隔日一清早，兰欣侍候宣瑾更衣、盥洗。

　　之后她就被带到下人处，管事的是个叫徐奶娘的肥胖妇人。

　　『给我听好，现下你再也不是大阿哥的妾，别仗着自个儿曾有过的身分，就自以为了不得！要是让我逮到你偷懒，我就让静芝格格拿竹蔑条打你这贱人一顿；徐奶娘是静芝从本家带过来的人，跟着静芝住在王府里。她原本是静芝的奶娘，现在年纪大了，便在下人处当一名管事。兰欣正好就分派在她手下。

　　除奶娘知道兰欣是大阿哥的人，她和静芝一见孔出气，打一开始对兰欣就不存好心眼。

　　下完了马威，她派兰欣到王府后出去扫沟渠，这原是男仆或是一些粗壮妇人做的工作，她却派瘦弱的兰欣去做耗损体力的粗活。

　　一整天下来，兰欣弯着腰扫山沟，到了傍晚两条手臂已近乎麻木，腰背也酸痛不堪。

　　好不容易收工，兰欣分到一些粗糙的伙食，她却已累得失去了食欲。

　　『兰欣；胡大娘远远看见坐在树下休息的兰欣，挥着手走了过去。

　　『大娘？怎么会到这儿来？』兰欣见到胡大娘，立刻让出自己坐的干净地方，招呼胡大娘坐下。

　　『昨儿个我儿你神色不对，今早又没见你来厨房上工，还以为你发生了什么事，四处找人问，才打听到你被派到了下人处，又问了几个人，才找到这儿来。』胡大娘道。

　　『让你担心了，大娘。』

　　胡大娘挥挥手，表示没什么。『见到你没事我就安心了。』胡大娘看见地上两块油纸包的大饼，还完整如初。

　　『怎么，晚上就吃这个吗？』胡大娘皱起眉头。

　　『嗯。』兰欣点点头，问胡大娘：『大娘要吃饼吗？』胡大娘摇摇头，撇着嘴道：『这儿的伙食真差！又硬又没味儿的，谁吃这东西；兰欣笑了笑，小心奕奕地包好大饼，塞在腰巾里。

　　『能填饱肚子。』即使肚子不饿，兰欣也不会扔了饼，一米一粟，她都舍不得浪费。

　　胡大娘可不以为然。『这种东西怎么下咽？赶明儿个起，我每晚送点心来给你吃，那种粗食，扔了不要也罢；

　　『不必了，大娘，厨房离这儿有好一段路，你每晚这么来回奔波，身子会吃不消的。』胡大娘叹口气，没再坚持，兰欣说的也是实情。

　　『倒是你，是怎么触怒了贝勒爷，原来好歹也是个妾，算是半个主子，怎么就把你贬成下人了？』

　　『没什么。』兰欣轻径摇头，垂下脸。『是我自个儿不好，惹得贝勒爷不高兴。』顿了顿，她抬起脸，瘦削的面庞乍现一朵凄淡的微笑。『现在这样也很好，跟原来没什么不同，只是我不能在厨房工作了。』胡大娘静静瞧了兰欣半晌，才突然问她：『兰欣，大娘当你是自个儿的孩子，问你个难启齿的问题……你老实告诉大娘，贝勒爷可要过你了？』

　　兰欣听了一愣，随即脸蛋生红。

　　胡大娘瞧这模样，心下已经雪亮。

　　『那你这几日可有喝药汤？』胡大娘又问。

　　『药汤？』兰欣莫名所以地睁大眼睛，摇摇头。

　　『怎么你竟然没喝药？』胡大娘也睁大眼，却是吃惊。

　　『大娘，为什么我该喝药汤？』

　　『你当然该喝！那是因为』胡大娘顿了顿，突然又问起另一桩事。

　　『兰欣，贝勒爷让你陪了他几夜？』『……两夜。』她羞涩地回答。

　　『连着两夜？』『嗯。』『第二天一早，你都没回魏嬷嬷那儿去？』兰欣点点头。

　　『这就难怪了；胡大娘总算找出问题所在。『你没回魏嬷嬷那儿去，她自然也不能给你喝药汤了；

　　『大娘，你还没告诉我，为什么我该喝药汤？』

　　『这药汤是防孕的，现下你若没喝药汤，将来恐怕有罪受；胡大娘欲言又止，停了一停，才又继续说下去。

　　『咱们王府里的侍妾，没经过阿哥们允准，是一律不许怀胎的，若是一不小心怀了胎，要是阿哥们不许可，这孩子就得打掉，届时一个弄得不好，伤了元气事小，恐怕连命也会赔掉；胡大娘说得恐怖，但兰欣听进耳里的却不是最后那几句，而是若有了身孕，孩子没经过阿哥许可，就得打掉……

