第三章

  德烈走后,莲儿继续擦乾地上的水渍。

  她看出他眼中的灼热,那彷佛要吞噬她的目光,这目光对莲儿来说并不陌生。

  她犹记年前大娘躺在床榻上时,村里的徐大富央媒婆桃嬷嬷来提过亲,徐大富是村里的仕绅,年纪已过半百,他看中了莲儿,想花点银子买莲儿做妾。

  莲儿在河边洗衣时,曾有一个上了年纪的男人,在岸上鬼鬼祟祟地偷觑她,事后桃嬷嬷说那人就是徐大富,他看中了她,想要以五十两银子买她做小妾。

  莲儿永远记得徐大富那时瞧她的目光,原来那是男人瞧女人的眼神,就好似德烈瞧她的模样,可从徐大富混浊的眼珠里,却只让她感到一股猥亵!

  无论如何,那都是男人瞧女人的眼神,这样的宠幸她承受不起,那样的眼神也不代表什么意义!

  常嬷嬷说得对,她得认清自己的身分,大娘死了,现下只剩她一个人过活,她打起精神来,这儿是京城不比乡下,她得更小心谨慎。

  直到地上的水渍全擦拭乾净,莲儿提起水桶走出书房。

  她还有太多工作得做,没法子一直待在书房等他,若他真有事找她,回到书房见不到人,自然会差人来唤她!

  莲儿是这么打算的,可德烈却不这么想,他在大厅谈完了事,一回到书房见不到莲儿,明显地不高兴!

  「人呢?上哪儿去了?!」他质问守门的侍从。

  「回爷的话,我见那名婢女提着桶子回后院去了!」守门的答道。

  德烈眯起眼,也不动怒,迳自到后院寻人。

  「爷,公主还在前厅等您呢!」

  跟过来的侍从拦住德烈,他们心底皆讶异,爷丢下公主和十三爷两人在厅上,竟是为了一名微不足道的小婢!

  「让开!」德烈沈声道。

  「爷……」几名臣子为难地互望。「不如爷遣李公公去唤人,爷可再回大厅上去──」

  「放肆!」德烈低喝,众人忙垂下头。「什么时候我做事由着你们安排!」

  众人惶恐地下跪。「属下不敢!」

  德烈越过他们,出了书房直接往后院去。

  后院里一夥人正在灶房干活,见德烈来了,众人惊吓得纷纷撂下手边的工作到他跟前行礼,可大夥都不明白,王爷怎会跑到下人处来了!

  「莲儿呢?」德烈沈声问众人。

  大夥你看看我、我看看你,不知爷问的是哪个莲儿?

  常嬷嬷这时才站出来道:「爷找莲儿吗?她可是犯了什么错,惹了爷的晦气──」

  「我不过是要找她!」德烈打断了常嬷嬷的话,皱起眉头。「她现下人在哪儿?!」

  「莲儿吗?」一名小丫头道。「她在井边洗衣服呢!」

  常嬷嬷回头瞪了那多事的小丫头一眼,那小丫头被常嬷嬷一瞪,往后缩了缩。

  德烈已掉头离开灶房,往河边去。

  走了半里多的路来到井边,就看见莲儿和几名干粗活的老嬷嬷,一起蹲在井边洗衣,阳光下,她细白的额角上凝着一颗颗晶莹的汗珠,这工作对瘦弱的她而言,显然很吃重。

  他走近她,挡去了炙烤她的艳阳。

  顶上灼人的阳光忽然不见,莲儿迷惑地抬起脸,见到一个高大的身影背着日头挡在她眼前,她眨眨眼,一时教阴影眯了眼,没认出他来。

  「十一爷……十一爷!」

  老嬷嬷们先看清楚来人是谁,个个惊吓得就地跪下,叩头叫爷。

  莲儿呆了片刻,才「咚」地一声跪下,跟着老嬷嬷们喊。

  莲儿双膝才沾地,德烈立时抓着她手臂,一把提起她。「我不是让你在书房等我!」这话非问句,而是质问。

  「莲儿等了爷一会儿,始终不见爷回来,所以……」她想不到,他竟然会为了她没等他一事,亲自找到井边来。

  「放肆!」他斥喝她,莲儿身子一颤,却并不退缩。「你大概没认清楚这府里的主子是谁?!我让你等我,你就得等下去!」他眯起眼,霸气十足地道。

  「是,莲儿……知道了。」她幽幽地回话。

  她自然知道他是主子,当然清楚主子说的话不可违背,可她的工作若是没做完,她自个儿挨骂不打紧,却会连累巧儿同她一块儿遭殃的!

