第四章

  第二天一早,莲儿和青玫两个人一同到德烈房里,可青玫在房门口就让李公公拦住。

  「青玫,昨日常嬷嬷没跟你说明白吗?你自今日起就不必再上爷房里来──」

  「李公公,是我求青玫姊同我一块来的!」莲儿道。「我什么事都不懂,也不知道该怎么侍候爷,所以求了青玫姊同我一道来,免得我犯错。」

  「可是这──」

  「李英!」

  房里头威严的声音吓了李英一跳,他赶忙低着头在门边应声:「喳!」

  「让她们进来!」德烈在里头下令。

  「喳!」李英不再罗嗦,赶紧放她们进门。

  两人一进门,就见德烈衣衫未整地坐在床头,莲儿霎时羞红了脸,连忙转过头去,青玫却把握时机,立时上前一步服侍德烈更衣。

  德烈冷眼在床上坐着,任由青玫服侍,什么也没说,一双眼却盯住羞赧不安的莲儿,矜冷的眸光教人瞧不出端倪。

  青玫见德烈不反对,也就大起胆子。「莲儿,你去端一盆水来,让爷净脸啊!」她顺理成章地支使莲儿。

  「是。」莲儿回过神来,赶紧出去端水盆。

  水盆其实自有小丫头们会端进来,可青玫却支使莲儿去做。

  莲儿端了水盆进来,德烈已更衣完毕。

  待德烈净过脸,青玫又道:「莲儿,你下去吩咐膳房,要他们今日多做几样点心,晚上爷熬夜时可以垫垫肚子。」

  「是。」

  「慢着。」

  莲儿正要下去,德烈却叫住她。

  青玫忙道:「爷,你有什么事吩咐青玫做就成了……」

  「我要的是莲儿,不是你!」他冷淡地道。

  青玫一瞬间脸色大变,莲儿见到青玫的神色有异,立刻到德烈的跟前跪下。「十一爷,是我请青玫姊来教我的!莲儿什么都不懂,不知道该怎么服侍爷,所以才──」

  「抬起头来!」他低喝。

  莲儿听话地抬头。

  「是你要青玫过来的?」德烈口气淡冷地问,瞧不出他是不以为意还是不悦。

  莲儿点点头。「是……」

  「青玫!」他不动声色地唤青玫。

  「奴婢在。」青玫也跪在他跟前去,眼神昀动不安。

  「莲儿不懂事,难道连你这个大丫头也不明白规矩了?!」

  德烈不过淡淡说一句,青玫脸全白了,吓得伏在德烈跟前。「爷饶了青玫这回,青玫一心为爷着想,只想着服侍爷,这才犯了错……」

  青玫自然明白十一爷向来说一是一,绝不容底下人造次的强硬作风,可她原以为自个儿跟了十一爷这许多年,是该有些特权的……

  「十一爷,这件事都是莲儿不好,您别怪青玫姊,是莲儿求她来的!」莲儿见青玫吓得伏在地上,已明白事情的严重性。虽说她不明白,青玫只是想服侍主子罢了,竟然就犯了这么大的不是!