　　『为什么……那么残忍……』兰欣喃喃自语。

　　她不能明白，为什么有人会不要自己的骨肉？

　　『你这孩子，」胡大娘叹道。「我同你说的重点不是这个，重点是为了你自个儿好，你得赶紧喝下药汤，而且最好今晚就喝！」

　　『可是，我现在不能回魏嬷嬷那儿了。』兰欣茫然地回答。

　　『这可怎么办才好？』胡大娘也伤脑筋。『不然你今晚跟贝勒爷告个假，抽空回魏嬷嬷那儿一趟。」

　　兰欣踌躇着，她不知道该怎么跟宣瑾开口。

　　『这事儿得快办！再拖下去，怕就算吃了药也来不及了；胡大娘再三叮嘱。

　　这时候兰欣脑子里想的，却是她的肚子里，此刻可能已经有了宣瑾的孩子。她下意识抚摸自己的小腹，想象肚子里已经有了未成形的胎儿……胡大娘走后，兰欣拖着疲累的步伐，慢慢走回明心楼。

　　今晚是入秋以来最冷的一夜，她身上的衣物却不够暖和。兰欣生长在南地，带来京城的衣物多不足以御寒，尤其像今夜这么冷的天气，她却没有厚袄子可穿。

　　她抖着单薄的身子，一路越走越快，回到明心楼时，手脚自然冻僵了。

　　走到宣瑾寝房门口，兰欣看见守在外头的刘平。

　　『刘管事。』兰欣点头微笑，有礼地跟刘平打招呼。

　　刘平是负责在大阿哥房门外，守夜当值的随从。

　　『兰欣姑娘。这会儿你还不能进去；刘平知道大阿哥留兰欣在房里侍候的事，可这时他看见兰欣，却一个箭步挡在门前，不让她进房。

　　『怎么了？刘管事？』兰欣不解地问。

　　刘平搔搔头，神色有些为难。

　　『那个……贝勒爷房里，喜雀姑娘正侍候着。』刘平支支吾吾地解释。

　　一开始，兰欣还不太明自刘平的意思，直到看见刘平尴尬的神色，一瞬间，她终于想通。喜雀也是住在烟水阁的『姊妹』，她在宣瑾房里，也只会侍候那回事！

　　『原来是这样……我明白了。』垂下脸，兰欣退开了。

　　她慢慢踱到墙角边，窝着角落蹲下，抱紧自己已冻得失去知觉的双膝。隐隐约约地，她听到卧房内传来女人尖锐的申吟，和男人浓重、急促的喘气声……兰欣木然地听着卧房内传出的声响，她一动也不动地蹲踞在阴暗的角落。