  毕竟巧儿是为了她的事跌断腿,常嬷嬷知道后,已经把这笔帐记到她头上,工作要没做好,就连巧儿一同怪罪!

  「走!」德烈拉了她的手,就要带她离开这儿。

  「可是,爷,我的衣服得洗好。」莲儿挣脱他,固执地蹲下来继续洗衣服。

  德烈眯起眼。「我方才说了什么,你没听清楚?!」

  莲儿站起来,小声问:「爷有什么事要吩咐莲儿去做的?」

  德烈挑起眉,她外表柔顺,内在却不屈的态度,惹火了他──不过是一名小小的婢女罢了,胆敢如此不知好歹!

  「我是有事要吩咐你去做!」他撇撇嘴,冷酷的笑意泛开在好看的嘴角。

  莲儿始终低着头,没看到他霎时的改变。

  「从明日起,你代替青玫,到房里服侍我!」他沈声道。

  听见这话,几个老嬷嬷一起抬起头,瞪大眼望向不知所措的莲儿。

  老嬷嬷们都知道,青玫服侍了爷五年,早已被默认是爷房里的人了!这会儿爷却为了一个新来的小丫头把青玫换下来,这事要是青玫知道了后,不知要闹多大的风波!更何况青玫是个大丫头,她就这么被换下来,而且还是被个新进府的小丫头取代,也不知道会有多少人不服!

  可莲儿自从进府后不是病着,就是被常嬷嬷分派做一般婢女不做的粗活,除了巧儿外,压根儿接触不到其他人,况且过重的工作也让她没时间同其他人交谈,以至于她根本不知道青玫是谁,自然不明白问题的严重性,因此她只是柔顺地点头,当做是德烈让她做的工作。

  莲儿毕竟是新来的,平日又只知道埋头干活,也不同她们说长道短,老嬷嬷们见莲儿心无城府地点头,只存着看好戏的心态,彼此交换眼色,心底偷笑。

  见莲儿点了头,他满意地笑了。「记着,明日天没亮就过来,别教我等人!」

  撂下话后,他掉离去。

  德烈才走,几个嬷嬷们立时围成一团,指着莲儿细声碎语地说三道四。

  「这是怎么了!不干活儿,在偷懒吗?!」

  常嬷嬷尖锐的嗓门斥喝开,老嬷嬷们见常嬷嬷来,立时一哄而散,赶紧回井边洗衣,其中只有一个大胆的,放声道:「常嬷嬷,方才十一爷来,要莲儿代替青玫,到爷房里干活儿呢!」