  可见青玫说的确实不错,他是主子,翻起脸来确然是不认情分的……

  「你起来!」德烈对着莲儿道。

  「您不再怪罪青玫姊,莲儿才敢起来……」

  莲儿虽然柔弱,可性子却倔,她自然有一股傲气,骨子里其实十分坚强,这也是她自小能在险恶的环境中存活下来,所练就的本事。

  「我叫你起来!」转冷的声调里隐隐挟了一股怒气。

  莲儿还是固执地道:「爷肯留下青玫姊,莲儿才敢起来……」

  「你想替她求情?」德烈眯起眼,冷冷地问。

  「我……莲儿是希望十一爷能留下青玫姊。」

  青玫跪在一旁半声不吭,让莲儿去冲犯德烈的怒气。

  「青玫,你的意思呢?」德烈嘴角乍现一丝诡谲的冷笑,转而问青玫。

  青玫吓了一跳,嗫嚅地道:「青玫……青玫也希望能留下来侍候爷!」

  「那好!」德烈站起来,走到房门前,出其不意地道:「既然莲儿替你求情,你自个儿也愿意留下来,那就留下吧!」话一说完便转身出门,上早朝去。

  「谢十一爷、谢十一爷!」青玫跪着爬到房门口,直望到德烈的身影去远了,才吁了口气站起来。

  见莲儿还跪在地上,她瞥了莲儿一眼道:「你也起来吧!」

  「嗯……」莲儿慢慢站起来。

  「你端着水盆跟我来!」青玫一扭身走出房外,莲儿忙在后头跟着。

  青玫回到自个儿房里,捡了几件肮脏衣物。「回头你记得洗乾净爷的衣服,顺道把我这几件衣裳也给洗了!」她把几件脏衣服一股脑儿丢给莲儿。

  「是……」

  莲儿端着水盆,上头堆了一叠脏衣服,正要转身出去,青玫又叫住她──

  「对了,前几日下大雨,我一只绣鞋给弄脏了,你也拿去,顺道洗洗吧!」青玫俨然把莲儿当成供她使唤的丫头。

  「好……」莲儿收了鞋,这才走出房外。

  等莲儿走了,青玫在自个儿房里坐下,倒了杯热茶,慢慢呷着,心底却不住冷笑──

  她青玫是什么身分!现下爷既然已经答应留下她,她自然不必再伪装好人,委屈自己了!莲儿这贱丫头胆敢跟她抢地位,若是不整得这贱丫头死去活来,她就不叫青玫!

  ※※※

  由于青玫从早到晚支使莲儿去做事,莲儿的工作反而比从前更多,每天都到三更半夜才得上床歇息,第二天一清早天还未亮,就得起来侍候德烈上早朝。

  慢慢的,莲儿也明白青玫利用了她,她没有防人之心,别人却有害她之意……

  从前在乡下她凭着劳力一个人自个儿过活,人同人间没有利害关系,她不必防人,也没人会来害她,可现下她本着诚心待人,却头一回就教人算计。

  巧儿知道后气得骂她。「你是当真不知道人心险恶还是怎么地?!就算你当真不知道,不会先来问问我吗?这府里谁不知道青玫那女人有多工于心计!她就是吃定了你单纯、没心眼,才敢这么欺负你的!」

  尽管巧儿嘀咕不已,莲儿也只是一笑置之。

  她不笨、也不傻,一切她自看在眼底……不过是多做点工罢了,重要的是,必须同德烈接触的活儿,青玫都抢去,倒让她松了一口气。

  不知为何的,她有些怕他,虽然他甚少同她说话,她也尽可能地避开他──

  青玫说的话对她不是没有影响的,她记得自个儿亲生的爹爹教过她,女子贵要洁身自好……

  虽说她是个下人,可她不会让他像待青玫一般待她!她无依无靠、无父无母,没人教她、养她,可她自小在劣境中长大,晓得下等人的尊严不值一个铜钱!可她自有一套原则,这是她尊重自个儿的方式。

  才想到此,房外远远地传来对话声──

  「十一爷,这回中堂大人上奏的密摺──」

  「闭嘴!这事儿别再提了!四哥不开口,咱们一句话也别说,免得落人口实,给四哥惹来麻烦!」

  「喳……」

  莲儿正专注地擦拭着地板,一听到人声,知道是德烈回来了,她吓了一跳,他这时多半待在上书房同皇上议事,怎么会突然回来?她是算准了时间才来他房里擦地的,为的就是不想碰到他!

  莲儿慌慌张张地提起桶子,就要出去,没想到一转身就撞在他怀里!

  「怎么?一见着我来就要走,我当真如毒蛇猛兽,让你避之唯恐不及?」德烈两臂握着她,半扶半挟持地冷着声道。

  她这么躲着他已经不只一次了!

  打从头一回在书房撞见她,他就教这双剔亮、清澈的大眼给迷失了魂……

  他想要她!原以为她知道后会俯首谢恩,岂料她聪明地揣度到他的心意,却开始躲他,不让他有机会说出口──

  或者她自个儿也明白,她不过是个丫头,他贵为皇子之尊,岂容她对他说个「不」字!可她虽然口里没说,表现出来的就是在抗拒他!