　　第一次，她问自己，她如此活着依附宣瑾的意义。

　　如果一切是这么的艰难，她的存在是微不足道、可有可无，那么，她为什么一定要依附着宣瑾而生？

　　心，突然好痛……好痛！

　　为什么要爱上一个贝勒爷……为什么要痴心妄想……为什么……自从有记忆以来，她的生命里一直有太多不能问出口的疑问。

　　老爹，兰儿为什么是你抱来的？

　　老爹，兰儿没有娘吗？

　　秦大哥，为什么隔壁的小五子，要指着我叫妖怪？

　　老爹，兰儿是从河里捡来的吗？

　　『兰欣姑娘，喜雀姑娘走了，该你进去侍候贝勒爷沐浴净身了。』刘平走过来，打斯了兰欣的冥思。

　　『好。』从窝身的湿暗角落里站起来，她脚步蹒珊地推门入房。

　　『过来，替我擦背。』宣瑾合着眼，赤身露体地坐在热气蒸腾的大浴桶里，听到细碎的脚步声，也没睁开眼。

　　兰欣默默走近他，拿起披挂在浴桶边的布巾，神色木然擦洗宣瑾纠结的背迹

　　卧房里，还残留男女欢爱过后的气味。

　　渐渐地，那股味道飘散无踪，被浴桶内清新的蒸气所取代……洗不去的是留在宣瑾背上，一条条指甲抓出来的红痕。

　　『够了！再搓下去，我的背都要让你搓破了；宣瑾突然沉声喝她，兰欣吓了一跳，慌忙放开手。

　　她竟然一遍遍搓洗宣瑾背上的红痕而不自觉。

　　『到前头来，把我的腿洗干净；他不耐烦地命令她。

　　兰欣顺从地绕到前头去，才弯下腰要洗宣瑾的腿，立刻瞥见他赤裸的胯间……兰欣羞涩地别开眼，不知所措。

　　『还愣在那儿做什么？』宣瑾睁开眼，瞧见她赧红的粉腮。

　　兰欣咬住下唇，不敢移回视线，双手摸索着寻找宣瑾的大腿。

　　突然宣瑾捉住她摸索的小手，直接按在他胯间

　　『害羞吗？怪了，你又不是没瞧过；他恶作剧似地讪笑，盯住她一路红下颈子的羞赧。

　　兰欣心惊地想收回手，宣瑾却和她玩起欲擒故纵的拉拖游戏。

　　『贝勒爷……我，我要洗……您的腿。』她羞急地连说话也结巴起来。

　　『放肆！看着我的眼睛说话；宣瑾故意作弄她，仍不放手。

　　『贝……贝勒爷……』兰欣哀求地瞥过他一眼，又匆匆移开视线。

　　宣瑾突然低笑着，却又冷不防拉住兰欣的手臂，将她上身拉进浴桶里『啊』兰欣低呼一声，上半身跌进宣瑾怀里，同时也湿透了。

　　『你也同我一块儿入浴罢；他邪气地低笑，眸光倏地变浓转闇。

　　兰欣心底一惊，使尽气力摔开宣瑾的怀抱，踉跄地返到远远的门边。

　　她害怕他这种眼光每回他这么看她时，总是伤害她……

　　『做什么？！过来；宣瑾冷下脸，声音转硬。

　　兰欣摇着头，不肯过去。

　　『我叫你过来；宣瑾动怒了。

　　不知好歹的丫头，胆敢又拒绝他！

　　见兰欣仍然摇头，宣瑾突然从浴桶里站起来，赤条条地走呆住的兰欣跟前，一把搜住她细瘦的手臂，将她捉回房，甩在浴桶旁的地上。

　　『竟敢又拒绝我；宣瑾狂怒地揪住兰欣的衣襟，用力一扯，衣棠应声而裂。

　　『不要！贝勒爷，求求你……』兰欣反手抱住宜瑾的腿，哀求他，而不是试图爬离。

　　『住口；宣瑾不容情地拽住她，要把她揪上炕

　　『不要，贝勒爷，我已经两回没喝药汤了；她情急地哭喊。

　　刚才在门外等候时，兰欣就已经决定喝药汤了。

　　她一辈子是寄人篱下的命，尊严犹如草芥，就算怀了孩子也是被打胎的命运。

　　虽然她想要孩子……极想、极想……要宣瑾的孩子……宣瑾骤然住手，撤下兰欣，狂怒的眸光较为阴沉。

　　『你没吃药？』他眯起眼，冷笑道。『你最好祈祷肚子里别有孩子，否则我会要你打掉他；他冷酷的话重重地挫伤了兰欣。他的反应在意料之中，但为何仍然心痛？

　　『今晚，我会到魏嬷嬷那儿吃药。』她小小声地喃喃低语，将自己蜷在地上。

　　『不必！刘平会拿药过来，你得伺候我，哪儿也不许去；宣瑾冷冷地打断兰欣的话。

　　兰欣瑟缩了一下，噤口，不再言语。胸臆问的痛却没开来，狠狠揪扯着心口。

　　突然地，她有一股冲动想开口问宣瑾，为什么要买她？为什么要带她来京城？

　　为什么……给她希望？

　　终究，终究她没问出口，硬生生地压抑了自己的妄想。

　　这晚，兰欣仍然睡在窄硬的木阶上，宣瑾没再碰她。