前，一掌拍上那扇洞开的窗！

　　「唉哟！」禧珍被他的掌风扫到，一屁股摔到硬梆梆的地上。「关个窗而已，你一定要这么粗鲁，就不能斯文点儿吗？」还好她的屁股裹了一层厚被顶着！

　　替她关窗，她还敢指责他的不是？永琰危险地瞇起眼睛。

　　「大半夜的，你来这里做什么？」抱着摔痛的屁股，她没察言观色就算，还胆敢捋虎须。

　　「怎么？打扰妳『看星星、看月亮』的雅兴了？」他的声音冷飕飕。

　　「是啊！」她嘴硬。

　　「好得很！」他冷笑。「有本事妳就继续吹冷风，冻死了别怪我没提醒妳！」

　　他冰冷的态度，让禧珍蓦地缩起肩膀。「我困了，你有什么话明天再说！」她转身「爬回」自己铺在地上的垫被，躺在那冰凉的垫被上，她摊开里在身上的被子蒙住头脸，假装睡觉不再理他。

　　每回见面总是与他针锋相对，禧珍已经累了。

　　因为他冰冷的态度，刚才那莫名的心痛忽然让她想起，小的时候那个曾经保护过她、安慰过她，那温柔的永琰……

　　「我不许妳睡在这里！」半晌，永琰一字一句，冷冰冰的声音传进禧珍单薄的被窝。

　　她没有动静，显然将他的命令置若罔闻。

　　「妳听见了。」他的声音更冷。

　　她还是没动静。

　　「既然听见了就该反应！」他的声音已冷冽逼近融雪。

　　被窝仍然没有掀开的迹象……

　　永琰的耐心终告用尽！

　　不再顾及她的反应，他伸手粗鲁地掀开被子－－

　　而禧珍，她缩在那冷冰冰的被窝里，因为他的疾言厉色与毫不宽贷的言辞，而觉得寒心。她不掀开被窝，是因为自个儿那不争气的眼泪正成串成串地滑下她的脸颊……

　　让她连想擦拭、掩藏都来不及！