  莲儿不动声色地挣开德烈,放下水桶,低下头道:「奴婢不敢,奴婢只是想起还有衣服未洗,所以才──」

  「洗衣服?」德烈皱起眉头。「这种事什么时候轮到你做了?!」他冷声质问。

  「是……是奴婢自愿替爷洗衣服的!奴婢是侍候爷的婢女,洗爷的衣服是应当的。」莲儿道。

  德烈盯住她半晌,跟着挥挥手,要随行的人都退下。

  待随行的人都退下,他才开口。「除了洗衣服还做什么?」他看了桶里的脏水一眼。「还擦地、抹桌子、端盆儿、烧水?!在我房里,是谁教你这规矩的?!」

  他口气严厉起来,莲儿瑟缩了下,往后退了两步,却不说半句话!

  「该死的!」他突然低咒一声,跟着上前一步,重新握着她细瘦的胳膊──

  「爷……」

  莲儿抬起脸,拿一双无辜的大眼瞅住他,德烈又低咒一声,不耐烦地道:「别做了!」然后踢翻桶子,洒了一地脏水!

  「爷!」莲儿「咚」地一声跪下。「奴婢要是做错了什么请爷责罚,只求爷不要动气!」眼睛却不看他。

  「要我不动气?」德烈眯起眼,怒气更炽。「那就看着我说话?!」

  顿了半晌,莲儿僵着颈子转过脸看他,眼神却明显地空洞、飘浮,分明未集中视线!

  「好,好得很!」德烈冷笑,看进她空洞的眼底,语音里恼火地挟了一丝残佞。「躲我、避我,这会儿又当着我的面阳奉阴违,好得很!」

  莲儿单薄的身子一颤,他完全说中了她近日来的行为,可她仍然不肯看他……

  她不笨,不至于不明白他将她安排在房里的意思,不管她身分有多卑贱,可她是人,是人就有自尊。

  德烈瞪着莲儿手上被水长期浸蚀,因此龟裂、流着血水的伤口,心底莫名地一震──这么冷的天,伤口要再不处理只会加重,何况她还每天泡水,伤口只会裂得更快。

  「很好,你硬气!既然你自个儿高兴,那就随你任人欺负,到时挺不下去了,别妄想来求我!」他冷着声,漠视胸口莫名的心疼,撇开嘴冷酷地道。

  原来德烈早知道青玫暗中支使莲儿做杂役的事,他原以为她总有一天会撑不下去,自然会来求他,可她却宁愿咬着牙苦撑,只为了要躲开他!

  莲儿仍然一句话也不说,她无动于衷地直视着前方,清莹的大眼甚至一眨也不眨!

  看着她一迳漠视他的空洞眼神,突然他心口涌起一股烦恶,冲动地抬起腿踢开她──

  「该死的!要滚就滚得远远的!」

  莲儿被踢倒在地上,摔破了手肘和膝部的皮,鲜血迅速染红了衣裤,她吃力地从地上爬起来……

  「是……爷不高兴看见莲儿,莲儿这就走……」

  听她这么说,德烈更是怒火中烧,再待下,他恐怕控制不住自己想杀了她的怒气!终于他铁青着脸掉头而去,头也不回地撇下她。

  莲儿慢慢从地上爬起来,全身因疼痛而颤抖着,她扶正倾倒的水桶,蹲在地上,不去在意膝肘上的破口,吃力地抹去地面上的水渍……

  她不怪他这么待她,他贵为皇子,她对他的不从已能让他处死她千万次。

  莲儿默默擦抹着地面,苍白的小脸始终是木然的表情……

  ※※※

  这日午后,莲儿才一进门青玫便喊住她。

  「莲儿,你洗好了衣服没?」

  「我方才搬好了几株盆花,衣服还没得空洗……」她到现在中饭还没吃,一直忙着青玫交代下来的工作。

  「那就快去把衣服洗洗!一点工作拖到现在,这么懒散,教我怎么教得动你!」青玫刻薄地道。

  她明知道莲儿忙到现在还没吃饭,仍然昧着良心指责她在偷懒。

  「我马上去做,青玫姊……」

  莲儿拿了一堆脏衣服就往井边去,她早已饿过了头,只觉得头晕以及胃疼,反倒一点胃口也没有。

  莲儿手中抱了衣物往井边去,走到园子里,突然一阵晕眩,手上的衣物全数散落在地上,她靠着园中一颗槭树,紧闭着眼,两手压着肚子,强自忍受着突然来袭的不适,以及胃部转烈的绞痛……