  常嬷嬷一听这事,脸色一凛,瞪向在井边洗衣的莲儿。

  似感受到一道凌厉的目光,莲儿抬起头来。

  「真有这事儿?!」常嬷嬷冷着声质问。

  莲儿站起来,轻轻点头,回答常嬷嬷的问话。

  常嬷嬷见莲儿不知情地点头,冷冷地道:「哼,好得很,你好本事!既然是爷吩咐的,明日你就到爷房里服侍去!」

  「常嬷嬷,她去了爷房里,那青玫怎么办?」一名多事的嬷嬷问。

  青玫是常嬷嬷的表甥女,就这么被换下来,常嬷嬷想必不甘心。

  「没听见是爷说的吗?」常嬷嬷拉下脸。「青玫是我表甥女又如何?!主子吩咐下来,就是我亲生女也不许罗嗦!」

  那多事的嬷嬷缩缩脖子,原想讨好常嬷嬷的,反倒碰了一鼻子灰。

  「莲儿,你跟我来!」

  「可是这些衣服……」

  「就搁下别管了!」常嬷嬷道。

  「是。」莲儿在衣裙上抹乾了潮湿的手,站到常嬷嬷身后。

  「好好做事!别说长道短的,净是偷懒!」常嬷嬷斥喝几个老嬷嬷数声,这才转身走开去。

  ※※※

  常嬷嬷带着莲儿一路往前苑去见李公公,莲儿等在门外,半晌出来,又带着莲儿折往东边去,到了一所雅致的阁楼前,莲儿认得这处地方,这儿是上等丫头睡的厢房。

  「青玫──青玫──」

  常嬷嬷在一扇朱门前叫了几声,门「呀」地一声被推开,一名相貌秀美、体态婀娜的女子推门而出,见了常嬷嬷,立刻笑开脸来。

  「表舅母!」那女子喊,原来她就是青玫。

  「嗯,」常嬷嬷点个头道。「进屋里再说。」说着转头使个眼色,要莲儿跟着进去。

  青玫这时才注意到莲儿,心底奇怪常嬷嬷为何带着她,不禁多看了莲儿两眼。

  「青玫,」一进屋里,常嬷嬷坐下后开口道。「有关于……你的事,不知李公公同你说了没?」

  莲儿站在一旁,青玫随口招呼她坐,莲儿见腆地摇头拒绝。

  「我的什么事呢?」青玫笑道,她长得十分妩媚,笑起来有种风情。「今日我还没见着李公公呢!」

  「是这样的,今早爷说了……」常嬷嬷顿了一会儿,没料到李英还没告诉她。

  「爷说了什么?同我有关的?」青玫见常嬷嬷吞吞吐吐,稍稍扬起眉。

  常嬷嬷行事向来一板一眼,还没见过有什么事教她为难过的!

  「是呀!」常嬷嬷看了莲儿一眼,才对着青玫道:「我问了李公公,说是你自明日起就不必再到爷房里,爷对你另有安排──」

  「爷要把我调走?!」青玫一听见这话,脸色都变了。「为什么?!我可是做错了什么?!」

  「没的事!」常嬷嬷皱起眉头,一面安抚青玫。「大概爷对你有其他安排,所以才──」

  「我走了,是谁替我服侍爷?」青玫没等常嬷嬷说完便问。

  「这个,是……」

  常嬷嬷掉头看了莲儿一眼,青玫已经觑出端倪。「是这位妹妹吗?」她一反常态,好言好语地道,失控的情绪显然是强自按捺下来了。

  莲儿听到这儿,也知道自个儿占了青玫不愿让出的位置,心底有无限的歉意,她望着青玫,诚恳地道:「青玫姊,如果你想留在爷身边侍候,那我──」

  「妹妹说的这是什么话!」青玫扯开嘴,冲着莲儿笑。「咱们是听差办事的丫头,爷怎么分派,咱们怎么做就是了!」

  常嬷嬷一听,不禁赞道:「青玫你真懂事,怪不得爷疼你!放你的心吧!李公公的意思是爷另有打算,不会教你白白受委屈的!」

  青玫笑道:「受什么委屈呢!我不过是个丫头罢了,侍候谁不都一样!」

  莲儿听青玫似乎不怎么介意,这才放下心来。

  「好啦,难得青玫你这么明事理!莲儿明日就侍候爷去,今日我把她留在这儿,她不懂事,你教教她吧!」常嬷嬷想到什么似地又说:「对了,青玫,既然莲儿现下替代你的位置,你这房间也需得腾出来让她住,至于你就先搬回以前的住处,等爷示下了,再看着办吧!」

  青玫听了这话,脸色又是一惊,随即很快地掩去。「是,表舅母!」她柔顺地答。

  送走常嬷嬷后,青玫转头对莲儿道:「坐吧!」她领着莲儿回屋里坐下,仔细端详了一阵后,对住莲儿清莹明澈的大眼,幽幽地问:「你叫什么名字来的?」

  「莲儿。」莲儿低声应道。

  青玫点点头。「莲儿?是个好名字,怎么瞧都教人怜惜!」她撇嘴笑了笑,看起来却郁郁寡欢,眼底没多少笑意。

  莲儿见了她的模样,关心地道:「青玫姊,你怎么了?」

  青玫正对住她却不说话,半晌才悠悠地叹了口气。「莲儿,瞧见了没?主子一声令下,是不顾旧情的,咱们当下人的命运便是如此,我就是个最好的例子!」

  「青玫姊……」莲儿不明白,青玫说的旧情是什么?

  在爷身边侍候,不就是服侍爷的工作罢了?方才青玫不也说了,她们当奴才的,不过就是听差办事,又怎会牵扯到一个情字?

  青玫察颜观色,明白莲儿心底想什么,便冲着莲儿苦笑。「也不怕你见笑,我同爷……我服侍了爷这许多年,早就已经是爷的房里人了……」她羞怯地低下头,眼波含春。

  莲儿听到这话,心里大大受到震撼,瞧见青玫羞怯的神情,不知为何,瞬间她觉得心口被一块大石压着,沈痛得教她喘不过气来!