  莲儿脚下一阵虚软,两腿开始摇晃,幸而有人及时扶住了她──

  「你还好吧!姑娘?」

  低沈的男声在她耳畔响起,莲儿吃力地抬起脸,看见一张英气焕发的男性面庞……

  莲儿记得这张脸!她在大街上被马蹄践伤那日,他曾经帮过她,替她挡过一道抽来的鞭子。

  莲儿记得德烈喊过他十三弟,这人是十三爷了。

  「我……」莲儿定了定神,片刻已觉得好些。「我……还好……」

  「可我看你气色不大对劲,不是生病了吧?!」德煌道。

  「我没事的……」莲儿朝他绽开一记虚弱的微笑。

  德煌愣了一下,随后眯起眼,惊喜地问:「你是那日在大街上,被十一哥的马踏伤肩膊的女子!」

  莲儿点点头,已无多余的力气挣开他,只能任由他扶住自己。

  「对了,我还不知道你叫什么名字?」

  「莲儿……」

  「莲儿?好名字!怎么,你的伤还没好?」德煌低头望见地上一堆衣物,挑起眉。「怎么,你还洗衣服?」

  「我的伤好了……我现下在府里为婢,所以……」

  「你在十一哥府里做婢女?」德煌撇撇嘴,不羁的俊颜上出现一丝笑意。「十一哥也真是,明明是他的马儿踏伤了人,还留你下来当婢女。」言语间略有一丝调侃。

  「是十一爷可怜我无依无靠,才让莲儿留下来的!」莲儿连忙解释。

  德煌俊脸上的笑意更深。「那更是不该了!知道你无依无靠,就得替你寻一份依靠,当做是踏伤你的陪礼,怎还让你留下来当奴婢──」

  「十三爷!」莲儿欲辩无言,不知德煌是逗着她的。

  「哈哈,说笑的,怎么你就认真了?」他对住她,深邃的眼眸含了丝兴味。

  莲儿一怔,随即使力推开他,可大概是身子虚,用多了力,头上竟然一阵晕眩,两腿又开始瘫软──

  「小心!」

  千钧一发之际,德煌又出手接住她,莲儿眼前一片黑,好半晌才恢复过来。「谢谢……」她虚弱地道谢,心底恨自己的身子不争气。

  「我瞧你上回受的伤,元气还没将养过来!」他瞧了地上的衣服一眼,戏谑地道:「这会儿又替我十一哥做牛做马,难怪身子要不支了!」

  「十三爷……你放开我,我能自个儿站稳了。」

  「可是──」

  「没听见她自己说能站稳了,还不放手?」

  德烈的声音传来,两人都是一愣,莲儿随即挣开德煌的怀抱,忍着不适,给德烈福身。「十一爷……吉祥。」

  德烈却不瞧她,任她弯着身子。

  「十一哥!」德煌瞧出不对劲,见德烈没让莲儿起来的意思,便上前去扶她。

  德烈突然抓住他的手臂,制止他上前去扶莲儿。

  「十一哥,你──」

  「先到厅里等我!」德烈冷着脸,面无表情地吐出话。

  德煌挑起眉──

  十一哥会和个婢女赌气?!不寻常、太不寻常了!

  「那我先上厅里等你去了!」德煌撇嘴道,然后附在德烈耳旁轻声谑语。「十一哥,千万怜香惜玉啊!」

  看见德烈不善的眼色,他还不忘撩拨两句。「莲儿姑娘,改日我再来看你!」

  撇下话后,这才心满意足地离去。

  「起来!」德煌一走,德烈冷声斥喝莲儿。

  莲儿站直身子,眼前突然一黑,脚下一个踉跄,她险些摔倒,好在她及时扶住树干,勉强稳住摇摇欲坠的身子。

  德烈冷眼看她,非但不伸手去帮她,且出言伤害她。「原来,除了我之外,任何男人都能碰你!」

  他刚才亲眼看见德煌扶着她,莫名地心头涌起一股怒火,德煌的介入激化了他的独占欲,他的骄傲却让他来不及去理解愤怒的缘由,只顾着把一腔怒气全倾泻在莲儿身上!

  听见他伤人的话,莲儿小脸一白,血液似乎在霎时抽离头部,让她觉得晕眩…

  …

  「为什么不说话?让我说中了是吧?!」他上前一步,突然抓住她,手劲之大几乎要把她捏碎!

  莲儿抬起头望住他,看见他眼中明显的轻蔑,胃部又是一阵绞痛……

  「不是……是十三爷见我要跌倒了,所以才扶我一把……」她试着解释。

  「那你就毫不抗拒让他抱着你?!」他冷哼一声,眼神更冷。「你不是有骨气?不是连碰也不让我碰你一下?怎么这会儿你就让他碰你,就没半点骨气了?!」

  莲儿望着他,他暴戾的眼神透露出的是蛮不讲理!

  「我挣不开十三爷,何况十三爷是好意帮我的……」

  「好意?」他突然捏紧她,骤然使力,粗鲁将她一把扯到跟前,故意弄痛她。

  可莲儿却一声不吭,只咬着下唇强忍着。

  见她如此委曲求全,不喊痛、不求他,反倒更激起他汹涌的怒气──

  她防着他、避开他,却去接受其他男人的好意!

  莲儿别开脸想挣脱他。「十一爷……请放开莲儿,我还有工作──」

  「工作?」他冷笑,盯住她的眼神变得残忍。「你的工作不就是服侍我?!」

  他非但不放手,反而使力把她拉向他──

  「不,十一爷──」莲儿惊呼,不明白他的意欲……

  德烈握着她如弱柳般纤细的腰肢,渐渐加重手上的蛮力,漠视她眼底泛出的痛苦神色。「怎么?你这是想抗拒我?!」他掐住她柔软的下颚,迫使她直视他,狂戾的眼神定住她惊惶的视线,邪佞残酷地道:「你不是最清楚不过自个儿的身分?

  一名亲王府里的贱婢!胆敢抗拒我?!」

  莲儿定定对住他不善的眼。「奴婢不敢。」终于垂下眼,完全不挣扎。

  「这就是你所谓的不敢?!」德烈俊脸扭曲,手劲生猛地掐紧莲儿的下颚,猛地往上抬起,毫无怜惜!「抬起眼!我要你看着我,没我的允许,不许垂下眼!」

  莲儿顺从地抬起眼,面对德烈眼中的怒光,仍然不说话。

  德烈冷笑,随后眯起眼。「你躲我,不就是不让我有机会说出要收你入房的话!」随即寒着声道:「我看你是没搞清楚!我若是要收你入房,只须交代一声即可,还用当你的面提起,徵求你的允可?!」

  莲儿起先沈默,半晌才幽幽地道:「十一爷……莲儿不过是个下贱的奴婢,承蒙爷的恩惠,收留在府上,莲儿一心服侍爷,心底不敢存有妄想,但愿爷能成全莲儿,让莲儿一心一意服侍爷──」

  她委曲求全地软声解释,这一番婉转却明显拒绝他的说词,却反而激怒德烈!

  「怎么?进我的房就不能一心一意服侍我了?!」他冷着脸质问,手上的劲道不自觉地加强。

  莲儿脸色更白,疼得几乎喘不过气来,却仍然不吭一声,强忍下来。「莲儿…

  …莲儿一心只想服侍爷,从来不敢有其他念头……」

  「想服侍我?!那好,我立刻就成全你,现在我就收你入房!」他刻意扭曲莲儿的话,拖着她就往房里去。

  莲儿一惊,还来不及挣扎就被他拖着往房里去──

  「不要啊,十一爷──」

  德烈不顾她的挣扎,拖着她来到房前,大脚一踹,粗暴地拖着她进房──

  这时楼里恰巧半个人也没有,德烈一把将莲儿甩在炕床上,抓住了她狂乱挥舞的手,蛮横地定在她头顶上。

  「不要──十一爷,求求您……」

  莲儿不知所措地喊着,她真的慌了,只知道德烈对她已失去耐心,却不明白他要对她做什么……

  「你知道我要对你做什么?」他低嗄着声问,双目炯炯地定住她,已动手去扯她衣襟……

  尽管德烈也惊讶于自己对她异常的饥渴,在来不及深究之时,已遏止不了自己对她的侵犯!

  忽然觉得身下的人儿似乎停止了挣扎,他一愣,然后翻个身滚离她身子,这才发现莲儿已经晕死了过去……