  「在爷房里待久了,爷也中意我,才会发生那事的……可现下爷却要调走我,这事儿决定得这么匆忙,我都不知道该怎么办才好了!」青玫脸色一变,两行泪说流就流。

  莲儿心底一痛。「青玫姊……莲儿虽然无心却仍然伤害了你,让你心底痛苦,莲儿……莲儿对不住你!」

  莲儿突然从椅子上站起来,「咚」地一声就地跪下,青玫一见,忙站起来扶她。「快别这样了,莲儿妹妹!这又不是你的错,你这样同我跪下,我怎么承受得起呢?」她扶起莲儿,一面安慰她,一面又不断抽噎。

  莲儿见她哭得伤心,不忍地道:「青玫姊,你别哭了……要不然,你教莲儿该怎么做?莲儿全听你的!」

  「快别这么说,莲儿!我青玫是让爷撤下不要的婢女,哪还能教你什么呢!」

  青玫幽幽地道。

  「青玫姊,你别这么说,常嬷嬷留我下来不就是让你教我的?你说我该怎么做,莲儿一定听你的!」莲儿急忙道。

  青玫听了莲儿的话,才抽着鼻子道:「我瞧你心地好,咱们非亲非故的,还肯这样为着我,」她叹口气,才接着道:「你为我想着,我心底自然也疼惜你,可你明日就要到爷房里头去了,爷是咱们府里的正主儿,侍候他可不是件容易的差使,要教会你不做错事,少说也得个把月呢!」

  莲儿一听,心头顿时慌了,她略想了想,便对青玫道:「有了,青玫姊,不如咱们去求爷,求他同意让你继续留在他房里,这样一来爷有个晓事的留在身边服侍,二来你可以教莲儿做事,让莲儿不会犯错!」

  「这……这样好吗?」青玫犹豫着,心头却有如放下一块石头般。

  莲儿安慰她。「别担心了,青玫姊,明日一早咱们就去求爷,他曾经救了莲儿的命,不过是一点小要求,十一爷肯定会成全咱们的心愿的!」

  青玫看了看莲儿,才勉强地点个头,算是应允了莲儿求她去做的事。

  「太好了,青玫姊,你肯来教我,我就不怕会一天到晚做错事了!」

  青玫扯开嘴角笑了笑。「爷还没同意呢!」

  「爷一定会答应的!」莲儿道。

  「可是……我还是得搬离这间房呢……」

  「青玫姊,你要是不想搬,就不要搬好了,也省了大家搬来搬去的功夫!」

  青玫脸上这才有了真正的笑容。「那……岂不是委屈你了?」

  「不打紧的,青玫姊,我在原来的房间住得很好,没什么好委屈的!」

  干粗工活儿的下人房同上等丫头的房间根本天差地别!可莲儿并不计较这些。

  青玫看着莲儿,片刻后又幽幽地道:「我瞧妹妹这么好心,青玫姊就倚老卖老地奉劝你几句,你记着我之前的话,要知道主子们全都是翻脸无情的,虽说咱们做奴才的要为主子们舍身殒命、在所不辞,可不论在谁的身边侍候,至重要,要记着自个儿的一颗心别教做主子的骗了去,千万别学你青玫姊这个坏榜样……」说到此,青玫又抽噎了两声。「一心敬着主子、相信主子,到头来却落得凄惨收场!」

  「我明白的,青玫姊,莲儿会记着你的话。」

  莲儿长这么大,从没有人这般劝告、关心过她,莲儿心底感激,却也忍不住心酸……

  十一爷,原来竟是这样浇薄的男人……

  「你记着我的话就好,不过……」青玫欲言又止。

  「不过什么?青玫姊?」莲儿单纯地问。

  「不过明儿个咱们先别求爷,就这样吧,我照常到爷房里侍候,你也跟着,等爷问起了,再由你来告诉爷……」青玫没再说下去,只是望着莲儿。

  「我明白,青玫姊,我知道该怎么说的。」莲儿柔顺地接下话。

  青玫这才安下心,她已看中了莲儿单纯好摆布!

  「那就好,你心地真好,莲儿!」青玫笑道,握住了莲儿的手。

  「不是的,是我抢了你的位置……」

  「快别这么说了,往后你有什么不懂的,我一定尽心教你!」青玫道。

  「谢谢青玫姊。」

  青玫又交代了一些话,莲儿才回到自个儿房里,准备明日要来临的新工作。